Chapitre 17
Chapitre 17 :
6. Bataille dans la forêt (3)
En atteignant le 3e stade de l'Art Divin du Démon Céleste, Jeong-min ressentit une douleur telle que son cœur semblait être broyé.
Crac ! Crunch-crunch-crunch !
C'était comme si chaque nerf de son corps était sectionné. Comme si la paralysie s'installait.
"— !"
Alors que Jeong-min se tordait soudainement, Heo Do-yun, debout en face de lui, fronça les sourcils.
Est-ce vraiment le moment de frapper ?
Pourquoi fait-il cela ?
Tandis qu'Heo Do-yun s'interrogeait brièvement, Jeong-min luttait pour étouffer la douleur.
La raison pour laquelle Jeong-min se tordait d'agonie n'était autre que cela : quelque chose rampait depuis les extrémités de sa main gauche, remontant le long de son avant-bras. La Veine Démoniaque.
La Veine Démoniaque devient incontrôlable !
Jeong-min se mordit la lèvre jusqu'au sang, serra les dents et canalisa toute son énergie démoniaque vers son cœur.
Puis, il commença à repousser lentement la Veine Démoniaque qui s'était approchée de sa poitrine.
Elle ne céda pas si facilement, comme s'il tentait de refouler un blizzard. Pourtant, Jeong-min endura, petit à petit, forçant la Veine Démoniaque à reculer.
La Veine Démoniaque, repoussée jusqu'à son épaule, redescendit vers son avant-bras, puis vers sa paume.
Enfin, lorsqu'elle atteignit le bout de ses doigts, Jeong-min abattit son poing gauche — bang ! — contre le sol.
"— !"
À cette vue, Heo Do-yun fit tournoyer son Épée Serpent, bien que tardivement.
Épée Serpent — Formation d'Arrêt du Filet d'Huile !
La lame de l'Épée Serpent s'étira dans toutes les directions, volant vers Jeong-min comme pour engloutir son corps tout entier.
Mais Jeong-min, toujours accroupi, traça une ligne au sol avec son pied.
Formation de Stabilisation de l'Ombre.
Fwip !
Les lames frappèrent alors la limite de la Formation de Stabilisation de l'Ombre et volèrent en éclats.
Huuuu
Jeong-min expira longuement et se remit debout.
"Ma foi. J'ai l'impression de revenir d'un voyage dans l'au-delà."
Alors que Jeong-min secouait sa main gauche, ses ongles tombèrent et s'éparpillèrent sur le sol les uns après les autres.
Sa main gauche était instantanément trempée de sang. L'énergie démoniaque comblait les endroits où les ongles avaient été arrachés.
Veine Démoniaque. Maintenant que l'Art Divin du Démon Céleste a atteint le 3e stade, tu tentes de consumer mon corps tout entier.
Elle avait presque atteint son cœur. S'il avait été ne serait-ce qu'un instant plus lent, Jeong-min aurait rendu son dernier souffle.
Il avait eu la chance de la supprimer rapidement, mais que se passerait-il si cela se reproduisait ?
À ce rythme, il mourrait avant même de comprendre la véritable nature de la Veine Démoniaque.
Ce qui signifiait qu'atteindre le 4e stade de l'Art Divin du Démon Céleste serait également hors de portée. Si le 3e stade était déjà ainsi, comment pourrait-il jamais atteindre le 4e ?
J'ai besoin d'une contre-mesure.
Jeong-min se remémora une fois de plus l'histoire enfouie au plus profond de sa mémoire — quelque chose à quoi il avait pensé la dernière fois que la Veine Démoniaque était devenue incontrôlable.
Je devrais être capable de résoudre ce problème une fois que je serai allé là-bas, sous peu.
Si je n'entre pas en enfer, qui le fera pour moi ?
Une histoire qu'il avait entendue durant sa vie passée en tant que Muyeong. Il ne l'avait entendue qu'en passant, il n'en était donc pas certain, mais le souvenir commençait à refaire surface maintenant.
Qu'est-ce que c'était déjà… quelque chose à propos du Dieu Maléfique Descendant…
"— !"
Fwip !
Avant que Jeong-min ne puisse rassembler ses pensées, l'Épée Serpent d'Heo Do-yun se rua de nouveau sur lui.
