Chapitre 377
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Chapitre 377
Le duché de Cascadia est protégé par un nombre colossal de sorts totalement inconnus du monde extérieur.
Ils ont été mis en place par inquiétude : et si ma petite sœur, si fragile, se faisait battre quelque part, ou si des voleurs ou des bandits s'introduisaient et qu'elle était blessée ?
Par conséquent, bien que Melissa elle-même l'ignore, le duché de Cascadia et la résidence ducale sont sous un système de sorts défensifs que Luna et moi mettons continuellement à jour en temps réel.
À l'origine, nous n'avions jamais eu l'intention d'aller aussi loin.
Mais après avoir appris qu'un cultiste s'était infiltré sur le territoire pour voler l'Enchanteur du Vide — un bâton capable d'implanter des connaissances — et qu'il avait spécifiquement pris Arsha pour cible, nos précautions se sont intensifiées de manière spectaculaire.
Melissa croit probablement qu'il n'y a qu'une poignée de sorts défensifs et d'alarme installés.
Mais en réalité —
Le croirait-elle si elle savait que le nombre de types de sorts actifs dépassait déjà plusieurs centaines ?
Que cet endroit, désormais forgé en une forteresse imprenable vieille de mille ans, était actuellement plus sûr que n'importe quel autre lieu existant ?
Le problème, c'est qu'après tous ces efforts, il n'y avait pas eu une seule intrusion depuis l'incident avec le cultiste, donc rien de tout cela n'avait été mis à l'épreuve.
Bien sûr, les systèmes de sécurité sont meilleurs lorsqu'ils ne sont jamais sollicités…
Mais Luna et moi avions déployé tant d'efforts pour les créer que, de temps à autre, nous nous laissions aller au fantasme indulgent qu'un fou imprudent pourrait peut-être s'introduire, juste pour le plaisir.
« Fleur Tombante. »
Après avoir planté une mandragore musclée dans le sol, je fis tournoyer Fleur Tombante, l'épée spirituelle que j'avais invoquée depuis le sous-espace.
Le pouvoir de Fleur Tombante influence la croissance des plantes.
En fait, elle avait autrefois transformé un arbre tout à fait normal en quelque chose du niveau de l'Arbre Monde, voire guéri un véritable Arbre Monde à l'agonie.
C'était une épée spirituelle exceptionnellement capable.
Que Fleur Tombante comprenne mon intention ou non, elle résonna plus fortement que d'habitude, dispersant des grains de lumière alors qu'elle commençait à affecter la mandragore.
Honnêtement, il n'était pas nécessaire d'utiliser Fleur Tombante.
Mais en expérimentant avec les mandragores, cette pensée m'a traversé l'esprit : que se passerait-il si j'utilisais Fleur Tombante sur l'une d'elles ?
Naturellement, Luna avait répondu : « C'est une pensée totalement inutile. »
Ce qui, comme toujours, s'est immédiatement transformé en : « Faisons-le. »
Le résultat —
L'une des mandragores plantées sous terre commença à absorber le pouvoir de Fleur Tombante bien plus intensément que les autres, subissant une transformation notable.
Alors que je l'observais, sentant que quelque chose de malicieux était sur le point de se produire —
Wooooong !!!
Luna et moi avons tous deux détecté une alerte d'intrusion au sein de Cascadia.
« Enfin !! »
« Finalement !! »
Était-ce une bonne chose ?
Objectivement parlant, non.
Mais Luna et moi, affamés de dopamine, avons bondi sur nos pieds, les yeux brillants.
« Je viens aussi ! »
« Non. Tu es enceinte. »
« Notre bébé dit qu'il a besoin d'une promenade ! »
« …… »
Dernièrement, chaque fois que Luna veut faire quelque chose, elle prétend que le bébé le veut.
Et je laisse couler.
Parce que je l'aime à ce point.
De plus, le petit qui grandit dans son ventre fait déjà des caprices sur les accompagnements : s'il y a de la nourriture qu'il n'aime pas, Luna a immédiatement des nausées matinales.
