Chapitre 386
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 386
« Ép—épargnez-moi ! Je vous en supplie— ! »
Splaaash !
Du sang gicla à travers le sombre canal souterrain.
« …… »
« Tout va bien, Chef ? »
« Je t'ai dit de m'appeler simplement Isna. Les Veilleurs, c'est fini maintenant. »
« M-Mais quand même… Chef—non, Isna-nim. Je vous suivrai. Je sais à quel point vous avez essayé de sauver tant de gens. »
« …… »
Isna regarda calmement les cadavres éparpillés autour d'elle.
Autrefois, ils avaient œuvré ensemble pour une cause juste.
Mais tentés par Garlan, ils avaient massacré leurs camarades et fui comme des traîtres.
Si cela s'était arrêté là, elle n'aurait peut-être pas été aussi furieuse.
Mais après avoir traversé le Continent Occidental, enquêté sur Garlan et suivi leur piste, elle apprit la vérité.
Ils s'étaient alliés à Nyarlathotep et complotaient pour tuer Leon.
Ceux qui étaient consumés par la vengeance n'avaient plus aucune cause à défendre.
Isna activa lentement un communicateur mis au rebut.
— Chef. Alors, tu as enfin décidé de venir me juger ?
Une voix courte et froide résonna à travers l'artefact.
« Garlan. Tu ne peux pas prétendre ignorer ce que je vais faire. »
— Bien sûr. Tu es ce genre de personne. Je n'ai aucune intention de chercher des excuses. J'ai fait mon choix, et tu as simplement fait le tien.
« …… Penses-tu vraiment pouvoir le tuer ? Non—plus que ça, penses-tu que ce soit acceptable même si le monde s'effondre après ta réussite ? »
— Je suis désolé, mais j'ai trouvé une méthode—ou du moins une ébauche—pour tuer Leon Cascadia et chasser ce monstre également.
« As-tu seulement envisagé que tu pourrais être trompé ? »
— Même ainsi, si la probabilité n'est pas nulle, j'essaierai. Tu as peut-être pensé à le ramener comme allié… mais j'en suis certain. Quoi qu'il arrive, je ne pourrai jamais me tenir à ses côtés à nouveau.
Isna laissa échapper un soupir.
« Alors attends là. Je viendrai prendre ta tête moi-même. »
— J'attendrai. Mais tu ferais mieux de te dépêcher, Chef. Je n'ai aucune intention de nier ta cause, mais je n'ai pas non plus l'intention d'abandonner le plan actuel.
« …… »
— Ah. Par ancienne affection, je te donne une information. Le culte s'est effondré. Ce que tu vois errer dehors maintenant ne sont rien de plus que des racines et des brindilles mourantes.
Ce n'était pas une déclaration légère.
Les cultistes étaient des ordures, mais parmi les pouvoirs qu'ils possédaient se trouvaient beaucoup de choses extrêmement dangereuses si elles n'étaient pas gérées.
Il y avait une raison pour laquelle les Veilleurs avaient supprimé les variables du culte depuis tout ce temps.
« Tu dois avoir joué un rôle dans ce processus. »
— ……
« Au moins, il y a une chose pour laquelle je peux te remercier. Grâce à toi, j'ai enfin pu me débarrasser d'un fardeau sale et écrasant que je portais. »
Crunch !!
Isna écrasa l'artefact dans sa main.
Une lueur menaçante vacilla dans ses yeux.
C'était infiniment froid—mais pour Rebecca, qui l'observait, cet étalage d'émotion semblait préférable à une Isna totalement indéchiffrable.
* * *
Après avoir pris connaissance du contenu de la lettre de l'Empereur Credos apportée par Grivy, Melissa plissa les yeux.
« Comme je le pensais—c'est à cause du Continent Oriental qui ne t'aime pas. »
Le Titre de l'Étoile était une position respectée dans toutes les régions, au-delà des frontières continentales.
Peu importe la qualité des relations, on attendait de chacun qu'il montre du respect envers un porteur de l'Étoile.
