Chapitre 314
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 314
L'homme, qui semblait être d'un âge assez avancé, n'était pas seul.
Tous portaient des vêtements aux tons blancs.
Leurs genres et leurs âges variaient, mais ce qui importait, c'était que l'homme qui me criait dessus semblait être le plus haut gradé parmi eux.
« Seigneur Veolas… »
« Hmph. Alors, Dame Berner a trouvé mon avertissement difficile à croire, c'est bien ça ? »
« Non, ce n'est pas… »
« Si ce n'est pas ça, alors quoi ? Essayez-vous de me tenir en échec avec des absurdités au sujet d'une hydre ? Vraiment, quelle jeune femme vicieuse. »
Actuellement, celle qui gouvernait le territoire n'était pas le Comte et la Comtesse de Berner, mais Lilia.
Il était déconcertant d'entendre de tels abus verbaux dirigés contre elle.
« Non, ce n'est pas ça ! »
« Si ce n'est pas le cas, alors qu'est-ce que c'est ? Même s'il s'agit d'une affaire mineure, n'êtes-vous pas en train d'exploiter l'épidémie qui se propage parmi les gens de vos terres ? »
Il pointa son doigt vers Lilia, montrant clairement qu'il n'avait aucun égard pour l'étiquette.
Faisant craquer mes articulations, je me préparai à intervenir, mais Lilia saisit mon bras.
« Je vous en prie, calmez-vous. Nous ne devons pas importuner notre invité. »
Elle le regarda avec une expression plus ferme que prévu.
« Lord Veolas, je pense que vos propos sont hautement problématiques. »
« Quels propos ? La dame refuse de faire preuve de raison, cherchant seulement à tirer un avantage politique... »
« Manquer de respect à votre hôte devant un invité de cette manière ? Même si vous êtes marquis, une telle conduite est inacceptable. »
Le visage de Veolas se tordit d'hostilité.
« Ha. Très bien. Faites comme vous voulez. Plus vous résisterez, plus la corde se resserrera autour de votre cou. »
Sur ces mots, il claqua des documents sur la table devant elle.
« Il s’agit d’une requête officielle du Département Médical Royal. Vous ne comptez tout de même pas refuser cela ? Bien sûr, je sais que si la vérité éclate, vous avez tout à y perdre, mais je m’attends à ce que vous soyez assez âgée pour cesser d’agir avec autant d’entêtement. »
« … »
Lilia serra les poings en silence, puis laissa échapper un court soupir.
« Faites comme bon vous semble. »
Elle sortit le sceau du seigneur et signa les documents.
Satisfait, Veolas esquissa un sourire en coin avant de poser son regard sur moi.
« Je ne sais pas d'où tu sors, gamin, mais n'oublie pas ceci : tu pourrais finir très mal en point si tu fourres ton nez là où il n'a pas sa place. »
Je souris faiblement à ses mots.
Au même instant, Lilia se leva d'un bond et s'agrippa à mon bras.
« Ah… non ! Tu ne dois tuer personne ici !! »
Je tenais déjà un morceau d'ornement métallique dans ma main.
« Tsk. »
« Eh bien, eh bien. Quel individu inculte. Un véritable homme de culture sait comment discuter. »
« Vous semblez vous méprendre. Les hommes civilisés peuvent être plus barbares que des sauvages. »
« Quoi ? »
« Pourquoi les gens ne comprennent-ils pas — qu'ils se feront fendre le crâne à la hache s'ils se montrent impolis — avant d'en faire l'expérience directe ? »
« Toi… espèce de chien !! »
La fureur déforma son visage, et l'un de ses chevaliers porta la main à son épée.
« En fin de compte, la force décide de tout. Du moins, le Seigneur Veolas ne manque ni de rang ni de puissance martiale comparé à vous. »
Son ton glacial portait l'assurance d'un homme qui connaissait sa propre force.
À en juger par son aura et le mouvement de l'énergie au sein de son corps, il était un Maître de l’Épée.
Rien d'étonnant à ce qu'il soit si confiant.
Mais Lilia intervint, brisant l'impasse.
