Chapitre 28
Chapitre 28 :
11. Les Huit Méthodes du Caractère Éternel (1)
Hyeok Je-un, bien qu'il ait vu les mains de Jeong-min trembler, fit semblant de ne rien remarquer.
Le Démon Céleste, Hyeok Je-un, sourit simplement avec satisfaction en examinant la promesse écrite que Jeong-min avait rapportée.
Il s'agissait d'un engagement écrit concernant une alliance avec le Culte du Sang.
« Je vais être honnête. Je ne pensais vraiment pas que nous serions capables de former une alliance avec le Culte du Sang. »
Et pour cause.
Le Culte du Sang était un groupe qui avait rompu tout lien diplomatique avec le monde extérieur et vivait de manière indépendante grâce à l'autosuffisance.
De plus, avec les rumeurs circulant sur le fait qu'ils consommaient de la chair humaine, presque personne n'entrait ou ne sortait de la préfecture de Mangyuan en temps normal.
Eh bien, ce n'était pas qu'une rumeur, c'était la vérité.
Même si c'était dans le but de traiter une maladie, consommer des humains était un tabou difficile à pardonner.
« Splendide. »
À l'éloge ferme mais plein d'entrain de Hyeok Je-un, Jeong-min sentit son cœur s'adoucir instantanément.
« Je l'ai fait parce qu'il le fallait. »
Jeong-min prit une gorgée de thé pour se calmer, et Hyeok Je-un prit la parole.
« J'ai fait confisquer toutes les lettres échangées entre Bang-rip et l'Alliance Martiale. Tu avais raison, Jeong-min. Nous ne pouvons plus nous permettre de rester les bras croisés. »
Un éclair de fureur s'ancra dans les yeux de Hyeok Je-un.
« À partir de maintenant, nous nous préparerons contre l'Alliance Martiale. »
.
.
.
Hyeok Je-un avait fait une promesse pour le retour de Jeong-min après la conclusion de l'alliance avec le Culte du Sang.
Cette promesse n'était autre que :
« Le cortège commence ! »
« Le Jeune Maître du Culte du Démon Céleste avance ! »
La cérémonie d'investiture du Jeune Maître du Culte.
C'était quelque chose qui ressemblait davantage à une fête des lanternes, pour être précis.
L'Heure du Chien était déjà passée, pourtant le sommet du Tianshan dans le Xinjiang ne montrait aucun signe d'extinction de ses lumières.
Tout le monde avait allumé des lanternes et des torches, profitant du paysage nocturne comme s'il s'agissait d'un festival. Chacun d'entre eux était vêtu de robes à col rond et larges manches ou de robes à col croisé.
Ils étaient tous des membres du Culte ou des membres de la maisonnée du Culte du Démon Céleste.
Et celui qui passait au milieu d'eux n'était autre que :
« Le Jeune Maître du Culte passe ! »
Jeong-min, voyageant dans une calèche.
Assis dans la calèche au-dessus des têtes des autres, regardant vers le bas, Jeong-min confia son corps à la direction du cocher.
Des membres du Culte montaient la garde autour de lui en guise d'escorte.
De plus, parmi les membres du Culte se trouvaient les frères de Jeong-min, Hyeok Jang-ho et Hyeok Mun-ha.
Ils appelaient à louer leur jeune frère avec des expressions triomphantes.
« Le Jeune Maître du Culte passe ! »
« Tout le monde, faites place ! Ha ha ! »
Discerner si l'expression d'une personne était vraie ou fausse était quelque chose que Jeong-min pouvait gérer avec aisance.
Hyeok Jang-ho et Hyeok Mun-ha félicitaient Jeong-min avec toute leur sincérité.
Ce fait réchauffa le cœur de Jeong-min.
Mes frères.
Et parallèlement à ce sentiment chaleureux, sur un côté de son cœur :
C'est gênant.
Vêtu d'une robe de cérémonie cramoisie, portant une couronne de la direction du Culte brodée de fil d'or sur fond noir, sa tête semblait lourde.
Jeong-min se gratta l'arrière de la tête, gêné par la partie grossière qui pendait sous la couronne.
Mais même ainsi.
Je suis heureux.
C'était une vie que Muyeong n'avait jamais connue dans sa vie passée.
Une vie où tout le monde l'admirait, où son nom était loué.
Dans sa vie passée, il avait été Muyeong, sans aucun prénom. Aucune position qu'il n'avait jamais portée.
Mais aujourd'hui, même si c'était emprunté à un autre, il avait un nom.
« Longue vie au Seigneur Jeong-min ! »
« Longue vie au Jeune Maître du Culte ! »
Les membres du Culte répondaient à chaque fois que la calèche transportant Jeong-min passait.
