Chapitre 170
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Chapitre 170
« Ha… mais si je libère mon pouvoir trop intensément… »
« Avec ce niveau d'autorité, vous ne pouvez pas graver la présence de la Sainte dans leurs cœurs. Pas avant d'avoir accompli un miracle à grande échelle — le symbole même d'une Sainte. C'est l'une des raisons pour lesquelles les hautes instances du Royaume Sacré cherchent à vous écarter. »
Une Sainte incomplète.
Il semblait que certains trouvaient cela déplaisant.
« Mais ne vous découragez pas. Ce ne sont que des hommes vils à la recherche d'une esclave guérisseuse avec laquelle jouer. »
Le plan qui suivit était simple.
Au centre de la capitale du Royaume Sacré, devant la statue imprégnée de la grâce de Dieu, elle offrirait sa prière.
Et en réponse à cette prière, un ange descendrait.
Elle montrerait ce miracle sous les yeux de la foule.
Un plan direct, mais dangereux.
Prier pendant une période prolongée au cœur du territoire ennemi.
« Il n'existe aucun ange qui descendrait pour une hérétique. En d'autres termes, l'hérésie de Votre Sainteté serait révélée comme une calomnie sans fondement… À cet instant, je rallierai les forces qui me sont loyales et déclarerai publiquement votre innocence. »
Dans le processus, ils désigneraient ceux qui avaient cherché à la faire tomber comme étant eux-mêmes des hérétiques.
C'était la meilleure méthode pour affirmer l'existence de la Sainte.
C'est alors que.
« Hum… mais, tout cela semble bien, sauf la partie concernant l'invocation d'un ange… N'est-ce pas juste une légende ? J'ai entendu dire qu'il n'y avait jamais eu de cas réussi. »
Comme elle le disait, si cela avait déjà réussi, les livres d'histoire l'auraient sûrement consigné.
Mais aucun cas de ce genre n'existait.
« Même si je parviens à mener le rituel… est-ce que cela signifierait quelque chose s'il ne réussit pas ? »
Voyant l'expression découragée de Nadia, Diablo révéla calmement la vérité.
« Ne vous inquiétez pas. Le Royaume Sacré a passé beaucoup de temps à perfectionner ses mises en scène. Truquer quelque chose comme ça est assez facile. »
Entendre de tels mots sortir de la bouche du Saint Prêtre du Royaume Sacré.
C'était presque risible — mais indéniablement efficace.
Soudain, le regard de Diablo sembla s'attarder sur Luna.
* * *
Le Royaume Sacré était situé au sud-ouest de l'Empire de Pascalia, avec pour capitale Laphel.
Une ville immaculée et sacrée où vivaient d'innombrables citoyens.
Si vous demandiez aux enfants là-bas ce qu'ils voulaient devenir plus tard, la réponse la plus fréquente était « prêtre », ce qui montre à quel point l'Église était profondément liée à la vie des gens.
À Laphel, il existait un immense réseau de magie sacrée entretenu depuis des générations.
On disait que les impurs seraient écrasés par la puissance de ce réseau.
Bien sûr, personne ne connaissait vraiment les critères exacts de ce qui était considéré comme « impur ».
Le fait que quelqu'un comme Baril puisse se promener librement suggérait que ce n'était guère infaillible.
L'opération fut baptisée Le Stigmate de la Sorcière.
Il n'y avait aucun avantage à faire traîner les choses, alors ils agirent rapidement.
Plutôt que de la garder cachée, ils prévoyaient de riposter de front.
Une fois le plan finalisé, un peu de temps s'écoula.
Diablo avait besoin de temps pour préparer ses forces et ses ressources.
Maintenant, Luna, la Sainte et moi étions à Laphel, la capitale du Royaume Sacré.
Étonnamment, entrer dans la capitale ne fut pas si difficile.
Diablo était plus compétent que je ne l'avais prévu.
Une fois à l'intérieur, les expressions des citoyens n'étaient pas aussi radieuses que je l'avais anticipé.
Ce n'était pas dû à la misère — c'était comme si leurs corps étaient affaiblis.
Y avait-il une épidémie en cours ?
Nadia, peut-être accablée par la réalisation que chacun de ses pas déciderait de tout, tremblait légèrement.
