Chapitre 298
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 298
La malédiction de So Wuryeong était le fondement même de ce plan.
C’était quelque chose qui ne devait jamais être annulé, et qui n’aurait jamais dû être brisé de cette manière.
Si sa malédiction était levée, tout le stratagème préparé par les Quatre Grandes Familles — dépouiller So Wuryeong de ses droits et de sa position — s’effondrerait.
À cet instant, le Grand Maître de l’unité secrète leva la main.
Quelque chose clochait.
La malédiction était-elle… en train d’être levée ?
Il fallait l’arrêter immédiatement.
Même s’ils devaient intervenir par la force brute, ils devaient empêcher la levée de la malédiction.
Mais juste au moment où il s’apprêtait à donner l’ordre —
Il se figea.
Une aura glaciale enveloppa tout son corps, le clouant sur place.
Une goutte de sueur froide glissa le long de sa joue.
Il était le Grand Maître de l’unité secrète, un homme dont la force était réputée rivaliser avec celle d’un Maître de l’Épée.
Et pourtant, la pression qui s’exerçait sur lui était si étouffante qu’il ne pouvait même pas bouger un doigt.
Jamais de sa vie il n’avait ressenti une telle chose.
Dans la forêt plongée dans l’obscurité, il sentit soudain que derrière la branche sur laquelle il se tenait… quelqu’un l’observait avec une paire d’yeux bleus luisants, au regard froid et oppressant.
Et quand sa tête tremblante finit par se tourner vers cette présence —
Il le vit.
La cible même qui, quelques instants plus tôt, était avec So Wuryeong et la femme aux cheveux bleus.
L’étranger aux cheveux gris, Leon, le fixant en silence avec une expression impassible.
« Le spectacle te plaît ? Tu veux le regarder avec moi ? »
Quand était-il passé derrière lui ?!
Dans une scène tout droit sortie d’un cauchemar, le Grand Maître tenta désespérément de bouger.
Mais son corps ne répondait pas, comme s’il était collé sur place.
Ce n’était pas une entrave physique. C’était la terreur pure qui saisissait ses muscles et les gelait complètement.
Par réflexe, il envoya le signal pour appeler ses agents secrets.
Mais aucune réponse ne vint.
À la place — boum ! splat !
Des bruits de corps heurtant le sol retentirent les uns après les autres.
Les agents cachés, une douzaine ou plus, tombèrent sur le sol de la forêt un par un, incapables même de crier avant que le sang ne jaillisse de leurs plaies.
« C-ceci… impossible… »
« Une seule bouche suffit. »
Les mots indifférents de Leon dirent tout au Grand Maître.
Il était le seul survivant — et seulement parce que Leon avait choisi qu’il le soit.
Un corps entraîné à la perfection, une volonté martiale forgée dans le fer — et pourtant, il avait été neutralisé en un instant.
Par un garçon qui ne semblait même pas avoir vingt ans ?
C’était absurde.
Et pourtant, en fixant le garçon, il ne pouvait même pas deviner ce qu’était réellement Leon.
Quelques instants plus tard, Leon traîna l’homme immobilisé vers l’endroit où se trouvait So Wuryeong.
« J-jeune maître ?! Qui est-ce ?! »
So Wuryeong s’écria, sous le choc.
« Oh, juste un spectateur. »
« Un… spectateur ? »
« Ne t’occupe pas de ça. Comment te sens-tu ? »
« Q-quoi ? »
Soudain, le poids qui écrasait tout son être disparut.
Ses yeux s’écarquillèrent.
À travers sa vision floue, le Grand Maître le vit aussi.
So Wuryeong — dont l’apparence aurait dû être défigurée et grotesque sous l’effet de la malédiction — était redevenue elle-même, magnifique.
Quelque chose clochait.
Terriblement.
Il y avait des monstres ici.
Deux d’entre eux, infiltrés au sein des Quatre Grandes Familles — des monstres capables de briser l’équilibre des forces sur tout le Continent de l’Est en un instant.
Ce n’est qu’alors qu’il se souvint des rumeurs.
Celles disant que Leon avait projeté un homme dans les airs à mains nues.
Cela aurait dû être rejeté comme une absurdité.
Mais si une telle rumeur se répandait, peut-être aurait-il dû se douter de quelque chose plus tôt.
Trop tard maintenant.
« J-jeune maître… ! Ces gens… quelque chose ne va pas du tout… Notre plan va… s’effondrer… »
Les mots s’entrechoquèrent dans sa gorge, mais ne sortirent jamais.
Sa conscience s’assombrit.
« La malédiction… elle est vraiment… partie… »
So Wuryeong, tenant un miroir pour voir son reflet, semblait stupéfaite.
