Chapitre 257
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 257
* * *
Le Roi de Coral se prit la tête entre les mains à la lecture des rapports arrivés tôt ce matin.
« Nous avons encore perdu ?!! Et cette fois, nous avons été totalement anéantis ?!!! »
Il entra dans une rage folle, oubliant toute dignité de monarque.
« Ces maudits imbéciles inutiles !! Comment est-ce seulement possible !! Il y avait près de dix Maîtres ! Et clairement quelques individus puissants parmi eux… ! »
« Votre Majesté… pitié, tuez-nous !! »
« Bon sang !! Comment deux personnes ont-elles pu balayer toute une armée !!! »
À ce stade, l'issue de la guerre n'avait plus aucune importance.
Les forces principales sur lesquelles Coral comptait avaient été entièrement taillées en pièces par cette silhouette monstrueuse qui s'était infiltrée au cœur même de Coral.
Il ne restait plus désormais que les soldats réguliers et une poignée d'Experts — des chevaliers et des mages sur lesquels on ne pouvait pas compter pour une puissance significative.
Pire encore, même eux allaient devoir se battre sans ravitaillement adéquat.
Et en face, il n'y avait pas seulement les forces de Bata, mais aussi les Archers Elfes et l'ordre des chevaliers du Royaume Sacré.
Avant que la guerre ne reprenne, Coral était convaincu qu'il ne pouvait pas perdre.
Mais maintenant, en une seule journée, tout s'était effondré.
« Bon sang ! Toujours aucune nouvelle du général sur la ligne de front ? »
« Eh bien… le siège est au point mort à cause des renforts du Royaume Sacré et de la Grande Forêt… »
« Imbéciles inutiles !!! »
Il déchira la lettre qu'il tenait en lambeaux.
La lettre avait été livrée par le seul survivant du côté du Continent Oriental — un guerrier qui était revenu, mortellement blessé.
Le message avait été écrit par ce monstre qui avait anéanti non seulement les forces orientales, mais même leurs armes secrètes dissimulées.
— Reddition inconditionnelle. Tout autre choix signifiera l'annihilation de la famille royale de Coral.
Il ne s'agissait plus de conquérir le territoire ennemi.
À ce rythme, l'armée de Bata pourrait franchir la frontière et atteindre Coral elle-même.
Et si ce monstre qui avait dévoré l'armée orientale commençait à se diriger droit vers la capitale royale, il n'y aurait aucun moyen de l'arrêter.
Si même les forces orientales avaient été écrasées, alors l'armée de Coral ne pourrait certainement pas y résister.
Bien que Coral soit considéré comme une nation puissante, sa force était dérisoire comparée à celle de l'armée orientale.
C'est pourquoi ils avaient délibérément utilisé uniquement les troupes de Coral comme avant-garde — afin de préserver leur véritable puissance.
Mais maintenant, tout se délitait.
« V-Votre Majesté… »
« Comment… comment en est-on arrivé là ? Nous n'avons même pas gagné une miette du territoire de Bata, et pourtant voilà notre résultat… »
« Pitié, tuez-nous… »
« Ministres, écoutez bien. »
Se tenant la tête d'une main et tremblant de fureur, le Roi de Coral ouvrit lentement la bouche.
« À partir de cet instant, informez tous les citoyens du royaume. Leur roi, leur dieu, leur père est en péril — ils doivent donc rassembler toutes les armes et armures qu'ils peuvent trouver et se dresser contre l'ennemi. »
« V-Votre Majesté ? ! »
« Décrétez un ordre de mobilisation générale nationale. »
Il était de sang divin — le Roi de Coral, d'une lignée divine.
Personne n'avait le droit de le traiter avec autant de désinvolture ou de le menacer.
Les ministres réagirent dans la panique, élevant la voix, mais le roi se leva de son siège et quitta la salle d'audience, se dirigeant vers ses appartements privés.
« N'informez personne de ceci. »
« Comme vous l'ordonnez, Votre Majesté. »
Alors que le chambellan inclinait la tête, le roi entra dans la pièce sans hésitation et toucha une étagère sur le côté.
Dans un grincement, l'étagère bougea, révélant un passage secret.
« Que tout brûle — Bata, le Continent Oriental, l'Empire, le Royaume Sacré. Si je ne peux pas l'avoir, je réduirai tout en cendres. »
Sa colère trouva sa cible ultime.
La Maison du Comte Cascadia.
Cet endroit, il l'effacerait — même si le monde devait se fendre en deux.
Depuis l'obscurité, il sortit une boîte aux gravures bizarres.
Elle n'était connue que dans les légendes — son existence même était incertaine — mais cela valait la peine d'essayer, même si elle ne fonctionnait pas.
Il dégaina une dague et se trancha la paume, laissant des gouttes de sang tomber sur la boîte.
