Chapitre 347
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 347
L'entreprise que les succubes — menées par Marian — choisirent d'entreprendre était simple dans son concept.
Si elles continuaient à se cacher et à ne rien dire, les malentendus ne feraient que s'accumuler.
Ainsi, elles décidèrent de faire un pas en avant et de corriger elles-mêmes les fausses informations,
afin de changer la perception déformée que le monde avait de leur espèce.
La première chose que firent les succubes fut de visiter des établissements médicaux avec une coopération officielle.
Dans les infirmeries, nombreux étaient ceux qui souffraient de blessures ou de maladies.
Les succubes leur rendirent visite, offrant des rêves paisibles à ceux incapables de dormir à cause de la douleur,
et partageant doucement le bonheur que ces rêves apportaient — révélant ainsi leur présence.
Sauf lorsqu'elles se baignaient sous la lumière de la lune, les succubes n'avaient pas réellement besoin de vêtements révélateurs ou suggestifs.
Leur apparence était presque identique à celle des humains ordinaires,
la seule différence étant les petites ailes semblables à celles de chauves-souris au niveau de leur taille.
Au début, les patients se méfiaient de ces visiteuses,
mais bientôt, après avoir fait l'expérience des rêves heureux que les succubes leur offraient,
ils commencèrent à leur exprimer leur gratitude.
Le projet démarra bien, et pour les succubes, ce n'était pas mal non plus.
Elles pouvaient absorber l'essence vitale dont elles avaient besoin sans culpabilité,
et elles pouvaient voir les sourires des gens qui les en remerciaient.
Leurs ancêtres n'avaient jamais vu que des yeux humains remplis de peur —
mais désormais, les choses étaient enfin différentes.
En observant les succubes rire et bavarder en revenant des infirmeries,
Marian se sentit rassurée d'avoir fait le bon choix.
« Même si des problèmes surviennent plus tard, c'est le seul moyen de faire revivre notre race mourante. »
Leur population totale atteignait à peine quelques douzaines d'individus.
Les succubes n'étaient pas particulièrement fertiles,
chaque mort pesait donc d'un poids dévastateur.
Leurs effectifs n'avaient pas augmenté depuis des générations,
mais après leur arrivée sur ces terres, Marian avait commencé à entrevoir de l'espoir —
quelques succubes acceptaient enfin à nouveau l'énergie vitale et montraient des signes de grossesse.
Rien que cela ressemblait à un salut.
Puis, elle se souvint d'une question que Leon avait posée par curiosité :
« Mais votre espèce… vous êtes toutes des femmes, n'est-ce pas ? Alors, devez-vous vous unir à des hommes d'autres races pour avoir des enfants ? »
Cette question avait toujours été un peu délicate à aborder.
Pour les succubes, l'union charnelle n'était qu'une préférence personnelle —
l'acte de conception fonctionnait différemment.
En entrant en contact avec un mâle d'une autre race,
elles absorbaient l'essence pure cachée dans sa force vitale,
et au sein de leur corps, cette essence devenait la graine d'une nouvelle vie.
L'enfant qui naissait était toujours une succube.
Par conséquent, le concept de « père » n'existait pratiquement pas parmi elles.
« Tout ira bien. Nous devons simplement rester vigilantes. »
Marian se gifla les deux joues d'un coup sec et retourna vers la ville.
Mais alors même que l'atmosphère s'éclaircissait et que tout semblait bien se passer —
les ennuis frappèrent.
« Tu es en train de dire qu'Uldana a disparu ? »
Uldana était l'une des succubes les plus jeunes et les plus fragiles,
alors les autres la couvaient de manière protectrice.
Mais elle était aussi incroyablement curieuse.
Avec le recul, ce genre de chose aurait dû être prévisible.
« Oui. Il semble qu'elle n'ait pas pu résister à sa curiosité et soit sortie seule… mais elle n'est pas revenue, donc nous pensons qu'il pourrait s'agir d'un enlèvement. »
Marian sentit son sang se glacer.
