Chapitre 295
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 295
« Viens te battre. Je vais te briser la nuque et laver l'affront fait à Dan Ryeong. »
« Hah. Et qu'est-ce qu'un moins-que-rien comme toi est censé être ? Ah, son amant, c'est ça ? Comme c'est admirable — notre noble des Quatre Cieux, si plein de charité ! Ahahahahaha ! »
En entendant un mépris aussi ignoble, elle ne pouvait rester immobile.
« Gu Hwan !!! »
Finalement, incapable de supporter cela, So Wuryeong tira son épée et se rua sur lui. Gu Hwan, comme s'il attendait ce moment, sortit son arme et l'accueillit de front.
Pour être honnête, bien que le talent de So Wuryeong fût considérable, il ne suffisait pas à vaincre Gu Hwan en un instant.
Pourtant, son habileté était largement suffisante pour le repousser, et il était évident que Gu Hwan était lentement acculé à la défensive.
C'est alors que cela arriva.
Quelque chose sembla clocher avec son masque de peau.
Alors So Wuryeong tressaillit soudainement, portant la main à sa joue.
Ses yeux s'écarquillèrent d'horreur.
Les pupilles tremblantes, elle fit un pas, puis deux en arrière.
« As-tu assez gesticulé, femme inutile ? »
« Toi… de quoi as-tu enduit ta lame ?! »
« Je n'ai aucune idée des absurdités que tu racontes. »
Prise de panique, son jeu de jambes faiblit et elle commença à perdre du terrain face à Gu Hwan.
Il accentua sa pression, la repoussant impitoyablement.
À chaque choc de leurs lames, une poussière presque invisible s'échappait de l'épée de Gu Hwan, touchant le masque de peau humaine de So Wuryeong et le faisant se corroder.
« Sale bâtard. »
Murmura Lispa Elde à mes côtés.
À chaque affrontement, So Wuryeong devenait plus ébranlée, tressaillant comme une enfant effrayée.
« Alors, c'est ça, la grande candidate des Quatre Cieux ? J'avais entendu dire qu'elle avait atteint un royaume élevé, mais en voyant ça… n'étaient-ce que des rumeurs sans fondement ? »
Personne ne s'avança pour intervenir.
Acculée contre le mur du fond, So Wuryeong sombrait dans le désespoir, parant les attaques uniquement pour protéger son masque en ruine.
« Où est passée toute cette bravade ?! Allez, viens — encaisse le coup de Gu Hwan ! »
Kaang !! Kaaang !!!
« Ugh ?! »
Une défense aussi passive, évidemment, ne faisait que créer des ouvertures.
Bien que sa cultivation semblât supérieure, avec une faiblesse aussi fatale exploitée, le cours de la bataille ne pouvait plus être décidé par de simples niveaux de compétence.
Ses pas s'emmêlèrent et So Wuryeong fut projetée au sol.
Gu Hwan posa son épée sur son épaule avec un sourire sinistre.
Même avec les souvenirs de ma vie passée, je n'ai jamais considéré le Continent de l'Est comme ressemblant au wuxia.
Car ici, il n'y avait ni sectes vertueuses ni démoniaques — seulement d'immenses guildes s'affrontant pour le profit.
Et quand même les jeunes prodiges de cette génération étaient ainsi corrompus, que fallait-il ajouter de plus ?
« Oh ? À bien y réfléchir, So Wuryeong... ton visage a l'air un peu étrange. »
Gu Hwan tendit la main, comme pour saisir son visage.
« N… non !! »
« Eh bien, eh bien. C'est donc un masque de peau humaine. Tu es donc bien So Wuryeong, n'est-ce pas ? Ou peut-être que cette hautaine et exaltée So Wuryeong utilise un masque pour cacher quelque chose ? J'ai entendu la rumeur : que l'insupportablement laide So Wuryeong, incapable de surmonter son complexe d'infériorité, portait un masque à l'effigie d'un beau visage. »
« Arrête ! »
Elle tenta de résister, mais Gu Hwan, comme s'il attendait ce moment précis, se déplaça pour lui arracher son masque.
Tous les regards étaient fixés sur elle, tels des spectateurs observant un animal piégé crier en vain.
Personne n'intervint.
Comment cela était-il possible ?
Si elle fait partie des Quatre Cieux, quelqu'un ne devrait-il pas intervenir ?
Je jetai un coup d'œil autour de moi.
Les membres de son clan étaient déjà engagés dans des face-à-face tendus avec les guerriers d'autres factions.
Certains parmi eux dégageaient une puissance particulièrement redoutable.
