Chapitre 20
Chapitre 20 :
7.1. Un réceptacle pour Dieu (1)
Jeong-min défit le sac qu'il avait posé sur le sol.
Ce qui en émergea fit reculer les villageois du Culte du Sang d'un demi-pas.
« Ceci est…… »
Certains villageois frottaient les taches rouges sur leur propre peau.
D'autres gardaient les yeux fixés sur ce qui venait d'être révélé à l'intérieur du sac.
Une rumeur.
Selon une histoire que Jeong-min avait entendue lorsqu'il était Muyeong dans sa vie passée.
Les gens de ce village.
« Je n'ai aucun intérêt pour un combat inutile. Je vous donne ceci, alors accordez-moi une audience privée avec le Chef du Culte du Sang. »
Les villageois déglutirent.
C'était donc bien ce à quoi il s'attendait.
Les villageois du Culte du Sang, ils…… mangent des cadavres !
Ce que Jeong-min avait sorti n'était autre que le cadavre de ce bandit qui avait trouvé la mort aux mains des Loups de Sang dans la Chaîne de Montagnes des Dix Mille.
Dévoreurs de morts — et donc, le Culte du Sang !
Il était facile de comprendre pourquoi ils vivaient entourés par la Chaîne de Montagnes des Dix Mille.
« Alors, qu'en dites-vous ? Ça vous convient ? »
C'était une proposition audacieuse de la part de Jeong-min.
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On lui avait dit de s'agenouiller et d'attendre, mais Jeong-min avait refusé.
Ils avaient exigé que ses deux mains soient liées derrière son dos pour une audience privée avec le Chef du Culte du Sang — ce qu'il avait également refusé.
Ainsi, Jeong-min finit par s'asseoir en tailleur au lieu de s'agenouiller, et ce n'est qu'une fois flanqué d'un homme de chaque côté — les deux gardes personnels du Chef du Culte du Sang — qu'il fut enfin autorisé à parler.
Le simple fait d'être assis ici est gênant.
Jeong-min attendait près de la porte avant son audience avec le Chef du Culte du Sang.
Derrière ces portes coulissantes en papier se trouvait le Chef du Culte du Sang.
Et de chaque côté de Jeong-min étaient assis deux hommes.
« Ahem. »
« Keh-luk, keh-luk. »
L'un s'éclaircit la gorge maladroitement, l'autre toussa.
C'étaient les plus proches aides du Chef du Culte du Sang — le Démon de la Mort de l'Ombre Sanglante Wi Un-heo, et la Main Empoisonnée de Sang Seong Ju-gwan, respectivement.
Les deux étaient d'apparence frappante et opposée. Wi Un-heo avait une carrure squelettique et gardait les yeux fermés, tandis que Seong Ju-gwan était corpulent avec de grands yeux alertes.
Et tous deux, comme les villageois du Culte du Sang, avaient des taches rouges sur la peau. Des taches légèrement plus petites.
Seong Ju-gwan croqua bruyamment un bonbon et entama la conversation.
« Dire que celui qui a demandé une audience privée avec notre Chef est le jeune maître du Culte du Démon Céleste. Remarquable. Je ne suis jamais allé au Tianshan moi-même — le paysage est-il meilleur que celui de la Chaîne de Montagnes des Dix Mille ? »
Il ne prit pas la peine de répondre.
Puis, cette fois, Wi Un-heo, appuyé contre sa lance à lame crochue, murmura quelque chose.
« Le Chef a accordé la permission, alors nous allons observer. Mais si tu divagues avec des inepties inutiles, je te découperai en 12 morceaux. »
Oh là là, comme c'est terrifiant.
Avec une telle attitude, quel genre de conversation était même possible ?
Il envisagea de se présenter, mais Jeong-min décida simplement de froncer les sourcils et de fixer droit devant lui.
Combien de temps attendit-il encore ainsi ?
Alors qu'un frisson semblait parcourir l'air, les portes en papier coulissèrent enfin des deux côtés avec un grondement.
« Entre. »
La voix du Chef du Culte du Sang.
Une voix tout aussi glaciale. Le simple fait de l'entendre donnait des frissons dans le dos.
Jeong-min se leva de sa position en tailleur et franchit les portes en papier.
Wi Un-heo et Seong Ju-gwan observaient depuis l'arrière tandis que Jeong-min entrait — mais il s'arrêta.