Quiconque écoutait penserait qu'une cérémonie de mariage était en cours, pensa-t-il, tandis que Jeong-min souriait avec contentement.
C'est vrai, en y réfléchissant, il ne s'était pas correctement reposé une seule fois depuis son retour.
Juste pour aujourd'hui, laisse-moi me reposer tranquillement.
En pensant aux choses précieuses que j'ai.
Juste pour aujourd'hui, laisse-moi jouer sans souci.
.
.
.
La cérémonie d'investiture du Jeune Maître du Culte se poursuivit tard dans la nuit, jusqu'à l'Heure du Rat.
Il n'avait rien fait d'autre que de s'asseoir dans la calèche et de suivre l'itinéraire, pourtant, Jeong-min se sentait épuisé, tant physiquement que mentalement.
« Oh là là, chaque os me fait souffrir. »
Jeong-min ne se rendit pas dans sa chambre habituelle au Pavillon des Études Démoniaques, mais au Pavillon du Dragon Démoniaque, à l'extrémité du Tianshan.
Ce bâtiment, rarement utilisé en temps normal, servait à des fins spéciales — l'une d'elles étant de servir de chambre à coucher où le Jeune Maître du Culte dormait après la cérémonie d'investiture.
« 3 jours ici, alors. »
Jeong-min regarda autour de lui.
Bien que personne n'y vienne, le nettoyage seul était impeccable ; il n'y avait pas un seul grain de poussière à l'intérieur de la pièce.
Une couverture en coton matelassé et un oreiller en coton étaient disposés au centre même.
Pour les 3 prochains jours, Jeong-min devrait manger et dormir ici. C'était apparemment un processus pour que le Jeune Maître du Culte purifie son esprit — ou du moins, c'est ce qu'ils disaient.
« Ugh. Je suis épuisé. »
Sentant qu'il pourrait s'effondrer, Jeong-min se cacha rapidement sous la couverture.
Cependant, peut-être à cause de cet endroit inconnu pour dormir, le sommeil ne vint pas aussi facilement qu'il l'avait espéré.
3 jours ici. Après cela, je devrai bouger rapidement.
Le repos s'arrête ici.
Après cela, il y a quelque chose que Jeong-min doit faire.
Participer à « cette chose », pour être précis.
3 jours. Ce sera ennuyeux avant que le Grand Festin n'arrive.
Devrais-je méditer en posture de lotus et entraîner mon énergie démoniaque ?
Puisque la Veine Démoniaque est scellée, je suppose que ce serait bien.
Même alors que les petites heures du matin s'approfondissaient, Jeong-min ne s'endormit pas facilement.
L'heure du crépuscule, les yeux clignotant au bord du sommeil.
Hmm ?
Quelque chose fut capté par le sens de l'énergie languissant de Jeong-min, qui trouvait même le processus de s'endormir fastidieux.
En temps normal, une présence de ce niveau ne serait pas captée par un tel sens de l'énergie, mais ce soir, ayant été vif et agité jusqu'à tard dans la nuit, une telle chose était possible.
C'est...
Une présence qu'il n'avait jamais ressentie auparavant.
À cause de cela, la somnolence qui s'accrochait à peine à Jeong-min — qui avait été incapable de dormir pour commencer — s'évanouit complètement.
Les yeux de Jeong-min s'ouvrirent brusquement et il sourit.
« Un invité indésirable est venu soulager mon ennui. »
Même un invité indésirable était un invité, alors il sortirait personnellement pour les accueillir.
.
.
.
Dans l'art de la lance, il existe 3 techniques fondamentales connues sous le nom d'Intercepter-Saisir-Percer. La maîtrise de ces trois techniques détermine le niveau d'un pratiquant de la lance.
Il en va de même pour l'art de l'épée. L'art de l'épée possède 8 façons de manier une lame, encore plus nombreuses, et celles-ci sont appelées les Huit Méthodes du Caractère Éternel.
Renforcer, Frapper, Pousser, Effort, Balayer, Picorer, Latéral et Étendre — ce sont elles.
Bruissement—
Un homme en tenue martiale noire caché derrière les sous-bois fixait le vide au loin.
Une capuche, un masque couvrant la bouche et une épée de couleur sombre — l'archétype même de l'assassin standard.
Alors c'est lui, Hyeok Jeong-min.
Il était venu ici aujourd'hui sur les ordres de quelqu'un.
L'Assassin à une Pièce, Myeong Gang-ho. Une figure qui s'enorgueillissait d'être un nom dans la pègre.
Myeong Gang-ho était un maître de la technique de Frapper — le coup tranchant parmi les Huit Méthodes du Caractère Éternel.
Il s'est réveillé.