« S'il vous plaît, dites à tout le monde de ne pas quitter la ville pour le moment. Vérifiez également si quelqu'un d'autre a disparu. »
« Ne devrions-nous pas demander de l'aide à cet humain… ? »
« J'aimerais le faire, mais j'ai entendu dire qu'il avait quitté le territoire pour quelques jours pour son mariage. Chez nous, les succubes, le mariage n'existe pas, mais pour les humains, c'est probablement l'événement le plus important de leur vie. »
Le visage de Marian s'assombrit.
« Il nous a sauvées. Je ne veux pas l'accabler avec ça. »
« Alors nous respecterons votre décision, Princesse. Depuis notre alliance avec Cascadia, la ville souterraine est devenue bien plus lumineuse. »
C'était insensé, elle le savait, mais Marian ne pouvait se résoudre à déranger Leon.
qui se préparait probablement joyeusement pour son mariage.
« Compris, Princesse. »
Ainsi, les succubes commencèrent à rechercher l'enfant perdue, Uldana.
Leur nombre total était faible — à peine quelques douzaines —
et seulement une dizaine d'entre elles pouvaient participer aux recherches.
Mais elles passèrent tout Cascadia au peigne fin à la recherche d'indices.
« Une petite succube en robe noire ? Oh mon Dieu, elle a disparu ? »
Les mots de la vieille marchande de fruits firent grandir l'inquiétude de Marian.
Elle savait que tous les humains n'étaient pas cruels,
mais accepteraient-ils vraiment d'aider dans une situation pareille ?
Pourtant, son inquiétude s'avéra infondée.
Après avoir réfléchi un instant, la vieille femme déclara :
« Je ne l'ai pas vue moi-même, mais j'ai entendu un mercenaire en parler tout à l'heure. Quelque chose à propos d'une calèche noire se dirigeant rapidement vers la route souterraine près du portail de téléportation. Aucun blason dessus, complètement scellée ; quelqu'un a dit que ça ressemblait à un enlèvement. Ce ne sont peut-être que des ragots, mais à mon âge, mon instinct se trompe rarement. »
Ce n'était peut-être rien de plus que des commérages,
mais Marian ne pouvait pas l'ignorer.
« Me… merci infiniment. »
« Vous êtes une jeune femme bien aimable… ou devrais-je dire, une jeune succube ? Quoi qu'il en soit, j'espère que vous la retrouverez. »
Marian transmit immédiatement l'information aux autres.
Si l'histoire était vraie, les ravisseurs n'avaient pas encore pris la fuite.
Bien que les succubes puissent s'affaiblir rapidement lorsqu'elles sont privées d'énergie vitale,
elles n'étaient pas toutes sans défense.
À son signal, les siens se dispersèrent rapidement.
* * *
Une jeune fille terrifiée tremblait à l'intérieur d'une cage en fer.
« P–Pitié ! Laissez-moi partir ! Je vous en supplie !! »
Pour la première fois de sa vie, Uldana sentit réellement sa vie en danger.
Elle pleurait en levant les yeux vers les humains qui la fixaient froidement.
« Menteurs… Vous aviez dit que les humains n’étaient pas mauvais… mais ils le sont ! Ils sont horribles ! »
Tout avait commencé par curiosité.
Ses aînés lui avaient interdit de partir pour Cascadia,
mais sa curiosité enfantine avait étouffé la raison.
Elle avait vu ses sœurs aînées sortir en riant,
et elle avait voulu cette même liberté.
Et chaque humain qu’elle avait rencontré auparavant avait été gentil.
Mais pas ces hommes.
« Elle est trop jeune. Il est impossible qu’une enfant comme elle puisse fabriquer des artefacts. »
« La création d'artefacts coule dans leurs veines. C'est aussi naturel pour eux que de respirer ou de jouer pour des enfants. »
Puis, surgissant des ténèbres, une voix qu'elle reconnut — et qu'elle craignait — se fit entendre.
« Hiieeek !! »
Uldana hurla, se recroquevillant.
Des ombres émergea un vieil homme au regard glacial.
Elle connaissait ce visage.
Toutes les succubes le connaissaient.
C'était le Sceau — l'humain qui avait autrefois scellé leur race entière après avoir feint de se lier d'amitié avec eux.
« Petite. Comment as-tu réussi à sortir de là ? »
Le sourire du vieil homme était hideux.
