Chapitre 27
Chapitre 27
10. Gendre à demeure (2)
La méthode pour créer le poison Gu est simple.
Des centaines d'insectes venimeux sont placés dans une jarre sale et encrassée.
Poussés par la famine, ils se dévorent les uns les autres, jusqu'à ce qu'il n'en reste qu'un seul : c'est là le poison Gu.
Le poison Gu, avec sa soif de vie féroce et sa rancœur venimeuse, produit une toxine si puissante qu'une seule goutte suffit à tuer sur le coup un artiste martial aguerri.
Et ce que l'on obtient en broyant une centaine de ces poisons Gu pour en faire une pilule, c'est précisément cette Pilule Noire.
Crunch—
Crunch—
Bang-rip mâcha et avala les restes de la Pilule Noire encore coincés entre ses dents, son attitude totalement imperturbable.
Le Démon Céleste Hyeok Je-un pâlit à cette vue. Il se plaça immédiatement devant sa fille, Hyeok Seol-hwa, qui se tenait à l'encadrement de la porte, et la mit derrière lui.
« B-Beau-père... »
« Souviens-toi de ceci. Ne t'éloigne pas de derrière moi. Pas même un instant. »
La Pilule Noire est un art interdit.
À l'origine, c'était une technique consistant à condenser une centaine de poisons Gu pour créer un venin capable de tuer même le plus grand des artistes martiaux en un seul souffle.
Pourtant, une fois achevée, on découvrit qu'elle contenait une sorcellerie étrange et sinistre, transformant celui qui la consommait en l'incarnation même du poison Gu.
C'est une façon compliquée de le dire, mais en termes simples :
« Beau-père. En cet instant, et en cet instant seulement, je suis plus fort que vous. »
« …… »
Bang-rip avait potentiellement atteint une puissance dépassant même celle du Démon Céleste.
Le Démon Céleste Hyeok Je-un répondit avec un calme imperturbable.
« Il y a une raison pour laquelle c'est un art interdit. Vous le savez bien. »
« Je le sais. Cela me coûte la moitié de mon espérance de vie restante, dit-on. Et alors ? »
Crack— crack—
Le visage de Bang-rip commença à se tordre de manière grotesque.
« Vous alliez me tuer de toute façon, n'est-ce pas, Beau-père ? Si c'est le cas, je préfère miser ce qu'il reste de ma vie sur un pari. »
« Imbécile. Qui vous a donné cela ? Vous n'auriez pas pu le fabriquer vous-même. »
« Est-ce que l'identité de celui qui me l'a donné importe ? »
Bang-rip avait reçu la Pilule Noire de Gwan Tae-ho, celui avec qui il échangeait des lettres, mais il n'avait aucune raison de le révéler.
« Beau-père… non, Hyeok Je-un. Ce dont vous devriez vous soucier, ce n'est pas de mon bien-être. »
Shing !
Pendant un instant, la lame de Bang-rip brilla.
« C'est de votre vie — et de la vie de ma femme ! »
Swish !
Rapide. Féroce et mordant.
Hyeok Je-un manqua de perdre de vue le mouvement de Bang-rip.
« Avancée de l'Épée du Renard Rusé ! »
Whoosh— clang !
Hyeok Je-un saisit la lame à mains nues.
Pas imprudemment contre le tranchant, bien sûr. Il avait visé précisément la garde et l'avait frappée, déviant la lame de sa trajectoire.
« Fidèle à son nom : un art de l'épée aussi rusé qu'un renard. »
« Où est votre fameuse Épée de l'Ascension Céleste ? Pourquoi êtes-vous à mains nues ? Hyeok Je-un ! Pourquoi ne m'affrontez-vous pas dignement ! »
« Même si je l'avais, ce serait une épée trop précieuse pour la gaspiller sur quelqu'un comme vous. »
L'Épée de l'Ascension Céleste n'est pas ici. Il l'a donnée à Jeong-min.
Hyeok Je-un canalisa l'Art Divin du Démon Céleste dans tout son corps.
« Il semble que j'ai choisi le mauvais gendre. »
« C'est ce que je devrais dire. J'ai choisi le mauvais beau-père ! »
Slash ! Clang ! Clang !
« Eek ! »
À chaque coup de lame, Hyeok Seol-hwa laissait échapper un cri.