« Ô être ancien, bête dorée Radon… Je t'offre ce sacrifice, alors exauce mon vœu. »
Étonnamment, la boîte commença à trembler légèrement.
* * *
Bien que j'aie envoyé une lettre exigeant une reddition inconditionnelle, il y avait toujours une faible chance que le roi de Coral l'accepte réellement.
En effet, lorsque Melissa et le commandant de Bata apprirent cela, ils eurent tous deux la même réaction.
Selon les espions infiltrés au sein de Coral, le roi avait émis un ordre de mobilisation générale à tous les citoyens.
Une telle mesure n'était vue que lors d'une catastrophe à l'échelle du continent.
Sans distinction d'âge ou de sexe — si quelqu'un avait des membres, on lui donnait une arme et une armure et on l'envoyait au combat.
Une guerre totale, au sens propre.
Aucun tyran dans tout Lazarus n'était jamais allé aussi loin.
Mais le roi de Coral semblait absolument convaincu que son existence — prétendant être de sang divin — avait plus de valeur que tout le reste.
Eh bien, il avait été élevé dès la naissance en étant vénéré comme étant de sang divin, donc c'était probablement naturel.
Peu importe son véritable groupe sanguin, c'était probablement quelque chose d'ordinaire.
Mais lui et ses semblables croyaient leur lignée plus noble que tout autre.
On dirait qu'il est déterminé à m'abattre même si cela signifie détruire sa propre nation.
La plupart des villes stratégiques de Coral avaient déjà été pillées, et maintenant j'étais arrivé à la capitale — la dernière étape.
De loin, je pouvais voir les murs extérieurs de la capitale grouiller de troupes, la gardant avec une vigilance hermétique.
Il a commencé cette guerre, et maintenant il rassemble la plupart de ses forces juste pour protéger son propre cou.
Avait-il vraiment l'intention de gagner ?
« Cela pourrait entrer dans l'histoire comme la guerre la plus courte de tous les temps. »
Luna, debout à mes côtés, fit une observation calme.
Je haussai les épaules en réponse.
« Ce serait ennuyeux si des groupes de résistance commençaient à apparaître plus tard. Je veux dire, même si nous gagnons la guerre, je ne suis pas sûr que Bata prévoie de gouverner le territoire de Coral. »
« Et la vraie raison ? »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
« Plus une guerre s'éternise, plus il y a de vies innocentes perdues. Tous les citoyens de Coral ne sont pas mauvais. C'est la famille royale qui a déclenché cette guerre. Et ce sont les gens qui souffrent — c'est ça qui m'énerve. »
En ce moment, l'endroit où je me trouvais était paisible, mais sur les lignes de front, d'innombrables personnes mouraient probablement à chaque heure.
Envoyer Baril là-bas était ma façon de minimiser ces pertes.
« Papa. On joue encore aujourd'hui ? »
Juste à ce moment-là, j'entendis la voix de Grivy.
En tournant la tête, je la vis assise sur un grand rhinocéros, tapotant son cou tout en posant sa question.
Pourquoi il y avait un rhinocéros ici, je décidai de ne pas poser la question.
Apparemment, Grivy était partie faire un tour au-delà de la forêt et l'avait ramené avec elle.
Le rhinocéros tremblait, clairement terrifié par Grivy, et n'osait pas résister.
Grivy avait l'air assez différente maintenant de l'époque où j'avais passé le contrat avec elle — ses cheveux étaient soigneusement coiffés.
Bien que la longueur n'ait pas beaucoup changé, l'aspect indiscipliné avait presque entièrement disparu.
On pouvait voir que Luna y avait mis beaucoup d'efforts.
Bien sûr, Grivy était un esprit, donc reprendre sa forme originale n'aurait pas été difficile — mais il semblait qu'elle aimait sa coiffure actuelle et avait choisi de ne pas la changer.
Grivy était un esprit, mais elle était différente des esprits ordinaires.
C'est peut-être pour cela que, même sans que je l'invoque, elle pouvait apparaître de sa propre volonté comme ceci.
« Cette fois, c'est cache-cache. »
« Grivy veut jouer aussi. »
« Je jouerai avec toi la prochaine fois. Restons tranquilles pour aujourd'hui. »
« …D'accord. »
Grivy fit la moue, incapable de cacher sa déception.
Après cela, je tournai tranquillement mon regard vers les portes fermées hermétiquement de la capitale.
Les portes imposantes, hautes de plusieurs dizaines de mètres, étaient autrefois un fier symbole de la forteresse inébranlable du Royaume de Bata.
Le Royaume de Coral avait été fondé par ceux qui s'étaient rebellés contre Bata.
Naturellement, la forteresse de la capitale faisait à l'origine partie du territoire de Bata.
C'était la ville la plus développée en tant que capitale, et aussi la plus lourdement défendue.
Cet endroit était la capitale de Coral.