Elle serrait fermement son bras tremblant avec son autre main.
Elle portait une robe épaisse et légèrement usée, rendant difficile pour quiconque de la reconnaître comme la Sainte.
Plus important encore, la robe dissimulait le pouvoir sacré qu'elle émanait inconsciemment.
Ce qu'elle s'apprêtait à faire était la Prière de Descente.
Si elle réussissait, malgré l'absence de cas enregistré, l'impact serait significatif.
Ma tâche consistait à m'assurer que personne ne s'approche d'elle à une certaine distance pendant qu'elle priait.
Nous étions au cœur du territoire ennemi.
Les paladins du Royaume Sacré, les corps de magie sacrée, les maîtres épéistes et d'innombrables inquisiteurs de l'hérésie.
Il y avait une forte probabilité — non, c'était presque certain — que les échelons supérieurs envoient une force massive.
Bien sûr, Diablo avait dit qu'il rassemblerait des paladins loyaux, ceux inspirés par la Sainte, et même quelques prêtres et inquisiteurs influencés par sa présence pour la protéger.
Mais cela ne suffirait pas à retenir les combattants de haut rang du Royaume Sacré.
Ce qui signifiait que ce serait mon rôle de les retenir.
Bien que la tâche de la Sainte fût cruciale, mon rôle était tout aussi significatif dans cette opération.
Je l'acceptai sans hésitation.
Celle qui s'y opposa le plus fermement, bien sûr, fut Melissa.
Au moment où elle apprit ce que j'allais faire, elle manqua de mettre Diablo en pièces sous le coup de la fureur.
Mais à la fin, elle ne put rien contre ma décision ferme.
Au lieu de cela, les yeux rougis, elle grommela qu'une fois que tout cela serait terminé, je devrais rester à la maison pendant au moins un mois.
Je devais lui sembler si imprudent que cela avait réveillé ses traumatismes.
Alors que j'attendais le début de l'opération, je fis quelques pas en arrière pour éviter de déranger Sainte Nadia alors qu'elle récitait doucement sa prière.
Je fis circuler silencieusement le mana nécrotique, le mana élémentaire et l'aura dans mon corps, en les inspectant un par un.
« Luna. »
Soudain, une pensée amusante me traversa l'esprit et j'appelai Luna.
Elle fixait le ciel, l'air absent.
Au son de ma voix, elle baissa ses paupières mi-closes et me regarda en silence.
Elle semblait étrangement mécontente.
« Leon, tu savais ? »
Elle parla d'une voix calme et basse.
Son expression sérieuse me fit me raidir.
C'était le Royaume Sacré.
Elle était un ange — mais un ange déchu.
Un ange qui nourrissait du ressentiment envers Dieu.
Cet endroit ne pouvait être que troublant pour elle.
Puis, elle sortit quelque chose de ses robes.
C'était un en-cas de rue qu'elle avait acheté.
« C'est délicat. »
« …… »
Le regard vide de ses yeux mi-clos et les légers cernes sous ceux-ci la rendaient mélancolique — mais en un instant, elle se transforma en quelqu'un d'absolument insouciant.
C'est vrai.
Tu as l'air bien quand tu manges bien.
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Son attitude désinvolte fit dissiper ma tension.
Enfin, les préparatifs semblèrent terminés, alors qu'un signal retentit depuis l'artefact.
« Dame Nadia, il est presque temps de commencer. »
Elle tressaillit à mes mots et se tourna vers moi.
Son visage trahissait une trace de tension, alors je parlai d'un ton apaisant.
"Détendez-vous. Tout ira bien."
"Merci de m'aider."
"Combien de temps durera la prière ?"
"Les écritures disent qu'un pèlerin sur le chemin de la dévotion a prié sincèrement pendant deux jours avant qu'un ange ne descende. Bien sûr, ce n'est pas un fait historique, mais le rituel a perpétué cette tradition. La cérémonie durera également deux jours."
Il n'y aurait aucune descente angélique réelle.
Aucune sainte n'avait jamais réussi un tel miracle.
Mais même la performance seule suffirait à convaincre le peuple de sa légitimité.
"Deux jours… ce ne sera pas facile."
"Je suis désolée pour les ennuis."
"Non, je parlais de vous."
Ses yeux s'écarquillèrent légèrement à mes mots avant qu'elle ne sourie timidement.
