Chapitre 128
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 128
La Forêt Noire portait bien son nom : c'était une forêt noire.
Dès que nous avons présenté nos permis de voyage aux chevaliers gardant l'entrée et que nous avons fait un pas à l'intérieur, nous avons eu l'impression que le monde avait changé, s'assombrissant instantanément.
Ce n'était pas seulement dû au nombre impressionnant d'arbres massifs.
« Hmm... Un royaume démoniaque reste un royaume démoniaque. »
« Tout est corrompu. La notion de sécurité est inexistante. »
Comme Luna l'a fait remarquer, ni les sentiers ni le flux de mana ne suivaient de modèles normaux.
Au moment où j'ai ressenti cette étrangeté en entrant dans la forêt, Isna, qui marchait légèrement devant, s'est retournée pour me regarder.
« Le test est simple. Chaque groupe explore le royaume démoniaque. Bien sûr, comparé aux véritables royaumes démoniaques, celui-ci est un jeu d'enfant. »
Les étudiants étaient libres de chasser des monstres ou de récolter des matériaux rares, mais chaque action rapportait un nombre de points défini.
« Cela signifie que certains étudiants vont essayer d'exploiter le système. Qu'en est-il des mesures de sécurité ? »
« Le travail des superviseurs est de s'assurer que les monstres ne pullulent pas au-delà d'un certain niveau. La recherche de matériaux ne nécessite pas d'intervention, mais si des dizaines de monstres apparaissent soudainement, cela pourrait mener à des accidents, n'est-ce pas ? »
Pour éviter de telles situations, des prêtres du Royaume Sacré étaient en attente pour fournir des soins immédiats si nécessaire.
Il est devenu clair que les examens de mi-session et de fin d'année à l'académie étaient d'une importance capitale.
Thud !
Isna a ramassé négligemment une petite pierre et l'a lancée dans les profondeurs de la forêt sombre.
Rustle !
Un instant plus tard, de petits gobelins ont émergé des buissons.
« Comme vous pouvez le voir, les monstres dans cette zone ne sont pas très forts. La plupart des étudiants du Département de l'Épée sont des utilisateurs d'aura. »
Bien sûr, certains étudiants n'avaient peut-être même pas atteint ce niveau.
Pourtant, l'Académie de l'Empire était réputée pour ses standards élevés.
Pour un utilisateur d'aura, les gobelins ne représentaient pas une grande menace, même s'ils recouraient à des ruses.
Kieeek !
Bavant, les gobelins se sont rués sur nous, impatients de nous dévorer.
« C'est tout ? »
« Oui. L'administration de l'Académie réduit régulièrement leur nombre pour garder les choses sous contrôle. Peu importe à quel point les étudiants se déchaînent pendant le test, cela ne deviendra pas un problème sérieux. »
Bien qu'elle ait parlé comme si cela avait toujours été le cas, j'ai senti que quelque chose clochait.
« On dirait que vous insinuez que cette fois-ci sera différente. »
« Pour être honnête, je n'aime pas vraiment organiser des examens dans le royaume démoniaque. Dans des endroits comme celui-ci, on ne sait jamais ce qui peut arriver ni quand. »
Slash !
Sans hésitation, Isna a dégainé les deux épées à sa taille et les a fait tournoyer avec grâce.
Les gobelins, sans armes et imprudents, ont été instantanément abattus, leur sang giclant alors qu'ils tombaient comme des feuilles d'automne dans le vent.
Pour une combattante de niveau expert, les gobelins n'étaient rien.
« Cela me rappelle des souvenirs... »
Elle l'a dit si naturellement.
Pourtant, pour une raison quelconque, ses mots portaient une pointe d'amertume.
Après avoir suivi Isna pour inspecter le site d'examen de la Forêt Noire, nous sommes finalement retournés sur nos pas.
* * *
Le jour du test, la Forêt Noire était en effervescence avec les étudiants.
L'excitation et la tension se mêlaient dans leurs bavardages alors qu'ils attendaient.
Le professeur Rommel, qui supervisait le test, inspectait le périmètre extérieur du royaume démoniaque depuis le petit matin.
Il s'assurait également que les fournitures étaient prêtes en cas de blessures.