Ce n'était pas une coïncidence si le sens de l'énergie de Hyeok Jeong-min avait capté Myeong Gang-ho.
Myeong Gang-ho n'avait délibérément pas dissimulé sa propre intention meurtrière.
Il bougea son corps et prit position sur la plateforme d'entraînement martial devant le Pavillon du Dragon Démoniaque. Et il détendit son corps, raidi par la nuit avancée.
À ce moment-là, Hyeok Jeong-min apparut devant lui. Il s'était lui aussi approché en faisant rouler ses articulations d'épaules.
« Est-ce que je me trompe ? Es-tu peut-être un assassin ? »
Lorsque Jeong-min demanda avec calme, Myeong Gang-ho fit un signe de tête.
« On m'appelle l'Assassin à une Pièce, Myeong Gang-ho. »
« Tu révèles ton propre nom. »
Il ne put s'empêcher de pencher la tête.
Jeong-min lui-même était issu des ombres, il savait donc très bien quelles actions quelqu'un vêtu de noir devait entreprendre.
« Es-tu Hyeok Jeong-min ? »
« Oui. Je n'ai pas encore d'alias particulier. Cela dit, j'ai une question — n'est-il pas d'usage qu'un assassin tue en secret ? »
« Habituellement, ce serait le cas. Mais moi, Myeong Gang-ho, je suis différent. »
Myeong Gang-ho baissa son masque. Il retira sa capuche.
Il avait ouvertement révélé son visage à la cible.
« Sais-tu pourquoi on m'appelle l'Assassin à une Pièce ? »
« C'est la première fois que j'entends ce nom, alors, pas vraiment. »
« C'est parce que j'accomplis le travail même si je ne suis payé qu'une pièce. »
Après cela, Myeong Gang-ho se mit à divaguer sur des choses que personne n'avait demandées.
Il dit qu'il était l'un des 5 chefs dirigeant un groupe d'assassins appelé le Hall de l'Ombre Noire, et que si une cible piquait son intérêt, il accepterait le travail et les assassinerait pour seulement 1 pièce.
Le Hall de l'Ombre Noire ?
Le Hall de l'Ombre Noire était quelque chose que Jeong-min connaissait bien.
C'était un groupe d'assassins assez connu. Et pourtant, pour que l'un des chefs de ce groupe soit venu appeler en personne —
Il semblait qu'ils avaient fait des plans très solides pour tuer Jeong-min.
« Le nombre de cibles tuées avec cela a maintenant dépassé les 50. »
« Je suis vraiment désolé de vous interrompre, mais — »
Jeong-min leva la main, et Myeong Gang-ho haussa les épaules et le pointa du doigt.
Jeong-min baissa la main et dit :
« Je n'ai pas demandé. Je ne suis pas le moins du monde curieux. »
« …… »
Shhring—
Que l'indifférence de Jeong-min l'ait blessé ou non, Myeong Gang-ho tira son épée.
Jeong-min pensa que c'était une bonne chose qu'il ait apporté l'Épée de l'Ascension Céleste. Et il pria ardemment pour que Myeong Gang-ho ne soit pas l'archétype du méchant — celui qui ne fait que parler pour ensuite s'effondrer en un seul coup.
« Est-ce l'Alliance Martiale qui t'a envoyé ? »
« Battez-moi et je vous le dirai. »
« Il y a eu de nombreux cas où, après avoir dit une chose pareille, la gorge s'envole et on ne peut plus répondre. Par considération, j'apprécierais que vous répondiez correctement. »
« …Tu vas mourir bientôt de toute façon, alors je suppose que je peux te le dire. Oui, c'est l'Alliance Martiale qui m'a envoyé. »
Dire cela — il semble qu'il n'ait pas été affligé par la Malédiction de la Folie. Contrairement à Muyeong dans sa vie passée.
Jeong-min fut brièvement perdu dans ses souvenirs.
Ceux qui m'ont rendu fou, ont scellé ma bouche et m'ont utilisé comme une lame pendant des décennies avant de me jeter.
Ce n'est autre que l'Alliance Martiale.
Sauver le Culte du Démon Céleste ? Oui, bien sûr, cela aussi. Mais la vendetta envers l'Alliance Martiale est profondément personnelle.
Jeong-min souhaitait afficher cette émotion personnelle sans filtre.
Shhring—
Jeong-min tira l'Épée de l'Ascension Céleste.
À cela, l'assassin saisit l'épée dans sa main encore plus fermement.
« Je n'aime pas particulièrement les assassins. Mais je vais t'affronter. J'apprécierais que tu me donnes au moins un peu de divertissement. »
« Très confiant, Jeune Maître du Culte du Démon Céleste. »
La rumeur s'est déjà répandue ?
Thud !
Myeong Gang-ho tapa du pied, et sa silhouette disparut dans les airs.
