Chapitre 9
« Nous devons demander des comptes au Troisième Jeune Maître. »
« C'est exact. »
Quelques anciens assis au fond firent écho aux paroles du Troisième Aîné.
Hyeok Je-un désigna le Troisième Aîné.
« Poursuivez votre argumentation. »
« Il leur a donné une justification. Si les Bandits de la Forêt se mobilisent pour attaquer Tianshan, c'est entièrement parce que le Troisième Jeune Maître a tué Bae Hang-yeop, le chef du huitième camp des Bandits de la Forêt. Qu'il ait ôté une vie est déjà alarmant, mais il a tué un chef de camp. N'est-il pas naturel que le Grand Roi de la Forêt soit furieux ? Par conséquent, le Troisième Jeune Maître doit rendre des comptes. »
La logique semblait imparable.
Hyeok Je-un réfléchit en silence. Puis il tourna son regard vers les deux anciens assis au plus près de lui.
Les deux vieillards, connus respectivement sous les noms d'Aîné de Gauche et d'Aîné de Droite, étaient assis aux côtés de Hyeok Je-un en posture de méditation, immobiles comme des statues, si bien qu'il était difficile de dire s'ils étaient vivants ou morts.
Hyeok Je-un prit la parole.
« Troisième Aîné. Ce que vous dites me semble étrange. »
« Pardon ? »
« Êtes-vous un Bandit de la Forêt ? Pourquoi qualifiez-vous le Chef Général de ces voleurs de "Grand Roi de la Forêt" ? N'est-ce pas comme si Son Altesse le Roi de Hanzhong appelait le traître Cao Cao "Seigneur Wei" ? »
« Ce n'est pas... »
Hum. Le Troisième Aîné s'éclaircit la gorge.
« Je me suis mal exprimé. »
« Une chose encore. Si mon troisième petit-fils a tué ce voleur, c'est parce qu'il ne pouvait supporter l'injustice, et tous les témoins présents l'ont attesté. En d'autres termes, c'était un acte de légitime défense. Néanmoins, reconnaissant que ses méthodes furent brutales, je l'ai fait placer en confinement strict pendant un mois. »
« …… »
« Je vous pose la question. Quelle autre responsabilité le Troisième Aîné pense-t-il devoir exiger du Troisième Jeune Maître ? Voulez-vous dire que nous devrions le tuer ? »
Murmures, murmures...
Aux mots de Hyeok Je-un, même ceux qui avaient approuvé le Troisième Aîné se turent instantanément.
Le Troisième Aîné laissa échapper un gémissement et jeta un coup d'œil vers l'Aîné de Gauche et l'Aîné de Droite.
« Les grandes montagnes sont silencieuses. »
Sans le soutien de l'Aîné de Gauche et de l'Aîné de Droite, toute proposition avancée n'avait strictement aucun poids.
Et ainsi, alors que le Troisième Aîné baissait enfin la tête et s'apprêtait à se retirer —
« Ne couvrez pas un enfant. »
Une voix d'homme résonna depuis le fond de la salle.
Hyeok Je-un tourna son regard dans cette direction — et son expression se crispa immédiatement.
Quel homme insupportable, débitant des paroles aussi insupportables.
« ……Bang-rip. Si vous avez quelque chose à dire, dites-le. »
Il s'agissait de Bang-rip, le gendre de Hyeok Je-un, qui vivait au sein du culte. Le mari de Hyeok Seol-hwa.
Bang-rip, avec ses yeux féroces et écartés, était assis en posture de méditation et ouvrit la bouche.
« Quel que soit son jeune âge, la doctrine de notre Culte du Démon Céleste est le Non-Meurtre. Penser qu'après avoir ôté une vie, il se contente d'un mois de confinement... je vous prie d'infliger une punition sévère à Hyeok Jeong-min pour avoir fondamentalement violé notre doctrine. »
C'était une déclaration juste. Même Hyeok Je-un, dans une certaine mesure, comprenait le sentiment.