Bien sûr, ce respect exigeait que le porteur remplisse ses obligations—mais les factions du Continent Oriental, ou des lieux comme l'Archipel de Pinas qui me considéraient comme une épine dans le pied, ne voteraient jamais en ma faveur, quoi qu'il arrive.
Le Titre de l'Étoile existait comme un honneur pour les forts, et comme une préparation contre les menaces publiques massives auxquelles le continent faisait face.
« Si tu reçois réellement le Titre de l'Étoile, de leur point de vue, ce n'est pas seulement de la jalousie—il n'y a absolument aucun avantage pour eux. »
Melissa avait raison.
Pour obtenir le Titre de l'Étoile, il fallait des exploits ou la reconnaissance des Étoiles existantes.
La plupart de ce que j'avais accompli était soit non officiel, soit reconnu par un seul camp.
En fait, j'avais déjà reçu deux prix pour le développement d'un traitement contre la calvitie.
Ils le comptaient comme un seul exploit, affirmant qu'il s'agissait d'un point de départ unique—tandis que le camp adverse s'y opposait, arguant que les domaines étaient différents.
Mérite ?
Un remède contre la calvitie ?
Très bien.
Accepté.
Alors—quel titre d'Étoile de quel domaine allaient-ils me donner ?
Le Sage Alchimique existait déjà.
Ils utilisaient des excuses aussi mesquines pour faire traîner les procédures.
Au final, grâce à leur obstruction, seules les réunions avec les détenteurs du titre d'Étoile—la seule chose qui m'était bénéfique—restaient.
« Leon. Si je ne peux pas t'aider, ne serait-il pas préférable de lui demander à elle plutôt ? »
« Hm… »
En effet.
Si c'était Isna, elle aurait une réponse claire.
Mais obtenir son aide en ce moment était difficile.
Elle était actuellement injoignable.
Et avec plus de la moitié de son pouvoir lié à l'Autorité, cela ne correspondait pas vraiment à mon plan.
Ce dont j'avais besoin, c'était de mana et d'aura.
Si je me heurtais à ceux qui maniaient l'aura ou le mana à l'extrême—comme le Saint de l'Épée Osberg ou le Saint de la Lance Bellion Krevad—et que je provoquais la collision de leur mana et de leur aura avec les miens, déclenchant des réactions—
Mon corps subirait inévitablement d'autres changements pour s'adapter.
Au-delà de la simple formation d'un neuvième cercle, mon corps aurait besoin d'évoluer davantage pour accommoder de multiples forces.
* * *
C'était le plan—mais quelques jours plus tard, la famille royale m'a convoqué d'urgence en ma qualité de Gardien.
« Votre Altesse. Leon Cascadia. »
« Ah, bienvenue. Gardien Leon. »
Les autres m'appelaient Jeune Maître, mais la Princesse Bata m'adressait toujours la parole en tant que « Sir ».
Cela m'importait peu, mais comme c'était elle qui m'avait accordé la position de Gardien, elle prenait cette responsabilité au sérieux.
« Je suis désolée de vous appeler si soudainement. »
« Il n'y a pas de quoi. La maison Cascadia est loyale envers la famille royale. »
« Hehe. J'ai entendu la nouvelle. L'Empereur Credos de Boscal a l'intention de vous accorder le Titre de l'Étoile. »
À travers le continent, beaucoup auraient été surpris par sa décision.
Habituellement, lors de l'octroi d'un titre d'Étoile, les dirigeants préféraient que ce soit quelqu'un de leur propre nation—pas un étranger.
Surtout que l'Empire de Boscal ne manquait pas de talents.
« Grâce à vous, Sir Leon, le prestige de notre Royaume de Bata a grandement augmenté. Pour cela, je vous suis vraiment reconnaissante. »
« C'est plus que ce que je mérite. »
« La famille royale aimerait récompenser vos efforts. J'ai entendu dire que votre femme attend un enfant—devrions-nous envoyer des herbes médicinales et des ingrédients alimentaires bons pour la mère à Cascadia ? »
« J'en serais reconnaissant. »
Après avoir offert du thé et du café, elle resta silencieuse un moment.
