Chapitre 251
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 251
L'endroit où les marchandises de la guilde marchande avaient été temporairement entreposées après leur récupération ne se trouvait pas loin de Cascadia.
C'était assez proche pour que je puisse m'y rendre facilement en utilisant le Dragon de l'Ombre, Baril, avec Aurora en remorque.
Cependant, tout au long du voyage, il était évident qu'elle s'efforçait de paraître normale malgré son visage pâle et maladif.
« Est-ce que ça va ? »
« Ah... oui. Juste un peu la nausée… Je suis désolée. Je vais m'absenter un instant. »
Avec un visage qui donnait l'impression qu'elle allait vomir d'une seconde à l'autre, elle s'enfuit.
Je me tournai et examinai silencieusement la zone de stockage.
Il n'y avait pas beaucoup d'Artefacts du Paradis, donc la majeure partie de l'entrepôt était remplie de fournitures destinées à aider à la reconstruction de la forêt elfique.
Tout comme Aurora l'avait dit, il n'y avait aucune trace visible de magie ni aucun signe indiquant que quoi que ce soit avait été altéré.
C'était comme si le vol des objets avait été le seul objectif — et que ce qui s'était passé après n'avait aucune importance pour eux.
Je passai la main sur quelques longs matériaux métalliques à proximité.
« Tu as trouvé quelque chose ? »
Aurora revint avec une apparence légèrement ébouriffée et demanda faiblement.
Il n'y a rien que tu puisses remarquer en utilisant des méthodes normales.
Ce qui signifie…
J'activai le Cœur du Dieu Machine et scannai les environs.
Mon expression se crispa subtilement.
À l'œil nu, rien ne semblait anormal.
Mais lorsque je sondai la structure moléculaire à l'aide du Cœur du Dieu Machine, je perçus une irrégularité ténue mais certaine.
Les articles affectés étaient principalement des denrées alimentaires.
Cela ne devrait pas être le cas.
La nourriture récoltée et transformée correctement ne devrait pas présenter de tels signes.
« As-tu trouvé quelque chose de ton côté ? »
« En fait, j'ai réfléchi à qui pourrait être derrière cette attaque. Compte tenu des traces laissées sur les lieux, il n'y a qu'une seule chose qui ressort vraiment. »
Il y a donc au moins un indice ?
« Ceci a été trouvé sur les lieux. »
Elle me montra quelque chose qui ressemblait à une breloque ou à un ornement.
Hein.
Cela ressemble beaucoup à celui que Hwa Ryeong, la sœur cadette de Cheon Ryeong, portait autrefois.
À cette pensée, j'en fus certain.
« Éliminons tout ce qui se trouve ici. »
Une affaire impliquant des humains du Continent Occidental…
Par coïncidence, quelque chose impliquant le Continent Occidental s'était produit récemment.
Le Royaume de Corail.
Un pays limitrophe du nôtre, Bata.
Nous avions été en guerre autrefois, et même récemment, il y avait eu un conflit majeur près de la frontière.
Le Continent Occidental était impliqué dans cet affrontement avec Corail.
Cheon Ryeong et Hwa Ryeong, qui appartenaient à l'une des 13 grandes maisons, avaient fui vers Bata en tant que réfugiés à cause de cet incident.
« Tout… ? »
« Oui. Je ne suis pas sûre pour les autres matériaux, mais la nourriture — elle devrait être complètement éliminée. »
« Que s'est-il passé exactement… ? »
« C'est difficile à expliquer précisément, mais je suis sûre que ce n'est pas bon pour la santé humaine. »
L'expression d'Aurora se durcit à mes mots.
« Qu'en est-il des autres fournitures… ? »
« Seule la nourriture semble affectée. Le reste a l'air en ordre. Ils ont dû se retirer précipitamment avant de faire quoi que ce soit d'autre. »
Avec un soupir amer, Aurora convoqua le personnel marchand et ordonna que toutes les denrées alimentaires soient jetées.
« C'est déjà un soulagement. Les réserves de nourriture sont d'une importance légèrement moindre. »
« C'est bon à entendre. La prochaine fois, j'aiderai un peu lors du transport des fournitures vers la forêt elfique. »
« J'apprécierais cela. Et… je suis désolée de vous avoir causé des ennuis. »
Cet incident a dû laisser une profonde cicatrice sur la fierté d'Aurora en tant que marchande.
Néanmoins, nous avons décidé de conserver certains des biens affectés pour enquête.
Nous devions découvrir exactement ce que c'était et ce que les attaquants avaient tenté de faire.
* * *
Les personnes les plus susceptibles d'en savoir quelque chose étaient, sans aucun doute, les frères et sœurs Cheon Ryeong et Hwa Ryeong.