La malédiction qui l’avait tourmentée si longtemps avait disparu si facilement.
Et alors qu’elle regardait dans le vide, Lispa Elde murmura doucement :
« Si seulement c’était sa véritable âme qui avait reçu un tel salut… et non cette imitation. »
Sa voix était empreinte d’une amère tristesse.
* * *
Les signes de la malédiction de So Wuryeong n’étaient pas apparus il y a si longtemps.
Parce que la famille des Quatre Cieux possédait une forte résistance naturelle aux malédictions, personne ne pensait qu’un membre comme elle pourrait un jour en être affligé.
Puis, un matin, cela commença.
Son visage changea.
La peau se déforma, la chair se tordit.
La femme autrefois saluée comme la Fleur du Continent de l’Est devint un monstre hideux du jour au lendemain.
Lorsque les rapports parvinrent au chef de famille, il fut gravement alarmé.
Il convoqua secrètement les guérisseurs les plus dignes de confiance.
Ils essayèrent tout pour briser la malédiction.
Chaque méthode échoua.
La cause était incompréhensible, les symptômes défiaient toute logique.
Finalement, le chef de famille admit qu’il n’y avait aucune solution.
So Wuryeong, en désespoir de cause, fit tout ce qu’elle put pour cacher son visage.
Elle portait un masque de peau modelé sur ses traits originaux — avec une telle obsession que cela en devenait presque pathologique.
Mais sachant qu’elle ne pourrait jamais montrer son vrai visage à Dan Ryeong, l’homme qu’elle chérissait, elle dépérissait de l’intérieur jour après jour.
En apparence, elle faisait semblant d’être forte.
Mais à l’intérieur, elle pourrissait vivante.
Et quand la nouvelle de la mort de Dan Ryeong arriva, son monde s’effondra totalement.
L’héritage de la famille ne signifiait plus rien.
Si la vie n’était que souffrance, peut-être vaudrait-il mieux y mettre fin elle-même avant que le monde ne découvre son état.
De telles pensées la tourmentaient.
Son supplice atteignit son paroxysme lors du banquet.
D’une manière ou d’une autre, le vil Gu Hwan découvrit son secret et tenta d’arracher son masque.
Ce n’est qu’alors qu’elle comprit qui l’avait maudite.
Mais il était déjà trop tard.
Si elle voulait être soulagée, elle devrait accepter toutes les exigences qu’il formulerait.
Elle-même refusa.
Mais le chef de sa famille était différent.
Pour briser sa malédiction, il était prêt à payer n’importe quel prix.
Et pourtant —
Cette même malédiction, celle qui l’avait rongée jour après jour, avait disparu.
Si facilement.
Cela aurait dû être une joie immense.
La crise familiale évitée avant même de commencer, sa souffrance terminée.
Et pourtant —
La personne avec qui elle aurait dû partager cette joie était déjà partie.
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Et savoir combien de douleur elle avait endurée, pour que tout soit annulé si légèrement, remplissait son cœur de chagrin.
Pendant qu’elle rassemblait ses émotions seule, Lispa Elde et Leon lièrent le grand maître inconscient du corps secret et échangèrent quelques mots.
« J’ai entendu dire par Cheon Ryeong et Hwa Ryeong qu’il y a longtemps, la famille des Quatre Cieux s’était fait retirer l’un de ses plus grands droits par la famille Muyeol. »
« Cheon Ryeong et Hwa Ryeong ? »
« Ah. Les membres de la famille des Quatre Cieux qui séjournent au domaine Cascadia. »
En vérité, dans l’histoire originale, le chef actuel de la famille des Quatre Cieux avait dû céder ces droits à la famille Muyeol en échange de la levée de la malédiction de Dame So Wuryeong.
Bien sûr, cinq cents ans, c’est trop long pour appeler cela une cause directe.
Mais à en juger par ce que Cheon Ryeong et Hwa Ryeong leur avaient dit, il était clair que cet incident avait joué un rôle significatif.
Une affaire tragique, en effet.
« Même si nous restaurons les choses cent fois ici, la réalité a déjà eu lieu. »
« Tu n’as pas besoin de me le rappeler. Ça me rend juste plus triste. »
Quoi qu’il arrive ici, cela n’affecterait jamais la réalité.
Ce n’était rien de plus qu’un fragment de ce qui avait été autrefois.
C’est ainsi que l’histoire originale s’était déroulée.
Au banquet, lorsque So Wuryeong fut frappée par la bête démoniaque de Gu Hwan et que son masque fut arraché, elle fut forcée de révéler son apparence grotesquement tordue devant tout le monde.
Naturellement, choquée et dévastée, elle s’enferma dans sa chambre.