Puis, comme si elle avait rassemblé sa détermination, elle reprit la parole.
« En fait, la vraie raison pour laquelle je vous ai appelé est pour vous annoncer une mauvaise nouvelle. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Vous vous y attendiez peut-être, mais… l'Alliance Continentale a demandé un report indéfini de la cérémonie du titre d'Étoile. »
Indéfini ?
L'Étoile elle-même ne signifiait pas grand-chose pour moi, mais c'était inhabituel.
Voyant ma réaction, elle continua.
« Tous les détenteurs actuels de l'Étoile sont absents. Pas seulement absents—ils traitent une affaire sérieuse. Ils se rassemblent à travers le continent pour préparer une enquête sur une faille. »
« Une faille ? »
« Littéralement. Une faille massive est apparue sur le Continent Occidental. L'équipe d'enquête envoyée là-bas a été anéantie sans laisser la moindre trace. Non seulement leur annihilation immédiate était alarmante, mais la nature de la faille elle-même est extrêmement dangereuse. »
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Elle l'a décrite comme une faille de type Rupture.
Si le noyau n'est pas extrait dans un temps imparti, cela entraîne un désastre catastrophique.
Selon les enquêteurs, des formes de vie extrêmement dangereuses existent à l'intérieur—rendant l'enquête standard presque impossible.
Le seul détail confirmé était la présence de monstres résiduels s'échappant de la faille instable—spécifiquement, des dragons.
Ainsi, le continent prévoyait de purifier la faille avant que la catastrophe ne frappe.
« Le niveau de danger est au plus haut niveau. Si on la laisse tranquille, cela ne dévasterait pas seulement le Continent Occidental—cela pourrait affecter même notre Continent Central. »
La laisser tranquille n'était pas une option.
D'où le rassemblement des Étoiles.
« Quelle position adopte le Royaume de Bata ? »
« Nous soutenons avec des fournitures. Seules les Étoiles peuvent entrer dans la faille. »
Je restai silencieux.
Des fournitures, hein…
« Donnez l'ordre, Princesse. »
« Sir Leon, j'ai entendu dire que vous êtes bien versé en pharmacologie—suffisamment pour développer un médicament contre la calvitie. »
« Un passe-temps mineur. »
« Pourriez-vous fabriquer des potions d'amélioration sans effets secondaires ? »
Les potions d'amélioration existaient.
Mais la plupart produites par la Guilde des Alchimistes ou l'Association des Mages partageaient un trait commun.
Des effets secondaires.
Elles tiraient de force la puissance physique—les effets secondaires étaient inévitables.
« Celles sans effets secondaires ont un effet minimal. Alors je vous demande—pouvez-vous le faire, Sir Leon ? »
Je répondis avec indifférence.
« Sans effets secondaires… C'est possible. »
Ses yeux s'écarquillèrent.
« Vraiment ? ! »
« Oui. Ce n'est pas impossible—mais pourquoi ? Le Royaume de Bata a-t-il besoin d'aller aussi loin ? »
« Strictement parlant, c'était une demande directe de l'Empereur Credos. Il a grandement bénéficié de votre médicament et semble faire confiance à vos compétences. »
« Hm… »
« En retour, Boscal fournira à Bata une grande quantité de ressources. Cascadia recevra probablement un soutien substantiel également. »
Dans ce cas—
« Compris. De combien avez-vous besoin ? »
« Il y a cinq Étoiles qui entrent : le Saint de l'Épée, le Saint de la Lance, le Saint du Poing, le Saint de l'Arc et le Saint de la Lumière. Assez pour que cinq personnes les utilisent pendant au moins une semaine. »
Une semaine.
Selon l'intensité du combat, la consommation varierait grandement.
Je calculai rapidement.
Des potions pour un soutien au combat soutenu, d'autres pour prévenir le contrecoup d'une utilisation excessive de mana ou d'aura, et une amélioration de base des statistiques…
Puis une question surgit.