« Que fais-tu ? Entre. »
« …… »
Entrer ? Ici ?
Il n'ignorait pas qu'il s'agissait de s'avancer dans la gueule du loup. Marcher dans le ventre de la bête ne causait aucun souci à Jeong-min.
C'était juste.
Le sol est absolument trempé de sang.
L'espace où il devait rencontrer le Chef du Culte du Sang avait un sol entièrement imbibé de sang.
Au début, il pensa peut-être qu'ils avaient simplement étendu de la soie rouge — mais non. C'était du sang.
L'odeur du sang est écrasante. Cela va sans dire pour un Culte du Sang.
Jeong-min pensait à cela quand la voix du Chef du Culte du Sang retentit à nouveau.
Une voix plus froide qu'auparavant.
« Entre sans marcher dessus. Je n'aime pas qu'on laisse des empreintes. »
Comment est-on censé éviter de marcher dessus quand tout le sol est du sang ? Voler comme un oiseau ? S'élever dans les airs sur une épée ?
Jeong-min le pensa un instant, mais fit bientôt un pas en avant avec une expression composée.
Thud — thud —
À chaque pas que faisait Jeong-min, l'énergie démoniaque enveloppant ses pieds repoussait le sang.
Comme l'huile et l'eau qui ne peuvent se mélanger, le sang ne touchait pas ses pieds — il était repoussé.
Splash — splash —
À chaque pas, c'était comme si une vague était repoussée.
Jeong-min continua ainsi, marchant d'un pas assuré jusqu'à ce qu'il se tienne directement devant le Chef, puis il replia ses jambes et s'assit en tailleur.
Le Chef du Culte du Sang était assis en hauteur sur un trône au sommet d'une estrade.
« Malin. »
« J'imagine que personne ne peut entrer ici de cette façon. Comment recevez-vous les rapports ? »
« Écouter avec les oreilles suffit. Tout le monde me parle depuis l'autre côté des portes en papier sans me regarder. »
La voix du Chef du Culte du Sang était morte, comme si elle dérivait de l'au-delà.
Jeong-min leva les yeux. La pièce était si sombre qu'il ne pouvait rien distinguer correctement.
Ni le visage du Chef, ni rien dans la pièce.
Puis la voix faible et apathique du Chef continua.
« Voudrais-tu allumer une bougie ? »
Il attendit que ses yeux s'habituent à l'obscurité et regarda attentivement — il y avait des bougies placées devant l'estrade du Chef du Culte du Sang.
Jeong-min alluma une allumette de la boîte à côté du chandelier et approcha la flamme de la bougie, et ce n'est qu'alors que la pièce devint faiblement, obscurément visible.
« …… »
Jeong-min et le Chef du Culte du Sang se faisaient face dans l'obscurité grise.
Il ne ressentait rien de particulier. C'était la première fois que Jeong-min voyait le Chef du Culte du Sang, pourtant il n'était pas surpris.
Jeong-min revint en arrière et s'assit à sa place initiale.
Le Chef du Culte du Sang.
Cette personne était le Chef du Culte du Sang, Gyeong Ga-ryeong.
Elle était.
« L'obscurité est un peu plus claire maintenant. »
Une femme sans yeux.
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Rien d'autre qu'une robe rouge sang portée lâche sur une peau nue, le devant laissé ouvert.
Pourtant, malgré l'apparence du Chef du Culte du Sang Gyeong Ga-ryeong, Jeong-min ne ressentit aucun désir vil.
Seulement, la regarder — là où les deux yeux avaient été arrachés comme lacérés par une lame, avec des dizaines de cicatrices superposées sur les orbites — était assez difficile à supporter.
Bien que, bien sûr, cela s'applique à une personne ordinaire.
« Je vous remercie de m'accorder cette audience privée aujourd'hui, Réceptacle de Dieu Gyeong Ga-ryeong. »
« J'étais incertaine au début, mais en l'entendant plusieurs fois maintenant, je peux dire avec certitude — tu es un enfant. »
Dans sa vie passée, Jeong-min en avait vu beaucoup dans un état bien pire qu'elle.
Il ne serait pas effrayé par quelque chose de ce degré.
Gyeong Ga-ryeong rit doucement comme si elle trouvait cela inattendu.
« Ceux qui me font face, jeunes ou vieux, montrent l'une des deux réactions. »
« La première serait d'être effrayé par mon apparence. »
« La seconde serait de me mépriser en tant que femme occupant la position de Chef. »
Heh, en entendant la seconde raison, Jeong-min rit avec elle.