Hyeok Je-un trouvait difficile de se concentrer avec elle positionnée derrière lui en plein combat.
N'ayant pas d'autre choix, il la saisit par le col de la main droite et la projeta à travers la fenêtre au bout du couloir.
« Kyaaa ! »
« Hm ! »
Puis, concentrant son Énergie Interne dans ses yeux, il enveloppa tout son corps d'Énergie Démoniaque, comme pour la revêtir d'une armure.
Thud !
Hyeok Seol-hwa, qui était tombée dehors, atterrit sur le sol terreux sans la moindre égratignure.
Les dents de Bang-rip grinçaient.
« Une ruse de lâche. »
« C'est celui qui visait Seol-hwa en premier qui dit ça ? »
Whoosh !
Clang ! Clang ! Ring ! Bang !
Bang-rip se déplaçait avec agilité dans son art de l'épée, mais Hyeok Je-un repoussait chaque lame avec le dos de la main, ne déviant que le plat de l'épée à chaque fois.
Sans une acuité visuelle et des réflexes extraordinaires, cela aurait été impossible. Même avec l'âge, le Démon Céleste restait redoutable.
Maudit soit-il, même après avoir pris la Pilule Noire !
Pas encore. Allait-il perdre ainsi ?
Bang-rip concentra son Énergie Interne dans la pointe de son épée et manifesta enfin le Durcissement de l'Énergie de l'Épée.
« Misérable ! »
« Avancée de l'Épée du Renard Rusé ! »
Slash !
Thud !
Il enfonça une fois de plus la lame dans l'épaule blessée du Démon Céleste.
Bang-rip accentua son avantage sans faiblir.
« Avancée de l'Épée du Renard Rusé ! Avancée de l'Épée du Renard Rusé ! Avancée de l'Épée du Renard Rusé ! Avancée de l'Épée du Renard Rusé ! »
« Urgh. »
Drip drip drip—
Hyeok Je-un, le sang coulant de son corps, tomba à genoux.
De l'autre côté de la fenêtre, la voix de Hyeok Seol-hwa leur parvint, mêlée de cris et d'inquiétude.
« Père ! Êtes-vous blessé ! »
Je vais bien — il aurait dû répondre cela.
Mais Hyeok Je-un ne pouvait que haleter, luttant pour stabiliser sa respiration.
Bang-rip enfonça le clou.
« Hmph, le Démon Céleste ne vaut donc pas grand-chose. N'est-ce pas, Beau-père ? Maintenant, je vais prendre la vie de votre fille. Ne m'en tenez pas rigueur. »
Mais ces mots firent serrer le poing à Hyeok Je-un, qui se redressa dans un éclair de fureur.
Alors qu'il prenait appui pour se lever, Bang-rip le trouva remarquablement tenace et resserra sa prise sur l'épée.
« Le vieil homme a de l'endurance, je lui accorde cela. »
Whoosh—
Clang ! Clang !
Bang-rip enfonça sa lame dans la poitrine de Hyeok Je-un une fois de plus. Cette fois, il visait le cœur.
Mais.
« ....!? »
Creak— creak—
La lame de Bang-rip trembla simplement à la surface de la poitrine de Hyeok Je-un et ne put s'enfoncer davantage.
Qu'était-ce ? C'était comme enfoncer un couteau dans de l'acier — pas la moindre faille.
« Pardonnez-moi. J'aurais dû vous affronter à pleine puissance dès le début. »
« Quoi… ?! »
« Ne saviez-vous pas que mon corps est Impénétrable aux Épées et aux Lames ? »
Impénétrable aux Épées et aux Lames. Exactement comme le nom l'indiquait : les lames ne pouvaient pénétrer son corps.
Il avait entendu la rumeur. Et pourtant, Hyeok Je-un n'avait-il pas, quelques instants plus tôt, reçu son épée sur tout le corps ?
« Ne dites pas de bêtises, Beau-père. Impénétrable aux Épées et aux Lames… vous n'êtes pas un moine excentrique de Shaolin. Une telle constitution n'a aucun sens. »
« Je n'ai jamais dit que c'était une constitution, gendre. »
Essuyant le sang qui coulait de sa bouche, les yeux de Hyeok Je-un s'aiguisèrent.
« C'est l'un des arts ultimes de l'Art Divin du Démon Céleste. Un art que je ne vous ai jamais enseigné. »
Whoosh !
