Chapitre 26
Tremble, tremble, tremble—
Les mains fines de Bang-rip tremblaient.
Cela faisait plus de dix ans qu'ils partageaient le même lit. Il était vrai qu'il nourrissait encore des sentiments stupides pour sa femme, Hyeok Seol-hwa, qui ne le traitait même pas comme un époux.
Mais malgré cela, Bang-rip n'avait jamais envisagé une seule seconde de tuer sa femme de ses propres mains.
Bon sang. Ils auraient dû s'en charger eux-mêmes…
Bang-rip en voulait à Gwan Tae-ho.
Honnêtement, cela lui aurait convenu tant que ce n'était pas lui qui devait passer à l'acte. Comme il aurait été merveilleux, par exemple, qu'un assassin soit envoyé pour éliminer discrètement sa femme sans que personne ne le sache.
Comme je suis humain, à nourrir un sentiment aussi absurde, pensa Bang-rip en marchant vers une destination précise.
La nuit était déjà bien avancée.
"Huuu."
Le Pavillon des Inscriptions du Culte du Démon Céleste.
Hyeok Seol-hwa résidait au deuxième étage de ce bâtiment. À l'origine, c'était un lieu où Bang-rip vivait également, mais son accès lui avait été refusé à un moment donné.
Ce n'était pas qu'on lui avait explicitement interdit d'entrer. D'une certaine manière, avant même qu'il ne s'en rende compte, Bang-rip avait simplement cessé de pouvoir y dormir. Naturellement.
Cela fait vraiment très longtemps que je ne suis pas venu ici, alors.
En pénétrant dans le Pavillon des Inscriptions, tout était plongé dans une obscurité totale.
Comme il se devait. À cette heure, non seulement les membres du Culte, mais aussi les serviteurs, le personnel de maison et les servantes devaient tous dormir.
C'était déjà l'Heure du Tigre, après tout. Le seul encore éveillé devait sûrement être lui seul.
Dissimulant soigneusement une lame dans sa robe, Bang-rip monta les escaliers.
C'est alors.
"Maître ?"
Sursaut ! Bang-rip fut surpris et tourna brusquement la tête.
Au pied du palier, une jeune servante au visage familier levait les yeux vers lui.
Elle se frottait les yeux, ce qui suggérait qu'elle s'était réveillée pour se rendre aux latrines.
"Qu'est-ce qui vous amène ici à cette heure ?"
"Et toi, que fais-tu encore debout ? Ne connais-tu pas la règle du Culte du Démon Céleste selon laquelle tout le monde doit dormir une fois minuit passé ?"
"D-désolée. J'avais un besoin urgent de me soulager."
Regardant le dos de la tête inclinée de la servante, Bang-rip réfléchit.
Dois-je la tuer ? Si quelqu'un savait qu'il était venu ici à cette heure, il serait le premier suspect lorsque le corps de Hyeok Seol-hwa serait découvert.
Je dois éliminer le témoin…
Non, mais alors il y aurait deux corps. Cela signifierait simplement qu'il aurait tué deux personnes de sang-froid.
On dit que la principale raison pour laquelle les meurtriers se font prendre est leur incapacité à cacher le corps.
Pendant que Bang-rip hésitait, la servante releva la tête et s'éclipsa silencieusement.
"Alors je prends congé."
"Ah, hmm."
Elle partit sans même qu'il puisse répondre.
Bang-rip se reprocha sa faiblesse. Comment puis-je accomplir quoi que ce soit en étant aussi indécis !
Hyeok Seol-hwa. Ce soir, je dois absolument te tuer !
Son anxiété à son propre sujet se tourna, étrangement, vers sa femme.
Étouffant ses pas et remontant les escaliers, Bang-rip passa par plusieurs détours avant de se glisser finalement dans la chambre où Hyeok Seol-hwa devait dormir.
Swiish—
Hyeok Seol-hwa était là, sa couverture matelassée tirée jusqu'au-dessus de sa tête.
C'était au moins une forme de clémence. S'il voyait son visage, il ne pourrait peut-être pas la tuer.
Huu. Huu.