« Le test durera trois heures. Il y a deux objectifs : collecter des matériaux rares ou éliminer des monstres. Si vous avez été attentifs en cours, vous devriez être capables de terminer le test sans blessure. Ne prenez pas de risques inutiles. Si vous vous sentez en danger, battez en retraite immédiatement. »
Il a insisté sur les procédures de sécurité à plusieurs reprises.
Comme il s'agissait d'une situation de combat réelle, tout pouvait arriver.
Pour atténuer les risques, le professeur Rommel a fourni à chaque étudiant un artefact qui les protégerait des blessures mortelles.
C'était un artefact de haute qualité, garantissant que même si un étudiant était frappé par des gobelins, il ne subirait que des blessures mineures.
Bien sûr, si l'artefact s'activait, cela signifiait qu'ils étaient effectivement « morts » en termes de notation, faisant chuter leurs points.
Mais c'était préférable à de véritables pertes humaines.
À en juger par les réactions des étudiants, ce genre de dispositif n'était pas inhabituel.
Comme précédemment, Luna, Isna et moi étions assignés comme superviseurs d'examen.
Le professeur Rommel n'entrerait pas lui-même dans la forêt, se concentrant plutôt sur la surveillance et la coordination de la situation globale.
Notre tâche était simple : patrouiller dans la forêt, intervenir uniquement en cas d'urgence et s'assurer que les monstres ne submergent pas les étudiants.
De plus, nous étions responsables d'extraire tout étudiant dont l'artefact s'activait et de les transporter en lieu sûr.
Nous devions également surveiller la triche ou tout autre danger, tout en attribuant des points bonus ou des pénalités en temps réel.
Les scores des étudiants étaient principalement enregistrés par des esprits et des artefacts qui capturaient leurs actions, rendant notre intervention directe minimale.
Apparemment, le format de l'examen était différent par le passé, mais avec les pénuries de personnel, le professeur Rommel avait ajusté l'approche pour alléger notre charge.
Même ainsi, je ne pouvais pas me défaire de mon malaise.
« Professeur, peu importe comment je vois les choses, un royaume démoniaque est trop dangereux pour un examen. »
« Tout va bien. Il n'y a pas eu un seul incident rapporté en plus de dix ans. »
« Ce n'est pas parce que c'est sûr depuis dix ans que le Royaume Démoniaque est réellement sûr. »
Certains étudiants ont gloussé à mon échange avec le professeur Rommel.
« Hein ? Le professeur et l'instructeur adjoint sont en train de se disputer ? »
« Depuis quand la Forêt Noire est-elle considérée comme dangereuse... ? J'aimerais juste qu'on puisse commencer... »
Espèces d'idiots sans aucun sens du danger.
Le problème, ce ne sont pas les étudiants ; c'est l'académie elle-même.
Peut-être est-ce vraiment mon imagination, comme ils l'ont dit.
Tous les royaumes démoniaques ne sont pas les mêmes, après tout.
Ce serait un soulagement si cela s'avérait n'être rien.
Mais si une seule chose tourne mal, ce sera une catastrophe.
« Nous ne pouvons pas faire marche arrière maintenant. La sécurité des étudiants est, bien sûr, notre priorité absolue, mais je pense que vous vous inquiétez trop. »
Il n'a pas tout à fait tort, mais je ne peux pas me débarrasser de cette étrange sensation.
« Soupir... Compris. En tant qu'étranger, je n'ai pas le droit de discuter. »
« Je ne méprends pas vos inquiétudes. Cependant, nous prenons toutes les précautions nécessaires pour assurer la sécurité. »
« Très bien. Je vais essayer de me détendre un peu, alors. »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Dès que j'ai reçu le signal du professeur Rommel, je suis entré dans la forêt.
Immédiatement, le son autour de moi a semblé étouffé, comme s'il était englouti.
Luna et Isna ont dû ressentir la même chose car leurs voix sont parvenues via les communications.
— Cet endroit sinistre ne donne-t-il pas l'impression que quelqu'un pourrait soudainement nous attaquer ? Héhé.
« Arrête de dire des choses inutiles. Le Royaume Démoniaque n'est pas quelque chose à prendre à la légère. »
— Oh, tu es trop tendu~. Dans un endroit froid comme celui-ci, ne serait-ce pas agréable d'allumer un feu et de faire griller des patates douces... ? Ah ! Hé, les gars ! Quelqu'un a des patates douces sur lui ?
Un surveillant d'examen qui mendie des en-cas auprès des candidats ?
Quelle folle.
