Chapitre 385
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 385
La femme portant le masque blanc immaculé leva lentement la main.
Au premier coup d’œil, le mouvement semblait nonchalant — si lent qu’il ne paraissait guère menaçant.
C’est exactement l’impression qu’elle m’avait faite à l’époque.
La première fois que je l’ai rencontrée dans le Labyrinthos, je m’étais dit : « Est-ce qu’elle fait une pause ? »
Et puis, je suis mort instantanément.
Malgré cela, je n’étais pas particulièrement tendu.
Les capacités d’Utopia étaient certes écrasantes, mais je ne ressentais pas cette terreur glaciale qui m’avait saisi dans le Labyrinthos.
Était-ce parce que je m’étais endurci depuis ?
Ou parce que la situation elle-même était totalement différente à présent ?
Quoi qu'il en soit, cela n'avait aucune importance.
Je contrôlerais les choses juste assez pour que l'illusion d'Utopia ne s'effondre pas…
À ma grande surprise, elle attaqua la première.
Au moment où le bout de son doigt pointa paresseusement vers moi, l'espace autour d'elle commença à fondre. De ce mana liquéfié, une magie tordue et distordue jaillit vers l'extérieur.
Huit tirs.
Je claquai des doigts, déplaçant immédiatement le mana nécrotique noir qui ondulait à mes pieds.
La nécromancie imprégnée de l'Autorité de la Mort surgit autour de moi comme un blindage, interceptant les projectiles entrants, entrant en collision avec son attaque pour l'annuler avant de disparaître.
L'Autorité de la Mort est vraiment absurde.
Normalement, bloquer une seule de ces attaques nécessiterait de superposer le même sort huit fois.
Mais simplement parce que l'Autorité de la Mort y était mêlée, j'ai pris l'avantage dans ce rapport de force.
Bien sûr, nous savions tous les deux que ce n'était rien de plus qu'un léger échauffement.
Elle possédait des attaques bien plus puissantes que celle-ci, et mes propres assauts seraient presque certainement bloqués avec un taux de réussite élevé.
Honnêtement, si j'avais utilisé une épée ou un autre type de pouvoir, cela n'aurait pas été aussi problématique.
Ce n'était pas pour rien qu'on l'appelait la Calamité des Mages.
À l'instant même où sa première attaque fut bloquée, elle en lança une autre.
Depuis le mana en fusion, des projectiles grotesquement tordus, semblables à des sorts, continuaient de voler vers moi comme des balles.
Je bloquai calmement chacun d'entre eux avec des murs de mana nécrotique.
Puis, je balayai lentement l'air de ma main libre.
BANG !!
[Magie de foudre du 7e cercle]
[Astrape]
Les courants de foudre dérivant autour de moi jaillirent en avant, et le sort de foudre du 7e cercle, Astrape, se faufila à travers les failles de ses attaques pour foncer droit sur elle.
Astrape était l'un de mes sorts de prédilection.
Bien qu'il ne s'agisse « que » d'un sort de haut niveau du 7e cercle, je pouvais affirmer avec confiance qu'en termes d'efficacité opérationnelle, il surpassait presque toute autre magie que je connaissais.
Crépitement !! Crépitement !!
Chaque éclair d'Astrape transportait des courants à ultra-haute température et ultra-haute pression, capables de carboniser des zones entières.
Pourtant, à l'instant où ils atteignaient sa proximité, la foudre se déformait, se tordait et fondait comme si elle se dissolvait.
Malgré tout, le nombre d'éclairs fonçant vers elle ne diminuait pas.
Alors qu'elle attaquait sans relâche, je continuais à l'assaillir sans pause.
SHAAK !!
Et puis — en à peine dix secondes — des dizaines d'éclairs d'Astrape finirent par se faufiler à travers une faille dans sa défense, brûlant légèrement la manche de sa robe avant de disparaître.
Devrais-je être fier du fait qu'en poussant mon corps jusqu'à la surcharge, j'ai au moins réussi à brûler sa manche ?
Ou devrais-je être horrifié qu'après avoir déchaîné une magie d'une telle ampleur, son pouvoir unique continue de faire fondre et d'effacer chaque sort et chaque trace de mana qui s'approchait d'elle ?
[Magie de foudre du 8e Cercle]
[Keraunos]
Des lances de foudre se matérialisèrent autour de moi.
Aux côtés d'Astrape, des lances de foudre encore plus puissantes commencèrent à se former.