La famille des Quatre Cieux perdit tous ses prétendants.
Les rumeurs se répandirent comme une traînée de poudre, apportant la honte sur la famille.
Finalement, le chef de famille passa un accord avec la famille Muyeol pour protéger So Wuryeong.
C’était l’histoire enregistrée, le chemin qui aurait dû se dérouler — mais ici, les plans de la famille Muyeol s’étaient tous effondrés.
« Dans le tournoi principal, Gu Hwan essaiera probablement la même ruse pour arracher le masque de So Wuryeong. »
Mais maintenant ?
Même s’il projetait ce produit spécial directement sur son visage nu, cela n’aurait plus aucun effet.
« Et que fait-on de ce type ? »
« Fais ce que tu veux. De toute façon, une fois que nous serons partis, ce monde sera simplement réinitialisé. »
Réprimant son amertume, elle s’étira avec un soupir.
« Quand même, merci d’avoir cédé à mon entêtement. Et juste un avertissement — tout ce dont nous avons discuté ici, tu ne dois jamais en souffler mot aux gens de ce monde… »
« Je ne le ferai pas. »
Cela n’était pas difficile.
Leon esquissa un sourire en coin.
Lispa Elde, avec sa grande empathie, devait désespérément souhaiter réparer un conte aussi pitoyable.
Même si, étant donné qu’ils étaient traqués par Ève, tout cet effort était dénué de sens, si ces petits actes gênants apaisaient un tant soit peu son cœur, alors cela en valait la peine.
Elle sourit, son humeur visiblement améliorée.
« Ah… Si ce n’était pour cette maudite Luna, j’aurais vraiment pu essayer de te séduire. »
« Vraiment ? Si je n’avais pas rencontré Luna, j’y aurais peut-être réfléchi un instant. Dommage, n’est-ce pas ? »
« Et si on se débarrassait simplement de Luna Basilin ? »
« Tu veux bien arrêter de dire des bêtises, espèce de folle. »
« Ahahaha ! »
Le regard de Lispa Elde s’attarda sur lui avec une intensité étrangement persistante.
* * *
Le tournoi principal était essentiellement une compétition de puissance entre les grandes familles.
Bien sûr, il y aurait deux vainqueurs issus des préliminaires, mais en vérité, les chances qu’ils accomplissent quoi que ce soit lors de la réunion de branche étaient quasi nulles.
Ainsi, le tournoi principal tournait toujours autour d’une seule chose : quelle famille était la plus forte, et laquelle détenait l’avantage.
Chaque famille alignait généralement deux participants.
Les règles du tournoi étaient simples — un système à élimination directe.
Mais comme chaque famille avait deux combattants, chaque confrontation impliquait deux manches, se poursuivant dans un format « le vainqueur reste en lice ».
Un arrangement légèrement inhabituel, mais c’était ainsi que cela fonctionnait.
À l’origine, la famille des Quatre Cieux avait prévu que So Wuryeong et Dan Ryeong y participent.
Mais Dan Ryeong avait péri en protégeant les autres, et le chef de famille avait été contraint d’envoyer quelqu’un d’autre à sa place.
La rumeur disait que le remplaçant était l’un des candidats au poste de chef de branche mineure, mais à en juger par ses compétences, les attentes étaient faibles.
Beaucoup plus de gens qu’aux préliminaires s’étaient rassemblés pour regarder.
Non seulement des gens du peuple, mais aussi des personnalités des familles et même des experts du niveau des Aînés étaient présents dans le public.
Tournant la tête, il aperçut Lispa Elde qui l’observait tout en se gavant tranquillement de nourriture.
Elle faisait semblant du contraire, mais son appétit était plus grand qu’il ne l’avait pensé.
Normalement, en tant que participant au tournoi principal, il aurait dû être jumelé avec un autre finaliste.
Mais pour les familles parfaitement préparées, la présence d’un étranger issu d’une force mineure était une intrusion importune.
C’est pourquoi l’un des finalistes prévus déclara brusquement forfait et se retira.
Alors que toutes les autres familles avaient des équipes de deux personnes, il était le seul à se présenter sans partenaire.
C’était une situation étrange, mais curieusement, il trouva cela libérateur.
Les participants des grandes familles, eux aussi, semblaient observer les débats depuis les coulisses.
Puis, depuis une luxueuse loge VIP surplombant l’arène, il croisa le regard de Gu Hwan.
L’expression de l’homme se crispa légèrement.
Il avait envoyé un assassin pour le tuer — mais le voici, vivant et en bonne santé, alors que son assassin avait disparu sans laisser de trace.
Pas étonnant que l’homme ait l’air perturbé.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]