Chapitre 38
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 38
Comme si un immense essaim de moustiques avait balayé les lieux, seuls des cadavres desséchés restaient dans son sillage.
La liche avala d'une seule traite la force vitale qu'elle venait d'absorber, puis serra et desserra légèrement le poing.
Elle agita ensuite la main lentement.
Tranchant !
Simultanément, une lame noire fendit les corps de deux chevaliers qui s'étaient effondrés derrière le duc.
« Aaaaaah !!! »
« N-non... ce n'est pas possible !! »
Telles des âmes arrachées, comme emportées par une vague immense, leurs esprits se débattirent sur le sol avant d'être aspirés par la liche.
« Hmm... »
Cependant, la liche claqua la langue comme si elle n'était pas satisfaite.
« Espèce de bâtard !! »
Enragé par cette vision, le duc Berli leva son épée et chargea la liche.
Boum !!!
À cet instant, un cercle magique incroyablement complexe apparut dans tout l'espace.
Au même moment, une pression colossale s'abattit sur lui, propageant des ondes de choc à travers tout son corps.
Il ne pouvait même pas concevoir de quel type de magie il s'agissait, mais il comprit qu'il était impossible de la détruire et que, tant que ce cercle magique existerait, la victoire lui échapperait.
« Kuhh ?! »
« Hé. Avais-tu la moindre idée de l'endroit où tu mettais les pieds en venant ici ? Tu le vois maintenant ? Comprends-tu dans quel piège tu es tombé ? »
« Alors cet endroit était un piège depuis le début… »
Un flux turbulent de mana noir ébranla son esprit même.
Ce n'était pas qu'il était faible.
La liche était un être créé par un mage du sixième cercle ayant invoqué une magie interdite.
Un mage du sixième cercle atteignait déjà le niveau d'un archimage, comparable en rang au duc Berli lui-même.
Si une telle créature existait depuis longtemps, elle était au moins du sixième cercle, mais à en juger par l'ampleur et la précision de sa magie, elle pouvait très bien être du septième.
Il était donc naturel que la liche puisse submerger le duc si facilement.
« Oh ho. Je sens deux autres êtres à proximité débordant de force vitale. Et mon Chevalier de la Mort n'est pas loin non plus. »
À ces mots, le duc Berli chancela, les yeux écarquillés.
Deux êtres.
Il savait exactement de qui la liche parlait.
Son fils, Farrell, et le fils aîné du comte Cascadia, Leon Cascadia.
Lentement, il commença à défaire la force qui contraignait tout son corps.
Puis il déclara :
« Tu mourras ici, monstrueux démon. »
À ces mots, la liche laissa échapper un rire creux.
« Hohoho, quelle audace pour un enfant qui a à peine franchi le seuil ! Très bien, viens et montre-moi ce dont tu es capable. »
Bien que sa défaite fût inévitable, il ne pouvait pas reculer.
S'il battait en retraite, la prochaine cible serait son fils.
Pendant un bref instant, la présence de Leon traversa son esprit, mais il écarta rapidement cette pensée : il n'aurait pas fait différemment.
* * *
« Aaaahhh !!! »
Le duc Berli luttait désespérément contre la liche.
Cependant, une fois le cercle magique activé, le combat devint totalement à sens unique.
« Kuhh !! »
Il trancha les lames noires qui volaient vers lui de toutes parts et, en tant que Maître de l'Épée, lança des attaques semblables à un bombardement.
Mais son adversaire était une existence dépassant celle d'un archimage.
La magie de la liche était si redoutable que même le duc Berli, un Maître de l'Épée, ne pouvait rien y faire.
De plus, la liche combattait de manière sournoise, ciblant périodiquement les chevaliers tombés au combat pour créer des ouvertures, ou drainant la puissance réprimée du duc pour devenir encore plus forte.
« Ceci… quel genre de magie est-ce… ? »
Le duc Berli haletait lourdement en posant la question.
Flottant dans les airs, la liche tendit sa main squelettique et noire.
À cet instant, des pointes noires se formèrent à partir de la brume, et elle s'approcha lentement avant d'en planter doucement une dans l'épaule du duc.
Il ne lui restait plus aucune force pour résister.
« Kuhh ?! »
Une substance légère, semblable à de la brume, commença à vaciller et à s'échapper du corps du duc.
La liche jouait avec sa proie capturée, prenant tout son temps.