Qui au monde oserait mépriser le Réceptacle de Dieu Gyeong Ga-ryeong ?
Si elle était quelqu'un qui pouvait être méprisé, elle n'aurait jamais gagné un titre aussi grandiose que celui de Réceptacle de Dieu — un réceptacle qui contient la divinité elle-même.
« La première, je la comprends. Mon état doit être assez effrayant pour cela. »
« Excepté pour les yeux, vous êtes une beauté sans égale. »
« Mais la seconde, je la déchire sans pitié. Tout le sang sur le sol leur appartient. »
« Il doit y en avoir eu un bon nombre. »
« Tu n'appartiens à aucune des deux. Voudrais-tu une tasse de thé ? »
« N'importe quoi ferait l'affaire, tant que ce n'est pas du sang. »
Wi Un-heo apporta deux tasses de thé.
Il continuait de murmurer quelque chose à travers ses lèvres sèches.
« Oser avec notre Chef……. Si tu parles hors de propos, je ne laisserai pas passer. »
Qu'il ait voulu être entendu ou qu'il se parle à lui-même.
C'était troublant et piquant.
Wi Un-heo quitta à nouveau la pièce, et Jeong-min leva les yeux vers Gyeong Ga-ryeong.
En la regardant maintenant, contrairement aux nombreux autres membres du Culte du Sang qu'il avait vus depuis son arrivée ici, Gyeong Ga-ryeong n'avait pas de taches rouges sur la peau.
Les taches. Ce qu'elles étaient réellement devait être……
« Bois. C'est du thé rouge. Je le mentionne au cas où tu confondrais la couleur avec du sang. »
« Je suppose qu'il n'y a pas de poison dedans. »
Sip — un goût assez décent.
Réceptacle de Dieu Gyeong Ga-ryeong. En vérité, Jeong-min ne savait pas grand-chose d'elle.
À l'époque où il était Muyeong dans sa vie passée, il n'y avait presque jamais de raison de venir jusqu'ici, dans la Chaîne de Montagnes des Dix Mille.
Une seule chose était certaine — qu'elle était une artiste martiale d'une maîtrise proche du sommet.
Et c'est précisément pour cela que, si elle rejoignait l'Alliance de l'Ouest et prêtait sa force au Culte du Démon Céleste, elle serait plus que suffisante comme rempart contre l'Alliance Martiale.
Jeong-min pensa à cela et leva à nouveau les yeux vers Gyeong Ga-ryeong.
Il espérait que cela se produirait, mais au cas où elle refuserait, il pourrait devoir affronter Gyeong Ga-ryeong ici et maintenant.
Dans ce cas, défaite certaine. Dans l'état actuel des choses, Jeong-min n'avait absolument aucun moyen de battre Gyeong Ga-ryeong.
Former une alliance, ou mourir.
L'une des deux.
« Chef Gyeong. »
« Parle. »
Tap — Jeong-min posa sa tasse de thé.
Et parla avec une conviction résolue.
« Je serai direct. Formons une alliance avec notre Culte du Démon Céleste. »
« Une alliance ? »
« C'est exact. »
Jeong-min sortit un accord sous serment de l'intérieur de sa robe.
Un accord sous serment portant l'empreinte de la main du Chef du Culte du Démon Céleste, Hyeok Je-un.
« Nous avons déjà formé une alliance appelée l'Alliance de l'Ouest avec le Palais du Potala au Xizang. Si le Culte du Sang nous rejoint aussi, il ne pourrait rien y avoir de mieux. »
« Quel but cette alliance sert-elle ? »
« L'Alliance Martiale frappera bientôt le Xinjiang. C'est une alliance pour un bouclier. »
« Je vois. »
Gyeong Ga-ryeong hocha la tête avec une facilité surprenante.
Mais la réponse qui vint ne fut pas celle qu'il avait espérée.
« Cependant, ils ne traverseront pas la Chaîne de Montagnes des Dix Mille de la Préfecture de Mangyuan pour atteindre le territoire de notre Culte du Sang. Ce n'est pas notre problème. »
Hmm.
C'était aussi un point juste.
Même dans sa vie passée, quand Jeong-min était Muyeong, personne n'avait jamais fait le voyage jusqu'à cette terre de la Préfecture de Mangyuan.