Récemment, Cheon Ryeong s'était intéressé à la sculpture, tandis que Hwa Ryeong avait trouvé de la joie à utiliser des Artefacts du Paradis pour créer des objets.
Cheon Ryeong, après tout, avait autrefois fabriqué quelque chose de si impressionnant que même l'Empereur de l'Empire l'avait loué.
Leurs talents étaient incontestables, et j'avais besoin de main-d'œuvre — alors je les utilisais pleinement.
Je leur fis part des détails qu'Aurora avait partagés.
Cheon Ryeong et Hwa Ryeong restèrent silencieux, plongés dans leurs pensées.
« Frère, ceci est… »
« Oui. C'est peut-être exactement ce que je pense. Puis-je tenter une expérience ? »
Cheon Ryeong demanda plusieurs matériaux pour tester les marchandises suspectes.
Heureusement, tout le monde avait les objets dont il avait besoin sous la main.
Cheon Ryeong déchira un sac de farine de l'entrepôt et y versa un liquide étrange de sa propre création.
La farine, qui devint initialement bleue, vira rapidement à une couleur noire sombre.
« C'est certain. Il s'agit d'une drogue utilisée par la Famille Namgung, qui fait partie de la Région du Tigre Blanc sur le Continent Oriental. »
« Quel genre de drogue est-ce ? »
« Elle provoque l'apparition d'une maladie spécifique. Visuellement, elle semble inoffensive, mais après consommation… après une période d'incubation, la maladie se manifeste. Bien que le taux de mortalité soit faible, elle est hautement contagieuse, épuise les forces et provoque des hallucinations à long terme. »
Je penchai la tête, confus par l'explication de Hwa Ryeong.
« Donc, cela est déjà apparu sur le Continent Oriental auparavant ? »
« Il y a eu beaucoup de victimes lorsqu'elle s'y est propagée. Le Continent Oriental a depuis développé un remède, mais ni le Continent Central ni le Continent Occidental ne l'ont encore. »
En gros, quelqu'un a altéré les réserves de nourriture destinées à la forêt elfique depuis Bata… avec ce produit ?
En d'autres termes, ils essayaient de neutraliser la forêt elfique d'un seul coup et de nous en rejeter la faute.
Le mobile n'était pas difficile à deviner.
Corail avait toujours voulu une autre guerre avec Bata.
Ils avaient autrefois tenté d'envoyer une unité avancée, mais elle avait été anéantie par la Cavalerie des Dragons, et toute l'affaire était retombée à plat.
Pourtant, on était passé dangereusement près d'une guerre totale entre Corail et Bata.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
* * *
Melissa, qui était revenue après avoir rapporté l'incident de la Guilde Marchande Planetaria à la famille royale, laissa échapper un soupir de lassitude.
« Juste au moment où l'académie a repris les cours… Ugh. Maintenant la guerre ? »
Elle ne pouvait cacher son irritation face à la malchance et à l'enchevêtrement du timing.
« Quelle est la situation actuelle ? »
« À ton avis ? À l'intérieur de Bata, personne ne veut vraiment que le conflit s'aggrave. Ils essayaient de renégocier un nouveau traité — mais maintenant, cela est arrivé. »
« Quelle est la position de l'autre camp ? »
« En gros : "Et alors ?" À ce stade, même Bata ne peut s'empêcher d'être furieux. »
En entendant ses mots, je compris la situation.
Ils avaient maintenant entraîné les puissances du Continent Oriental également — clairement déterminés à gagner quoi qu'il arrive cette fois-ci.
« Alors, on ne peut rien y faire. »
« Pourtant, le camp royal semble vouloir lancer un ultimatum final. Les émissaires ont déjà été envoyés à Corail. Mais il est probable que cela ne se terminera pas par des mots polis. »
« Nous devons donc nous préparer à la guerre... »
« Leon, je sais qu'il est injuste de te demander de faire cela… »
« Donne juste l'ordre. Tu es la chef de famille. »
À mes mots, elle ferma doucement les yeux.
« Ils sont déterminés à déclencher une guerre quoi qu'il arrive. Une fois qu'elle commencera, tant de gens mourront. C'est pourquoi j'ai besoin que tu brises leur élan. »
La façon de briser cet élan était simple.
« En prenant leurs têtes ? »
« Peux-tu le faire ? »
Ce n'était pas une question posée par inquiétude ou par doute — elle savait que j'en étais capable.
Elle voulait juste savoir si je le ferais.
