Chapitre 333
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 333
Normalement, les gens amènent leurs propres assistants ou servantes pour ce genre d’occasion, mais comme il ne s’agissait pas d’un échange entre nations, mais entre académies, les règles semblaient légèrement différentes.
Eh bien, Valtosma n’organisait cet événement qu’une fois tous les quatre ans — ou pour être précis, tous les huit ans — donc, le moment venu, ils avaient déjà constitué une équipe de soutien professionnelle.
Il n’y avait jamais de réel problème.
Bien qu’on l’appelât « banquet », l’histoire montrait que la plupart des étudiants masculins préféraient porter leur uniforme, et même les étudiantes avaient tendance à porter soit leur uniforme, soit des robes modestes qui ne se faisaient pas trop remarquer.
Les étudiants furent pratiquement entraînés par les assistants et les servantes, et Melissa partit après avoir dit qu’elle nous retrouverait à l’intérieur de la salle.
Quelques servantes restées sur place nous regardèrent, Luna et moi, avec des yeux pétillants.
Pour être exact, elles regardaient Luna.
« Qu’y a-t-il ? »
« Nous allons vous aider à mettre votre robe. »
« Je reste ici. Trop fastidieux. »
« Ils ont dit qu’il y avait beaucoup de nourriture délicieuse. »
À ma suggestion, elle hésita brièvement entre la paresse et la nourriture.
« …J’y vais. »
« Alors nous allons vous aider à vous changer et à vous maquiller ! »
Je ne pouvais pas vraiment blâmer les servantes pour leur enthousiasme — la beauté de Luna était de celles qui empêchaient quiconque de détourner le regard.
Même à l’académie, ceux qui l’avaient vue de nombreuses fois s’y étaient habitués, mais pour les nouveaux venus, croiser son regard était un défi.
Peut-être inspirées par un certain sens du travail bien fait, les servantes emmenèrent Luna avec empressement, tandis que quelques assistants masculins s’approchaient de moi.
« Professeur, nous allons vous aider pour votre tenue. »
Je me contentai de hocher la tête en guise de réponse.
* * *
Il était rare de voir Luna en robe.
Elle avait son propre sens du style, et à Cascadia, personne ne se souciait vraiment de ce qu’elle portait tant que ce n’était pas embarrassant ou trop révélateur.
C’est peut-être pour ça que —
« Comment je suis ? »
Vêtue d’une magnifique robe bleue, elle tourna légèrement sur elle-même.
Pendant un instant, je fus à court de mots.
Ce n’était ni une robe voyante ni un maquillage lourd qui attiraient l’œil — c’était son élégance naturelle et pure.
Mais la montagne d’accessoires qui l’entourait me ramena rapidement à la réalité.
« C’est quoi tout ça ? »
« Je ne sais pas quoi choisir. »
Les servantes semblaient prêtes à s’évanouir, terrifiées à l’idée que le tas de bijoux s’échappant de son sous-espace ne soit rayé.
« As-tu vraiment besoin d’autant de choses ? »
« Je choisis avec soin pour que ça te plaise. »
Je jetai un coup d’œil autour de moi.
Pour elle, cela pouvait ressembler à de jolis bibelots, mais beaucoup d’entre eux avaient probablement de fortes empreintes émotionnelles — des reliques précieuses, même.
Elle me lança un regard suppliant, et après un moment de réflexion, je ramassai une petite broche délicate sur le sol.
« Celle-ci est jolie. »
« Alors je porterai celle-là. »
Sans hésiter, elle la tendit à une servante, qui l’épingla soigneusement sur sa robe comme s’il s’agissait d’un trésor sacré.
Puis, autre chose attira mon attention —
Une pierre précieuse émettant une faible lueur intérieure.
Une pierre qui rayonnait de sa propre lumière… ah, un cristal de mana.
Ils étaient extrêmement rares, souvent formés à partir de fragments de météorites.
Même en trouver un était presque impossible.
Le problème était que le contact avec la peau humaine les rendait toxiques.
Bien sûr, ce n’était plus vraiment un problème pour moi.
Après l’incident de l’hydre, j’avais passé du temps à maîtriser le contrôle des poisons et j’avais développé des formules me permettant d’isoler et de neutraliser les toxines.
Psshhh —
Une légère brume violette s’échappa de ma main, enveloppa la gemme, puis disparut.
L’énergie toxique avait disparu.