Comme il n'y avait pas grand-chose à faire de toute façon, Luna et moi avons supprimé notre présence et nous sommes dirigés vers l'emplacement de l'alarme.
Et là, nous les avons vus.
Deux intrus, dissimulant soigneusement leur présence, se glissant dans le manoir de Cascadia.
Des assassins ?
Peu probable.
Les cultistes étaient trop occupés à gérer la colère de Nyarla pour attaquer qui que ce soit.
La division de surveillance était dans une situation similaire.
Peu importe comment je tournais la question, il n'y avait qu'une seule conclusion.
Ils visaient l'Empereur.
Ils portaient la tenue d'assassin noire standard, mais l'aura qu'ils dégageaient ne laissait aucun doute : ce n'étaient pas des assassins ordinaires.
Un épéiste du calibre d'un Maître d'épée de haut rang ne rôderait pas ainsi sans raison.
Il y avait deux intrus.
L'un était un Maître d'épée de haut niveau.
L'autre était plus faible, mais toujours au-delà du niveau Maître.
Une force largement suffisante pour assassiner l'Empereur.
Bien sûr, compte tenu des gardes de l'Empereur Credos, ce ne serait pas facile.
Ils semblaient penser qu'ils s'étaient parfaitement dissimulés, totalement inconscients que nous les observions.
Alors j'ai ramassé un caillou à proximité et je l'ai lancé légèrement à côté d'eux.
Tap.
« Hein ? ! »
Surpris par l'apparition soudaine d'une pierre alors qu'ils ne sentaient rien, les deux hommes se sont figés dans une posture défensive, scrutant les environs.
Luna m'a jeté un regard, a pointé l'un d'eux, puis s'est pointée elle-même.
Très bien.
Fais ce que tu veux.
Shhhrrrk…
La forme de Luna s'est dissoute comme si elle se dispersait en brume.
J'ai bougé également.
En un instant, je me suis glissé derrière le Maître d'épée de haut niveau.
Il était certainement compétent, mais pas au point de pouvoir tenir tête à un Grand Maître.
Dès le début, les intrus n'avaient évalué l'Empereur et ses gardes que comme des menaces.
Ils avaient largement sous-estimé ce qu'était réellement Cascadia, et à quel point il était préparé.
« Hein ? ! »
Je lui ai tapoté l'épaule.
Il a réflexivement tiré son épée et a tranché vers moi.
Il n'y a eu aucun bruit de lame quittant son fourreau, aucun mouvement superflu —
Un coup fluide, puissant, tranchant comme un rasoir.
Et pourtant —
J'ai attrapé la lame à mains nues.
« Chut. »
Quand j'ai levé un doigt pour demander le silence, ses yeux se sont finalement fixés sur mon visage, se remplissant de choc.
Il ne s'attendait pas à ce que quelqu'un contourne sa détection aussi complètement.
Grrrk —
Il a essayé de retirer son épée, augmentant sa force.
Mais étrangement, aucune lame d'aura ne s'est formée.
« Qu-pourquoi ma lame d'aura ne… ? ! »
« Chut. »
Souriant légèrement, j'ai bondi en avant et j'ai saisi son visage.
Au même moment, un domaine hémisphérique s'est propagé à partir de moi.
Un espace scellé qui bloquait totalement le son, la lumière et le flux de mana.
C'était suffisant.
En un clin d'œil, j'ai dominé la zone.
L'homme a abandonné son épée, a reculé et a sorti une arme secondaire, me fixant en silence.
« Qui… qui êtes-vous… ? »
Malgré son apparence, son instinct lui disait que j'étais extrêmement dangereux.
J'ai jeté l'épée que j'avais immobilisée au sol et j'ai épousseté mes mains.
Des fragments d'aura se sont échappés de ma paume vide.
Le résidu d'une lame d'aura condensée de force et dépouillée de tout contrôle.
Luna s'occuperait de l'autre.
Je n'avais besoin que de me concentrer sur cet homme.
« Tu viens du Continent Occidental, n'est-ce pas ? »
« Réponds-moi ! Qui es-tu ? ! »
J'ai fixé son visage paniqué et j'ai parlé à nouveau.
