Chapitre 10
Même après avoir maîtrisé la méthode consistant à revêtir une lame d'une Compression de la Force de l'Épée, l'entraînement de Jeong-min était loin d'être terminé.
« Atteindre le 3e palier ici est impossible. »
Le temps comme l'expérience manquaient cruellement pour atteindre le 3e palier de l'Art Divin du Démon Céleste durant cet enfermement.
Alors, il s'entraîna. Jeong-min structura sa routine quotidienne autour du conditionnement physique avant toute chose.
Étant enfermé, il n'avait aucun moyen de connaître l'heure, alors il utilisa son corps comme horloge. Ainsi, il ne dormait que deux heures par jour, investissant chaque instant restant dans l'entraînement physique.
"Huu… huu…."
Huit heures s'étaient écoulées depuis qu'il avait commencé ses pompes sans relâche.
Jeong-min était tourmenté par la sensation que ses avant-bras allaient lâcher, pourtant la vue de ces muscles encore trop fins ne lui laissait d'autre choix que de poursuivre son entraînement.
"Neuf cent quatre-vingt-sept…… !"
Juste en finir avec un millier. Avec cette résolution, Jeong-min plia ses bras une fois de plus.
Ce faisant, il fit le vide dans son esprit. Écarter les pensées inutiles était la clé pour soutenir de longues séances d'exercice.
« Et ensuite. »
Jeong-min se remémora la Compression de la Force de l'Épée qu'il avait maîtrisée quelques semaines plus tôt.
Non, puisqu'il s'agissait d'Énergie Démoniaque appliquée, peut-être devrait-on appeler cela le Durcissement de l'Énergie Démoniaque. Bien que, naturellement, ce ne fût pas encore une puissance capable de produire des résultats complets.
« Le 2e palier de l'Art Divin du Démon Céleste consiste à projeter l'Énergie Démoniaque hors du corps et à lui donner une forme. Ce qui signifie…… »
Il pourrait être possible de développer un art démoniaque en utilisant cela.
Cela deviendrait probablement une forme de l'Art Divin du Démon Céleste différente de tout ce qu'Hyeok Je-un utilisait.
"Mille !"
Ce n'est qu'après avoir terminé le tout dernier qu'il s'effondra sur le sol froid.
Trempé de sueur, il s'étala simplement là où il était tombé — cette fois, sans même prévoir de période de repos, il perdit totalement connaissance.
Et lorsqu'il se réveilla après avoir dormi une journée entière —
"Alors c'est fini maintenant."
Son mois d'enfermement avait pris fin.
Jeong-min s'approcha de la porte en fer par laquelle il était entré. Le moment venu, le responsable arriverait pour l'ouvrir.
Mais.
"…… ?"
Pourquoi ne s'ouvre-t-elle pas ?
Perplexe, Jeong-min donna un coup de pied dans la porte en fer. Un verrou solidement enclenché la maintenait fermée, bloquant sa sortie.
"Huu."
Jeong-min canalisa son art démoniaque dans sa main. Puis il frappa la porte en fer avec sa paume — bang !
« Perceur de Paume Démoniaque. »
Deng—
Dans un tintement retentissant, le verrou fixé à la porte en fer vibra et se libéra.
Jeong-min donna un nouveau coup de pied dans la porte, et cette fois elle céda facilement, pivotant sur ses gonds.
Kiiiii—
La porte s'ouvrit dans un grincement.
Et au-delà, ce que Jeong-min vit fut —
"…… Qu'est-ce que c'est ?"
Un spectacle assez choquant.
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Environ deux heures avant que Jeong-min ne sorte de son enfermement.
Le Démon Céleste Hyeok Je-un n'avait aucune intention de cacher les veines qui saillaient sur ses tempes.
Il parla d'une voix basse aux hommes qui se tenaient face à lui.
"Les oreilles de ce vieil homme sont devenues paresseuses et il ne vous a pas bien entendus. Auriez-vous l'amabilité de répéter ?"
"C'est ainsi ? Alors je vais réexpliquer. Il n'y aura pas de troisième fois, alors écoutez attentivement."
L'homme lut bruyamment un document officiel en forme de parchemin qu'il tenait en main.
"Pendant des années, le Bureau d'Escorte de Qinghai a fait des efforts pour accommoder le Culte du Démon Céleste, résidents du Tianshan, en faisant un détour par le Tianshan lors des escortes vers les régions de l'ouest ! Cependant, les pertes subies sont immenses ! Par conséquent, le Culte du Démon Céleste est prié de quitter le Tianshan sous deux semaines. Le Bureau d'Escorte de Qinghai va tracer un nouveau chemin à travers le Tianshan."
Absurde.
Quitter le Tianshan ? Et qui plus est — le traverser ?
« Tout ça pour les routes d'escorte du Bureau de Qinghai ? »
Hyeok Je-un fixa le document avec incrédulité, et le garde d'escorte qui venait de lire le texte lui rendit un sourire sardonique.