« Si la guerre s'aggrave, notre famille, qui gère le Royaume Démoniaque, devra s'impliquer. Même maintenant, alors que nous commençons enfin à remplir notre rôle de territoire, nous perdrons de la main-d'œuvre, des fournitures… »
« Assez. Dis-moi juste ta décision. Oui ou non. »
« Fais-le. »
« C'est tout ce que j'avais besoin d'entendre. Je vais agir séparément. Fais de ton mieux pour protéger Cascadia. »
Alors que je parlais, Luna sortit une paire de gantelets — la Main de la Fureur — du sous-espace et les enfila.
Isna venait de l'Empire et n'avait aucune raison de participer.
Quant à Ashuria, même si elle se portait volontaire, je ne la laisserais pas se joindre à nous.
« Mon Seigneur, moi aussi, avec Hwa Ryeong, je vais donner un coup de main. »
« J'aiderai comme je peux… »
« Vous deux, restez en retrait pour le moment. Nous n'avons pas besoin de beaucoup de monde pour cette mission. »
Je comprenais qu'elles avaient la justification nécessaire pour participer à la guerre en raison de leurs liens avec les Quatre Grandes Familles Célestes, mais cette affaire était différente.
« Aidez plutôt ma petite sœur ici. »
« …Compris. »
Avec un regret visible, toutes deux prirent du recul.
« Tu pars tout de suite ? »
« L'équipe de négociation les a déjà rencontrés. Dès que le résultat sera clair, ce sera la guerre totale. Une fois que ça commence, nous devons aller jusqu'au bout. »
Il faut leur montrer exactement à qui ils ont eu affaire.
Si la guerre s'éternise, même le Royaume Sacré et la Forêt Elfique enverront des renforts.
« Je te contacterai dès que la décision sera prise. Et, frère… »
Melissa ne m'a pas appelé par mon nom, mais avec le terme affectueux de grand frère.
« Ne te blesse pas. Pour Arsha et moi. Si cela semble dangereux, retire-toi simplement. »
* * *
Deux jours passèrent ainsi.
Luna et moi avions déjà franchi la frontière de Corail et nous étions enfoncés profondément en territoire ennemi, n'attendant que le signal de Melissa.
-La plupart de la délégation est revenue avec seulement leurs têtes. Honnêtement, j'espérais que Corail ferait preuve d'un peu d'humilité, mais sinon, on ne peut rien y faire. Tu sais, Leon…
« Oui ? »
-Personnellement, je ne veux pas pardonner à Corail.
« Moi non plus. »
-Si la guerre a déjà éclaté, je ne veux pas leur donner une chance d'agir.
Après un bref silence, elle me donna des instructions précises.
-Tu es dans les plaines de Valt maintenant, n'est-ce pas ?
« Oui. »
-C'est l'une de leurs plus grandes régions céréalières. Si tu la détruis, l'armée de Corail — et même leur peuple — fera face à une crise alimentaire.
« Ce n'est pas vraiment mon problème, pour être honnête. »
-Désolée. Brûle juste tout.
« Les rations militaires sont probablement stockées séparément. Je viserai celles-là en premier. »
-D'accord.
Ils n'ont probablement jamais imaginé qu'une petite force d'intervention pourrait anéantir toute une région céréalière.
En temps de guerre, les armes sont importantes, mais la nourriture l'est encore plus.
Un soldat affamé ne peut pas se battre.
Je mis fin à l'appel avec Melissa et me mis en route avec Luna.
Nous vîmes un convoi de ravitaillement massif déjà en mouvement, transportant des rations pour les troupes.
En voyant cela, j'hésitai un instant.
« Dans des situations comme celle-ci, faire du bruit est plus efficace que d'être furtif. »
Sentant mes pensées, Luna passa ses bras autour de moi par derrière et parla.
« Tu es d'accord, n'est-ce pas ? »
« Si tu penses que c'est la bonne chose à faire, alors fais-le. »
Me résolvant, je commençai à marcher vers le convoi de ravitaillement, étendant une main dans les airs et l'abattant d'un coup sec.
CRAC !!
L'air se déchira et, de l'intérieur, une épée émergea.
L'Épée Démoniaque Elekstra.
Rien que par sa présence, elle dégageait une énergie massive et terrifiante.
BOUM !!
Dans mon autre main, j'invoquai Falling Blossom, une claymore massive.
[Blossom]
Les gardes en tête du convoi remarquèrent que quelque chose n'allait pas et levèrent les mains pour arrêter le groupe — mais je n'avais aucune intention de m'arrêter.
GRONDEMENT !!
Le sol autour d'eux trembla, et des racines d'arbres massives jaillirent, enveloppant tout sur leur passage.
« Gaaahhh ? ! »
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça ? ! »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]