Pourtant, c'est l'Académie Impériale.
Ces étudiants sont censés être des élites talentueuses.
Parmi eux, quelques-uns étaient déjà au niveau Expert, comme Melissa.
La plupart étaient plus âgés qu'elle, mais atteindre le rang d'Expert à cet âge signifiait qu'ils avaient un talent exceptionnel.
Tenant une tablette d'enregistrement dans mes mains, j'ai marché dans l'ombre, suivant les étudiants à distance.
« Muyeong, éloigne les monstres qui s'approchent trop des candidats, sauf pour un certain nombre. Mais n'entre en aucun cas dans leur champ de vision. »
— Grrr.
Mon loup fantôme, Muyeong, a avalé le morceau de viande que je lui ai lancé en une bouchée avant de se fondre dans l'obscurité.
Au même moment, des formes sombres se sont propagées depuis mon ombre dans toutes les directions.
L'examen s'est déroulé sans incident majeur.
Comme il ne s'agissait pas d'un cours avancé, les étudiants travaillaient en équipe plutôt que seuls.
Je méprise généralement les projets de groupe, mais comme les équipes étaient assignées en fonction des niveaux de compétence le jour de l'examen, la situation était un peu meilleure.
Au début, les étudiants semblaient submergés par l'atmosphère oppressante de la Forêt Noire, mais ils se sont rapidement adaptés et ont commencé leur exploration.
J'ai laissé le travail fastidieux aux morts-vivants fantômes et j'ai suivi furtivement les étudiants tout en supprimant ma présence.
* * *
Sssht !
— Kiaaaak !!!
Des gobelins faibles sont tombés, tranchés par les lames des étudiants.
Beaucoup d'entre eux étaient entrés dans la forêt tendus et anxieux, mais ils se sont rapidement ajustés.
Je les ai observés attentivement, notant leurs performances sur ma tablette d'enregistrement.
« Hm... L'épaule gauche du candidat n°1 est trop raide, moins 4 points. Le candidat n°3 manque de conscience situationnelle au combat, moins 6 points. »
Je ne notais pas tous les étudiants en même temps, donc mes scores n'auraient probablement pas un impact énorme sur leurs résultats finaux.
Pourtant, noter ces remarques aiderait le professeur Rommel plus tard lorsqu'il utiliserait l'artefact pour évaluer les scores.
Si je dois faire ça, autant le faire correctement.
Avec un œil aiguisé, j'ai scruté chaque défaut et je les ai méticuleusement enregistrés.
Puis, en m'assurant qu'ils ne me remarquaient pas, je me suis éloigné pour observer une autre équipe.
Luna et Isna étaient dans une situation similaire.
Contrairement à moi, elles n'utilisaient pas de morts-vivants pour gérer les variables, mais elles géraient tout avec précision sans interférer avec l'examen.
« L'examen progresse sans problème. »
— Nous avons un blessé ici. Je vais l'escorter dehors.
— Pareil ici. Deux blessés. Je vais les ramener.
Nous avons continué à faire rapport via nos artefacts de communication à intervalles réguliers.
Après un certain temps, alors que je vérifiais les étudiants et prenais des notes, j'ai repéré une équipe combattant un géant gobelin au loin.
Parmi eux se trouvait une fille aux cheveux argentés, et les étudiants de son groupe étaient particulièrement compétents.
Huh, je pensais que les équipes étaient équilibrées, mais ils se débrouillent étonnamment bien.
« Lucia ! Replie-toi vers la gauche ! »
« Oui, Votre Altesse ! »
Ah.
Donc, c'est une question de bons ordres ?
Individuellement, ils n'étaient encore que des débutants.
Je pouvais voir des failles partout.
Mais leurs faiblesses étaient transformées en forces parce que quelqu'un donnait des ordres appropriés et analysait rapidement le champ de bataille et les faiblesses du monstre.
Eilena Lu Pascalia.
Une princesse et l'une des meilleures étudiantes de l'académie.
Le professeur Rommel faisait souvent son éloge.
Elle lisait le champ de bataille, donnait des ordres aux bons moments et menait la subjugation efficacement.
« Pas mal pour une bande de oisillons. +5 points. »
En dehors de cet endroit, la différence de notre statut social serait infranchissable.
Mais ici, elle n'était qu'une étudiante, et j'étais le surveillant d'examen.
Pas besoin de salutations inutiles.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]