En activant le Cœur du Dieu Machine, je remodelai le cristal — il s’allongea pour devenir une épingle à cheveux brillante qui scintillait faiblement, comme une lumière vivante.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Une épingle à cheveux. Tu veux essayer ? »
Elle hocha la tête.
Les épingles à cheveux n’étaient pas inconnues, même sur le Continent de l’Est, alors les servantes expertes coiffèrent rapidement Luna et fixèrent la nouvelle épingle en place.
J’ai pensé à lui donner le collier qu’Adam avait laissé derrière lui, mais… cela ne convenait pas à l’occasion.
« Je vais t’escorter. »
« Pff — »
Elle rit doucement en voyant ma main tendue, puis la prit malgré tout.
* * *
Lorsque nous arrivâmes, le banquet commun entre l’Académie de Kona et l’Académie Impériale avait déjà commencé.
Melissa, déjà apprêtée, était partie en avance, donc la seule personne dont je devais me soucier était Luna.
Bien qu’elle ne fût pas professeure superviseure officielle, elle assistait à l’événement en sa qualité de membre du personnel de l’académie.
Pourtant, je devais l’admettre — « Académie Impériale » était un nom décevant compte tenu de son prestige.
« On y va, ma dame ? »
Dis-je sur un ton taquin en tendant la main.
Elle la prit alors que nous descendions de la calèche.
Au moment où nous entrâmes dans la salle de banquet, tous les regards se tournèrent vers nous.
« Oh ! »
Quelqu’un retint son souffle de manière audible.
Comme prévu, tous les yeux étaient rivés sur Luna à mes côtés.
Bien sûr, les étudiants de l’Académie Impériale — ceux qui avaient précédemment souffert de ses mains — réagirent différemment.
Certains semblaient choqués, d’autres résignés, comme pour dire : « Eh bien, avec un tel physique, c’est inévitable. »
Parmi les délégués de l’Académie de Kona du Continent de l’Ouest, un jeune homme semblait totalement envoûté, la fixant sans ciller.
Leur équipe d’échange se composait de quatre hommes et d’une femme.
Selon la liste —
Rodri Algras, un célèbre prodige de Kona connu pour son maniement de l’épée.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Ensuite, il y avait Talion Fedmore, prince héritier de la famille royale Fedmore.
Tintel Ramos, d’une branche cadette du clan de mages Hontail.
Et Gordon Hontail lui-même — l’héritier légitime, connu comme un génie du 4e cercle, futur archimage, un soi-disant « prodige démoniaque ».
Bien que face à Ashuria, il ne serait jamais que le second, le destin était imprévisible.
Enfin, il y avait une elfe — une invocatrice d’esprits.
Quand elle me vit, ses yeux s’agrandirent avant qu’elle ne sourie chaleureusement.
Elle ne venait peut-être pas de la Grande Forêt, mais quiconque était lié à l’Arbre du Monde avait sûrement entendu parler de moi.
Réunir uniquement l’élite de l’élite — cela rendait même la vieille Melissa ordinaire en comparaison.
Bien que, étant donné à quel point elle avait évolué depuis, le terme « ordinaire » ne s’appliquait plus vraiment.
Je me tournai et surpris deux des professeurs superviseurs de Kona en train de tressaillir et de détourner le regard.
Eh bien, étant donné que je les avais écrasés lors d’un concours de volonté plus tôt, cela avait du sens.
Il y avait à peine une douzaine de personnes au total, mais personne ne semblait trouver cela étrange — après tout, cet « échange » n’était qu’un prétexte pour mesurer ses rivaux.
Ainsi, les étudiants des deux académies restaient naturellement de leur côté, avec peu d’interactions.
« Professeur, vous êtes là ? »
C’est Ashuria qui m’aborda en premier, parlant sur son ton calme habituel.
« Tu t’amuses ? »
« Oui. La nourriture est bonne. »
Répondit-elle platement en mâchant du pain.
« Bien. Comment est l’ambiance ? »
« Ils ont commencé à prendre des poses tout de suite. Melissa est là-bas. »
Alors qu’elle pointait du doigt, je vis Melissa assise dans un coin, mâchonnant du pain avec colère.
« Bon sang… qui voudra jamais épouser celle-là ? »
Elle avait l’air du genre à battre son mari à moitié à mort lors de leur nuit de noces.
Pourtant, elle était assez jolie pour que quelqu’un finisse par prendre le risque.
En tant que grand frère, je ne pouvais m’empêcher de m’inquiéter de ce tempérament.