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« Quelle impolitesse. Tu t'introduis chez quelqu'un et tu demandes au propriétaire qui il est ? »
« Tu… le Duc de Cascadia ? Impossible. Le Duc est censé être… »
« Le Duc est mon jeune frère. Je ne suis qu'un simple jeune seigneur. »
Son expression s'est durcie alors qu'il recouvrait à nouveau son arme d'aura.
« Retire-toi maintenant. Je n'ai aucune intention de te faire du mal. »
« Je ne peux pas faire ça. Tu es un invité non invité — et si tu tues l'Empereur, c'est nous qui gérons les conséquences. Tu le sais, n'est-ce pas ? »
« Est-ce plus important que ta vie ? »
J'ai ri.
« Quoi ? »
« En ce moment, je ne te ferai pas de mal. Notre objectif est seulement d'exécuter un tyran qui a abandonné les principes célestes. Alors écarte-toi — »
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
Thud.
J'ai comblé la distance instantanément.
Il a balancé son épée dans la panique —
Et une fois de plus, je l'ai attrapée à mains nues.
CRACK ! !
Non.
Plus précisément, elle s'est brisée.
Ses yeux se sont écarquillés d'horreur.
« Quoi… ? ! »
Je l'ai repoussé d'un coup de pied avant qu'il ne puisse réagir.
Il a volé en arrière, vomissant du sang, totalement incapable de résister.
Il n'avait aucune idée du nombre de pénalités qu'il subissait simplement en étant ici.
S'il l'avait su, il n'aurait pas agi avec autant d'audace.
Je me suis approché de lui alors qu'il gisait là, confus.
« T-tu as attrapé une lame d'aura à mains nues… qu'est-ce que… qu'est-ce que tu es… ? »
La peur remplissait désormais sa voix.
« Tu n'as pas le choix. Cascadia n'est pas tendre avec les invités non invités. Si tu voulais réussir, tu aurais dû attendre que l'Empereur quitte cet endroit. »
Alors que mon intention meurtrière s'échappait, son visage s'est vidé de sa couleur et ses mains ont tremblé de manière incontrôlable.
« Ça… ça ne peut pas être… comment un humain peut-il… ! ! »
BAM !
Je l'ai frappé au plexus solaire, le faisant perdre connaissance.
Saisissant sa tête, j'ai dissipé le champ d'isolement.
Honnêtement, il ne réalisait même pas à quel point son pouvoir avait été supprimé.
À ce stade, même Melissa — à peine une Maître — aurait pu le maîtriser.
Le fait qu'il ne s'en soit pas rendu compte rendait les résultats d'autant plus impressionnants.
« Pas un mauvais système de sécurité. »
Quelqu'un semblait se cacher derrière un arbre — mais cela n'avait pas d'importance.
* * *
L'Empereur Credos fronça légèrement les sourcils en écoutant le rapport de ses subordonnés.
« Qui avez-vous dit ? »
« C'était Besival, sans aucun doute, Votre Majesté. »
« Vous me dites que Besival a été maîtrisé par le jeune seigneur de Cascadia ? »
« O-oui, Votre Majesté. »
« Mais le jeune seigneur de Cascadia ne devrait pas montrer de mana ou d'aura au-delà d'une personne normale. »
« Non, Votre Majesté. »
Tant le Commandant des Chevaliers Kashibel que l'Archimage Calliostro tremblaient en faisant leur rapport.
« Les apparences étaient trompeuses. Il dissimulait sa puissance. »
« Dissimulait… ? »
La puissance n'est pas quelque chose qui se cache facilement — surtout pas une puissance immense.
Plus elle est grande, plus le coût de la suppression est élevé, et l'instabilité est inévitable.
La cacher si naturellement que personne ne pouvait la sentir — quelle méthode pourrait éventuellement y parvenir ?
Puis une pensée glaciale traversa l'esprit de l'Empereur.
« …Je vois. Il ne la cachait pas. »
« Votre Majesté… ? »
« C'était simplement au-delà de notre capacité de perception. »
Personne ne manqua de comprendre.
