Chapitre 322
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 322
La princesse Eilena reçut en premier le rapport sur ce qui s'était passé dans le territoire du comte Berner.
Elle fit comme si les affaires me concernant ne la touchaient plus, mais son malaise ne faisait que croître.
« Est-ce vrai… Nous avons failli perdre tout le domaine Berner. Nous devons remercier l'assistant Leon pour cela. »
Elle me fit un léger signe de tête.
« Bientôt, l'Empire va officiellement… »
« Avant cela, il y a quelque chose que vous devez confirmer. »
À mes mots, le visage de Lillia Berner se durcit alors qu'elle mentionnait l'incident qui accompagnait ce chaos, ce que le marquis Veolas et son garde Kashiv avaient fait.
En l'écoutant, l'expression de la princesse se raidit de plus en plus jusqu'à ce qu'elle presse sa main contre son front.
« Dès que cela sera rendu public, le prestige de l'Empire volera en éclats. Un noble de haut rang de l'Empire… et un marquis de surcroît… utilisant un Maître de l'Épée pour éliminer des ennemis politiques… »
Pire encore, si d'autres s'emparaient du fait que le Maître de l'Épée avait été tué et le marquis livré à une organisation d'assassins, cela pourrait instantanément dégénérer en un désastre boueux.
Il ne s'agissait pas simplement d'un conflit ou d'une guerre territoriale où toutes les parties s'entretuent.
C'était l'exploitation d'une calamité naturelle — quelque chose de bien plus ignoble.
Bien sûr, la position de l'Empire était simple.
« Cela ne peut pas être rendu public. »
La signification derrière ces mots était évidente.
Ils avaient l'intention d'enterrer à la fois la mort de Kashiv et la capture du marquis Veolas par les Veilleurs de la Lune.
Dès le début, aider le marquis avait été une erreur, et maintenant, il n'y avait plus aucun moyen de le sauver.
Puisqu'il s'agissait désormais d'une affaire interne à l'Empire, je ne voulais pas m'y empêtrer davantage.
Je pris congé et me retirai.
Perché sur le toit de la flèche qui surplombait le comté, j'attendis.
Le prix du silence viendrait sûrement de leur côté.
Tout ce que j'avais à faire était d'accepter leur geste et de rester silencieux.
De cette façon, j'éviterais des ennuis inutiles.
« Haha, on dirait que tu apparais toujours là où le désastre frappe. »
« Il semblerait. »
Sans tourner la tête, je restai assis sur le toit du manoir, contemplant les terres des Berner, et répondis.
« Je pensais que tu serais trop occupé, vieil homme. »
« Quand tant de vies sont en jeu, même les affaires urgentes doivent attendre. C'est le devoir de l'Épée de l'Empire. »
Il s'assit à côté de moi, parlant d'un ton plein de regrets.
« J'ai entendu l'histoire. »
« La princesse semble déterminée à traiter le marquis Veolas comme un homme mort. »
« C'est la voie la plus sûre. Et cela évitera les troubles. Il est probable que les personnalités politiques alignées sur lui seront tacitement d'accord également. »
Quiconque défendrait le marquis serait perçu comme étant du côté d'un fou meurtrier ayant sacrifié des dizaines de milliers de citoyens impériaux.
« Quel idiot. Même pour le pouvoir politique, il y a des choses qu'il ne faut jamais faire… »
« Parfois, une loyauté aveugle obscurcit le jugement. Je n'ai pas l'intention de m'impliquer davantage. »
C'était fastidieux et compliqué.
En fin de compte, ce résultat était le propre choix du marquis Veolas.
« Désires-tu quelque chose suite à cet incident ? »
« Pas vraiment. Je ne suis arrivé jusque-là que parce que je négociais avec les Veilleurs de la Lune. »
Ses yeux s'écarquillèrent.
« Tu… »
« Je ne vous le dis que parce que c'est vous, monsieur. Lorsqu'il s'agit de trouver des cultistes et des monstres aux capacités étranges, personne n'a de meilleurs renseignements qu'eux. »
Il ravala un gémissement.
Les Veilleurs de la Lune étaient déjà assez problématiques, mais si des cultistes étaient impliqués…
Il connaissait de première main les atrocités commises par les cultistes, lors de la subjugation du Kraken.
« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire ? »
« Pas particulièrement. Tant que je ne suis pas pris dans les retombées de ce bazar. »
« Cela n'arrivera pas. Sa Majesté l'Empereur a une très haute estime de vous. »
À ses mots, un étrange frisson me parcourut l'échine.
« Et la princesse ? »
« C'est aux jeunes gens de décider cela eux-mêmes. Pourquoi ne pas simplement vous naturaliser dans l'Empire ? »
« Je suis désolé, mais en tant que Gardien de Bata, même envisager une telle suggestion poserait problème. »
« Ha ! Alors la princesse de Bata est plus perspicace que je ne le pensais. »
Il se leva, me tapotant l'épaule.
« Eh bien, je m'occuperai du reste. Continue ton travail. »
« Je vous en suis reconnaissant. »
Puisque Serqet était revenue, je devais vérifier l'état de l'Hydre — et reprendre contact avec les Veilleurs de la Lune.
* * *
Lorsque j'entrai dans l'antre de l'Hydre, le chef des Veilleurs attendait.
« Qu'en est-il d'elle ? »
« Le corps de Meryl sera préservé dans un artefact de congélation. »
« Quoi ? »
« Lorsque notre cause sera accomplie, nous incinérerons tous nos morts ensemble. »
Il semblait que la plupart des Veilleurs, à l'exception de Meryl, avaient accepté ce plan.
« Et l'Hydre ? »
« Mieux vaut que tu le voies par toi-même. »
Je m'étais demandé pourquoi Serqet était partie si soudainement.
Mais en atteignant le nid de l'Hydre, je compris.
« Quand ? »
« Juste avant ton arrivée. Elle était déjà à son dernier souffle. »
Le serpent autrefois à neuf têtes, long de cinq mètres, s'était flétri jusqu'à ne plus rien être.
À en juger par la corruption, il ne restait pas beaucoup d'écailles dignes d'être utilisées.
Regardant son corps sans vie, je dégainai ma lame maudite et découpai quelques écailles intactes sur son flanc, puis je claquai des doigts.
Je pris également soin de ne pas oublier de prélever des échantillons de la peau souillée.
« Bibliothécaire. »
[Confirmé.]
« Comment vas-tu analyser cela ? »
[Place-le devant moi, là où je peux le voir.]
À sa demande, je déposai le tissu contaminé.
La peau s'effrita en grains de poussière dans les airs.
Après un moment —
[Brûle tout le reste. Ne laisse rien de corrompu.]
Je ne pris pas la peine de demander pourquoi.
Pour l'instant, j'obéis, confiant qu'il m'expliquerait plus tard.
Fwoooosh !
Des flammes du 7e cercle consumèrent le cadavre de l'Hydre et toute la corruption.
[Normalement, une telle corruption ne peut être purifiée par le feu. Mais l'auto-purification dimensionnelle ici est assez forte pour le permettre.]
« Qu'est-ce que c'est ? »
[Il semble s'agir d'une corruption extra-dimensionnelle. Distincte de la lune rouge — une corruption d'une autre dimension elle-même.]
Peut-être que les dieux extérieurs ont envahi ce monde parce que leur propre royaume pourrissait avec cette souillure.
Pourtant, à en juger par les méthodes de la lune rouge, s'installer ici nécessitait d'exterminer la vie de cette terre.
« Prends ça. »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
La chef des Veilleurs me tendit un parchemin.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« L'endroit où se trouve Nyala, serviteur du Dieu Extérieur. Également, les branches du culte que nous avons identifiées, et leur situation actuelle. »
« Vous ne mentez pas ? »
« À moins que leurs mouvements n'aient changé depuis notre dernière vérification. »
« Et le marquis Veolas ? »
« Nous le livrerons au Saint de l'Épée. Même si j'aimerais le mettre en pièces moi-même… »
Sa voix déformée trembla dans le silence.
« Nous devons poursuivre la cause supérieure. »
On disait d'eux qu'ils étaient des prophètes.
Si la mort de Veolas déclenchait quelque chose, alors… c'était un choix raisonnable.
Mais après une pause, elle ajouta :
« C'est la version officielle. »
« Et en vérité ? »
« Maintenant que nous avons une justification, penses-tu que nous le laisserions partir ? Il mourra de nos mains. »
Le marquis avait fait porter le chapeau de ses meurtres au groupe criminel le plus honni qui soit.
Et en retour, il serait tué.
