Chapitre 8
Chapitre 8 :
3. Durcissement de l'Énergie de l'Épée (2)
Quartier général des bandits, Grand Hall.
Des bandits se précipitaient à travers la porte, à bout de souffle, sans même prendre la peine de présenter leurs laissez-passer en bois.
"Huff, huff, o-où est le Chef Général !"
Le bandit en tête demanda de toute urgence une audience directe avec le Chef Général.
Le Chef Général Heo Do-yun vivait dans une demeure creusée à même la montagne. Aujourd'hui était un rare moment de tranquillité en famille, alors l'expression qu'il afficha en recevant le rapport était loin d'être joyeuse.
Ce que Heo Do-yun apprit à la fin de l'audience, c'est que le Culte du Démon Céleste avait tué Bae Hang-yeop.
Et qu'ils avaient déclaré la guerre.
"……"
Heo Do-yun, Chef Général des Soixante-Douze Bandits de la Forêt, possédait de longs cheveux fins qui démentaient son titre, ainsi qu'une silhouette élancée comparée aux autres bandits.
Bien sûr, cette silhouette fine était délicatement sculptée par les muscles, et personne n'osait douter qu'il était bien le Chef Général.
"Ainsi donc. Hang-yeop est mort……"
Heo Do-yun baissa les yeux vers le serpent blanc enroulé autour de son cou.
Lorsque le serpent montra ses crocs et se jeta sur lui, il resserra immédiatement sa prise et lui bloqua les mâchoires.
"Pour ceux qui ne connaissent pas leur place et qui parlent trop, se faire couper la langue est le meilleur des châtiments. N'est-ce pas ?"
"Chef Général. Maintenant que le Culte du Démon Céleste a déclaré la guerre, nous ne pouvons pas rester les bras croisés."
L'un des aides de Heo Do-yun s'exprima en signe d'accord.
Heo Do-yun hocha légèrement la tête.
"Avant de fonder les Bandits de la Forêt, j'étais mercenaire. Quand la guerre a pris fin et que mes contributions n'ont pas été reconnues — quand je suis devenu un bandit — c'est Hang-yeop qui est resté à mes côtés."
"Chef Général……"
"Je ne suis pas en colère. Il me manque simplement déjà."
Les yeux de Heo Do-yun se mi-fermèrent. Des larmes semblèrent couler, une à une.
Puis, il donna calmement ses ordres au cercle d'officiers qui l'entourait.
"Rappelez tous les Bandits de la Forêt dispersés à travers le Xinjiang et le Xizang."
"U-une guerre totale ?"
"Chef Général. C'est dangereux."
"Chef Général, je vous en prie, reconsidérez votre décision."
Plusieurs officiers soulevèrent des objections, mais Heo Do-yun continua comme s'il n'avait pas entendu un mot.
"C'est le moment de prendre Tianshan. Ces bâtards du Bureau d'Escorte de Qinghai devenaient trop arrogants de toute façon — cela tombe très bien."
Le Grand Roi de la Forêt, Heo Do-yun.
C'était un homme qui tenait toujours ses promesses.
Ses officiers connaissaient cette vérité mieux que quiconque.
"Alors, quel délai nous accordez-vous ?"
À cette question prudente, Heo Do-yun hocha la tête comme s'il avait déjà tranché.
"Un mois. Nous frapperons à ce moment-là."
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Boum !
La porte de la cellule de confinement se referma brutalement.
Le Culte du Démon Céleste se dressait au sommet de Tianshan. Et sous le Grand Hall se trouvaient plusieurs chambres de confinement.
Les Cellules de Châtiment.
Jeong-min était entré dans la plus sombre et la plus humide des Cellules de Châtiment.
"Hein. On n'y voit rien."
Sa voix résonna et bourdonna.
À l'intérieur de la chambre où il ne pouvait pas voir à un pouce devant lui, Jeong-min leva calmement une main vers le haut.
Le plafond était à peine plus haut que sa taille. L'espace était exigu.
Jeong-min bougea ses pieds. Un pas, deux pas — au bout du compte, il réalisa qu'un côté de cette cellule faisait environ dix pas de long.
Étroit, air vicié, humide et totalement plongé dans l'obscurité. Pas même une bouchée de nourriture ne lui serait fournie.
"……"
Dans l'obscurité épaisse et profonde, Jeong-min esquissa un lent sourire.
"C'est parfait."
Existait-il un espace plus idéal pour s'entraîner à l'Art Divin du Démon Céleste ?
Cela le poussait à se demander si le Démon Céleste Hyeok Je-un n'avait pas prononcé cette peine de confinement exprès, pour forcer Jeong-min à tempérer l'Art Divin du Démon Céleste.
"Huuu."
Jeong-min expira longuement et s'assit au centre même de la chambre.
Un mois était long, mais cela passerait vite. Pour le bien de son entraînement, il n'y avait pas une seconde à perdre.
'Les Bandits de la Forêt vont planifier de frapper le Culte du Démon Céleste à tout moment.'
Ils rassembleraient tous les Bandits de la Forêt du Xinjiang — et si possible, du Xizang également.
Cela prendrait environ un mois. À peu près le même temps que celui avant que Jeong-min ne soit libéré du confinement.
Jeong-min pourrait devoir combattre les Bandits de la Forêt dès l'instant où il sortirait d'ici.
"Il n'y a donc pas de temps à perdre, même pour se reposer."
Jeong-min se leva aussitôt.
Ses mollets avaient suffisamment récupéré à présent, et les courbatures avaient presque disparu.
Et c'est précisément à ce moment-là, juste au moment où Jeong-min s'apprêtait à commencer son entraînement.
"— ?!"
Soudain, le bras gauche de Jeong-min commença à bouger de lui-même.