C'était trop vaste pour être mesuré.
Kashibel et Calliostro pâlirent et s'inclinèrent profondément.
Cette sensation oppressante de la nuit dernière — il n'y avait pas d'autre explication.
« Et pourtant… le jeune seigneur vient tout juste d'avoir vingt ans. Comment pourrait-il posséder une telle puissance ? »
Droga parla avec prudence.
« Sir Kashibel… pourrait-il y avoir une erreur… »
« Non. Absolument pas. Nous l'avons tous deux vu clairement. »
« Donc le Duc n'était pas le prodige… le vrai monstre était à côté de lui. »
L'Empereur marmonna.
« Pardonnez ma franchise, Votre Majesté — mais le jeune seigneur… il ne semblait pas humain. »
« À ce point ? »
« …Oui. »
Pour qu'un vaillant chevalier réagisse ainsi — la scène devait être terrifiante.
« Et s'il tournait sa lame vers vous ? »
« …Je le retarderais au mieux. »
Une telle évaluation élevée…
L'Empereur jeta un coup d'œil à l'Archimage Calliostro.
« Et la magie ? »
« …J'hésite à dire cela, mais derrière son aura… il y avait du mana. »
« Expliquez. »
« Les humains ne peuvent normalement pas manier à la fois l'aura et le mana. Mais Leon Cascadia possédait une aura écrasante — et derrière elle, un mana d'une échelle incommensurable. De plus, lorsque j'ai tenté d'installer de la magie défensive sur le domaine de Cascadia, j'ai senti quelque chose d'équivalent à au moins une construction du 8e cercle. Je n'ai pas pu l'analyser complètement, mais sa présence était indéniable. »
Ce qui signifie que Leon pouvait utiliser la magie — ou quelque chose de comparable.
« Donc c'est pour ça que vous avez dit qu'il n'était pas humain. »
« Selon tout bon sens, une telle puissance à vingt ans est impossible. »
L'atmosphère devint lourde.
Leon n'était pas un ennemi — mais du point de vue d'un garde, même les alliés doivent être remis en question.
Puis une autre pensée surgit.
« Je le veux… »
Indépendamment du processus, l'Empereur désirait profondément Leon.
Plus tard, alors qu'il était assis seul dans le jardin de Cascadia, il remarqua une petite fille adorable qui s'approchait de lui.
L'enfant esprit qui appelait Leon « père ».
L'Empereur sourit inconsciemment.
Pure.
Innocente.
Non souillée.
Des choses auxquelles il aspirait — mais qu'il ne pouvait plus avoir.
« Uuun… ah… feu… feu… »
« Appelle-moi juste monsieur, petite. »
Elle rayonna.
« Oui ! Monsieur ! Père a dit qu'il y avait un voleur la nuit dernière, donc je ne devrais pas sortir la nuit ! »
Un Maître d'épée infiltré — et elle l'appelait un voleur.
L'Empereur gloussa.
Sûrement rien d'autre ne pouvait le surprendre maintenant.
Puis —
BOOM ! ! !
Une section du mur du manoir explosa.
« AAAH ! ! Il s'est échappé ! ! »
Melissa hurla alors qu'une créature massive ressemblant à une racine de ginseng jaillissait à travers les décombres.
Une mandragore grotesquement musclée.
L'Empereur savait ce que c'était.
Mais celle-ci courait.
Comme un animal.
« Qu'est-ce que… c'est que ça… »
« Grivy ! ! Attrape-le ! ! »
L'Empereur essaya de l'arrêter.
Trop tard.
Grivy s'élança comme un ressort.
« Comporte-toi bien ou tu seras puni ! »
Elle lui donna une pichenette avec un minuscule poing.
CRASH ! !
Un cratère massif se forma.
L'énorme mandragore s'effondra comme une boule écrasée.
L'Empereur fixa la scène, sans voix.
« …C'est vraiment un endroit intéressant. »
À ce stade, il attendait presque avec impatience ce qui allait suivre.
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