« Assez ! Je ne tolérerai pas davantage de chaos ! Seigneur Veolas, je reconnais l'autorité du Département Médical Royal, mais si vous franchissez la ligne, je n'aurai d'autre choix que de vous expulser de ce territoire. »
« Hmph. Alors la famille Berner n'aura qu'à en assumer les conséquences. »
Ricanant, il tourna les talons.
L'ignorant, Lilia posa son regard sur moi cette fois.
« Je vous en prie, Seigneur Leon. J'apprécie votre gentillesse, mais c'est à l'hôte de résoudre ce problème. Je vous demande de faire preuve de compréhension. »
« … Compris. »
Depuis l'incident du Prince Dorn, elle était devenue plus endurcie.
Le monde qu'elle imaginait autrefois rempli de bonheur lui avait imposé la douleur de la perte, lui enseignant durement que la vie n'était pas si belle.
Veolas partit sans même poser de questions sur l'hydre, ne voyant manifestement aucune nécessité de le faire.
Une fois le marquis parti, Lilia laissa échapper un soupir amer avant de se tourner vers moi.
« Seigneur Leon… *toux, toux*. Ce que vous avez dit plus tôt… était-ce vraiment sans mensonge ? »
« Oui. Je sais qu'il doit être difficile de me croire quand je parle soudainement de monstres anciens et de poison. Vous pourriez penser qu'il s'agissait d'une manœuvre insensée… »
« Non. Je vous croirai. »
Ses yeux soutenaient les miens avec fermeté.
« La famille Berner vous est redevable. »
L'hydre que j'avais affrontée s'était évaporée après notre épreuve de force.
Si elle était morte, elle ne pouvait plus répandre son poison. Il ne restait qu'une seule possibilité.
Les hydres agissent par paires, mâle et femelle.
Ce qui signifiait qu'en dehors de celle que j'avais abattue, une autre devait encore exister — toujours en vie, avec une raison d'agir maintenant.
Et l'état de Lilia en était la preuve.
Le poison de Parcola perd de sa puissance lorsqu'une hydre meurt. Pourtant, ce que je sentais dans son corps était un venin si vivant et si puissant qu'il détruisait la vie elle-même.
La première étape était de faire des tests.
« Alors, puis-je prélever un peu de sang pour confirmer ? »
« Du sang ? »
« Oui. Vous êtes déjà empoisonnée, Milady. Si nous commettons la moindre erreur en préparant l'antidote, le résultat pourrait être désastreux. »
Elle hocha la tête.
« Mais… n’est-il pas dit que le venin d’hydre est incurable ? »
« Plus précisément, il ne peut être soigné par des moyens conventionnels. J’ai bien une méthode extrême, mais… je vous expliquerai une fois que tout sera prêt. »
« Très bien. »
Sans hésiter, elle dégaina une dague pour se couper la main.
« Attendez. À quelle époque vivons-nous pour que vous ayez recours à une telle saignée ? »
« Hein… ce n’est pas comme ça qu’on fait d’habitude ? »
« Un instant. »
Je fouillai dans ma dimension de poche et en sortis une seringue ainsi qu’une fiole scellée par un bouchon en caoutchouc.
« Ça va piquer un peu. »
Lorsque je fis entrer l’aiguille dans sa veine, elle ferma les yeux avec force et se mit à trembler.
Pour quelqu’un d’aussi craintif, il était étrange qu’elle ait songé à se taillader avec une lame.
« Aaaarghhh !! »
« Kyah ! Qu-qu'est-ce qui se passe ?! »
Mon cri soudain la fit sursauter, mais au lieu de répondre, je tirai rapidement sur le piston, prélevai son sang et retirai l'aiguille.
Après avoir appliqué un coagulant et un pansement, je murmurai pour moi-même.
« Maintenant que nous avons de l'huile, je devrais commencer à fabriquer ces seringues en plastique, et non plus en verre. »
« Voilà. C'est terminé. »
« C-c'était fait exprès ? »
« Le corps humain a tendance à ignorer une petite douleur lorsqu'il est distrait par une plus grande. »
« Ah… »
Elle gloussa.