Après avoir stabilisé sa respiration, Bang-rip tira la lame de sa robe. Avec une lame longue d'un pied entier, c'était une épée un peu trop grande pour être appelée une dague.
Tue-la d'un seul coup. Puis fuis.
"……"
Pourtant, même alors, Bang-rip resta cloué sur place et agonisa pendant un quart d'heure supplémentaire.
Puis, finalement, ayant pris sa décision, il s'avança.
Thunk !
"……!!"
Avec l'état d'esprit du « au diable tout ça », il poignarda la couverture.
Mais la sensation était étrange.
Qu'est-ce que c'est ?
Bang-rip avait autrefois été un épéiste. Il avait déjà tranché des gens auparavant.
Ce n'était pas la sensation de poignarder une personne !
En tirant sur la couverture, il révéla ce qui se trouvait à l'intérieur : un appui-tête en bois et un oreiller en coton empilés l'un sur l'autre.
"Quoi. Où est Seol-hwa…"
Où est-elle passée ? Au moment où cette pensée lui traversa l'esprit.
Shwick !
Quelque chose vola vers Bang-rip.
Avant même qu'il ne puisse lever sa lame pour parer, l'objet percuta Bang-rip et fit basculer sa silhouette.
"Ugh ! T-toi ?!"
"Misérable !!"
Ce n'était nul autre que le Démon Céleste, Hyeok Je-un.
.
.
.
Avant que Jeong-min ne parte pour le Culte du Sang.
Lorsque Hyeok Je-un avait cherché Jeong-min, l'avait fait venir et lui avait donné l'Épée de l'Ascension Céleste, Jeong-min avait dit quelque chose.
"Grand-père, il y a quelque chose que je dois vous dire."
Et l'histoire qu'il entendit ce jour-là fut celle qui frappa Hyeok Je-un en plein cœur.
C'était un récit bizarre où Jeong-min dénonçait son propre père.
"Au minimum, il me faudra un demi-mois pour aller au Culte du Sang et revenir. Pendant ce temps, Père tuera certainement Mère."
"Quoi—qu'est-ce que tu… quoi ?"
D'abord, la stupeur.
Ensuite, le désarroi. Comment diable peux-tu savoir une chose aussi absurde ?
"J'ai vu Père recevoir une lettre de quelqu'un."
À ce stade, Jeong-min mentit à Hyeok Je-un.
Il n'avait rien vu de tel. Mais cela devait sûrement arriver. Parce qu'il savait déjà que Bang-rip était de mèche avec l'Alliance Martiale.
Et assurément, vers cette période, Hyeok Seol-hwa était morte. C'était un fait qu'il avait retracé après avoir rassemblé des souvenirs longtemps enfouis.
Seulement, Jeong-min ne savait pas si c'était Bang-rip qui avait tué sa mère, ou si l'Alliance Martiale avait envoyé un assassin séparément.
Même ainsi — pour l'instant, mettons cela sur le compte de Bang-rip. Si cela s'avérait être une inquiétude infondée, cela pourrait être corrigé plus tard.
"……Je vois."
La troisième réaction de Hyeok Je-un fut la résignation.
Peut-être l'avait-il toujours vaguement su, sous une forme ou une autre.
Peut-être, dès l'instant où il avait accepté Bang-rip — ce vagabond ramassé sur le bord de la route que sa fille avait ramené comme gendre à domicile — avait-il senti où cette histoire mènerait.
Et finalement, l'intuition de Hyeok Je-un et la précaution de Jeong-min s'avérèrent justes.
"Misérable…… !"
Ka-ka-crack—
Hyeok Je-un, ayant cloué le corps de Bang-rip sous le sien, prit une inspiration saccadée. Il essayait de réprimer sa fureur.
Bang-rip retenait à peine Hyeok Je-un avec sa lame. Mais il ne pouvait pas le repousser — c'était sa limite.
"Beau-père… !"
"J'avais espéré le contraire. Que tu ne le ferais pas — que tu ne tuerais vraiment pas ta femme, ma fille, de tes propres mains ! Je ne pouvais pas le croire. Et pourtant, tout était vrai. C'était vraiment vrai !"