Cependant, il ne pouvait concevoir pourquoi Bang-rip, de tous les gens, dirait une telle chose.
« C'est votre fils. »
Car Hyeok Jeong-min était le propre sang de Bang-rip.
« Ce n'est pas parce qu'il est mon fils que je peux fermer les yeux sur ses transgressions. »
Ce n'était pas faux non plus.
Pourtant, Hyeok Je-un ne tirait aucune satisfaction des paroles de Bang-rip.
« Haaa. »
Tremblement... Hyeok Je-un pouvait à peine contenir l'Énergie Interne qui s'accumulait dans son poing.
« Je ne peux pas abattre cet homme ici. »
« Nous ajournons la réunion d'aujourd'hui. Vous êtes tous congédiés. »
La réunion se dispersa sans résolution, et Hyeok Je-un retourna dans ses quartiers au sein de l'enceinte du Culte.
Sa méditation ne prit pas fin, même alors que la nuit s'approfondissait.
Hou...
Un hibou cria dehors.
« Hm ? »
Hou...
Le cri du hibou était étouffé par quelque chose.
Comme s'il y avait un mur de plus...
Sans hésiter, Hyeok Je-un ouvrit la fenêtre. Là se tenaient Hyeok Jang-ho et Hyeok Mun-ha, arrivés sans faire le moindre bruit.
« Vous deux ? »
« G-Grand-père. Hum... nous sommes venus vous présenter nos respects du soir. »
Un mensonge.
Hyeok Je-un gloussa et fit entrer les deux enfants.
Une fois assis, Hyeok Je-un leva les yeux vers les frères.
« Qu'est-ce qui vous amène ? »
Alors que Hyeok Mun-ha s'agitait maladroitement, Hyeok Jang-ho lui donna un coup de coude. Mais comme Hyeok Mun-ha ne disait rien, Hyeok Jang-ho finit par prendre la parole.
« Grand-père. Nous vous demandons de ne pas punir notre jeune frère. »
« Votre raison. »
« Nous ne pensons pas que notre troisième frère ait tort. »
« Tort sur quoi ? »
« Si l'on vous frappe, vous devez riposter. »
C'étaient les mots que Jeong-min avait prononcés lorsque Hyeok Je-un l'avait réprimandé.
Alors ils écoutaient depuis l'extérieur à ce moment-là.
« Si l'on tuait à chaque fois que l'on est frappé, il ne resterait plus personne sur terre. »
« Si l'on se contentait d'endurer les coups, il ne resterait plus de Culte du Démon Céleste non plus. »
« Huhuh. »
« Grand-père. Pourquoi devons-nous rester immobiles ? Est-ce à cause de la doctrine établie par le Premier Chef du Culte ? »
Aux mots Premier Chef du Culte, les yeux de Hyeok Je-un se firent plus perçants.
« Surveillez vos paroles. »
« La doctrine du Non-Meurtre est digne de respect. Mais il y a ceux qui cherchent à nous tuer. Et ce ne sont pas seulement les Bandits de la Forêt. Vous le savez. »
Le Bureau d'Escorte de Qinghai, le Palais du Potala, et même le lointain Culte du Sang, tous attendaient leur heure, guettant l'occasion de frapper Tianshan...
Quoi qu'il faille faire, quelque chose devait être fait. Peut-être avait-il simplement détourné le regard tout ce temps.
« Que voulez-vous dire tous les deux ? Mun-ha, parle. »
« ...Grand-père. Je... »
Hyeok Mun-ha regarda Hyeok Je-un avec des yeux calmes.
« Je veux apporter mon soutien à Jeong-min. »
« …… »
À ces simples mots, Hyeok Je-un se tut.
Durant la longue contemplation qui suivit, Hyeok Jang-ho et Hyeok Mun-ha ne dirent rien.
Finalement, Hyeok Je-un ouvrit la bouche.