KRAAASH !!
Peut-être parce qu'elle avait manié Astrape avec une telle aisance, elle fit également fondre et vaporiser rapidement la magie de foudre de haut niveau.
D'après mes souvenirs, à moins qu'il ne s'agisse de magie du 9e cercle, il n'y avait tout simplement aucun moyen de lui infliger des dégâts significatifs.
Et ce n'était pas comme si la magie du 9e cercle « fonctionnait » sur elle au sens propre.
C'était plutôt comme un personnage dans un jeu qui débloque une compétence passive après avoir changé de classe.
Ce n'est qu'en atteignant le 9e cercle qu'un niveau de capacité opérationnelle totalement différent devenait accessible.
Des dizaines de projectiles entrèrent en collision, s'annulèrent mutuellement et se dispersèrent.
« Si ce n'était pour l'Autorité de la Mort, je ne pourrais pas réussir cela. »
À travers des collisions répétées, mes attaques commencèrent à accumuler des dégâts microscopiques sur sa défense.
Pendant ce temps, même une seule attaque manquée de sa part serait fatale ; je ne pouvais donc me permettre aucune erreur.
Le fardeau sur mon corps physique devenait de plus en plus lourd.
« Toux. »
Du sang s'échappa de ma bouche alors que mes blessures internes s'accumulaient, mais je souris.
Oui.
Cette sensation.
C'était ça.
Cette impression que mon corps était poussé dans ses retranchements et renforcé.
Est-ce ainsi que se sentent les accros à la salle de sport lorsqu'ils deviennent fous en soulevant de la fonte ?
[Éprouver du plaisir dans la douleur n'est pas un passe-temps recommandé.]
« La ferme, tas de ferraille. »
[Confirmé.]
Ce n'est pas comme si j'aimais me faire frapper.
Néanmoins, nous ne pouvions pas rester dans une impasse éternellement, alors je préparai une autre approche.
Derrière Astrape et Keraunos qui chargeaient continuellement, le mana nécrotique noir à mes pieds commença à se tordre et à enfler.
Son pouvoir de dissoudre le mana la rendait presque invincible face à la magie, mais ce n'était pas une loi absolue.
Manier simultanément la nécromancie et la magie élémentaire était inefficace.
L'une servirait donc à la défense, l'autre à l'offensive.
Si l'une préparait une magie à grande échelle, l'autre intercepterait.
Cette approche était impossible dans le Labyrinthos, mais mon état actuel exigeait un calibrage différent.
Alors qu'un marécage noir de mana s'étendait sous mes pieds, ses attaques devinrent encore plus féroces.
Cette fois, je les contrai en infusant de la magie de foudre avec l'Autorité de la Mort et en ripostant.
« …Incroyable. Utiliser la magie de cette façon et la consommation de mana reste… »
Je n'avais pas beaucoup d'expérience dans le lancement de sorts de cette manière en pratique, mais à mesure que ma capacité totale de mana augmentait, le taux de récupération naturelle dépassait largement mes attentes.
Tout en bloquant ses attaques avec un barrage de lances de foudre, je claquai des doigts une fois de plus.
GRONDEMENT—CRAC !!
Le sol autour d'elle se distordit, la terre se déformant et se pressant vers l'intérieur des deux côtés comme pour l'écraser.
FSSSSSH !!
La majeure partie de l'attaque se dissipa avant de l'atteindre, mais la magie de la terre n'était pas qu'une simple « magie ».
Elle utilisait la terre elle-même.
Son pouvoir corrodait et dissolvait le mana.
Une fois le mana disparu, la magie de la terre perdait sa forme, mais les débris physiques laissés derrière subsistaient.
Des morceaux de terre et de pierre commencèrent à s'accumuler autour d'elle.
Et lorsqu'ils atteignirent un point critique —
CLAC !
Je joignis mon majeur et mon pouce avant de claquer des doigts violemment.
Avec sa vision obstruée par l'amoncellement de débris, elle ne put réagir pleinement.
L'air surchauffé et comprimé se tordit et se dilata en un instant, explosant vers l'extérieur et produisant une onde de choc massive qui engloutit tout ce qui l'entourait.
Même ainsi, la femme masquée n’était pas gravement blessée.
Mais ses attaques cessèrent un bref instant, et je levai lentement la main qui contrôlait le mana nécrotique.
Chaque région, à l’exception de son territoire immédiat, avait déjà été engloutie par le marécage de mana noir.
