Chapitre 16
Quelqu'un s'approcha de Jeong-min, qui se tenait immobile, les mains jointes.
Et posa doucement une main sur l'épaule de Jeong-min.
" !"
Jeong-min, n'ayant pas réussi à percevoir sa présence, réagit avec retard et se retourna.
Son sens de l'énergie s'était-il émoussé à cause du chaos du champ de bataille ?
Mais c'était compréhensible. Car celui qui se tenait derrière lui n'était autre que...
"Jeong-min."
— Le Démon Céleste, Hyeok Je-un en personne.
Jeong-min regarda Hyeok Je-un avec un visage totalement détendu.
"Grand-père."
"Bien joué."
Plus de mots tranchants sur l'acte de tuer.
Et à juste titre. La bataille actuelle contre les Bandits de la Forêt n'était pas un jeu d'enfant.
C'était un combat pour protéger.
"Je n'ai fait que ce qui devait être fait."
"Un pouvoir prodigieux. As-tu déjà atteint le 2e stade de l'Art Divin du Démon Céleste ?"
Il dit cela après avoir été témoin de la nouvelle technique que Jeong-min venait de montrer : la Balle Démoniaque.
Jeong-min hocha la tête.
"Je me demandais si je pouvais l'utiliser un peu différemment."
"Quelle curieuse créativité. C'est ta propre méthode, une qui ne suit pas le Manuel Secret ; je t'encouragerai donc toujours depuis l'arrière."
Bien sûr que tu devrais.
Pendant dix mille ans, jusqu'à ce que tu meures de vieillesse, j'ai l'intention de recevoir une aide précieuse de ta part.
Alors que Jeong-min souriait avec satisfaction, une autre personne s'interposa devant eux.
Fendant la scène comme une mer, celui qui se tenait devant Jeong-min et Hyeok Je-un était le Grand Roi de la Forêt, Heo Do-yun, serrant une épée fine à longue lame dans sa main.
"Heo Do-yun."
"Sung-man..."
Heo Do-yun ne répondit pas à l'appel de Hyeok Je-un et se dirigea résolument vers le corps de Yang Sung-man, qui gisait toujours face contre terre.
Et en voyant que la nuque de Yang Sung-man avait été transpercée comme s'il avait été frappé par une pierre, il tordit les coins de sa bouche.
"J'étais heureux d'être avec toi pendant toutes ces années. Repose en paix."
Sur ce, Heo Do-yun ferma brièvement les yeux en un hommage silencieux.
Hyeok Je-un, lui aussi, ne put intervenir, même pour consoler les morts, et resta tranquillement immobile.
Enfin, Heo Do-yun ouvrit les yeux et se leva.
"Est-ce toi qui as tué Sung-man ?"
Il regardait Jeong-min, debout derrière Hyeok Je-un.
Hyeok Je-un avait entièrement protégé Jeong-min derrière son dos.
"Je m'en occupe."
"Grand-père."
"Il n'est pas encore quelqu'un que tu peux affronter."
Heo Do-yun était fort. Indéniablement fort. Il y avait une raison pour laquelle on l'appelait le Grand Roi de la Forêt.
Mais s'il s'agissait de Hyeok Je-un, il serait capable de vaincre Heo Do-yun.
Pourtant...
Je ne peux pas simplement lui laisser faire.
Le Démon Céleste avait été usé par une épreuve après l'autre dans sa vie passée, et au moment où il avait vieilli, sa force avait considérablement diminué.
Pour le bien du grand affrontement contre l'Alliance Martiale qui surviendrait dans le futur, Hyeok Je-un devait conserver ses forces.
"Grand-père."
"Petit frère !"
Juste à ce moment-là, Hyeok Jang-ho et Hyeok Mun-ha apparurent.
Tous deux, tout comme Hyeok Je-un, protégèrent Jeong-min derrière leur dos.
"Nous te protégerons !"
"Misérable bandit, comment oses-tu convoiter notre petit frère ! Dégage !"
Heo Do-yun scruta les visages de la famille Hyeok avec des yeux détachés. Quel risible petit jeu de famille.
"Tu as tué mon frère. Ne serait-il pas logique que je tue le tien en retour ?"
Le ton froid de Heo Do-yun glaça l'air, pourtant la famille ne recula pas.
Jeong-min regarda leurs dos et laissa échapper un petit rire.
La famille.
C'est ce que je n'ai jamais eu dans ma vie passée...
Est-ce cela que l'amour familial fait ressentir ?