« Un affrontement trivial entre juniors n'est pas quelque chose dans lequel les aînés devraient s'immiscer. »
« Écartez-vous ! Le duel est déjà terminé !! »
« Alors il est temps pour le vainqueur de réclamer ses droits. Ou bien la précieuse fleur des Quatre Cieux cacherait-elle quelque défaut ? »
« Hahaha !! »
Il semblait que son clan n'avait pas amené beaucoup de guerriers ici.
Plus tôt, leur patriarche s'était précipité dehors avec tous les aînés à sa suite, probablement à cause d'une perturbation à l'extérieur.
Et ainsi, juste au moment où la main de Gu Hwan s'apprêtait à arracher le masque de So Wuryeong —
Poc.
J'étais soudainement là, saisissant son bras.
« Scène familière, n'est-ce pas ? La situation est un peu différente cette fois, bien que les rôles aient été inversés. »
La confusion vacilla dans ses yeux.
« Toi… qui es-tu… ? »
« Quoi, une prosopagnosie ? Il me semble pourtant que les gens avec des couleurs de cheveux ou d'yeux différentes ne sont pas si courants chez vous. »
Je soulevai légèrement mon chapeau de bambou, un sourire en coin aux lèvres.
« …… »
« Finissons-en avec ce jeu pourri. »
Avec mon apparition soudaine, tous les regards se tournèrent vers moi.
« Un étranger ? »
« Qui est-ce ? »
— les murmures s'intensifièrent.
« Oh-ho. Tu es ce gamin mendiant de l'auberge. Comment as-tu réussi à ramper jusqu'ici… tu es venu mendier ? »
« Ne comprends-tu pas le langage humain ? »
Je plongeai mon regard dans le sien, sans ciller.
« C'est fini. Recule pendant que je te le demande gentiment. »
Une aura glaciale balaya la pièce.
Gu Hwan sursauta, reculant instinctivement d'un pas, puis d'un autre.
Il fut horrifié de réaliser qu'il avait battu en retraite sans le vouloir.
Les spectateurs, qui ne comprenaient pas ce qui venait de se passer, se contentèrent de murmurer : pourquoi Gu Hwan a-t-il soudainement reculé ?
Je les ignorai.
J'avais préparé mes mots pour ce moment.
« Si c'est un combat que tu veux, nous pouvons le faire. »
« … Quoi ? »
« Mais pas ici. La salle de banquet est déjà en ruines. J'ai entendu dire qu'une assemblée régionale se tiendrait bientôt. »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Je souris, et il fronça les sourcils.
« Et si nous réglions ça là-bas ? »
« Tu crois vraiment pouvoir débarquer à l'assemblée sans même savoir où elle se trouve… ? »
Il ricana, sur le point de se moquer davantage de moi.
Mais je lâchai la phrase qui tue :
« Qu'est-ce qui ne va pas, tu as peur ? Eh bien, ça se comprend — à ton niveau, le monde est encore un endroit terrifiant. »
Ses yeux devinrent meurtriers et, en un instant, il se rua sur moi.
C'était un artiste martial, et sa pression était intense.
Mais je donnai nonchalamment un coup de pied dans une table en bois pour entraver sa trajectoire, emmêlant ses pas.
Au moment où sa posture vacilla, ma volonté jaillit, transportant une onde de choc qui vint percuter son menton.
Personne ne m'a vu le frapper.
Normalement, je lui aurais brisé les membres.
Mais si je transformais Gu Hwan en un tas de chair ensanglantée ici, cela ruinerait le plan.
Au même moment, le corps de Gu Hwan vacilla.
« Euh… euh ? »
Son cerveau était secoué et il ne parvenait plus à garder l'équilibre.
Alors qu'il trébuchait, des murmures se propagèrent parmi la foule.
Il resta là, hagard, semblant incapable de comprendre son propre état, avant de froncer les sourcils.
« Maudit soit ce brouillard d'ivresse… »
« Ah… l'ivresse, c'est ça ? Eh bien, Gu Hwan a quand même beaucoup bu. »
« Mais… il y a un instant, il avait l'air parfaitement lucide, non ? Il a même acculé cette fille, So Wuryeong, celle qui traîne tant de rumeurs derrière elle. »
« Espèce d'idiot. Une fois que tu utilises ta force interne, l'ivresse te frappe d'un seul coup. »
Quelle absurdité.
La façon dont ils déforment les choses pour leur propre confort était amusante, bien que Gu Hwan l'ait apparemment entendu différemment.