"Comme vous le savez bien, le propriétaire du Tianshan est notre Bureau d'Escorte de Qinghai. Gardez à l'esprit que notre demande d'évacuer le Tianshan est parfaitement raisonnable."
"…… Hah."
Hyeok Je-un chancela un instant, la tête lui tournant.
Ceux qui le rattrapèrent furent ses petits-enfants, Hyeok Seol-hwa et Bang-rip.
Bang-rip se tourna vers Hyeok Je-un avec un regard compatissant.
"Beau-père, s'il vous plaît, allez vous reposer à l'intérieur. Je vais gérer la situation ici."
"Tu vas le faire ?"
"Oui."
Qu'allait-il gérer exactement, et comment ? Tout le monde regarda Bang-rip avec des yeux inquiets.
Bang-rip s'avança devant les gardes d'escorte, un large sourire aux lèvres, et dit :
"Mais bien sûr, nous ferons comme les estimés gardes d'escorte du Bureau de Qinghai l'ordonnent. Nous évacuerons le Tianshan sous deux semaines."
"Comment oses-tu — ! Quelles absurdités racontes-tu !"
Hyeok Je-un, incapable de contenir sa fureur, bondit sur ses pieds.
Bang-rip se tourna vers lui et dit calmement :
"Mais il n'y a pas la moindre faille dans leur logique, n'est-ce pas ? Cette montagne appartient bien au Bureau d'Escorte de Qinghai, et nous ne sommes rien de plus que des locataires."
"Le Tianshan n'a pas de propriétaire. Ces va-nu-pieds en bleu ont rédigé un acte de propriété sur un coup de tête et jouent aux propriétaires — et tu t'attends à ce que je reste assis à accepter ça ?"
"Ahem, Chef du Culte. Vos paroles ne vont-elles pas un peu trop loin ?"
L'attitude indigne de Hyeok Je-un provoqua des expressions ouvertement mécontentes chez les gardes.
Les gardes du Bureau d'Escorte de Qinghai étaient connus pour leur tenue bleue. Les gardes et les lanciers qui parcouraient les montagnes quotidiennement portaient habituellement des tons verts ou terreux — des couleurs qui se fondaient relativement bien avec leur environnement.
Mais ces hommes étaient confiants. Confiants dans le fait que même s'ils rencontraient des bêtes sauvages dans les montagnes, ils gagneraient.
Pas étonnant que même les bandits de grand chemin évitent les cibles escortées par des hommes en bleu.
« Le Bureau d'Escorte de Qinghai, commandant des gardes qualifiés. »
Oui, compris. Mais ce qui bouillonnait en Hyeok Je-un n'était rien de moins qu'une rage brûlante.
Les paroles de Jeong-min lui revinrent en mémoire. Il avait dit que ceux qui les entouraient lorgnaient sur le Culte du Démon Céleste, attendant leur chance.
« Ils sont restés tranquilles et maintenant ils nous voient comme une proie facile. Il n'avait pas tort. »
La nouvelle avait dû se répandre que les Bandits de la Forêt marchaient sur le Culte du Démon Céleste en force.
Et ainsi, même le Bureau d'Escorte de Qinghai, longtemps silencieux, était venu chercher un pied-à-terre.
Tremble, tremble — les poings de Hyeok Je-un tremblaient. Comment contenir cette rage ?
« Jeong-min avait raison. Sans une démonstration de colère, le Culte du Démon Céleste n'est qu'un lion sans dents. »
Hyeok Je-un se leva avec résolution. Il poussa Bang-rip de côté et se retrouva face à face avec les gardes.
"Je ne le dirai qu'une fois, alors écoutez bien. Quoi que quiconque puisse prétendre, le maître du Tianshan est notre Culte du Démon Céleste. Vous feriez bien de ne pas nourrir l'idée de vous emparer de cette terre que nous protégeons depuis des centaines d'années."
"Ha ! Dois-je transmettre ces mots exacts au Chef du Bureau ?"
"Ce petit morveux ? Allez-y, si vous le pouvez. Grandes Montagnes !"
Hyeok Je-un appela soudainement.
Et en quelques secondes, deux hommes âgés atterrirent à ses côtés.
L'Aîné de Gauche et l'Aîné de Droite.
"Aîné de Gauche Byeok-cheon ! Aîné de Droite Hu-cheon ! Montrez à ces voyous le goût amer du Culte du Démon Céleste !"
"Oui !"
"Oui !"
Pris au dépourvu par cette soudaine préparation au combat, les combattants du Bureau de Qinghai furent surpris. Mais ils étaient aussi des vétérans, et sans hésitation, ils dégainèrent leurs lames.
Dans le monde des artistes martiaux, dégainer une épée signifie mettre sa vie en jeu.
"Grand-père ! Nous allons aider aussi !"
