Chapitre 300
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 300
Je ne sais pas exactement quelle vérité profonde renferme ce Poing de l'Annihilation Céleste, mais si c'est ce que je pense, alors la conclusion est évidente.
L'extrême ultime.
Une technique qui définit une vie, créée par un artiste martial ayant poussé sa voie martiale jusqu'à ses limites absolues.
Naturellement, une telle technique — peu importe sa structure — n'est pas quelque chose qui peut être enchaîné à la suite.
Quoi qu'il en soit, je devais admettre que c'était impressionnant.
Mais honnêtement, pour moi, qui considérais les arts martiaux davantage comme un moyen de survie que comme une quête d'illumination, ce n'était rien de plus qu'un gaspillage.
Maintenant que j'y pense, cela explique tout.
Chaque fois que je m'entraînais avec Luna en utilisant les arts martiaux, les expressions de Cheon Ryeong et Hwa Ryeong devenaient si étrangement complexes.
« Remarquable. Vous avez déjà dépassé le niveau d'un expert de stade avancé. Non… ce coup que vous venez de montrer… même moi, j'aurais du mal à l'encaisser facilement. Laissez-moi vous poser une seule question. »
« Laquelle ? »
« Juste… qui êtes-vous ? »
Une question fondamentale.
Qui diable étais-je pour pouvoir manier une telle puissance à un si jeune âge ?
« Ne me dites pas… que vous avez régressé vers la jeunesse… »
« Euh… Eh bien, j'ai vingt ans. Et puis, la régression n'est pas une solution miracle toute-puissante. »
Après tout, dans le Labyrinthos, le temps ne s'écoulait pas.
Alors oui, j'étais encore jeune.
« C'est… »
Marmonna-t-il dans le vide, son expression empreinte d'incrédulité.
« Alors pourquoi… pourquoi avez-vous participé à ce tournoi ? »
« Hm ? Oh, parce que j'ai fait une promesse. »
« Vous ne pensez tout de même pas que je vais croire à cette excuse. »
En me regardant maintenant, c'était clair.
Dès le début, je n'avais aucun besoin de me mesurer à Gu Hwan et de faire cette promesse.
J'étais déjà assez fort.
Si j'insistais pour faire tout cela, les gens pourraient supposer que je voulais juste attirer l'attention ou étaler ma supériorité.
Mais il semblait penser différemment.
« Alors, que désirez-vous vraiment ? »
« Hmm… le prix du championnat de la Guilde. Cet élixir inhabituel. »
« Mais un tel élixir ne signifierait pas grand-chose pour vous, n'est-ce pas ? »
« Eh bien. C'est difficile à expliquer clairement, mais disons simplement que c'est une étape nécessaire pour moi. »
Sinon, j'aurais dû le voler par la force.
Et je ne voulais pas faire ça.
C'est pourquoi j'ai mis tout ce plan en marche.
À mes mots, il ravala sa réponse.
Il avait clairement beaucoup de choses à dire… mais il se retint.
« Alors… puis-je prendre congé ? »
« O-oui… oui, bien sûr. »
Le laissant là, hébété, je m'éloignai d'un pas léger.
* * *
Lors des matchs suivants, beaucoup gagnèrent et perdirent tour à tour.
Et bientôt, l'un des combats attendus arriva : Gu Hwan du Clan Muyeol et So Wuryeong du Clan Sichuan montèrent sur scène.
« Alors, qui selon vous va gagner entre ces deux-là ? »
« Si l'on se base uniquement sur la technique, Gu Hwan ne peut pas vaincre So Wuryeong. »
Assis dans le public, en train de grignoter du pop-corn, je sentis soudain une main surgir : Lispa Elde en attrapa une poignée directement dans le mien.
Il ne m'en restait plus beaucoup dans mon stockage de sous-espace, et bien que ce fût un peu du gaspillage, je décidai de ne pas être mesquin pour des collations.