Puis il s'enroula autour de sa propre gorge et commença à l'étrangler.
"Kgh ?!"
Cette force ? Cette énergie ?
'La Veine Démoniaque !'
La Veine Démoniaque était entrée en furie.
Jeong-min parvint à peine à détacher sa main gauche avec sa droite.
L'Énergie Démoniaque logée dans sa main gauche commença à déferler, rayonnant d'une faible lumière sombre.
La Veine Démoniaque qui rampait le long de son bras gauche comme un motif hachuré franchit son coude et était sur le point d'atteindre son épaule.
'Dois-je le couper ?'
Dans une décision prise en une fraction de seconde, Jeong-min leva la lame de sa main droite.
S'il ne tranchait pas son bras gauche maintenant, tout son corps pourrait être consumé par la Veine Démoniaque.
Mais —
'Non.'
Ce n'était pas la solution.
Jeong-min fit circuler l'énergie du 2e Stade de l'Art Divin du Démon Céleste, qu'il venait tout juste d'apprendre, dans chaque recoin de son corps.
Même les vagues sont réduites au silence face à un tsunami. Jeong-min cherchait à soulever un tsunami en lui-même — pour soumettre la vague qu'était la Veine Démoniaque.
"Ugh."
Hoooooo !!
Hoooooo !
Hoooo—
Hooo……
Finalement, la Veine Démoniaque se calma.
Jeong-min expira lentement et arrêta sa circulation. Le contrecoup le fit tomber lourdement sur ses fesses.
"Huu. Ça, ça a fait mal."
Jeong-min baissa les yeux vers son bras gauche. Bien sûr, l'obscurité rendait toute vision impossible.
"Hmph. Alors tu essaies d'entraver ma croissance ? Fais de ton mieux."
Veine Démoniaque. Ne crois pas que tu es en sécurité non plus.
Je ferai de toi la mienne assez tôt.
"Hss. Attends. Cette histoire de Veine Démoniaque…… comment se fait-il que……"
Quelque chose semblait vouloir faire surface dans sa mémoire.
Dans sa vie passée en tant que Muyeong, Jeong-min avait certainement entendu parler de symptômes similaires à ceux-ci quelque part auparavant.
Après avoir retourné la question dans son esprit, Jeong-min déterra une certaine histoire enfouie dans un coin lointain de sa mémoire.
'Hmm.'
'Cette 'histoire' qu'il avait entendue dans une vie passée.'
Qu'elle soit vraie ou non, il ne pouvait le dire — mais si elle était vraie, alors —
'N'était-il pas dit : "Si je n'entre pas en enfer, qui le fera ?"'
Si je n'entre pas en enfer, qui le fera ? Si ce n'est moi, alors qui descendra en enfer.
Jeong-min avait l'intention de plonger son propre pied en enfer de son plein gré.
.
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Les Terrains d'Entraînement du Culte du Démon Céleste étaient calmes aujourd'hui.
Les membres du Culte affinaient chacun diligemment leurs formes, mais il n'y avait personne pour les diriger.
À la place, un membre du Culte de premier rang dirigeait ceux de troisième rang.
"Bien, encore — un. Hé !"
— Hé !
"Deux."
— Hé !
Tout en répondant aux cris du membre de premier rang, ceux de troisième rang chuchotaient entre eux.
"Le Chef du Culte et les Aînés n'ont-ils pas été invisibles toute la journée ?"
"Il en va de même pour les jeunes maîtres de la Famille Hyeok."
"Il court des rumeurs inquiétantes ces derniers temps."
Aux mots d'un membre du Culte, les regards de ceux de troisième rang se tournèrent vers lui.
"Des rumeurs inquiétantes ?"
"Tu n'as pas entendu ? Ils disent que les Bandits de la Forêt, dispersés jusqu'au Xizang, se rassemblent en ce moment même pour engloutir Tianshan."
"C'est la première fois que j'en entends parler. Comment peux-tu apprendre de telles nouvelles alors que nous sommes enfermés ici ?"
"Il y a des moyens. Tu sais, grâce à ce casse-cou de Troisième Jeune Maître……"
Celui qui se vantait pour une chose aussi triviale était irritant.
Juste à ce moment, le membre de premier rang sur la plateforme regarda par-dessus et tonna.
"Qui parle pendant l'entraînement !"
"D-désolé !"
"Les autres, vous aurez une heure d'entraînement supplémentaire en guise de punition."
"Aïe."
Et la conversation apparemment absurde que ces membres de troisième rang avaient partagée n'était pas fausse.
La Salle des Événements Annuels du Grand Hall du Culte du Démon Céleste.
En temps normal, c'était la salle où les résultats d'entraînement des enfants sur les Terrains d'Entraînement étaient observés à la fin de l'année — mais aujourd'hui, elle était devenue une salle de conférence pour tout le Grand Hall.
"Ceux qui ont les oreilles fines l'auront déjà entendu. L'information selon laquelle les Bandits de la Forêt sont en mouvement."
Aux mots du Démon Céleste Hyeok Je-un, les Aînés assis en rangées parallèles réagirent.
Certains étouffèrent un faible gémissement ; d'autres restèrent silencieux.
Il y avait un ordre dans les rangées des Aînés. Plus on était assis près de Hyeok Je-un, plus le rang était élevé, plus la capacité était grande et plus le discernement était aiguisé.
Plus on était assis loin, plus le rang était bas, moins la sagesse était grande et plus le jugement était médiocre.
Le Troisième Aîné, assis au troisième rang le plus proche de Hyeok Je-un, prit la parole.
"Nous devons demander des comptes au Troisième Jeune Maître."
Le point de départ de la dispute était la destruction du nom de la Famille Hyeok.