« Tu es si attentionné… à me distraire pour m'épargner la douleur. »
« Puisque tu me fais confiance, je serai totalement honnête : l'hydre semble se cacher dans les voies navigables souterraines de cette terre. Une fois que nous l'aurons trouvée, je la tuerai et je sauverai ton peuple. »
« Pourquoi… pourquoi allez-vous si loin ? »
« En partie, c’est une question de contrat. Mais pour être plus clair, si ce problème n’est pas résolu, la moitié de l’Empire pourrait être détruite. Autant en profiter pour accumuler un peu de bonne volonté auprès de la famille impériale pendant que j’y suis. »
« Ça aurait été plus agréable si vous aviez simplement dit que c’était le destin qui nous avait réunis… »
« Tu es effrontée. »
Je lui donnai une pichenette sur le front avec un sourire.
Il y a deux ans, elle avait sangloté sans retenue après l’incident de Berner, mais le temps l’avait suffisamment guérie pour qu’elle puisse plaisanter maintenant.
« Quand connaîtras-tu les résultats ? »
« Es-tu si pressée ? »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
« Tu l’as vu tout à l’heure. Lord Veolas est le chef du Département Médical Royal. Il est profondément impliqué dans la politique. »
Elle poursuivit ses explications.
Lorsque la maladie s'est propagée sur le territoire, Lilia a fait appel à la cour royale pour obtenir de l'aide.
Le taux de transmission était bien trop rapide pour une simple grippe.
La cour royale était prête à envoyer du soutien, mais d'autres s'y sont opposés.
La famille Berner, disaient-ils, exagérait une maladie banale pour détourner les ressources royales.
En conséquence, c'est Veolas lui-même qui a été dépêché.
Il avait juré de s'assurer que le territoire ne reçoive plus aucune aide une fois le problème résolu, et de leur faire payer au prix fort leur « fausse alerte ».
« Probablement, lorsqu'il a été question de l'hydre, il a pensé que nous exagérions le danger pour en tirer profit. »
« Une telle chose s'est-elle déjà produite auparavant ? »
« Non. C'est la première fois. »
« Et pourtant, vos ennemis ont abattu une carte de blocage juste pour s'opposer à vous ? »
« C'est ça, la politique. Tu abats ta carte, puis tu négocies, tu fais des concessions, jusqu'à ce que tu obtiennes ce que tu veux. »
Écœurant.
Pourtant, de tels jeux semblaient exister dans chaque monde.
Si Veolas voulait faire de cette ville de milliers d'habitants son terrain de jeu politique, alors il ne pouvait pas s'attendre à recevoir du respect en retour.
L'ignorance n'est généralement pas un crime.
Mais dans ce cas précis, l'ignorance serait un péché.
S'il franchissait la ligne, alors j'agirais.
Pour l'instant, cependant, vérifier l'antidote était plus urgent.
J'ai demandé à Lilia d'organiser le prélèvement d'échantillons sanguins sur une centaine de citadins.
Peu de temps après, une voix familière s'est fait entendre.
« Seigneur Leon… *toux, toux*. Des traces ont été trouvées dans le grand canal souterrain. »
C'était Meryl Dyne, la membre de la Veille de la Lune que j'avais rencontrée ici, il y a bien longtemps.
Si elle pouvait se faufiler aussi facilement à travers la sécurité de la famille Berner, ses compétences en infiltration ne s'étaient pas émoussées.
Elle m'a montré une écaille noircie.
« Une écaille d'hydre. »
« Oui. Je n'aurais jamais cru qu'il y aurait une seconde hydre. »
« Mais qui dit qu'il n'y en a que deux ? »
« Les écritures disent que l'hydre, descendante du serpent d'Éden, a toujours été par paire. Mais celle-ci… quelque chose cloche. »
« Ce n'est pas une paire. »
Au moment où j'ai vu l'écaille, j'ai compris.
« Quoi ? Que veux-tu dire par… »
« C'est un juvénile. »
Le Kraken s'était épuisé à pondre ses œufs avant de mourir.
De la même manière, la progéniture de l'hydre avait déjà éclos.