« Alors, cela ne ruine-t-il pas votre plan ? »
« Plan ? Quel plan ? »
« Eh bien… vous avez dit que vous étiez censé combattre Gu Hwan, n'est-ce pas ? »
Je penchai la tête à sa question.
« Et qui a dit que mon objectif était de le combattre ? »
« Hein ? »
« Regardez cette personne. Notre objectif est le prix, pas ce type. »
« Oh, c'est vrai. Je suppose que j'ai oublié, ça semblait si naturel. Alors, vous allez juste le laisser tranquille ? »
« On peut toujours s'occuper des gens agaçants plus tard. Je n'ai pas à le faire ici, dans le tournoi. »
« C'est un bon point. Oh, au fait, vous voulez voir quelque chose ? »
Ricanant, elle fit un geste dans les airs et une petite sphère de lumière apparut.
Malgré l'éclat, aucun des spectateurs alentour ne remarqua quoi que ce soit.
À l'intérieur de la lumière, on pouvait voir Gu Hwan parler avec urgence à plusieurs personnages âgés.
-Je vous le dis ! Ce bâtard utilise clairement de la sorcellerie ! Il se moque du sens même du tournoi !
-Hrm… ce n'est pas que nous ne vous comprenons pas, Héritier du Clan, mais… il n'y a aucune preuve…
C'était une scène étrange.
Gu Hwan essayait désespérément de les persuader, mais les aînés semblaient sceptiques.
-Gu Hwan, vous savez à quel point ce plan est important. Mais si nous pouvions obtenir la formule de son Poing de l'Annihilation Céleste, alors ce plan n'aurait plus aucune importance.
-Quoi ?! Vous dites que vous allez vous retirer maintenant ?!
-Notre jugement est que maintenir des liens avec lui serait plus bénéfique. Maintenant… nous vous souhaitons de bons résultats au Tournoi d'Arts Martiaux.
-Espèces de vieux fous maudits !!
Quand les aînés partirent, Gu Hwan, furieux, commença à balancer les meubles autour de lui.
C'était donc ça.
Ceux qui s'étaient alliés à lui pour renverser le Clan Sichuan étaient soudain devenus tièdes après avoir vu quelques-uns de mes coups, leur cupidité tournant leurs yeux ailleurs.
Ce qu'elle me montrait était un enregistrement.
Quelque chose qui ne devrait même pas exister : des données factices, capturées et préservées.
« Mais… pendant que nous faisons ça, Ève ne va-t-elle pas nous chercher ? »
« Allons. Nous trouver ici reviendrait à chercher une perle de verre dans le désert. Ève ou pas, c'est impossible. Ne vous inquiétez pas. Nous ne sommes pas venus ici pour rien. »
Et puis—
Depuis l'arène, le bruit féroce des épées qui s'entrechoquent retentit.
Le duel entre So Wuryeong et Gu Hwan avait commencé.
Comme prévu, la lame de Gu Hwan semblait imprégnée d'une substance étrange destinée à corroder le masque de peau de So Wuryeong.
Mais contrairement à avant, elle chargea sans hésitation, attaquant sans relâche.
Chaque choc d'acier envoyait des particules invisibles se disperser dans l'air — ces mêmes poudres mystérieuses qu'il avait utilisées pour faire fondre son déguisement lors du banquet.
Pourtant, les choses ne se passèrent pas comme il l'avait prévu.
« Q-quoi ?! Pourquoi ça ne fonctionne pas ?! »
Le visage de Gu Hwan se tordit de panique, murmurant à voix basse.
« Ahahahaha ! »
En regardant, Lispa Elde éclata de rire, ravie.
Je pouvais comprendre pourquoi.
En toute logique, son masque aurait dû se dissoudre lentement, pourtant la beauté de So Wuryeong restait totalement intacte.
Puis, à cet instant, les yeux de Gu Hwan s'écarquillèrent.