Un air brûlant enveloppa tout le corps de Bang-rip. La chaleur qui pressait son visage comme un étau — à l'instant où Bang-rip ressentit une bouffée de panique et tenta de retirer sa lame —
« Quoi— !? »
Quelque chose de noir s'abattit sur Bang-rip avec une force colossale.
En cet instant précis, Bang-rip vit clairement les deux yeux de Hyeok Je-un briller d'une lumière féroce et éclatante.
« Vous avez dit que vous étiez devenu plus fort que moi ? Ce délire est allé trop loin. »
Boom !
Art Divin du Démon Céleste, 5e stade — Impulsion du Point d'Acupuncture du Croc Océanique !
Rumble ! Rumble !
Ce n'était pas parce que le bâtiment était vieux. C'était parce que la puissance de Hyeok Je-un était bien trop immense.
Un mur de l'étage supérieur parut s'effondrer vers l'intérieur, puis, dans un grincement strident, le bois se fendit et s'écroula.
Crash ! Rumble rumble rumble rumble—
Le Démon Céleste Hyeok Je-un atterrit sain et sauf en premier et protégea Hyeok Seol-hwa des débris qui pleuvaient.
Hyeok Seol-hwa devint pâle comme un linge en voyant son père trempé de sang de la tête aux pieds.
« P-Père. Le sang... »
« Je vais bien. »
Bang-rip était-il vivant sous les décombres ?
Hyeok Je-un suivait ses mouvements dans le nuage de poussière. Mais Bang-rip était introuvable.
Mort ? C'est ce qu'il pensait — et puis.
« Haah. Haah. »
Depuis la poussière, Bang-rip sortit en titubant.
Son teint était plus que pâle — presque noir. Son corps était émacié, comme si chaque muscle avait été arraché. Ruisselant de sueur froide, Bang-rip finit par cracher du sang.
« Qu'avez-vous... fait de moi, Beau-père. »
« Rien du tout. »
L'Impulsion du Point d'Acupuncture du Croc Océanique est un art offensif. Ce qui avait réduit Bang-rip à cet état était tout autre chose.
« C'est le contrecoup de la Pilule Noire. Pensiez-vous vraiment pouvoir avaler une pilule contenant une telle sorcellerie sinistre et en sortir indemne ? »
« Maudit soit tout cela. Penser que je finirais comme ça, dans un endroit pareil… Le Xinjiang aurait dû devenir mon domaine. On me l'avait promis. »
« …… Par l'Alliance Martiale, vous voulez dire. »
« ...! Comment savez-vous... »
Les yeux de Bang-rip s'écarquillèrent comme ceux d'un lapin effrayé.
Il l'avait entendu. De Jeong-min.
Mais Hyeok Je-un ravala ces mots.
« Quelle chose misérable et pitoyable. Porter le nom de la Faction Orthodoxe, et pourtant s'abaisser à des actes si vils et bas. »
« Ne m'insultez pas. Je suis moi-même né de cette Faction Orthodoxe. »
Flash—
Les yeux de Bang-rip brillèrent d'une lueur intense. Que ce soit le reflet du clair de lune ou qu'ils brûlent d'eux-mêmes, impossible de le savoir.
Bang-rip puisa dans ses dernières forces et se rua vers Hyeok Seol-hwa.
« Ma femme — je dois au moins te tuer avant de partir ! »
« Eek ! »
Les jambes de Hyeok Je-un flanchèrent un court instant et il ne put bouger à temps.
Thud !
Un bruit de perforation retentit. Hyeok Je-un ouvrit les yeux — et ce qu'il vit ne fut pas Hyeok Seol-hwa transpercée par une lame.
« Urk. »
Celui qui avait craché du sang était Bang-rip.
Ce qui était enfoncé dans son abdomen n'était pas une lame — mais les deux mains nues de Hyeok Jang-ho et Hyeok Mun-ha.
« Père. »
« Pourquoi… pourquoi feriez-vous cela… »
Ils avaient empêché leur père d'attaquer leur mère, et pourtant les deux frères étaient déconcertés.
Pourquoi leur père essayait-il de tuer leur mère ? Ils n'avaient pas été mis au courant de toutes les circonstances.
Mais ils avaient su instinctivement qu'il fallait l'arrêter.