« Votre Altesse. Pourquoi insister sur un si petit nombre ? »
« Selon les enquêteurs, quelque chose a changé dans la faille lors de l'annihilation de la première équipe. L'entrée est maintenant limitée—seules cinq personnes peuvent entrer. Au-delà, l'entrée elle-même devient impossible. »
Une faille conditionnelle.
Similaire à celle à la frontière entre Coral et Bata ?
Peut-être le même type.
Si c'était l'œuvre de Dieux Extérieurs comme Yog ou Nyarlathotep, les symptômes seraient bien plus étranges—donc c'était peu probable.
Les suspects restants étaient—
Les traîtres des Veilleurs.
Ou le culte.
J'ajoutai le culte pour une raison simple.
Le culte avait subi une destruction quasi totale à cause de Nyarlathotep.
S'ils avaient disparu, alors qui gérait les artefacts dangereux qu'ils possédaient autrefois ?
« Donnez l'ordre, et j'irai la détruire. »
Dis-je calmement.
« Si Bata et Cascadia doivent en bénéficier. »
Mais elle secoua la tête.
« Vous êtes un atout précieux du Royaume de Bata, Sir Leon. Je ne peux pas vous envoyer au danger à la légère. »
En bref : Vous êtes plus important. Même si nous utilisons les Étoiles comme éclaireurs, vous n'y allez pas.
Je ne savais pas si je devais me sentir reconnaissant.
« Je comprends. J'aurai tout prêt et livré au palais dans les quatre jours. »
« Merci, Sir Leon. La famille royale est toujours reconnaissante pour votre loyauté. »
« Puis-je demander une faveur ? »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Je fis ma demande.
Elle eut l'air perplexe un instant, puis hocha la tête.
* * *
Une journée paisible s'écoula à Cascadia.
Mais—
Au-dessus des cieux du Duché de Cascadia, sur l'île céleste cachée R'lyeh, une scène très différente se déroulait.
— Kieeeeeeeek ! ! !
Une mandragore musclée était traînée en hurlant le long du sol.
Jetée dans un appareil bizarre, elle en ressortit quelques instants plus tard—maigre et chétive, toute trace de muscle disparue.
D'autres mandragores hurlaient de terreur, mais leurs cris ne contenaient aucune agressivité.
Les mandragores n'étaient vraiment utiles que pour l'une de mes potions.
Mais—
« Wow… cet effet est dingue. Tu vas vendre ça aussi ? »
« Qui sait. »
« Si tu vends ça, la Société Alchimique et l'Association des Mages vont écumer de rage. Il n'y a aucun effet secondaire. »
Les yeux de Melissa pétillaient.
« Vendons-le ! »
« Tu amasses déjà de l'argent avec les traitements contre la calvitie. À quel point es-tu avide ? »
« Eh bien, quand même— »
« Luna, as-tu des tiges de fleur d'Oselia ? »
« J'en ai quelques-unes. »
Les fleurs d'Oselia avaient généralement des tiges d'environ dix centimètres de long.
Mais—
Ce qu'elle sortit de son sous-espace était une tige de deux mètres de long—comme une mandragore musclée.
« Est-ce vraiment ça ? »
« Euh… ouais, je crois… mais pourquoi est-ce si gros ? »
« Aucune idée. Je l'ai laissée dans mon sous-espace pendant longtemps et elle est devenue comme ça. »
Mêmes composants—mais des réactions incroyablement plus fortes.
« C'est ridicule. »
J'examinai les potions terminées.
Amélioration physique.
Amplification d'aura.
Agents de circulation de mana.
Potions de régénération.
Boosters de vitesse de réaction.
Elles tiraient une puissance latente formidable de l'utilisateur.
Mais ce n'était pas suffisant.
J'étalai les potions et sortis un instrument à vent.
[Le pouvoir de Communion se manifeste. Des buffs s'infiltrent dans les potions.]
Je les infusai avec le buff obtenu de la Salle de Communion.
Un véritable buffer ultime devrait être capable de buffer non seulement les gens—mais aussi les objets.
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