« Cela me convient parfaitement. »
Sans aucun doute, le marquis Veolas ne mourrait pas en douceur.
Alors que je me tenais dans la caverne vide après que les restes de l'Hydre eurent été détruits, un étrange sentiment de familiarité me frappa.
« Qu'est-ce que c'est ? »
J'avançai plus profondément, tapotant le mur recouvert de mucus.
Il semblait ordinaire.
Pourtant, j'avais déjà ressenti cette sensation.
Après réflexion, je rassemblai de l'aura dans ma main.
[Frappe.]
BOOM !!!
Le mur vola en éclats avec un bang sonique assourdissant.
Et alors je le vis — la source de mon déjà-vu.
À l'intérieur du mur se trouvait un livre, complètement consumé par la corruption.
« Le Necronomicon. »
Je me figeai.
Les restes d'un Vieux Dieu.
Le livre même que j'avais vu dans le nid du Kraken, transporté par des cultistes.
Mais pourquoi ici ?
Non — ce n'était pas le même.
Il ne possédait plus de pouvoir, ne déclenchait aucun phénomène, mais sa forme était identique à ce que j'avais vu auparavant — bien que différente du véritable Necronomicon que je connaissais.
Peut-être que même celui dans l'antre du Kraken n'était pas la relique du Vieux Dieu, mais quelque chose lié aux Dieux Extérieurs.
Sans hésiter, je brûlai toute la corruption à proximité et sautai à travers l'espace.
Je réapparus dans l'ancien antre du Kraken, là où j'avais autrefois annihilé sa progéniture.
Et là, je compris ce qui s'était passé depuis mon départ.
« Bon sang. Bibliothécaire ! »
Des lettres apparurent.
[Mes excuses. J'ai brièvement senti la Lune Rouge s'agiter, mais c'était si fugace que j'ai supposé qu'il s'agissait d'une erreur.]
« Ce n'était pas le Necronomicon. »
Le nid du Kraken n'était plus qu'une ruine décrépite, épaisse de vase.
En son centre, un livre corrompu déployait d'innombrables tentacules, s'ancrant aux murs.
Ce livre, comme celui dans l'antre de l'Hydre, n'était plus entier.
Mais une chose était différente —
« Quelque chose a éclos de l'œuf. »
Ce qui aurait dû être un Kraken était déjà sorti, ne laissant rien derrière.
« La prochaine fois, signale-le immédiatement. »
[Compris. Mes excuses.]
« Qu'est-ce que c'est ? Sont-ils en train de rassembler des monstruosités anciennes pour élever une nurserie ? »
Le coupable ne pouvait être que la Lune Rouge.
Mais pas pour les élever comme armes — cela, c'était clair.
Alors quoi ?
« Forger un corps à partir de créatures anciennes ? »
Je claquai la langue.
Aucune réponse ne vint.
Mais j'avais maintenant une piste — le parchemin contenait la trace de Nyala, ce dégénéré au haut-de-forme noir qui jouait pour le sport.
Wuuung ! Wuuung !
Je retournai dans le territoire des Berner.
« Assistant Leon. »
Sa voix m'arrêta net.
Je pensais qu'elle s'était calmée.
Apparemment non.
Les mains jointes derrière le dos, sans aucun serviteur à ses côtés, la petite princesse me sourit avec une légère moue.
Je poussai un soupir silencieux.
« Votre Altesse. Avez-vous terminé vos affaires ? »
« Oui. Lord Osberg, le Saint de l'Épée, a aidé pour la majeure partie. »
« C'est bien. Quant à moi, j'ai obtenu tout ce dont j'avais besoin. Je vais retourner à Bata. »
« Attendez… juste un instant. »
Elle hésita, puis saisit mon bras.
« Pourrions-nous… discuter, un moment ? »
« Je suis désolé, Votre Altesse. Je suis fiancé. »
« Oui. Et ? »
« …Hein ? N-non, rien. »
Ses mots portaient un ton de "et alors ?".
Je pensais qu'elle avait enfin mis de l'ordre dans ses sentiments.
Soulagé intérieurement, je sentis tout de même une chaleur gênante monter.
Et alors —
« Fais attention, Leon. Les yeux de cette fille sont dérangés. »
[Sois prudent. Ses yeux sont devenus fous.]
Une voix de femme, venant d'on ne sait où, et l'avertissement du Bibliothécaire me tirèrent de mes pensées.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]