« Non… non, c'est impossible… »
« Qu'est-ce qui est impossible ? »
« Ça ne peut pas être… vous voulez dire que ce n'était pas un masque du tout ? »
« Hah. »
Dévoyant sa lame, So Wuryeong ricana froidement.
So Wuryeong dévia l'épée de Gu Hwan et laissa échapper un rire froid.
« Vous ne vous en rendez compte que maintenant ? »
« Impossible !! Ce n'est pas quelque chose qui peut être résolu aussi soudainement…… »
« Vous parlez comme si vous connaissiez bien le sujet. Ne me dites pas… que c'est vous qui avez jeté cette malédiction. »
« Urk ?! »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Gu Hwan essaya de protester mais referma sa bouche brusquement.
Dès le début, tout son plan reposait sur l'exposition de l'état maudit de So Wuryeong au monde entier.
Si cette prémisse s'effondrait, tout le plan tombait à l'eau.
Il essaya désespérément de nier les paroles de So Wuryeong.
À la fin, il eut recours à des actes honteux indignes d'un artiste martial, tentant même de porter directement la main sur le visage de So Wuryeong.
Mais que pouvait-il faire ?
Il était déjà inférieur en pure technique, donc contre elle, il n'avait aucune chance.
Son corps, tremblant et plaqué contre le sol, croisa soudain mon regard.
« Pfft. »
Mon rire moqueur ne fit que tordre davantage son visage de rage.
Sa respiration devint plus saccadée.
Ses alliés l'avaient abandonné, son plan s'était effondré… quelles options lui restaient-il ?
Je lui envoyai une transmission vocale alors qu'il tremblait de confusion.
—Tu perds ton sang-froid ? Et alors ? Que peux-tu faire ? À part rester là à haleter comme un chien battu, que peux-tu faire d'autre ?
Surpris, il regarda frénétiquement autour de lui jusqu'à ce qu'il me repère enfin, assis parmi les spectateurs, et me fixa avec haine.
Ses yeux injectés de sang étaient remplis d'une telle menace qu'il semblait vouloir me déchirer sur place.
« Haa… haa… »
Alors que ses respirations rauques résonnaient, So Wuryeong s'approcha lentement et pointa son épée vers son cou.
Avec un regard détaché et glacial — comme un maître s'adressant à un novice pitoyable — elle parla.
« L'issue est déjà décidée. Pourquoi ne vous rendez-vous pas simplement ? »
Malgré sa demande, sa respiration ne fit que devenir plus rauque.
« Hhhhhh!!! Ghhhhh… hhhhp!! »
C'est alors.
Crac… crépitement.
Un son étrange se déversa du ciel et atteignit les oreilles de Lispa Elde. Simultanément, nous nous figeâmes tous avec des expressions amères et tournâmes nos yeux vers le haut.
Là, de faibles rayons de lumière ruisselaient et s'infiltraient dans le corps de Gu Hwan.
Aussitôt, son aura — à peine celle d'un Expert de niveau intermédiaire au mieux — commença à monter en flèche de façon spectaculaire.
Pourtant, les autres personnes présentes ne sentirent rien de cette lumière.
Ce qui signifiait : c'était une puissance provenant d'une source externe.
Et comme si le temps lui-même s'était arrêté, tout le monde, à l'exception de Lispa Elde et moi, fut figé sur place.
L'implication était évidente.
Un être supérieur qui nous cherchait commençait maintenant à interférer directement depuis l'au-delà.
« Je pensais que vous aviez dit qu'ils ne pouvaient pas nous trouver. »
« Bon sang, cette femme bornée a vraiment fouillé partout jusqu'à ce qu'elle trouve un moyen d'accéder à ceci ? »
Le comportement d'Ève était étrange.
Ce n'était pas comme si elle essayait simplement de m'empêcher de trouver la dernière pièce.
Non — ses actions suggéraient que ce qui était caché n'était pas juste un bibelot pour Luna, mais quelque chose de bien plus précieux.
Quelque chose que la déesse Ève essayait désespérément de garder secret.
