Chapitre 286
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 286
La grotte était étrangement silencieuse.
Mais ce n'était pas parce qu'il ne s'y passait rien.
« Il n'y a personne ici ? »
La voix était calme, et pourtant, elle fit frissonner quiconque l'entendait.
Golem, un instructeur du culte, était accroupi derrière un large pilier, les mains plaquées sur sa bouche, tremblant de manière incontrôlable.
Nom de code : Chien Fou.
Le monstre qui avait réussi à unifier une organisation en plein chaos, jusque-là totalement désorganisée.
Pourquoi, par tous les diables, ce monstre était-il ici ?
C'était censé être un rituel secret.
Certes, cela se passait dans le Royaume de Bata, et oui, cela exigeait un sacrifice humain — mais tant qu'ils atteignaient leur objectif et se retiraient avant que ce monstre ne bouge, tout aurait dû bien se passer.
Il n'y avait aucune raison pour qu'il apparaisse si soudainement.
Depuis que certains instructeurs du culte avaient été impliqués dans une tentative d'assassinat contre le roi de Bata lors d'une mission visant à récupérer une liche, Leon Cascadia — un homme monstrueusement dangereux — était devenu hostile envers le culte.
Les choses auraient-elles été meilleures s'ils ne s'étaient pas frottés à lui à l'époque ?
Non.
Il se serait heurté à eux d'une manière ou d'une autre.
Parce que c'était tout simplement le genre d'homme qu'il était.
Golem fit tout son possible pour étouffer jusqu'au son de son propre cœur, attendant que le monstre passe son chemin.
Une fois que le monstre serait parti, il prévoyait de faire un rapport immédiat — puis de s'enfuir très loin sans jamais se retourner.
La loyauté envers le culte, c'était bien joli, mais la survie passait avant tout.
Pas… pas…
Finalement, le bruit des pas du monstre s'estompa au loin, et Golem laissa échapper un soupir de soulagement.
« Ouf… Est-il parti ? Bon sang. Mes jambes sont en coton. »
Il se frappa les jambes molles et essaya de se lever.
C'est alors que cela arriva.
Une sensation soudaine et glaciale balaya tout son corps.
Par réflexe, il tourna la tête vers la source de cette étrange sensation et —
« … »
Il se retrouva à fixer une paire d'yeux bleu ciel brillant dans l'obscurité, qui le dévisageaient depuis juste à côté de lui.
Le chien fou…
Golem se figea sur place sous ce regard glacial.
* * *
« F-Fuyez !! C'est le chien fou !! »
« Il est là ! Brûlez les documents importants et évacuez ! »
Les cultistes à l'intérieur de la grotte se dispersèrent dans la panique.
Quel que soit le rituel qu'ils menaient ici, il ne semblait pas particulièrement complexe au vu des personnes présentes.
S'il avait été vraiment important, des individus plus compétents auraient été postés ici.
Peut-être manquaient-ils de main-d'œuvre à cause des combats contre les Veilleurs de la Lune et d'autres conflits, mais même ainsi, la sécurité était risible.
Criiic… ! BOUM !!!
Lorsque je forçai l'ouverture de la porte en pierre souterraine qu'ils avaient si soigneusement dissimulée, je trouvai de nombreuses personnes emprisonnées à l'intérieur.
Il s'agissait probablement des habitants du village de Carlton, dont l'attaque avait été signalée.
Heureusement, il n'était pas trop tard.
Il n'y avait pas de blessures graves, mais tout le monde était clairement terrifié et épuisé.
« C'est ici ? »
Je me tournai légèrement pour poser la question à l'homme traîné derrière moi par Muyeong, qui lui maintenait le cou entre ses mâchoires.
« P-Pitié ! Épargnez-moi ! C'est tout ce qu'il y a ! »
« Il manque une personne. »
À mes mots, Muyeong resserra légèrement sa mâchoire.
L'homme hurla de panique.
« De qui diable parlez-vous ?! Des préparatifs sont nécessaires pour le rituel ! L'offrande n'est pas encore — »
Il tressaillit au milieu de sa phrase et baissa les yeux.
« Si tu appelles encore une fois une personne une "offrande", c'est toi qui en seras une. »
« … »
« Compris ? »
Golem, le cultiste, hocha la tête, la mâchoire tremblante.
« Le troisième fils du Duc Berli, Farell Berli. »
À mes mots, Golem hésita.
« L'avez-vous tué ? »
« … »
Je passai un doigt sur ma gorge dans un geste de tranchant en direction de l'homme silencieux.