[Nécromancie du 8e Cercle]
[Porte des Morts]
En attaquant, je n’utilisai pas l’Autorité de la Mort.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Je ne me battais pas simplement pour la vaincre ; je me poussais dans un affrontement extrême, au corps à corps.
C’est pourquoi j’avais délibérément limité les conditions du combat à la magie élémentaire et nécrotique.
Du marécage nécrotique qui se tordait sous mes pieds, des courants mortels jaillirent.
Au même moment, des chaînes à crochets grotesques surgirent de toutes parts, se ruant vers son corps.
HISSSSSS !!
Les sorts fondaient à une vitesse terrifiante, mais je pouvais le voir clairement.
Je la repoussais lentement.
Bien sûr, ma propre magie était elle aussi corrodée et effacée.
Je ne pouvais pas infliger de dégâts décisifs de cette manière.
C’est pourquoi j’ai finalement révélé la dernière carte que je gardais en main.
[Surcharge (Surcharge de Domaine)]
Les cercles de nécromancie se tordirent alors que leur puissance augmentait de force, dépassant d’un niveau leurs limites initiales.
Les huit cercles existants se déformèrent et se mirent à tourner à une vitesse prodigieuse, tandis qu’un anneau virtuel nouvellement créé résonnait autour de mon cœur, inondant l’espace de sa présence.
[Magie Spirituelle]
[Pluie d’Âmes]
Ploc… ploc-ploc… ploc-ploc-ploc-ploc !!
Des gouttelettes teintées de vert se mirent à tomber sur toute la zone, telle une averse.
Elles ressemblaient à de la pluie ordinaire, mais chaque goutte était un sort d'attaque, imprégné d'un pouvoir qui érodait l'âme de la cible et niait son existence même.
[Magie Spirituelle]
[Le Nom qui appelle les morts]
Derrière cette pluie incessante, le ciel se fendit dans un CRAQUEMENT, et des dizaines d'yeux sinistres s'ouvrirent, fixant directement la jeune femme.
Il ne s'agissait pas d'une simple observation, mais de l'essence même de la magie nécrotique, ébranlant l'âme de sa cible.
Même avec sa capacité à dissoudre le mana, la magie de cette catégorie s'érodait bien plus lentement que les sorts ordinaires.
Face à une augmentation écrasante de la fréquence des attaques, son corps vacilla violemment.
Puis, elle tomba à genoux.
« Elle s'effondre ici ? »
Comparée au Labyrinthos, elle ne faisait pas preuve de la même résilience.
Incapable de supporter davantage, la femme masquée fut écrasée par la déferlante de mana nécrotique, son corps transpercé —
—puis elle se brisa en particules de lumière.
« … Hein. C’est décevant. »
La femme que j’avais rencontrée dans le Labyrinthos ne se serait pas laissée abattre par une chose pareille.
Mais tout affrontement de puissance plus important aurait dépassé ce que l’Utopie pouvait supporter, alors elle disparut à la place.
« À bien y réfléchir, je n’ai jamais vu ce qui se cachait derrière ce masque. »
Elle mourait toujours avant qu’il ne se brise.
L’espace illusoire commença à s’effriter et le décor original reprit ses droits.
Le sort de barrière hémisphérique tenait toujours bon.
Melissa était accroupie dans un coin, en train de hurler.
Ashuria, quant à elle, examinait la sphère avec curiosité, la faisant tourner entre ses mains.
« Une structure fascinante. Cette configuration lui confère une résistance incroyable aux impacts. »
Il semblait qu’avec le temps qui s’était écoulé, une autre page du journal scellé de Melissa avait été lue à voix haute via le dispositif de lecture lié.
Voir Melissa sangloter dans un coin était assez pitoyable pour me faire mal au cœur.
Alors, je lui ai parlé.
« Melissa. »
« …… »
« Melissa. »
Quand je l'ai appelée à nouveau, elle m'a lancé un regard noir, les yeux baignés de larmes.
En la regardant, une sensation de lourdeur s'est installée dans ma poitrine.
« Ai-je pris un peu trop de plaisir à la voir souffrir ? »
Me sentant coupable, je l'ai réconfortée à ma manière.
« Que fais-tu ? Il reste encore des pages — ce n'est pas le moment de se reposer. »
La haine et le venin ont jailli de ses yeux.
Deux jours plus tard, Melissa et Ashuria ont réussi à briser le sortilège de barrière.
Honnêtement, j'aurais cru que ce serait impossible, même après trois jours.