« Alors, pourquoi est-elle si énervée ? »
Ignorant les regards, Luna et moi nous dirigeâmes vers Melissa.
« Qu’est-ce qui te fait gonfler comme un poisson-globe ? »
« Ce bâtard agaçant. Je l’ai déjà rencontré. »
Elle parlait de nul autre que Talion Fedmore, le prince héritier et épéiste.
« Tu l’as rencontré ? N’est-ce pas un membre de la royauté ? »
« Je ne sais pas si tu as entendu, mais le Royaume de Fedmore est obsédé par la force. Et grâce à leur religion d’État, ils traitent les femmes comme de la saleté. »
Ah, oui.
J’avais entendu parler de cet endroit.
Le genre d’endroit où, si une femme se faisait attaquer la nuit, la question serait : « Pourquoi sortais-tu la nuit ? »
Ils prétendaient que de telles attitudes s’estompaient, mais clairement pas partout.
« Être royal a probablement empiré son cas, hein ? »
La rumeur disait que les rois de Fedmore gardaient toujours des harems — une vieille tradition datant de l’époque où les femmes ambitieuses cherchaient à obtenir des faveurs en rejoignant la maison royale.
C’était leur culture, donc ce n’était pas à moi de juger… mais quand même.
« Quand l’as-tu rencontré ? »
« La fois où j’ai visité le palais avec père. Il a dit ça — »
Elle ricana en imitant sa voix.
« Tu es une belle créature. Viens, je t’ajouterai à mon harem. »
Une offre arrogante, comme s’il accordait une faveur.
« Je pensais qu’il avait peut-être fait pousser un cerveau depuis. Non. Le même idiot que toujours. »
De toutes les personnes à croiser à nouveau, il fallait que ce soit ce clown.
Naturellement, Melissa n’était pas ravie.
Il n’oserait pas vraiment la toucher maintenant, mais son attitude suffisait à faire bouillir son sang.
« Et ce type-là me tape aussi sur les nerfs. »
Elle pointa du doigt Rodri Algras, l’épéiste, qui n’avait pas cessé de fixer Luna depuis qu’elle était entrée.
Comme s’il voulait l’approcher mais ne savait pas comment faire.
Puis —
Alors que tout le monde observait à distance, Rodri marcha soudainement droit vers nous.
« Quoi ? »
Demanda Luna.
« Oh, ma dame. Me feriez-vous l’honneur de me donner votre nom ? »
Avec une grâce courtoise et fluide, il s’agenouilla et tendit la main vers la sienne pour l’embrasser.
Surprise, Luna recula.
Un geste audacieux, en effet.
À ce moment-là, Melissa saisit mon bras gauche, et Ashuria mon bras droit.
« Hé. Ne fais pas ça. »
« Professeur. Vous le tuerez si vous bougez. »
Réalisant apparemment instinctivement que j’étais sur le point de craquer, elles me retinrent fermement.
Je tournai légèrement la tête — les professeurs de Kona étaient devenus pâles, pour ensuite expirer de soulagement visible quand je restai immobile.
« Souviens-toi — un homme civilisé, n’est-ce pas ? »
« …Tch. »
Marmonnai-je, puis je libérai discrètement un léger nuage invisible de toxine dans l’air.
Voyons si tes racines capillaires peuvent résister à ça.
« Ah — eh bien ! Puisque tout le monde est là, pourquoi ne commencerions-nous pas par le premier événement de l’échange ? »
Paniqué, l’un des professeurs de Kona entraîna rapidement Rodri au loin, tandis qu’un autre apportait un grand mécanisme ressemblant à une roue de roulette.
La roue était marquée de différents types de concours.
« Oui, faisons cela. »
Répondis-je calmement.
Le professeur, visiblement nerveux, activa le dispositif.
Le mana surgit et la roue commença à tourner.
Bataille d’exploration, Match de subjugation, Capture du drapeau — divers défis, chacun testant des compétences différentes.
Puis je le remarquai.
Une légère perturbation dans le flux de mana.
Ils avaient trafiqué la roue.
La roue s’arrêta brusquement.
Les expressions des professeurs se transformèrent en sourires triomphants.
Comme s’ils étaient certains de la victoire.
Mais je ne pus m’empêcher de rire.
[Duel de Capitaines]
En résumé — un combat en un contre un.
Ces idiots… ne veulent-ils pas gagner ?
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]