"Ngh, dégage… de moi !"
Bang-rip puisa dans ses dernières forces et repoussa Hyeok Je-un.
Il parvint à peine à se relever.
Pourquoi le Démon Céleste Hyeok Je-un est-il ici ? Où est passée Hyeok Seol-hwa ?
Bon sang, que se passe-t-il ?
Bang-rip se mordit la lèvre alors que Hyeok Je-un, tremblant de fureur, ouvrait la bouche.
"Comment — comment as-tu pu faire ça ? Je t'ai accueilli et je t'ai donné des vêtements à porter. Et maintenant, tu tentes de prendre la direction du Culte !"
"Beau-père ! Ne me fais pas rire."
Quelque chose sembla toucher une corde sensible chez Bang-rip, et il éleva la voix.
"Tu crois que je ne sais pas ? Tout ce temps ! Ces vingt années passées ici ! Tu crois que je ne sais pas comment j'étais méprisé ? Hein ?!"
"Quelle absurdité racontes-tu — !"
"Regarde ce moment précis ! Tu soupçonnais que je tuerais Seol-hwa, alors tu l'as déplacée dans d'autres quartiers et tu me l'as caché. Puis tu as attendu comme en embuscade. Qu'est-ce que c'est, si ce n'est un piège ?!"
Les mots de Hyeok Je-un restèrent coincés dans sa gorge. Quel est ce charabia ? S'il était vexé d'être méfié, il n'aurait jamais dû prendre une lame et venir dans les quartiers de Hyeok Seol-hwa en premier lieu.
N'ayant rien à répondre à cette logique miraculeuse, Hyeok Je-un se tut — et Bang-rip prit son silence pour une confirmation qu'il avait raison.
"J'en ai assez d'être méprisé au sein du Culte du Démon Céleste. Mon beau-père, ma femme, et même mes trois fils ! Jusqu'où devez-vous tous me mépriser avant d'être satisfaits ? Je ne le supporterai plus !"
Le visage de Bang-rip devint d'un rouge cramoisi.
Il leva sa lame et chargea Hyeok Je-un.
Avant que Hyeok Je-un ne puisse totalement se remettre du choc, la lame de Bang-rip brilla sous le clair de lune et s'enfonça dans le pli de la poitrine de Hyeok Je-un.
"Misérable — !"
"Va en enfer, beau-père !"
Stab, stab, stab !
.
.
.
Tard dans la nuit, une agitation provenant du Pavillon des Inscriptions alluma des lanternes dans toute l'enceinte.
Les membres du Culte et les serviteurs sortirent un par un, et parmi eux se trouvait Hyeok Seol-hwa, qui dormait avec ses deux fils dans leurs quartiers, le Pavillon des Études Démoniaques.
"Quel est ce trouble……"
"Mère."
Hyeok Jang-ho et Hyeok Mun-ha s'étaient également réveillés et apparurent dans la chambre où dormait Hyeok Seol-hwa, se frottant les yeux.
Quelques jours auparavant, Père avait soudainement dit à Hyeok Seol-hwa de dormir avec ses deux fils pour le moment.
Il lui avait dit de le faire sans donner de raison, alors elle l'avait fait. Et maintenant, de nulle part, une agitation éclatait dans le Pavillon des Inscriptions, ses quartiers d'origine ?
"Allons-y rapidement."
"Oui."
Escortée par ses deux fils, Hyeok Seol-hwa entra dans le Pavillon des Inscriptions.
Au premier étage, des serviteurs qui ne pouvaient pas monter malgré le bruit venant d'en haut étaient visibles. C'était probablement parce que cet étage abritait la chambre de Hyeok Seol-hwa.
Hyeok Seol-hwa se fraya un chemin parmi eux et monta à l'étage supérieur.
Et à l'intérieur de sa propre chambre —
"Eek ! P-Père ! Époux ?!"
Elle vit Bang-rip debout, une lame à la main, et Hyeok Je-un, qui avait été poignardé par celle-ci.
Tremble, tremble — La main de Bang-rip tremblait. Il avait poignardé une personne. Vraiment pour la première fois depuis longtemps.
Et pourtant.