Jeong-min bondit en arrière pour esquiver, et l'expression d'Heo Do-yun se remplit de méfiance.
"Toi… quel était cet art étrange que tu viens d'utiliser ?"
"Ah. Ceci."
Jeong-min regarda la Formation de Stabilisation de l'Ombre qu'il avait tracée à ses pieds.
Art Divin du Démon Céleste, 3e stade — Formation de Stabilisation de l'Ombre.
"Eh bien, à ton avis, qu'est-ce que cela pourrait être ?"
"Cesse cette insolence. Un petit enfant sans valeur comme toi."
"Et qui est donc celui qui se fait surpasser par ce petit enfant sans valeur ?"
Jeong-min saisit à nouveau son épée de sa main gauche. Son bras droit avait toujours les tendons sectionnés et ne pouvait rien tenir correctement.
Il leva l'épée recouverte du Durcissement par Énergie Démoniaque à la verticale.
"Viens donc le découvrir par toi-même."
"Quelle insulte. Comment oses-tu, misérable, t'adresser à moi, le Grand Roi de la Forêt —"
"Épargne-moi ce discours lassant et ferme cette bouche. Si tu ne viens pas, alors c'est moi qui viendrai à toi. Chacun de tes mots ressemble à quelque chose que j'ai déjà entendu quelque part."
À ces mots, Heo Do-yun sembla sentir une atteinte à sa fierté ; les veines de son front se gonflèrent.
Finissons-en avec ce qui doit l'être.
Jeong-min imprégna la lame des profonds principes de l'Art de l'Épée sans Nom.
Art de l'Épée sans Nom, 3e forme — Flamme de Lanterne.
Shing —
Pendant un instant, un son résonna comme si un fil de soie avait transpercé la peau.
Heo Do-yun le sentit. Quelque chose se produisait — il ne savait pas exactement quoi, mais quelque chose émanait de cet Hyeok Jeong-min.
Ce n'est pas le moment de faire preuve de clémence.
Enfin, ce n'est pas comme s'il avait été clément dès le départ.
Il leva la main. Puis, il déversa toute son énergie interne verte dans l'Épée Serpent jusqu'à ce que la lame entière ne fasse plus qu'un avec Heo Do-yun lui-même.
Épée Serpent — Verrou Viscéral du Serpent Belette.
Alors moi aussi, je répondrai avec mon art ultime.
La forme finale de l'Épée Serpent, le Verrou Viscéral du Serpent Belette — affûter la lame jusqu'à une finesse extrême pour percer le point vital de l'ennemi !
Une lame qui s'enfonce profondément.
Slash ! Shhick !
L'Épée Serpent du Grand Roi de la Forêt atteignit la poitrine de Jeong-min et le poignarda à travers le plexus solaire, faisant jaillir le sang de sa bouche — ou du moins, c'est ce qu'Heo Do-yun vit se dérouler dans son esprit.
"Kheuk, kheuk."
À tout le moins, c'était le futur qu'il avait entrevu.
"Kheuk… kheuk…"
Heo Do-yun s'effondra face contre terre. Le sang coulait de son cœur et de sa bouche comme une marée descendante.
Jeong-min rengaina son épée.
La lame est presque brisée.
La faute à l'Épée Serpent d'Heo Do-yun.
Féroce et rapide. Mais s'il y avait une faille qui mena à sa défaite, c'était que Jeong-min avait atteint le 3e stade de l'Art Divin du Démon Céleste.
Si Heo Do-yun avait dévoilé son coup fatal ne serait-ce qu'un peu plus tôt, celui qui gisait vaincu aurait été Jeong-min.
"Je vais devoir trouver une nouvelle épée rapidement… aïe."
Jeong-min grimaça, son corps craquant sous la douleur.
Toujours les séquelles du 3e stade de l'Art Divin du Démon Céleste, et le contrecoup de l'utilisation de la 3e forme de l'Art de l'Épée sans Nom.
Quelqu'un a dit un jour que la famille signifiait le sacrifice.
C'est peut-être vrai, Heo Do-yun.
Mais ma façon de penser est un peu différente.
La famille ne signifie pas se sacrifier l'un pour l'autre — cela signifie se protéger mutuellement.
Cela ne peut pas être à sens unique.