Bang-rip fixa ses deux fils avec les yeux d'un homme trahi.
« Petits… »
« Père, s'il vous plaît, répondez-nous. Pourquoi faites-vous cela ! »
« Père ? Heh… père. »
Bang-rip pleura des larmes de sang.
« M'avez-vous jamais reconnu comme votre père ? »
« …… ! »
Profitant du choc des deux frères, Bang-rip se redressa de force.
Sa main armée ne pouvait plus puiser aucune force, mais il n'y avait plus nulle part où battre en retraite.
« Si vous me bloquez, je vous tuerai aussi. Je vous tuerai jusqu'au dernier !! »
Boom !
Bang-rip brûla le reste de sa force vitale et puisa dans ses dernières ressources.
Hyeok Jang-ho et Hyeok Mun-ha, même sans connaître les circonstances de leur père, ne purent s'empêcher de verser des larmes.
« Père. Nous allons vous arrêter. »
« Nous mettrons fin à vos méfaits. »
Whoosh !
Bang-rip déchaîna son art final.
Tuerie de l'Épée du Renard Rusé !
Eeeee !
Alors que Bang-rip volait vers eux avec ce cri étrange et strident —
Hyeok Jang-ho et Hyeok Mun-ha récitèrent le manuel secret de l'Art Divin du Démon Céleste.
« Perceur de la Paume Démoniaque. »
Thud !
Heave !
Bang-rip chancela, vomissant du sang, et sa charge s'arrêta net. Ses côtes étaient brisées.
Il s'effondra finalement au sol avec un bruit sourd, et Hyeok Jang-ho et Hyeok Mun-ha se penchèrent près de l'arrière de sa tête et murmurèrent doucement.
« Père. Nous n'avons… »
« Jamais cessé de vous reconnaître comme notre père. »
« Urk. Urk. »
Il le savait.
Bang-rip le savait déjà. Que tout cela n'était rien d'autre que son propre orgueil blessé.
Avait-il vraiment essayé de tuer sa femme bien-aimée de ses propres mains ? Son beau-père aussi. Et les deux fils qu'il avait lui-même engendrés.
« Je… je suis désolé. Je suis tellement désolé… »
Versant des larmes de remords tardifs, Bang-rip leva la tête.
Mais ce qui remplit sa vue ne fut pas deux fils pleurant avec lui, les bras ouverts pour l'embrasser —
« Trop tard. »
C'était le Démon Céleste Hyeok Je-un, le visage tordu comme une divinité courroucée.
« Coupez ses tendons et ses veines, puis confinez-le dans les Cellules de Châtiment. Il ne doit être tué sous aucun prétexte. »
Cela ressemblait, d'une certaine manière, à une punition bien plus terrible que la mort.
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Après un interrogatoire brutal, Bang-rip avoua tout.
Qu'il échangeait des lettres avec un homme appelé Gwan Tae-ho, l'Épée aux Six Yeux d'Aigle, et qu'il avait accepté de livrer le Culte du Démon Céleste en échange du contrôle du Xinjiang.
« …Je vois. »
Jeong-min sirota son thé et écouta le récit de Hyeok Je-un avec un calme imperturbable.
Hyeok Je-un regarda son petit-fils.
« Tu n'es pas surpris. Ce qui signifie que tu avais anticipé tout cela. »
« …… »
Il savait depuis longtemps que Bang-rip était de mèche avec l'Alliance Martiale.
Il savait aussi que Bang-rip essaierait de tuer Hyeok Seol-hwa. Dans cette vie, du moins, sa mère n'était pas morte — et pour cela, il était reconnaissant.
Et… Gwan Tae-ho.
Gwan Tae-ho, l'Épée aux Six Yeux d'Aigle.
Il était impossible que Jeong-min ne connaisse pas ce nom.
Parce que Gwan Tae-ho n'était autre que —
Celui qui m'a tué.
La personne même qui avait enfoncé une épée dans Jeong-min.
Une rage stupéfiante l'envahit — et pourtant, pour une raison qu'il ne pouvait pas tout à fait comprendre, son cœur s'installa dans un calme presque étrange.
Tremble—
La tasse de thé dans sa main trembla, légèrement.
Alliance Martiale. Le moment est venu pour moi de vous traquer et de vous tuer moi-même.
C'était parce que le chemin de la vengeance était suivi, pas à pas, avec précaution.