En général, lorsque les forces étaient équivalentes, capturer la capitale de Coral n'était pas une mince affaire.
Cependant, même ses murs robustes et ses portes solides,
Même les braves soldats qui les défendaient, n'étaient pas sans faille.
La guérilla — une stratégie honorée depuis longtemps — était connue pour donner du fil à retordre même aux armées les plus puissantes.
Et je n'avais même pas besoin de frapper directement la capitale.
Grâce à l'apparition de Baril, les lignes de front déjà stagnantes avaient été complètement balayées.
Les forces restantes de Coral étaient dispersées, et tous les officiers commandants avaient été soit tués, soit faits prisonniers.
En d'autres termes, si Bata décidait de pousser vers l'avant, Coral n'avait aucun moyen de l'arrêter.
En fait, on disait que les forces de Bata avaient déjà franchi la frontière et s'y déversaient comme sur une autoroute à grande vitesse.
Résistance ?
Au moment où la force principale avait été anéantie, beaucoup de nobles gardant les châteaux et les bastions avaient fui, donc un nombre important de villes auraient été prises sans combattre.
Ils devaient exploiter leur peuple assez durement.
Après avoir attendu quelques jours, ayant arrêté tout ce que je faisais, je vis une grande armée s'approcher au loin.
Elle ne portait pas le drapeau de Coral.
Elle arborait la bannière royale du Royaume de Bata — leur armée.
À la tête se trouvait une silhouette familière que j'avais déjà rencontrée.
« Duc Berli. Ça fait un bail. »
« Hoho. J'ai l'impression que nous avons fait attendre un héros de guerre trop longtemps. »
« Un héros de guerre ? Je ne mérite pas un tel titre. »
À ma réponse calme, il éclata d'un rire chaleureux.
« Vous avez sauvé des milliers — des dizaines de milliers de vies par vous-même. Comment pourrions-nous ne pas vous appeler un héros ? Mais d'abord, préparons un endroit pour que les soldats se reposent, puis nous reparlerons. »
Il organisa rapidement les troupes, installant des défenses et des tentes dans toute la zone.
Puis il s'assura que les soldats fatigués soient bien nourris et aient un endroit pour se reposer.
À l'heure actuelle, Coral n'avait plus de forces pour lancer une contre-attaque.
Au mieux, les défenseurs retranchés dans la capitale étaient tout ce qu'il restait.
À l'origine, Bata n'avait peut-être pas l'intention de pousser Coral aussi loin.
Mais puisque la situation avait tourné si facilement en leur faveur, ils avaient probablement décidé de finir les choses pendant qu'ils en avaient l'occasion.
Les intentions de Bata étaient claires depuis le début.
Lorsque j'entrai dans la tente de commandement, le Duc Berli et plusieurs autres généraux étaient déjà en plein conseil de guerre.
« À l'heure actuelle, Coral n'a aucun moyen de résistance. Leurs troupes sont nombreuses, mais elles ont perdu leur cohésion. Sans commandement central, elles sont vouées à se disperser. »
« En fait, en raison du moral bas, un grand nombre de leurs soldats ont déjà déserté. Je doute que nous fassions face à des attaques par l'arrière. »
Tout comme Coral, Bata avait aussi besoin de ravitaillement pour pousser aussi loin.
Cependant, Bata n'était pas exactement riche en ressources non plus, donc ils étaient eux aussi pressés par le temps.
« Seigneur Leon, vous êtes là. »
Alors que j'inclinais tranquillement la tête, j'entendis des murmures parcourir la pièce.
Il semblait que ceux qui me rencontraient pour la première fois étaient curieux de connaître l'homme qui avait fait trembler tout Coral.
« Pour être honnête, je n'aurais jamais pensé qu'une stratégie aussi absurde puisse fonctionner. Une fois cette guerre terminée, beaucoup de nations tourneront sûrement leurs yeux vers vous. Si vous le souhaitez, cet accomplissement pourrait n'être que le début de votre ascension vers le pouvoir— »
« Je ne m'intéresse qu'à Cascadia. Rien d'autre. »
« …C'est vrai. Tsk, tsk. C'est exactement le genre de personne que vous êtes. »
À ma réponse indifférente, il rit à nouveau chaleureusement.
Puis il prit une courte inspiration.
« Vous avez bien fait. Grâce à vous, les jeunes hommes de Bata ont pu atteindre cet endroit sans mourir. »
« Si j'ai aidé à réduire les sacrifices inutiles, alors j'en suis heureux. »
« Mais il y a des moments où la retraite n'est pas une option. Que pensez-vous de cette forteresse ? »
« Au-delà de la solidité de ses murs, même le terrain en fait une place forte presque imprenable. »
« En effet. Cette forteresse était autrefois l'une des positions défensives clés de Bata. »
Il prit une courte inspiration.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]