Vouloir se protéger les uns les autres — n'est-ce pas là ce qu'est vraiment la famille ?
Pour Jeong-min, qui n'avait jamais construit sa propre famille dans sa vie passée, la réponse semblait encore lointaine.
Et pourtant, sentant qu'il trouvait le chemin, un sourire discret se dessina sur ses lèvres.
.
.
.
Heo Do-yun avait été un mercenaire.
Un mercenaire qui avait parcouru le champ de bataille !
Mais maintenant, avec le retour de la paix dans les Plaines Centrales et l'Alliance Martiale assurant un contrôle de fait, il ne restait plus de place pour un mercenaire.
Au mieux, son quotidien se résumait à tabasser des voyous locaux et à escorter les épouses de riches familles.
Il voulait faire tournoyer son épée. Il voulait voir le sang !
Il voulait échapper à cette vie terne et sans but !
C'est ainsi qu'Heo Do-yun devint un bandit. Dans les montagnes, il y avait toujours quelque chose à abattre.
Se délectant de ce plaisir, il trancha bandit après bandit, et en peu de temps, les gens prirent l'habitude de l'appeler le Grand Roi de la Forêt.
Il s'était hissé à ce titre grâce à l'escrime qu'il avait apprise sur le champ de bataille et dans la nature sauvage.
Même ainsi, il n'était pas arrogant. Sans vanité, il aiguisait diligemment son escrime.
Mais…
Mais pourquoi ?
Suis-je allongé sur le sol… ?
Ce fut le dernier souvenir d'Heo Do-yun.
Il crut entendre des acclamations juste avant de mourir.
Ce qu'Heo Do-yun avait entendu était la vérité. En réalité, les quelques membres du Culte du Démon Céleste restants criaient bel et bien victoire.
"Waaaaah !"
"Heo Do-yun est mort !"
"Le chef des bandits est mort !"
Le son se propagea en un instant jusqu'à l'autre bout de la plaine.
Il était naturel que les bandits reculent, déconcertés.
Maudit soit-il.
Le Grand Roi de la Forêt est mort ? Pour de vrai ?
Alors c'est fini.
Les Bandits de la Forêt se comptaient par milliers, mais au bout du compte, ils restaient des bandits.
Il n'existait aucune loyauté entre eux. Beaucoup ne s'étaient même jamais rencontrés avant aujourd'hui.
"Tch !"
"On s'en va."
À ce moment-là, on put voir un groupe sur le côté jeter ses épées et s'enfuir. La raison pour laquelle ils se débarrassaient de leurs épées plutôt que de les garder était pour montrer qu'ils n'avaient plus aucune volonté de se battre.
"Allons-y aussi."
"Quoi ? Mais ils ne sont qu'une poignée."
"Et alors ? Le Démon Céleste tient bon et le Grand Roi de la Forêt est mort ! Je me tire d'ici."
En commençant par eux, un autre groupe s'enfuit également.
Sur un autre côté, d'autres révélèrent des intentions différentes.
"Ça veut dire que le poste de Grand Roi de la Forêt est vacant en ce moment ?"
"On met le cap sur le Xizang ! Le premier arrivé le prend."
Beaucoup plaçaient leurs espoirs sur ce qui était désormais un trône vide.
Et ainsi, les milliers de Bandits de la Forêt se dispersèrent dans toutes les directions en un instant.
Tout ce qui restait sur la plaine, ce furent les membres du Culte qui avaient combattu jusqu'à la toute fin.
"Haa. Haa."
"N-nous avons gagné."
"Nous avons chassé les bandits ! Tout est grâce au 3e Jeune Maître !"
"Longue vie à Jeong-min, le Jeune Maître !"
"Longue vie !"
Quelques centaines avaient chassé quelques milliers.
Les membres du Culte louèrent Jeong-min, et le Démon Céleste Hyeok Je-un s'approcha également et posa une main sur son épaule.
"Jeong-min."
"Grand-père."
"Comment…… c'est impossible. Comment as-tu pu atteindre le 3e stade en si peu de temps ?"
Il l'a déjà remarqué.
Jeong-min sourit faiblement.
"N'est-ce pas grâce à celui qui a semé les graines, qui est exceptionnel ?"