« Laissez-moi vous demander une chose. Comme vous le savez, Jeong-min s'est entraîné à l'Art Divin du Démon Céleste. Plus vous le soutiendrez, plus votre propre position sera ébranlée. Cela signifie s'éloigner de toute promotion — cela ne vous inquiète-t-il pas ? »
« Non. »
« Non. »
Hyeok Jang-ho et Hyeok Mun-ha répondirent simultanément. Même eux semblèrent surpris d'avoir eu la même réponse, car ils se tournèrent l'un vers l'autre avec étonnement.
« Votre raison. »
« Qu'importe qui progresse en rang... ou qui hérite du siège de Chef du Culte. Ce qui compte le plus pour moi, c'est notre famille. »
« De même pour moi. »
Hyeok Je-un hocha la tête.
Le talent ne se mesurait pas seulement par les prouesses martiales ou l'accumulation d'Énergie Interne. Il y avait aussi du talent dans la fermeté du cœur.
Comment de tels talents ont-ils pu naître d'un homme comme Bang-rip... Cette contradiction donnait mal à la tête à Hyeok Je-un.
« Compris. »
Hyeok Je-un hocha la tête.
Lui aussi avait ses propres réflexions sur le sujet.
« Soutenons Jeong-min. Nous allons renforcer nos forces et affronter les Bandits de la Forêt. »
« …… ! »
« Compris ! »
C'était le moment où Hyeok Je-un fixait leur cap.
Alors, Hyeok Jang-ho s'exclama :
« Dans cette optique, Chef du Culte, il y a quelque chose que nous souhaitons vous demander. »
« Parlez. »
Hyeok Jang-ho et Hyeok Mun-ha échangèrent un regard, puis dirent enfin ce qu'ils voulaient exprimer depuis leur arrivée.
« S'il vous plaît, transmettez-nous aussi l'Art Divin du Démon Céleste ! »
« Votre raison. »
« C'est pour protéger Jeong-min. »
« C'est une raison valable. »
« Vous ne pourrez pas l'apprendre aussi rapidement ou aussi facilement que Jeong-min. Mais... très bien. »
Un sourire limpide apparut enfin sur le visage de Hyeok Je-un.
.
.
.
.
.
« Argh ! »
Crac !
Jeong-min fut frappé par quelque chose et projeté en arrière.
Étalé face contre terre sur le sol froid du confinement, Jeong-min prit une profonde inspiration et se remit debout.
« Arts Martiaux Externes. »
Après avoir atteint le 2e stade de l'Art Divin du Démon Céleste, Jeong-min s'était jeté dans l'entraînement aux Arts Martiaux Externes.
C'était un moyen d'affiner à nouveau l'Art de l'Épée Sans Nom de sa vie passée. Cependant, il n'y avait pas d'épée ici.
Une semaine s'était déjà écoulée depuis qu'il avait commencé cet entraînement. Jeong-min avait donc créé une épée imaginaire et un ennemi imaginaire.
« L'homme en bleu. »
Dans l'obscurité totale qui l'entourait, Jeong-min se tenait face à l'homme qui l'avait tué dans sa vie passée.
« L'homme en bleu. Celui qui fut mon maître dans ma vie passée. »
« Dans cette vie, je te tuerai, c'est certain. »
Jeong-min saisit fermement son épée imaginaire et se rua en avant. Les muscles tendus sur son corps étaient sur le point de trancher l'homme en bleu en deux —
Thud !
« Argh ! »
— Un coup d'épée venant de son angle mort envoya Jeong-min trébucher en arrière. Même dans son imagination, l'homme en bleu était tout aussi puissant qu'il l'était réellement.
« Le même Art de l'Épée Sans Nom ne suffira pas. »
Les Arts Martiaux Externes de Jeong-min étaient les Arts Martiaux Externes Inégalés sous le Ciel.
Mais il n'avait aucune Énergie Interne. Et donc, avec le même Art de l'Épée Sans Nom, il ne pourrait pas se venger de cet homme.
« De plus, les gens de l'Alliance Martiale sont à leur apogée en ce moment. Ils seront bien plus forts que lorsqu'ils m'ont tué dans ma vie passée. »
Si le Démon Céleste Hyeok Je-un était dans la fleur de l'âge, alors les membres de l'Alliance Martiale l'étaient aussi.