« Tu étais curieux ? Très bien, je suppose que je peux te le dire. Après tout, cette magie est le chef-d'œuvre de ma vie. »
« Un sort… unique. »
« Hé, j'ai déployé des efforts considérables pour cette magie. Et nous voilà, toi et moi, engagés dans un bras de fer. »
« Quoi ? »
Cette analogie inattendue fit tressaillir les yeux du duc.
« Enfant, à quel point es-tu proche de la mort et du royaume des morts ? »
Une question dénuée de sens.
« Cette magie est comme une balance. Toi et moi avons placé notre existence même sur les plateaux. Et celui qui est le plus proche de la mort et du royaume des morts... »
Le crâne sinistre de la liche vacilla avant de se tordre en un sourire malveillant.
« ...celui qui est le plus éloigné de la mort et du royaume des morts verra son âme hypothéquée. »
Il n'était pas nécessaire de demander ce qu'il advenait d'une âme hypothéquée.
Le duc Berli sentait son état se détériorer rapidement — son aura se désintégrait en temps réel, et son corps était secoué par une douleur insupportable à chaque mouvement.
Le pouvoir supprimé et volé était converti en énergie, s'écoulant vers la liche.
En tant que commandant des chevaliers royaux, il avait affronté de nombreux ennemis redoutables, mais jamais auparavant il n'avait rencontré une magie aussi écrasante et terrifiante que celle-ci.
Quelles que soient les conditions imposées par la liche, le duc n'avait désormais plus aucun moyen de les contester.
« Je me suis bien amusé. Il est temps de récolter ma moisson. »
Alors que la liche faisait tournoyer sa pointe noire, des lames d'ombre en forme de croissant se matérialisèrent dans les airs et abattirent plusieurs chevaliers tombés au sol.
Le duc Berli tenta désespérément de les parer, mais une attaque suivante lui infligea une blessure grave, le neutralisant complètement.
« Aaaahhh !!! »
« Nooon !!! »
Ceux qui furent frappés par les lames noires connurent un sort atroce.
Leurs corps émirent des volutes de brume qui s'étirèrent, aspirées par la bouche de la liche comme par un aspirateur.
« Non ! Arrête, monstrueux démon !! »
Le duc Berli hurla de fureur, mais la liche, arborant un sourire macabre, ne s'arrêta pas.
Un par un, ils furent dévorés.
Ils représentaient l'avenir du royaume.
Parmi eux se trouvaient aussi bien de jeunes guerriers que des vétérans aguerris.
Cela signifiait également qu'ils n'étaient pas du genre à finir leurs jours si futilement aux mains d'un monstre.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
« Pourquoi... Pourquoi vous en prenez-vous à notre Royaume de Bata ?! »
Face au cri du duc, la liche inclina la tête, l'air perplexe.
Puis, elle demanda :
« Enfant, les êtres vivants ne devraient-ils pas rendre la grâce qu'ils ont reçue ? »
« Quelle absurdité... »
« Absurdité, vraiment ? Je ne fais qu'exaucer le vœu de ceux qui m'ont libéré de mon sceau. Pour moi, ce pays n'est pas différent d'une fourmi sur le bord du chemin. Les humains sont-ils punis lorsqu'ils écrasent des fourmis ? »
Un désastre.
C'était un désastre épouvantable.
Le duc Berli prit la décision d'utiliser son ultime atout caché.
S'il employait cette méthode, son énergie vitale serait consumée, lui faisant perdre toute sa puissance et entraînant sa mort imminente, mais libérer ce monstre était bien trop dangereux.
Alors que le duc Berli s'apprêtait à stimuler son énergie vitale pour l'éveiller —
BOUM !!!
Un mur solide vola en éclats lorsqu'un chevalier en armure d'un noir de jais aux yeux rougeoyant se précipita à l'intérieur.
Et puis —
Hein ?
Le chevalier s'approcha précipitamment de la liche avant de s'arrêter net.
Il y avait quelque chose d'incongru dans cette scène, en décalage avec la présence menaçante de l'armure noire.
« Hmm ? Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi mon Chevalier de la Mort... ? »
Même la liche, semblant incapable de comprendre la situation, cessa de consumer l'âme et fixa le Chevalier de la Mort.
Un être qui ne craint pas la mort.
Et pas n'importe quel mort-vivant ordinaire, mais un être émanant une aura de niveau Expert au sommet de sa puissance.
Qu'est-ce qui aurait pu effrayer un tel mort-vivant ?
Si la cible avait été la liche elle-même, cela aurait été compréhensible.
Mais ce Chevalier de la Mort semblait appartenir à la liche.