Uldana sanglotait de manière incontrôlable.
« Enfant, je ne nourris aucune rancœur personnelle à ton égard. »
« S–S'il vous plaît… s'il vous plaît, ne me tuez pas… »
Mais les mots n'avaient aucune importance.
Tout ce qu'elle voulait, c'était rentrer chez elle — dans la cité souterraine — et ne plus jamais en sortir.
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PAN !
« Kyaaaah !! »
« Mais ton espèce doit être exterminée, enfant. Tu comprendras un jour. »
« Quelle absurdité ! Qu'avons-nous jamais fait de mal ?! »
Ses voisins, ses aînés — aucun d'entre eux n'avait fait de mal à quiconque !
Les succubes s'entraînaient même à ne prélever qu'un minimum d'énergie lorsqu'elles se nourrissaient —
jamais assez pour causer du tort.
Alors pourquoi ?
Ses lèvres ne bougeaient plus.
Ses mains étaient froides, tremblant violemment.
La terreur la consumait.
« Elle est en mauvais état, monsieur. »
« C'est l'appât. Les succubes sont rares, mais férocement protectrices. Elles viendront pour elle, croyez-moi sur parole. »
« Et si Leon de Cascadia se montre ? »
« Ne vous inquiétez pas. J'ai tout prévu. Capturez simplement les succubes et fuyez. Je m'occuperai du reste. »
Les hommes échangèrent des regards inquiets, puis hochèrent la tête.
« Ne vous en faites pas. Nous sommes les meilleurs pour disparaître. Deux jours tout au plus, et nous aurons franchi le portail de téléportation vers un autre territoire. Soyez prudent tout de même, monsieur... Cascadia est un mauvais endroit pour faire des affaires. »
« Vous avez été payés. Faites simplement votre part. »
* * *
Aucune calèche n'avait encore quitté le territoire de Cascadia.
Les portails de téléportation publics nécessitaient une autorisation,
et les portails privés à sens unique ne pouvaient être utilisés que par des personnes spécifiques.
Aucune calèche suspecte n'avait non plus été aperçue quittant les portes principales.
Marian partit à la recherche des mercenaires mentionnés par la vieille femme.
Au début, ils la dévisagèrent avec des visages rudes,
mais devinrent rapidement polis et racontèrent ce qu'ils avaient vu.
Avec l'aide des gardes du territoire et des sentinelles spectrales qui servaient de caméras magiques,
ils localisèrent l'endroit probable où se trouvaient les ravisseurs.
« Ça devrait être ici. »
Un village abandonné destiné à la démolition —
autrefois foyer de locaux qui avaient depuis déménagé dans de nouveaux logements construits dans le cadre du programme social du duc.
Désormais, c'était un refuge pour les criminels et les hors-la-loi qui profitaient des derniers jours avant la démolition.
Bien qu'elles ne soient pas des combattantes par nature, les succubes ne pouvaient pas rester les bras croisés.
Marian et une douzaine de ses semblables se drapèrent dans une brume onirique, effaçant leur présence à mesure qu'ils approchaient.
Ils trouvèrent bientôt l'endroit.
« S'ils ont osé faire cela, c'est qu'ils doivent être confiants. »
« Quoi qu'il en soit, le sauvetage de l'enfant est la priorité, Princesse. Peut-être devriez-vous battre en retraite... »
« J'ai absorbé suffisamment d'énergie vitale. Je peux me protéger moi-même. »
Une lumière violette jaillit dans sa main.
Elle serra le poing, et la lumière s'enfonça dans sa peau.
Ils avancèrent,
pénétrant dans le vaste entrepôt souterrain où se cachaient les ravisseurs.
« Qui est là — ?! »
Avant que l'homme ne puisse crier,
une vague de brume violette l'enveloppa, le plongeant instantanément dans un sommeil profond.
L'Aînée succube apparut, le visage tendu.
« Ils ne sont pas très forts. Continuez. »
Les autres se déplacèrent comme des ombres,
neutralisant un garde après l'autre.
La plupart furent rendus inconscients sans effusion de sang.
C'était presque trop facile.
Un simple enlèvement, rien de plus.