Pour que Jeong-min puisse exercer sa vengeance, il avait besoin de quelque chose de différent.
Et c'était —
« Le Durcissement de l'Énergie de l'Épée. »
Ce à quoi Jeong-min avait pensé dès le début — le Durcissement de l'Énergie de l'Épée.
Jeong-min saisit fermement son épée. Et tenta de l'enrober de Durcissement de l'Énergie de l'Épée en utilisant le 2e stade de l'Art Divin du Démon Céleste.
« Extraire l'énergie au-delà du corps, lui donner une forme. Puis l'enduire sur la lame — c'est cela, le Durcissement de l'Énergie de l'Épée. »
Enduire la lame avec les arts démoniaques. Elle pourrait alors surpasser les Arts Martiaux Externes Inégalés sous le Ciel et devenir l'Art Martial Externe suprême de tout le monde.
Et pourtant —
Bang !
L'Énergie Démoniaque se dispersa.
Bien qu'ayant clairement atteint le 2e stade de l'Art Divin du Démon Céleste, Jeong-min semblait avoir encore un long chemin à parcourir.
« Si c'était quelque chose que tout le monde pouvait faire, tout le monde serait devenu le plus grand au monde. »
« Entraînons-nous régulièrement. Il y a encore beaucoup de temps. »
Et ainsi, deux nuits de plus passèrent sans sommeil, et chaque fois que Jeong-min chargeait l'homme en bleu, il était vaincu sans faute.
Plus d'une centaine de tentatives. Pas une seule fois il n'avait réussi à porter un coup à cet ennemi imaginaire.
Grincement —
Les dents de Jeong-min se serrèrent.
« Très bien. Je continuerai jusqu'à ce que ça fonctionne. »
Crac !
Jeong-min poussa l'Énergie Démoniaque hors de son corps une fois de plus.
Et essaya de lui donner une forme pour l'enduire sur la lame.
Mais cette fois encore, avec un bang !, elle se dispersa.
« Comment puis-je l'enduire ? »
Utiliser l'Énergie Interne était quelque chose qu'il faisait pour la première fois dans cette vie.
C'était une force étrange et inconnue.
« Comment a-t-il pu lui donner une forme sur la lame... »
Alors qu'il délibérait, Jeong-min changea finalement sa façon de penser.
« Il ne s'agit pas d'enduire la lame. Et si je la laissais s'infiltrer à l'intérieur de la lame ? »
Il essayait constamment de l'appliquer de l'extérieur, c'est pourquoi elle finissait par se dissiper.
S'il la remplissait de l'intérieur — elle ne déborderait sûrement pas et ne se disperserait pas.
Jeong-min mit immédiatement ses pensées en action.
Crac ! Crac !
Une Énergie Démoniaque brute jaillit de l'intérieur de son corps.
Jeong-min rassembla l'Énergie Démoniaque en une masse et la canalisa à l'intérieur de la lame.
« Travaille. Travaille cette fois ! »
Une sueur froide coulait sur le corps de Jeong-min.
Et enfin —
Bang !
Avec la même bourrasque de vent qu'auparavant, cette fois, sans aucun doute, il avait réussi à insuffler l'Énergie Démoniaque au cœur de la lame.
« Durcissement de l'Énergie de l'Épée. »
C'était le moment où le Durcissement de l'Énergie de l'Épée réussissait enfin.
Bien sûr, c'était encore loin de ce qu'on pouvait appeler un Durcissement de l'Énergie de l'Épée complet.
Jeong-min saisit à nouveau l'épée imprégnée de Durcissement de l'Énergie de l'Épée, fermement dans sa main.
Et la fit tournoyer vers l'ennemi imaginaire devant lui.
« Cette fois, je vais sûrement t'abattre, Maître. »
Chaque dernier morceau — y compris ce que je n'ai pas pu faire dans ma vie passée.
Slash !