Soudain, tout prenait sens : le poison plus faible, le fait de se cacher dans les cours d'eau.
Si les deux adultes étaient morts, alors seuls les petits restaient.
« Un juvénile… tu veux dire que cette écaille provient d'un bébé hydre ? »
« Oui. Son essence ne peut pas être utilisée, mais son sang possède une régénération encore plus puissante que celle d'un adulte. Hm. Une sacrée aubaine. »
« Une aubaine ? Tu parles de vies humaines. »
« Ils vivront. Pourquoi te plaindre ? Tu voulais qu'ils meurent ? »
Ma réplique la fit hésiter.
« C-ce n'est pas ça… mais aussi, si tu comptes me tutoyer, fais-le de manière cohérente. Arrête de changer constamment. »
« Eh bien, nous ne sommes pas vraiment proches, n'est-ce pas ? »
« …Alors contente-toi de te taire. »
« Quoi qu'il en soit. Ton sang, s'il te plaît. »
« D-du sang ? »
L'air déconcertée, elle tendit le bras.
Je prélevai adroitement un peu de sang dans une fiole, puis j'y ajoutai une goutte de mon essence imprégnée de venin.
Fssshhhh !!
Aussitôt, le sang s'évapora dans un sifflement.
« Ha. Si j'avais essayé de fabriquer un antidote comme celui-ci, il aurait tué des dizaines de personnes. »
« Q-qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Pourquoi ton sang est-il comme ça ?! »
« Il contient un venin qui neutralise les autres venins. »
« Es-tu… vraiment humain ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« R-rien. »
Mieux vaut ne pas insister.
Mon venin pouvait dissoudre une hydre elle-même, mais l'ajuster pour qu'il n'attaque que le poison de l'hydre sans nuire au reste du corps était délicat.
« Continue de chercher l'hydre. »
« S'il te plaît… prépare l'antidote. Je ne suis venue aussi profondément que parce que je croyais que tu en étais capable. Je ne veux pas mourir. »
Elle avait donc déjà dépassé le stade de l'exposition ; elle était empoisonnée.
« Eh bien, discutons du prix de ta vie. »
« Q-quoi ?! »
« J'ai besoin de certains catalyseurs pour l'antidote. Tu vas aller les chercher. »
« C-c'est tout ? »
« Et une chose de plus. »
« Quoi encore ?! »
« Rien de bien méchant. Nous ne pouvons pas tester le prototype d'antidote sur des civils. Tu seras le sujet de test. »
Je fis osciller une fiole contenant un étrange liquide venimeux devant elle.
« J-je ne vais pas mourir, n'est-ce pas ? »
« Si tu veux vivre, tu ferais mieux d'aller chercher ces catalyseurs en risquant ta peau. »
« Incroyable… »
« Eh bien ? Pourquoi es-tu encore là ? »
Je lui tendis une liste de matériaux.
J'avais déjà demandé à Lilia de se procurer ceux qui étaient accessibles en plein jour.
Ceux-ci, en revanche, nécessitaient des contacts dans la pègre.
« C-ceci… bon sang ! Je dois encore chercher l'hydre en plus… ! »
« Tes camarades peuvent s'en charger. »
Sa colère tremblante me fit ricaner.
« Très bien ! Mais tu as intérêt à préparer cet antidote ! »
« Oh ? La patiente ose me répondre ? »
« Espèce de monstre… que feras-tu une fois que tu auras trouvé l'hydre ? »
« La trouver ? L'écaille d'un bébé hydre n'a pas de prix. La traque ne sera pas un problème. Appelle-moi simplement quand tu l'auras localisée. »
Elle s'éloigna d'un pas furieux, mais je la retins par le bras.
Elle se retourna, surprise.
« Q-qu'est-ce qu'il y a encore ? »
« Tu ne m'as pas entendu tout à l'heure ? Bois ça d'abord. »
« … Arrête de me traiter comme un rat de laboratoire. »
« Ah, désolé. J'ai l'habitude d'expérimenter sur moi-même. »
À l'époque, peu m'importait de mourir, alors j'essayais tout ce qui me tombait sous la main.
[Traducteur - Night]
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