Soulagés, ils poursuivirent leur route —
jusqu'à ce qu'ils trouvent la cage de fer en contrebas,
où une jeune fille tremblante sanglotait à l'intérieur.
« Uldana ! »
« N–Ne viens pas ! Ne—ne viens pas !! »
Elle continuait de pleurer, répétant les mêmes mots—
et les succubes hésitèrent.
Puis—
Une vague d'énergie colossale déferla à travers la chambre souterraine.
Elles la reconnurent immédiatement—
une aura de scellement.
« Non… ! Tout le monde, sortez d'ici !! »
Mais avant qu'elles ne puissent réagir,
une immense sphère d'énergie les engloutit,
entravant complètement leurs pouvoirs.
C’était un pouvoir qu’ils connaissaient bien :
le cauchemar de leur race.
« Espèces d’idiots. Pensiez-vous vraiment ne pas tomber dans le piège une seconde fois ? »
Cette voix… froide et pleine de haine.
Marian trembla, serrant le poing.
« Le Sceleur !! Pourquoi es-tu ici ?! Comment… ?! »
« Tu crois que je ne l’aurais pas remarqué, après que vous ayez fait courir le bruit de votre présence ? Vous auriez dû pourrir tranquillement sous terre, parasites. »
« Ce n’est même pas ton pays. Si tu causes des ennuis ici, tu ne t’en sortiras pas indemne. »
« Ha. Tu crois que ce gamin de duc me fait peur ? »
« …… »
« Écoutez bien, vermines. Je ne suis pas un sceleur ordinaire. Je suis né différent ; pour moi, les chevaliers experts, les Maîtres de l’Épée, les Archimages… tous ont l’air pareils. Des insectes impuissants. »
« …… »
« Et ces esclavagistes étaient inutiles. Pathétiques, se faire soumettre aussi facilement. Qu’il en soit ainsi. Je vais simplement vous tuer tous ici, et raser votre ville ensuite. »
« Les scelleurs ne sont-ils pas censés dépendre d'outils magiques ? Vous n'êtes pas si fort vous-même. »
Le vieil homme haussa les épaules.
« Je n'ai pas utilisé la force parce que je n'en avais pas besoin. Pas parce que je ne le pouvais pas. »
Il claqua des doigts —
et l'un des Aînés convulsa, suffoquant.
« Kuh… aghh… ! »
« Aîné !! »
Les autres se précipitèrent à ses côtés.
« Haah… haa… ugh… »
« Bien. Restez à terre si vous avez compris. »
C'était un monstre,
un monde dont personne ne soupçonnait même l'existence.
« Qu'est-ce qu'on vous a fait, bon sang ?! »
s'écria Marian.
« Quoi ? Tu oses demander ça ? »
« À cause de votre espèce, ma fille s'est pendue ! L'une de vos putains a ensorcelé son amant ! »
Les succubes se figèrent.
« Je suis retombé sur votre espèce par pur hasard. J'avais vu votre repaire quand j'étais gamin, vous savez. Et maintenant, vous rampez à nouveau hors de vos trous, osant vivre parmi nous ?! Le seul destin que vous méritez, c'est la douleur et le sang. »
« Vous faites erreur, nous n'avons jamais fait une chose pareille. »
« Ha. Les mots ne coûtent rien. »
Le cœur de Marian se tordit de culpabilité.
Elle aurait dû demander de l'aide à Leon.
Mais elle se souvint de son visage radieux alors qu'il partait pour se marier —
Comment avait-elle pu lui infliger un tel fardeau une fois de plus ?
Ils lui devaient déjà tout.
Si seulement elle avait empêché Uldana de partir, rien de tout cela ne serait arrivé.
Puis—
Whoooosh !
Une rafale de vent emplit l'air.
Depuis les ombres des succubes,
une brume noire se déversa—
se solidifiant en chevaliers des ténèbres.
Clang.
Ils encerclèrent le vieil homme,
leurs lames d'ombre pointées vers son cœur.
Tout le monde comprit instantanément :
ces morts-vivants appartenaient à Leon Cascadia.
« Heh. Alors, c'est ça ton tour de passe-passe. Impressionnant… mais inutile. »
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