« Bon sang, j'ai fait une erreur aussi ridicule à cause de la boisson… estime-toi heureux. Et assure-toi de te présenter à l'Assemblée. Je te mettrai en pièces de mes propres mains. »
« Oh. Au fait, serait-il possible de me réserver une place parmi les candidatures pour l'Assemblée ? »
« … Quel genre de fou es-tu ? »
« Eh bien, si tu es trop effrayé, je suppose qu'il n'y a rien que je puisse faire. »
« Toi… espèce de bâtard ! Je vais te tuer !! »
L'effet était indéniable.
Il ne restait plus qu'à convaincre le chef du clan d'accepter cette soudaine déclaration selon laquelle je combattrais à la place de Dan Ryeong.
Réprimant sa fureur, Gu Hwan quitta la salle de banquet en trombe.
Je me tournai vers So Wuryeong, qui était toujours accroupi derrière moi.
« Que fais-tu ? J'ai attiré toute l'attention pour toi. Bouge-toi déjà. »
Surpris par mes paroles, So Wuryeong disparut en un éclair, utilisant une technique de jeu de jambes subtile.
Sous le masque de peau humaine à moitié fondu, j'entrevis un teint qui pouvait difficilement être qualifié d'humain.
En le voyant directement, je compris : il s'agissait bel et bien d'une malédiction.
Une malédiction sorcière.
La même cause, peut-être, qui, cinq cents ans plus tard, dans le monde où je vivais, entraînerait la chute du Clan des Quatre Cieux, y compris la maison principale des Tang, massacrée par Cheon Rryeong, Hwa Ryeong et moi-même.
Je ne pris pas la peine de la poursuivre.
Lorsqu'il s'agissait de malédictions nées de la sorcellerie, je n'étais pas un expert.
Je ne pouvais pas l'aider, même si je l'avais voulu, et je n'en avais d'ailleurs aucune obligation.
La forme du masque reflétait peut-être autrefois son véritable visage.
Cette expression froide était probablement le résultat de l'incapacité du masque à refléter les changements subtils des émotions.
Comme cela devait être étouffant.
Vivre toute sa vie dissimulé sous une chose pareille.
En raison de l'incident survenu au banquet la veille, je me retrouvai assis en face du chef du Clan, qui sirotait tranquillement son thé tandis que je croisais son regard.
« J'ai entendu parler de cette histoire. Tout d'abord, je dois vous remercier d'avoir aidé Wuryeong. »
« Ce n'était rien. »
« Cependant, j'ai également appris que vous aviez exprimé votre intention de participer à l'Assemblée. »
« C'est effectivement ce qui s'est passé. »
Je gardai mon calme devant le chef de clan, bien que les aînés autour de nous me regardassent comme pour dire : « Qui est cet individu ? »
Et ce n'était pas étonnant ; il n'exerçait même pas de pression sur moi, pourtant cette lourde aura, propre aux êtres véritablement puissants, pesait sur toute la pièce.
« La nuit dernière, nous avons découvert des signes indiquant que quelqu'un s'était secrètement infiltré dans l'enceinte du clan. Son niveau de cultivation n'avait rien de négligeable. Commettre un tel acte pendant mon absence… Il semble qu'un clan rival ait l'intention de profiter de cette occasion pour nous nuire. »
« Chef de clan, Wuryeong a déjà commencé à sombrer dans les démons du cœur. Bien que je les réprime pour le moment… »
« …. »
Alors que je gardais le silence, l'un des aînés murmura prudemment quelque chose à l'oreille du chef de clan.
Son expression se durcit tandis qu'il réfléchissait, alors je pris la parole.
« À vrai dire, j'ai conclu un pacte avec cet homme, Gu Hwan. Nous avons convenu de régler cette rancune lors de l'Assemblée. »
« Hm. »
« Mais avec l'Assemblée si proche, la période d'inscription est déjà terminée. Je n'avais aucun moyen de m'inscrire. »
Aider So Wuryeong n'avait été rien de plus que la construction d'une justification — une excuse pour entrer dans l'arène.
« Si cela ne pose pas de problème, pourrais-je obtenir le droit de participer à l'Assemblée ? »
Le chef de clan m'observa en silence.
« L'Assemblée est une compétition pour les prodiges en fin de parcours venus de partout. Et pourtant, je ne sens aucune énergie interne en toi. »
En d'autres termes : tu es trop faible, je ne peux pas t'accepter.
« Si c'est la seule récompense pour avoir aidé votre fille, cela me suffit. »
« Mm… Tu pourrais être gravement blessé. Pour être honnête, dans des circonstances normales, je n'accepterais jamais une telle requête. »
« Me permettrez-vous de respecter mon pacte ? Comme vous l'avez dit, si je suis vraiment à la hauteur, je serai éliminé lors des préliminaires avant même d'affronter les plus forts. »
À ces mots, il me lança un regard d'incompréhension totale.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]