La réponse à ce mystère devint rapidement claire, de la manière la plus absurde qui soit.
« C'est quoi ce bordel ? Une mise en place si élaborée, pour une magie aussi grossière ? »
Vroum !!!
D'un simple geste, comme s'il distordait une partie d'un cercle magique, deux garçons apparurent.
« Beurk… Ouaaaah !!! »
L'un d'eux, à l'instant même où il pénétra dans la formation magique, vomit immédiatement tout ce qu'il avait dans l'estomac et s'effondra.
Le fils du duc Berli, Farell Berli.
Il découvrait de première main à quel point ce domaine magique était terrifiant, se tordant d'agonie.
« Farell !! »
« Kuhuhu. Si ce n'est pas un papillon qui se jette droit dans les flammes ! »
La liche éclata d'un rire satisfait.
« Une liche… ? C'est quoi ce délire… Et cette magie… qu'est-ce que c'est que ça… ? »
Ce ne fut pas la liche qui répondit à la question de Farell.
« C'est une magie de tir à la corde. Un concours pour déterminer qui possède le plus de mana nécromantique et dont l'autorité sur celui-ci est la plus forte. »
« Oh ? »
La liche laissa échapper une exclamation intriguée.
« Je devrai y regarder de plus près, mais d'après ce que je vois, c'est ainsi que le système fonctionne. »
Contrairement à Farell, qui se tordait de douleur, Leon allait parfaitement bien.
À ce stade, même le duc, et la liche elle-même, trouvaient cela déconcertant.
« Cependant… pourquoi n'es-tu pas affecté ? »
Même la liche, stupéfaite, posa la question avec prudence.
« Lorsque la magie s'active, elle cible toutes les formes de vie hostiles à l'intérieur de l'espace. Oh, c'est donc comme ça ? Vu à quel point la sécurité est médiocre, c'est plutôt créatif. »
Leon, semblant imperturbable, fit un geste désinvolte dans les airs, disséquant et manipulant le cercle magique à sa guise.
Il avait perdu tout intérêt pour le Chevalier de la Mort depuis longtemps et se concentrait entièrement sur la magie elle-même.
« Hmm. Donc, au final, cela applique divers affaiblissements sur ceux dont la maîtrise de la magie nécromantique est inférieure à la sienne. »
Leon, parlant comme s'il analysait une expérience, tourna son regard vers la liche.
Mais ses yeux ne portaient pas le regard de quelqu'un faisant face à un puissant adversaire.
C'étaient plutôt les yeux de quelqu'un observant quelque chose de fascinant.
Et peut-être à cause de cela —
« Ne me regarde pas avec de tels yeux, insecte. »
Quelque chose avait déclenché un mécanisme chez la liche.
Alors qu'elle dégageait une immense vague de puissance, la plupart des personnes présentes crachèrent du sang.
Parmi eux, Farell était celui qui souffrait le plus.
Que ce soit en raison de sa constitution ou pour une autre raison, il était évident qu'il avait subi de graves blessures internes à cause de l'onde de choc.
« Farell !! »
Simultanément, alors que la liche enragée faisait un geste, des sphères noires se formèrent autour de Leon, tourbillonnant de manière menaçante.
« Je ne te laisserai pas mourir facilement. »
« Fuis, Leon !! »
Le duc tenta désespérément de l'avertir, mais avant même que Leon ne puisse bouger, les sphères noires l'engloutirent complètement, le soulevant dans les airs.
Ce monstre n'appartenait pas au Sixième Cercle.
Tout au moins, il était du Septième Cercle ou supérieur — un être ancien issu d'un passé lointain.
Dès l'instant où la force de subjugation n'avait pas réussi à détecter l'existence de cette liche, leur sort avait été scellé.
Le duc Berli sombra dans le désespoir.
Une petite partie de lui s'était accrochée à l'espoir que Leon cachait une sorte d'atout dans sa manche, bien qu'il sût à quel point c'était absurde.
Mais regardez la situation actuelle.
Leon avait été englouti par les sphères noires et avait disparu, tandis que Farell se mourait, en temps réel, de ses blessures internes.
« Plus on résiste, plus cette magie devient douloureuse. Pour quelqu'un d'aussi talentueux, cela doit être atroce. »
Le liche, satisfait, conjura une dague de brume noire et la planta dans l'épaule de Farell.
« Khugh !! Aaaaagh !!! »
L'agonie était insupportable.
Et le duc Berli ne pouvait rien faire d'autre que de regarder son fils souffrir, le cœur brisé.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]