« Tue-le. »
« A-ATTENDEZ !! Il est encore en vie ! »
« Tu aurais dû le dire plus tôt. Montre le chemin. »
Je fis un geste désinvolte de la main dans les airs.
Dans un fracas retentissant, toutes les cages métalliques emprisonnant les gens volèrent en éclats.
L'homme lutta visiblement contre lui-même, mais finit par décider que sa vie était plus importante et commença à me guider.
Il me mena devant un mur de pierre solide qui semblait ne rien dissimuler.
Je tapotai légèrement la zone environnante et, à ma grande surprise, le mur de pierre glissa, révélant un passage secret menant sous terre.
« I-Il devrait être en bas. C'est tout ce que je sais. Qu'il soit en vie ou non… il était déjà gravement blessé quand nous l'avons amené. »
À en juger par la force des cultistes auxquels j'avais eu affaire jusqu'ici, aucun d'entre eux n'aurait pu terrasser quelqu'un comme Farell en peu de temps.
Cela signifiait qu'il y avait au moins un individu puissant — probablement la force principale — à l'intérieur.
Aussi… ces gens ne servaient pas de dieux étrangers ou quoi que ce soit, alors pourquoi les appelait-on un culte ?
Après réflexion, j'en déduisis que c'était probablement parce qu'ils utilisaient des objets ou des créatures bizarres pour obtenir du pouvoir et accomplissaient des rituels étranges.
Alors que je traînais l'homme avec moi dans les profondeurs, un site rituel bizarre apparut devant nous.
Plusieurs mages noirs vêtus de robes de cultistes sombres se tenaient en cercle autour de l'autel, chantant d'étranges incantations comme s'ils priaient.
Au centre de l'autel gisait Farell Berli, inconscient et entouré de mana nécrotique noir tourbillonnant.
Au-dessus de lui planait un bâton massif.
C'était quoi encore que cette saloperie ?
Je ramassai un orbe de cristal qui traînait à proximité et le fracassai au sol.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Au moment où il se brisa, le rituel s'arrêta et toutes leurs têtes se tournèrent brusquement vers nous.
« Un intrus ?! Golem ! Espèce d'idiot inutile ! Je t'avais dit de ne laisser entrer personne — »
L'un des mages noirs commença à crier de fureur mais se figea en voyant mon visage.
Les autres eurent des réactions similaires.
« L-Le chien fou ?! Comment a-t-il trouvé cet endroit ?! »
« Ravi de vous voir, bande de raclures. Maintenant, mourez. »
Dès que la lame maudite cramoisie jaillit de la faille dans l'air et atterrit dans ma main, les mages noirs hurlèrent comme s'ils étaient à l'agonie.
« N-Non… Arrêtez-l—KRAAGH ! »
L'homme qui avait crié violemment s'effondra dans une gerbe de sang, et les autres mages noirs invoquèrent rapidement des morts-vivants pour m'attaquer.
Mais depuis mon ombre mouvante, des spectres, dont Muyeong, bondirent et mirent en pièces leurs morts-vivants invoqués en un instant.
À en juger par leurs compétences, ils étaient de classe Expert intermédiaire à supérieure, si on les comparait à des chevaliers.
Mais… c'était tout.
Plus qu'assez pour maîtriser quelqu'un comme Farell, mais aucun des mages noirs parmi eux n'était de niveau archimage.
En me voyant éliminer les nécromanciens si rapidement, Golem resta assis là, hébété, comme si son âme avait quitté son corps.
L'ignorant pour le moment, je m'approchai de Farell et dispersai le mana nécrotique qui l'entourait, puis je tournai les yeux vers l'étrange bâton flottant au-dessus de son corps.
Le bâton avait une forme épurée avec des gravures élégantes, lui conférant une beauté presque envoûtante au premier coup d'œil.
Ce n'était clairement pas un objet ordinaire.
En fait, il dégageait une aura similaire à celle de cette statue démoniaque que j'avais vue lors de la soumission de la forteresse il y a deux ans.
Ce devait être l'un des pouvoirs spéciaux que le culte avait sécurisés.
Je ne savais pas encore exactement ce que c'était, mais ce bâton insensé semblait se préparer à dévorer l'âme de Farell.
Si j'avais eu un peu de retard, Farell aurait pu en mourir.
« A-Attendez ! Ne touchez pas à ça à mains nu— ! »
Clac !!
Avant que Golem ne puisse finir, je saisis le bâton flottant sans hésitation, et il hurla d'horreur.