"As-tu atteint le 3e stade au milieu du combat ? Tu as donc utilisé l'Accumulation Démoniaque et la Méthode de la Grande Absorption."
"Oui."
Comme on peut l'attendre du Démon Céleste. Tu as vu clair immédiatement.
Hyeok Je-un rit.
"Même ainsi, accomplir une telle chose en si peu de temps…… Un champ fertile, en vérité. Un Physique Martial Céleste dans notre famille ! Hahaha !"
Le visage d'Hyeok Je-un débordait manifestement de joie.
Il ne ressemblait pas à quelqu'un dont le visage était trempé de sang.
Et ainsi, avec la mort du Grand Roi de la Forêt, la Bataille des Bandits de la Forêt toucha à sa fin.
Ou était-ce le cas ?
Non. Ce n'est pas encore fini.
Jeong-min leva les yeux vers le Tianshan.
Remonter ce Tianshan, qui s'étirait à l'infini vers les cieux, serait en soi une épreuve — mais tout n'était pas encore terminé.
Deux personnes qui n'étaient pas là pesaient sur son esprit. Hyeok Jang-ho et Hyeok Mun-ha.
"Je ne peux qu'espérer que mes deux frères aînés gèrent les choses correctement."
Il leur faisait confiance.
Mais l'inquiétude était inévitable.
Frères. S'il vous plaît, qu'aucun mal ne vous soit fait.
.
.
.
Les bâtiments de la Salle Principale du Culte du Démon Céleste sur le Tianshan étaient totalement déserts.
Chaque membre du Culte, à l'exception d'une poignée de serviteurs, était descendu à Dongji pour combattre dans la grande bataille contre les Bandits de la Forêt.
Mais d'un côté, il y avait ceux qui grimpaient vers le Tianshan.
"Hoo. Bon sang, c'est absurdement haut."
"En effet, Frère."
Ceux avec les écharpes vertes nouées à la taille — le symbole des Bandits de la Forêt — n'étaient autres qu'un escadron d'assaut des Bandits de la Forêt.
Le chef de l'escadron d'assaut, Jang Hap-jung, serrait fermement une torche et des branches sèches dans ses mains.
"Bien, bougez rapidement."
À l'ordre de Jang Hap-jung, les Bandits de la Forêt se dispersèrent. Peu après, les cris de mort des serviteurs, abattus par les lames des Bandits de la Forêt, résonnèrent de toutes parts.
Alors que même ces cris agonisants s'éteignaient, Jang Hap-jung tendit la torche au Bandit de la Forêt qui se tenait à côté de lui.
"Allumez-la. Commencez par ce bâtiment là-bas — le Pavillon de la Bibliothèque — puis dirigez-vous vers le Pavillon du Dragon Démoniaque de ce côté."
"Oui !"
Ils avaient déjà obtenu une carte de la Salle Principale du Culte du Démon Céleste. Les Bandits de la Forêt se dispersèrent à travers les nombreux bâtiments séparés.
Puis ils éparpillèrent des branches sèches dans chaque recoin et y mirent le feu avec la torche.
Les flammes montèrent haut en un instant.
Whoooosh !
Ce que l'escadron d'assaut avait reçu comme ordre du Grand Roi de la Forêt, Heo Do-yun, n'était rien d'autre que ceci : brûler toute la Salle Principale du Culte du Démon Céleste.
"Héhé. Puisque cette terre appartiendra à nous, les Bandits de la Forêt, les bâtiments de ces membres vicieux du Culte ne devraient-ils pas être rasés ?"
Jang Hap-jung grommela pour lui-même et sourit avec satisfaction.
Juste au moment où il essuyait la sueur de son front, quelqu'un fut aperçu en train d'ascensionner le Tianshan par le côté opposé.
"Qui va là !"
Jang Hap-jung cria et tira son épée avec un shing. C'était une large épée massive d'une taille énorme.
Les deux jeunes hommes qui avaient grimpé de l'autre côté affichaient des expressions de totale perplexité.
"Jeong-min avait raison. Ils sont vraiment en train de tout incendier."
"'Qui va là' — n'importe qui entendant cela pourrait penser que c'était leur maison."
Ils n'étaient autres que les frères de la famille Hyeok — Hyeok Jang-ho et Hyeok Mun-ha.