"Héhé. Tu t'inquiètes pour moi ?"
Deux jours.
Ce serait épuisant sans une endurance exceptionnelle.
Même rester à genoux pendant quelques heures engourdirait les jambes — alors pendant deux jours entiers.
Au moins, le pouvoir divin lui offrirait une protection, rendant cela bien plus supportable que si elle le faisait avec un simple corps mortel.
"Tout ira bien. Indépendamment de la vérité, vous portez le stigmate sacré. Vous êtes une vraie sainte. Vous ne trompez personne."
Qu'y a-t-il de mal à ce qu'une sainte se déclare comme telle ?
À mes mots, elle sembla ressentir un certain soulagement, ses lèvres se courbant en un léger sourire.
"J'espère… qu'il n'y aura pas trop de sang versé. La plupart des soldats qui marchent sur ordre n'ont probablement aucune idée de ce qu'ils font."
"J'évaluerai la situation et agirai en conséquence."
Sa réponse était la plus sainte possible, mais du point de vue de quelqu'un faisant face à l'ennemi, elle était totalement naïve.
Pourtant, cela n'avait pas d'importance.
Elle le savait aussi.
Ses mots n'étaient rien de plus qu'un espoir personnel.
Peu après, elle rejoignit le cortège sacerdotal.
Lorsqu'elle retira sa robe, les vêtements d'un blanc pur de la sainte furent révélés en dessous.
Puis, elle s'approcha lentement de Diablo et s'agenouilla devant lui, inclinant la tête.
Avec une révérence solennelle, Diablo plaça doucement la couronne de la sainte sur sa tête.
"Soyez fière, Sainte. Celle qui porte le stigmate sacré doit être plus audacieuse que quiconque pour poursuivre son chemin de droiture."
"Je me souviendrai de vos paroles."
Avec ce vœu, elle se leva lentement.
Diablo s'agenouilla devant elle, brossant la légère poussière de son genou d'une main révérencieuse.
"Allons-y."
À son commandement, les chevaliers sacrés et les prêtres se formèrent en deux lignes ordonnées, se frayant un chemin à travers la foule alors qu'ils l'escortaient vers la statue.
Les citoyens alentour tournèrent la tête avec des expressions perplexes devant cette procession soudaine.
Mais lorsqu'ils virent la sainte, leurs yeux s'écarquillèrent de choc.
"Une sorcière… C'est la sorcière…"
"C'est une hérétique…"
Certains commencèrent à murmurer en la reconnaissant.
Il semblait que les rumeurs sur le fait qu'elle ait été marquée comme hérétique s'étaient propagées plus loin que prévu.
La tension dans la foule s'épaissit au point qu'il n'aurait pas été surprenant que quelqu'un lance une pierre.
Sentant le danger, les chevaliers sacrés dégainèrent simultanément leurs épées, formant un cercle protecteur autour d'elle.
"Pourquoi protégez-vous la sorcière ?!"
"Traînez l'hérétique dehors !!"
"La malédiction de l'hérétique propage la maladie dans la capitale !!"
Bien qu'elle ait tremblé de peur quelques instants auparavant, elle avança maintenant sans la moindre hésitation.
Sans faiblir, elle s'agenouilla devant la statue et joignit les mains en prière.
Un courant solennel parcourut son corps, et un halo de lumière blanche pure commença à l'encercler.
Ce n'était pas une simple performance — c'était la manifestation authentique de son pouvoir divin.
"La Sainte offre la prière de la descente angélique. Reculez, vous tous !"
La voix autoritaire de Diablo retentit, et la foule murmurante devint plus agitée.
Il n'était pas nécessaire que je m'implique pour le moment.
Les chevaliers sacrés suffisaient à tenir les gens à distance.
Sss…
Je pris une inspiration profonde et agitai tout le mana élémentaire en moi.
La lourde énergie divine en ce lieu obstruait le flux de mana, mais je la surmontai en saturant la zone avec plus de mana, d'aura et une technique d'une précision écrasante.
Je pouvais déjà sentir les forces approcher, se déplaçant rapidement en réponse à la situation.
Ils étaient moins d'une cinquantaine pour l'instant, mais d'autres arriveraient bientôt en renfort depuis toute la région.
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