Pendant ce temps, le manoir Cascadia, laissé derrière par Leon, restait aussi calme et paisible que jamais.
Pour une demeure chargée de garder le Royaume Démoniaque, on pourrait dire que c'était trop doux, mais en vérité, une telle vigilance n'était nécessaire qu'aux frontières du Royaume Démoniaque.
Le domaine ducal lui-même n'avait pas besoin de maintenir ce genre de tension.
« Tout le monde, préparez-vous. »
Un groupe de silhouettes observait le duché Cascadia sous le voile sombre de la nuit, leurs visages tendus par l'effort.
« La cible n'est pas à Cascadia en ce moment. Cela signifie que nous n'avons qu'une seule chance. Nous devons récupérer l'Enchanteur du Vide. »
Un bâton maudit qui, une fois saisi, inonderait celui qui le manie d'une immense connaissance magique.
Ils ne connaissaient ni son histoire ni son origine réelle.
Mais ils savaient ceci : au sein du culte, c'était depuis longtemps un outil inestimable pour former des instructeurs.
Ses conditions étaient délicates.
Seuls des rituels spécifiques permettaient de minimiser les effets secondaires et d'extraire les connaissances nécessaires sans désastre.
Même parmi les cultistes, l'existence même du bâton était déconcertante.
Pourquoi laisser exister quelque chose d'aussi dangereux ?
Pourtant, au bout du compte, c'était un trésor inestimable, qu'ils ne pouvaient jamais se permettre de perdre.
« Bon sang, tout cela est à cause de ces bâtards de Veilleurs de la Lune. »
Pour éviter d'attirer l'attention, ils s'étaient abstenus de mobiliser des forces importantes.
Si ne serait-ce qu'un seul s'agitait, les Veilleurs de la Lune le flaireraient immédiatement.
Mais de toutes les choses possibles, ils avaient la pire malchance : il fallait que cela tombe entre les mains du Chien Fou.
Au sein du culte, Leon Cascadia était classé comme une calamité : quelqu'un que l'on évitait à tout prix, qu'on ne provoquait jamais, qu'on ne croisait jamais.
Même si le culte entier se mobilisait, ils ne pouvaient garantir la victoire contre lui.
Et pourtant, la mission devait se poursuivre.
La valeur de l'Enchanteur du Vide était trop critique.
Alors les infiltrés se glissèrent dans le manoir comme des assassins, aiguisant leurs sens au maximum en cas de dangers inattendus alors qu'ils avançaient prudemment.
Leur destination : l'atelier de Leon.
« W— »
Thud !!
Une femme de chambre qui patrouillait à proximité s'effondra inconsciente avant même de pouvoir crier.
Normalement, elle aurait été tuée sur le coup.
Mais les cultistes savaient une chose avec certitude :
Aucun humain dans ce manoir ne pouvait être touché sans précaution.
Le bâton était quelque chose sur lequel ils pouvaient au moins négocier.
Mais s'ils blessaient l'un des siens, alors ils devraient faire face à une guerre ouverte avec la calamité éveillée elle-même.
C'est pourquoi le culte évitait tout contact direct avec Leon en premier lieu.
Tant qu'ils ne faisaient de mal à personne, il n'agirait pas.
Mais s'ils osaient toucher aux siens ?
Selon leurs renseignements, Leon anéantirait le culte jusqu'à ses racines mêmes avec des méthodes que personne ne pouvait prédire.
C'est pourquoi la vie de la femme de chambre fut épargnée.
L'atelier restait silencieux.
Bien sûr, qui serait là la nuit ?
En tout cas, le calme était un soulagement pour les cultistes.
Ils s'y glissèrent furtivement et commencèrent à chercher l'objet de leur mission.
« Il n'y a pas de temps à perdre. Trouvez la cible rapidement et battez en retraite. »
« Oui. »
C'est alors.
Quelque chose bougea dans l'obscurité, et chaque cultiste se figea sur place.
[Traducteur - Night]
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