Peut-être que sa détermination désespérée à empêcher toute nouvelle révélation sur son sombre passé l'a poussée au-delà de ses limites.
Ou peut-être que mon propre corps, trop sollicité, a commencé à déstabiliser la structure du sortilège.
Quoi qu'il en soit, c'était un résultat significatif.
Mon corps, se brisant et se régénérant sans cesse, s'est adapté à une vitesse terrifiante —
— et s'est finalement préparé à former le neuvième cercle.
* * *
Pour briser le sortilège de barrière, Melissa et Ashuria n'ont eu d'autre choix que de reconnaître leurs lacunes et de les compenser.
Les résultats étaient encore modestes, mais elles-mêmes le ressentaient clairement.
Le vrai problème résidait ailleurs.
« Leon. Si tu dois affronter un adversaire puissant, veux-tu que je t'aide ? »
Alors que je reposais ma tête sur les cuisses de Luna, mon oreille pressée contre son ventre, elle caressa mes cheveux en me posant cette question.
« …C’est un peu excessif. »
Peu importe la façon dont on voyait les choses, attaquer sa femme enceinte — même lors d’un entraînement — relevait de la folie.
Face à mon refus, Luna fit la moue, déçue.
« Le problème, c’est que la plupart des gens se situent dans un entre-deux gênant. »
« Ouais. Exactement. »
Il n’y avait eu ni série de catastrophes récemment, ni ennemis actifs.
Alors, si je voulais des adversaires puissants, il faudrait que j’aille les chercher…
Alors que je réfléchissais à cela, Grivy entra en trombe dans la pièce, tenant une lettre.
Derrière elle suivait le courageux poussin Sur, l’insondable Serqet, qui ressemblait à une loutre —
— et, étonnamment, Radon, le monstre doré et être ancien qui quittait rarement le côté d’Arsha.
L’affinité de Grivy semblait capable de charmer même les bêtes magiques ancestrales.
« Père ! Une lettre ! »
Je lui caressai la tête et le pris.
Elle sauta sur le lit, pressa son oreille contre le ventre de Luna et éclata de rire.
« Le bébé est excité ! »
Je n'avais aucune idée de la façon dont fonctionnait la perception des esprits.
La lettre venait de Boscal.
J'avais supposé qu'il était occupé à gérer les spectres après le départ de l'Empereur Credos ; peut-être s'agissait-il simplement d'une mise à jour de la situation ?
Mais dès que je l'ouvris, je réalisai à quel point cet homme était réactif.
« ... Conditions pour recevoir un Titre d'Étoile. Soit obtenir l'approbation d'une majorité des détenteurs actuels de Titres d'Étoile par le biais de duels, soit recevoir une approbation unanime au conseil. Alternativement, accomplir trois exploits reconnus par le continent. »
Je reniflai en lisant.
Il semblait que le Titre d'Étoile que Credos avait mentionné en plaisantant était désormais officiellement en cours de traitement.
À en juger par la lettre, une approbation unanime du conseil était impossible, et les exploits à l'échelle du continent étaient trop ambigus, si bien que l'affaire avait été reportée.
Cependant, l'autorité de proposition de l'empereur s'appliquait toujours, ce qui laissait une dernière méthode.
Ceux qui détenaient actuellement des Titres d'Étoile.
Saint de l'Épée.
Saint de la Lance.
Saint de la Lumière.
Saint du Poing.
Saint de l'Arc.
Un alignement de monstres absurdes.
Prouver sa valeur en les affrontant directement en duel.
La condition n'était probablement pas la victoire, mais simplement de démontrer une capacité suffisante.
Honnêtement, je n'étais pas intéressé.
Un Titre d'Étoile n'apporterait rien d'autre qu'un fardeau.
Mais—
« ... Autant en tirer un certain profit. »
« Tu prévois vraiment de te mesurer à eux ? »
« Il est grand temps que je le fasse. »
Je me levai.
Le titre en lui-même m'importait peu.
Mais si, au cours du processus, je pouvais affronter les figures les plus puissantes du continent —
Ne serait-ce pas un bien meilleur entraînement que n'importe quoi d'autre ?
Les seuls détenteurs d'un Titre d'Étoile que j'avais rencontrés en personne étaient le Saint de l'Épée Osberg et le Saint de la Lance Bellion Krevad.
Je ne connaissais les autres que de nom.
Mais cela n'avait aucune importance.
Pas la moindre.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]