Il y avait deux raisons. C'était trop loin, et il n'y avait pas de besoin particulier d'avaler le Culte du Sang.
Mais j'ai besoin de cette alliance.
C'était une alliance nécessaire uniquement pour le Culte du Démon Céleste.
Gyeong Ga-ryeong fit un signe de la main.
« Le Culte du Sang n'a pas été envahi par des forces extérieures depuis l'attaque d'il y a 50 ans. Pour tout le temps que tu as passé à venir ici, ce n'était que des paroles en l'air. Tu peux repartir maintenant. »
Elle a été attaquée il y a 50 ans ?
Il était curieux, mais ce n'était pas le moment de demander.
« Vous ne le ferez vraiment pas ? L'Alliance de l'Ouest ? »
« C'est ce que j'ai dit. Wi Un-heo et Seong Ju-gwan te guideront vers la sortie. »
Gyeong Ga-ryeong s'apprêtait vraiment à se lever de son siège avec ces mots.
Haah, Jeong-min poussa un long soupir, puis exposa le seul argument qu'il gardait en réserve.
Oui — l'offre qu'elle ne pouvait pas refuser.
« Le Fuseau Briseur du Ciel d'Azur. »
Silence.
Gyeong Ga-ryeong se figea au milieu de son mouvement aux mots sortis de la bouche de Jeong-min.
Sa tête se tourna lentement vers Jeong-min.
« Qu'as-tu dit ? »
« Vous vous en souvenez. Vous ne pourriez pas ne pas vous en souvenir. »
« …… »
Gyeong Ga-ryeong marcha résolument vers Jeong-min. Elle lui avait dit de ne pas marcher dessus — pourtant elle traversait elle-même le sang pieds nus, éclaboussant à chaque pas.
Puis elle tendit la main et saisit la nuque de Jeong-min d'une main, le soulevant net dans les airs.
« — ! »
« Comment sais-tu cela ? Dis-moi la vérité, ou je t'arracherai la langue. »
La force pure de cette prise !
Jeong-min conclut une fois de plus qu'il ne pouvait pas affronter Gyeong Ga-ryeong dans un combat.
Bien sûr, s'il poussait la force écrite dans le 3e stade de l'Art Divin du Démon Céleste à sa limite, parallèlement à l'Art de l'Épée sans Nom, il pourrait peut-être l'égaler.
Cela n'en vaut tout simplement pas la peine.
S'ils se battaient, l'un d'eux mourrait et l'autre perdrait la moitié de lui-même.
Pourquoi ferait-il quelque chose d'aussi stupide ?
Dans le silence étouffant alors que son souffle commençait à se couper, Jeong-min tapota son avant-bras pour signaler son inconfort — et Gyeong Ga-ryeong le relâcha.
« Koff, ugh. »
« Réponds-moi correctement. Comment sais-tu cela ? »
« Prévoyez-vous de me tuer ? Les morts ne peuvent pas parler. »
« Parle avant que je ne te transforme en marionnette de bois et en cadavre réanimé ! »
Whoooosh !
Le Chef du Culte du Sang frappa du pied et enveloppa son corps de son énergie interne.
Le froid devint encore plus tranchant — puis un goût de sang remplit sa bouche et la force commença à quitter tout son corps.
Maîtrise proche du sommet ? Absurde. C'est simplement une maîtrise au sommet.
C'était donc la légendaire énergie interne du Chef du Culte du Sang Gyeong Ga-ryeong — la Marque Cramoisie de l'Œil de Sang.
C'était encore plus grand que les rumeurs de sa vie passée. Pas tout à fait au niveau du Démon Céleste Hyeok Je-un, mais écrasant néanmoins.
Plus qu'assez pour protéger un seul village.
Et si c'était le cas, c'était d'autant plus une raison pour laquelle sa force était nécessaire.
« Est-ce cela qui compte pour vous ? Ce qui compte est tout autre chose. Le fait que le Fuseau Briseur du Ciel d'Azur soit un membre de haut rang de l'Alliance Martiale. »
« …… ! Quoi ? »
Le Fuseau Briseur du Ciel d'Azur.
C'était le titre d'un homme.
Un homme que Gyeong Ga-ryeong méprisait assez pour trembler de rage.
Et un homme que Jeong-min — qui était Muyeong dans sa vie passée — détestait aussi assez pour grincer des dents.
« Alors, vous sentez-vous un peu plus encline à discuter maintenant ? »