Puis il apparut juste devant le nez de Jeong-min, et la lame était déjà devant ses yeux, visible.
Jeong-min —
Clang !
— leva l'Épée de l'Ascension Céleste et bloqua l'épée de Myeong Gang-ho.
Clang, clang, clang ! Et puis, glissant doucement le long de la lame, il se pressa contre Myeong Gang-ho et déploya l'Art de l'Épée sans Nom.
1ère Forme — Râteau.
Slash !
Ring !
Myeong Gang-ho leva rapidement son épée et la bloqua.
Ce n'est qu'alors que Jeong-min remarqua que l'épée de Myeong Gang-ho n'était pas une chose ordinaire.
« Alors c'est l'Épée de la Compétition de Bienveillance ? »
« Vous la connaissez ? »
L'Épée de la Compétition de Bienveillance, dont on dit qu'elle a été fabriquée par le maître forgeron Cha Song-ji dans un passé pas si lointain.
Comme son nom l'indique, on disait que c'était une épée renommée si fine que même ceux qui la recevaient rivaliseraient les uns avec les autres pour vouloir accorder de la générosité.
Les chiffres de 1 à 50 étaient gravés à la base de la lame, et curieusement, plus une Épée de la Compétition de Bienveillance était fabriquée tôt, plus elle était redoutable.
J'avais entendu dire qu'en descendant vers les chiffres à un seul chiffre, c'était une épée renommée de qualité suprême au même niveau que l'Épée de l'Ascension Céleste.
La voir en personne pour la première fois.
J'avais entendu dire que beaucoup de ces épées étaient imprégnées d'idées uniques. Des choses comme appuyer sur un bouton pour rétracter la lame dans la poignée.
Celle-là a l'air assez ordinaire, cependant.
Le numéro « 36 » était gravé sur l'Épée de la Compétition de Bienveillance tenue par Myeong Gang-ho.
« Le nombre de cous tranchés par cette 36ème Épée de la Compétition de Bienveillance est précisément de 50. »
« D'accord, je comprends que c'est une arme utile, alors viens à moi rapidement. »
Dépêche-toi, je veux dormir.
Thud ! Jeong-min tapa du pied. Et fit osciller l'Épée de l'Ascension Céleste pour s'entrechoquer avec l'Épée de la Compétition de Bienveillance de Myeong Gang-ho.
Clang !
Celui-là, il est imprudent.
C'était l'évaluation de Myeong Gang-ho sur Jeong-min.
Sa vitesse de main était trop rapide et trop précipitée. De cette façon, on finit par balancer des dizaines de fois même pour couper un seul arbre.
Lorsqu'on abat un grand arbre, un seul coup de lame suffit.
Je vais te montrer la véritable essence de Frapper parmi les Huit Méthodes du Caractère Éternel.
Whooom !
Myeong Gang-ho déversa son énergie interne dans l'Épée de la Compétition de Bienveillance.
Et il déchaîna le coup unique de Frapper.
Whoosh — !
« ! »
Ce coup unique était bien plus rapide et plus tranchant que n'importe laquelle des autres attaques de Myeong Gang-ho.
Comme s'il n'avait pratiqué que cela pendant des années.
Les Huit Méthodes du Caractère Éternel... et en leur sein, un maître de Frapper ?
Mais.
Clang !
Jeong-min fit osciller l'Épée de l'Ascension Céleste sur le côté et dévia légèrement l'Épée de la Compétition de Bienveillance.
Cela ne s'arrêta pas là. Myeong Gang-ho, qui tenait l'Épée de la Compétition de Bienveillance, fut envoyé valser, et en vérifiant la pointe de cette épée —
La lame s'est ébréchée.
La pointe même avait été rasée, juste légèrement, par la plus petite marge.
En d'autres termes, cela signifiait que l'épée saisie par ce jeune morveux était plus dure que l'Épée de la Compétition de Bienveillance.
De plus, qu'était donc ce mouvement juste à l'instant ?
« Toi... mon épée. »
« Je l'ai reconnue. D'après ce que je peux voir, tu es un maître de Frapper. N'est-ce pas ? »
« …… ! Comment as-tu pu — »
« Ne devrais-je pas ? »
Jeong-min rejeta ses cheveux en arrière.
Et déversa de l'énergie démoniaque dans l'Épée de l'Ascension Céleste, forgeant le Durcissement par Énergie Démoniaque.
Un maître de Frapper, en effet. Impressionnant. Mais —
Je suis quelqu'un qui a entraîné toutes les Huit Méthodes du Caractère Éternel jusqu'à leurs limites absolues.
Je te reconnais comme un maître.
Mais Jeong-min était un être transcendant au-dessus même d'un maître.