"Urgh ?"
Pourquoi la lame ne sort-elle pas ?
Poignardé dans l'articulation de l'épaule, Hyeok Je-un ne recula pas et ne montra aucun signe de douleur, restant simplement là.
Seule son expression était contorsionnée comme celle du visage courroucé d'un dieu de la mort.
"Bon sang, pourquoi la lame ne veut-elle pas — !"
"……"
Le poing de Hyeok Je-un se serra.
Crrrk — De l'énergie démoniaque se chargea dans le poing de Hyeok Je-un.
Bang-rip savait instinctivement ce que c'était. Le Perceur de la Paume Démoniaque.
"Oh, enfer —"
Au moment où Bang-rip lâcha enfin la lame et tenta de fuir.
"Imbécile !!"
THWOOM !!
Son poing chargé d'énergie interne s'écrasa finalement sur le visage de Bang-rip.
Bang ! Bang-rip fut projeté dans les airs et propulsé contre le mur. Le mur en bois vola en éclats et le mur de pierre derrière lui se fissura.
Bang-rip survécut, il n'était pas mort, mais la blessure était suffisamment critique pour qu'il ne puisse pas relever son corps de l'endroit où il était écrasé contre le mur de pierre.
"Kugh, kk-heuk."
Quelle puissance !
Pour autant que Bang-rip le sache, le Perceur de la Paume Démoniaque était un art du 1er stade de l'Art Divin du Démon Céleste. Et pourtant, cette force écrasante — était-ce même possible ?
Même un tigre qui a vieilli et perdu ses crocs reste un tigre, n'est-ce pas ?
"Bang-rip. Sais-tu pourquoi je ne t'ai jamais reconnu comme mon gendre ?"
Step, step — Hyeok Je-un s'approcha de Bang-rip.
Son poing portait toujours de l'énergie démoniaque.
"C'est à cause de cette énergie vile que tu possèdes."
"Ha ! Risible. Sais-tu comment le monde appelle le Culte du Démon Céleste ? Ils laissent tomber 'Céleste' et 'Divin' et l'appellent le 'Culte Démoniaque' ! Qu'est-ce qui donne à un groupe qui n'a rien pour rivaliser en vilenie, hormis le Culte du Sang, le droit de me traiter de vil ?!"
Shwick — !
THWOOM ! KRA-CRACK !
Le poing de Hyeok Je-un frappa le crâne de Bang-rip une fois de plus. Le mur de pierre derrière s'effrita alors que Bang-rip était enfoncé encore plus profondément dedans.
"Kugh, kkk."
"Sois reconnaissant que je te laisse en vie."
"Père !"
À ce moment, la voix de Hyeok Seol-hwa résonna.
Hyeok Je-un se tourna pour regarder — et il y avait sa fille, accompagnée de ses deux petits-fils.
"Que se passe-t-il dans le monde."
"……Tu as choisi le mauvais mari, Seol-hwa."
C'est alors.
Thud, thud — Le bruit de la poussière de pierre qui s'effrite, et de l'intérieur, Bang-rip se révéla avec le souffle d'un homme à moitié mort.
"Je… kk-heuk. As-tu pensé que je tomberais pour quelque chose comme ça ?"
"Tu n'as pas perdu connaissance ?"
"Je suis, à ma manière, d'origine de la Faction Orthodoxe. Être traité comme un voyou par un Culte Démoniaque est quelque chose que je ne peux tolérer."
À cet instant, ce que Bang-rip tenait dans sa paume — Hyeok Je-un le vit aussi.
Et les yeux de Hyeok Je-un se plissèrent.
"C'est…… ?!"
Une petite pilule noire et ronde. Elle était presque dépourvue de couleur.
Bang-rip la plaça volontairement dans sa propre gorge et l'avala.
Gulp !
L'expression de Hyeok Je-un devint mortellement pâle.
"La Pastille Noire…… !"
"Tu la connais. Alors ce sera rapide."
Avec un visage tordu plus vicieusement que jamais auparavant, Bang-rip regarda alternativement Hyeok Je-un et Hyeok Seol-hwa.
"Je vous tuerai tous les deux. Ici même."