Hyeok Jang-ho et Hyeok Mun-ha se joignirent à eux, et juste comme ça, une petite bataille entre le Culte du Démon Céleste et le Bureau d'Escorte de Qinghai éclata au sommet du Tianshan.
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"…… Qu'est-ce que c'est ?"
Ce que Jeong-min vit en ouvrant la porte en fer de l'enfermement et en sortant fut un spectacle assez choquant.
D'abord — la lumière du soleil. La lumière qu'il n'avait pas vue depuis un mois le piqua si vivement qu'elle lui fit monter les larmes aux yeux.
"Ugh, j'ai les yeux qui pleurent."
Finalement, alors que ses yeux s'adaptaient à la lumière, la chose suivante que Jeong-min vit fut —
Des hommes en bleu, étendus sur les terrains d'entraînement du Hall Principal du Culte du Démon Céleste.
"Huk… huk…."
"Hraaah. Hrrr."
Après cela, il vit le Démon Céleste Hyeok Je-un et ses frères, à bout de souffle, ainsi que les autres membres du Culte.
« Ce doivent être les Aînés. »
Il se souvenait de les avoir vus dans sa vie passée.
Jeong-min s'avança en chaussettes. Il semblait que tout était déjà terminé.
"Grand-père."
"Jeong-min."
Hyeok Je-un sembla surpris de voir le visage de son petit-fils après si longtemps.
Quand Jeong-min s'approcha comme pour l'embrasser, Hyeok Je-un hocha lentement la tête.
"Que s'est-il passé ici ?"
"Mm. Eh bien, tu vois."
Hyeok Je-un se gratta le côté de la tête, l'air penaud.
À ce moment-là, les hommes en bleu qui gisaient là commencèrent à se relever, un par un.
« Ce sont des gardes et des lanciers du Bureau d'Escorte de Qinghai. »
Jeong-min les reconnut d'un coup d'œil. Il avait des souvenirs de sa vie passée où il les avait personnellement envoyés s'écraser au sol.
L'un des gardes cria, bouillonnant de fureur.
"Kch — penses-tu que le Chef du Bureau Cheong Jin-gang laissera passer ça tranquillement ? La rumeur dit que les Bandits de la Forêt marchent ici en force ! Qui penses-tu gagnera si notre Bureau d'Escorte de Qinghai se range de leur côté !"
« Mm, ça résume bien la situation.
Donc le Bureau d'Escorte de Qinghai est venu chercher des ennuis. Et il n'a pas pu se retenir et a porté le premier coup. »
Jeong-min jeta un coup d'œil à Hyeok Je-un. Il était curieux de connaître sa réponse.
Allait-il présenter des excuses maintenant ? Si c'était le Hyeok Je-un qu'il connaissait, c'était le genre d'homme qu'il était.
Mais —
"Dis-leur de venir."
Ce qui sortit de la bouche de Hyeok Je-un fut l'acceptation de la provocation.
"Nous protégeons notre famille nous-mêmes."
Les gardes et les lanciers s'enfuirent.
Heureusement, personne n'était mort — un témoignage du Principe de Non-Meurtre du Culte du Démon Céleste qui tenait toujours bon.
Jeong-min laissa échapper un sourire discret et ironique.
« Et quand j'ai brandi une lame, qu'est-ce que tu m'as dit ? »
Qu'il reconnaisse la contradiction ou non, Hyeok Je-un regarda Jeong-min avec une expression embarrassée.
Mais Jeong-min ne dit rien.
"Je suis de retour. Frères, Mère."
"Jeong-min."
"Jeong-min, toi… mais qu'est-il arrivé à ton corps ?"
La famille était stupéfaite par son apparence — une carrure bien plus solide et endurcie qu'auparavant.
Et ce n'était pas seulement sa famille. Les autres membres du Culte présents étaient les mêmes.
"Wow, ce niveau de physique……"
"Son corps est fou. Comment a-t-il pu s'entraîner à ce point en seulement un mois ?"
"C'est le corps que je veux……"
Que Jeong-min ait pu se conditionner à ce degré en si peu de temps était, naturellement, en grande partie dû au Physique Martial Céleste.
Mais plus grande encore était la volonté de Jeong-min de devenir plus fort. Sans volonté, il ne peut y avoir d'entraînement.
Était-il vraiment sorti d'un enfermement destiné à être une punition — en s'entraînant ?
"Hum."
Au moment où Jeong-min commença à parler, tous les regards se tournèrent vers lui.
Jeong-min laissa échapper un rire faible et creux.
"Je n'ai pas mangé depuis un mois, alors je meurs de faim. Pourrais-je avoir quelque chose à manger, Mère ?"
À ces mots anticlimatiques, Hyeok Je-un et le reste de la famille ne purent s'empêcher de rire.
"Entre donc."
La famille s'embrassa.
Tous, sauf un.
« …… »
Bang-rip observait simplement les retrouvailles de la famille à distance.
Son expression était tordue par la malice — à un degré qui défiait toute description.