Mais à ce moment-là, le bâton était déjà dans ma main.
Dès que je le touchai, une nausée écœurante m'envahit, et je sentis quelque chose envahir soudainement mon esprit.
Un flot de connaissances — si pur qu'il m'en donna des frissons, et si vaste qu'il en devenait étouffant — se précipita dans ma tête.
C'était comme si l'intégralité d'une immense bibliothèque magique était déversée directement dans mon cerveau.
[Avertissement. Une injection d'informations externes est en cours.]
Malgré l'avertissement, la chose qui se déversait depuis le bâton ne pouvait pas m'affecter.
« C'est quoi ce truc ? »
Je secouai le bâton, imperturbable.
« P-Pourquoi… pourquoi allez-vous bien ? »
« Pourquoi ? C'est bizarre que je le sois ? »
« C-C'est un artefact appelé le Bâton du Désir. Normalement, au moment où une personne le saisit, sa tête explose et elle meurt. »
Les yeux de Golem s'écarquillèrent alors qu'il me regardait.
Explose et meurt, hein ?
Je vais parfaitement bien, pourtant.
[Une tentative d'injection de vastes connaissances magiques dans votre cerveau a été détectée.]
Et alors ?
Que s'est-il passé ?
[Ce niveau de connaissances ne présente aucun risque de dommage grave pour votre mémoire. La plupart des informations recoupent ce que vous savez déjà, donc la quantité réelle stockée est minime.]
En gros, c'est un bâton qui vous enfonce des tonnes de connaissances magiques dans le crâne dès que vous le touchez.
« Pour supprimer ce bâton, le culte offre généralement plusieurs sacrifices… Ils l'utilisaient pour entraîner des nécromanciens… ah — ! »
Il se ferma soudainement la bouche au milieu de sa phrase, réalisant qu'il en avait trop dit.
Je gloussai à cette vue.
Alors ils ont fabriqué une version affaiblie de ce truc et l'utilisent pour former des nécromanciens depuis tout ce temps.
Ce qui signifie… que si je récupère ceci, je peux mettre un frein à leur montée en puissance militaire.
« Vu à quel point ce truc est dangereux, leurs défenses étaient plutôt faibles… Je ne comprends pas non plus pourquoi ils ont dû venir jusqu'ici. »
Du point de vue du culte, était-il vraiment nécessaire de venir dans le Royaume de Bata et d'enlever des civils, sans savoir quand je pourrais apparaître ?
Y aurait-il plus dans ce bâton que ce que je sais ?
Cette pensée me traversa l'esprit.
« Hmph… »
« Hé, ne meurs pas tout de suite. Reste là. »
Ces bâtards sont du genre à sécuriser et manipuler des artefacts tordus comme celui-ci.
Ce qui signifie que si je presse le culte pour obtenir des informations, j'obtiendrai quelque chose d'utile.
Cependant, plus urgent que le bâton pour le moment —
« Duc. »
« Farell ! Farell est-il en sécurité ? ! »
À en juger par le bruit à l'extérieur, les chevaliers du Duché de Berli étaient déjà arrivés.
En regardant le duc se précipiter vers son fils avec un visage pâle, je répondis :
« Heureusement, il semble que je ne sois pas arrivé trop tard. »
« Ouf… Merci… vraiment, merci. »
Le stress que son fils indiscipliné lui avait causé pesait clairement sur lui.
Plus tard, le Duc Berli ordonna la capture du cultiste survivant, Golem, secourut tous ceux qui avaient été emprisonnés et les fit sortir.
Ceux qui avaient été enlevés furent renvoyés chez eux, et Golem fut enfermé dans la prison souterraine de la famille Berli.
« Merci infiniment. Leon, sans vous, de nombreuses vies auraient été perdues. »
« Oh, je passais juste par là et je suis intervenu. »
« Alors Dieu a dû vous guider jusqu'ici… Haah… Bien. Alors, qu'est-ce qui vous amène au Duché de Berli, au fait ? »
« Ah. Je suis en fait venu ici pour demander une faveur. »
Je le regardai avec le plus grand sérieux, et il déglutit nerveusement en me fixant.
« Je prévois de faire une demande en mariage. Mais je ne l'ai jamais fait auparavant — je n'ai même jamais vu quelqu'un le faire. »
« … »
Son visage se figea un instant, comme si son âme l'avait quitté.
Quoi ?
Pourquoi cette tête ?
Il n'y a rien de plus important que ça en ce moment.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]