"Frères."
Jeong-min posa une main sur l'épaule de Hyeok Jang-ho et de Hyeok Mun-ha.
Ces deux-là ne tiendraient pas un seul échange contre Heo Do-yun. Leur intention était louable, mais ils ne feraient que gêner.
"Il y a quelque chose que j'ai besoin que vous fassiez tous les deux."
"N-nous ?"
Jeong-min leur chuchota quelque chose.
Et sans tarder, Hyeok Jang-ho et Hyeok Mun-ha quittèrent la scène.
Le Démon Céleste Hyeok Je-un se tourna vers Jeong-min, perplexe.
"Que leur as-tu dit ?"
"Je vous le dirai plus tard. Et Grand-père, veuillez reculer vous aussi."
Jeong-min saisit l'ourlet de la robe de Hyeok Je-un et s'avança.
Afin de pouvoir faire face à Heo Do-yun.
"Puisque c'est quelque chose que j'ai commencé, je serai celui qui y mettra fin."
"... Compris. Fais comme tu l'entends. Je te fais confiance."
Sur ce, Hyeok Je-un bondit et disparut vers une autre partie du champ de bataille.
La scène était devenue celle où seuls Jeong-min et Heo Do-yun restaient.
Clang ! Claaang !
Clang—
Les Bandits de la Forêt et les membres du Culte qui s'affrontaient à proximité avec des lames et des lances avaient, sans s'en rendre compte, arrêté leur combat et s'étaient tournés pour regarder de ce côté.
Le cercle qu'ils formèrent devint une arène, une scène prête pour le duel en tête-à-tête entre Heo Do-yun et Jeong-min.
"Un esprit audacieux. J'étais le même dans ma jeunesse."
En le regardant maintenant, Heo Do-yun était un homme assez beau. Contrairement à ses deux jeunes frères laids.
Jeong-min pencha la tête et testa la force dans ses doigts.
Tout au bord du 2e stade...
Art Divin du Démon Céleste, 1er stade — Accumulation Démoniaque.
Cet art, qui accumule l'énergie interne démoniaque dans le corps, pouvait être utilisé même dans la vie quotidienne.
Même au milieu de la bataille, Jeong-min avait régulièrement renforcé ses arts démoniaques, et en plus de cela, en détruisant le centre énergétique de Yang Sung-man, il avait absorbé son énergie interne grâce à la Méthode de la Grande Absorption.
Ainsi, Jeong-min était maintenant presque au 3e stade de l'Art Divin du Démon Céleste.
Juste un peu court.
S'il tuait Heo Do-yun et détruisait son centre énergétique — ou peut-être même pendant le combat lui-même —
Il serait capable d'atteindre le 3e stade.
"Déterminons qui est le meilleur."
"Très bien."
C'est au moment où le Grand Roi de la Forêt Heo Do-yun leva haut son épée fine et longue.
"Cette Épée Serpent..."
Jeong-min s'attendait à ce que Heo Do-yun charge bruyamment tout de suite, mais il s'arrêta sur place et parla plutôt à Jeong-min.
"Hm ?"
"Sais-tu pourquoi elle se courbe et s'enroule ainsi ?"
En entendant ses mots et en regardant à nouveau, la lame était effectivement courbée de manière sinueuse.
"Je ne sais pas."
Attends... Épée Serpent ?
Juste au moment où Jeong-min commençait à deviner, Heo Do-yun fit tournoyer la lame.
"Serpent d'Épée."
Et puis, comme les mouvements d'un vrai serpent, il contorsionna sa silhouette et fonça vers Jeong-min comme un coin.
Puis il se referma sur la nuque de Jeong-min avec ses dents.
Crac !
C'est ce qui serait arrivé si Jeong-min n'avait pas réagi assez rapidement.
Jeong-min attrapa l'Épée Serpent avec sa lame, chargée de Durcissement par Énergie Démoniaque. L'Épée Serpent rongea la lame de Jeong-min comme si elle la mâchait, et à cause de cela —
Grincement !
"— !"
La lame était sur le point de se briser.
Jeong-min retira précipitamment son épée et repoussa Heo Do-yun d'un coup de pied. Pendant que Heo Do-yun volait en arrière, Jeong-min vérifia la lame.
Fêlée.
Je ne pourrai pas l'utiliser beaucoup plus longtemps.
Juste au moment où cette pensée lui traversait l'esprit, Heo Do-yun s'était déjà rapproché juste devant lui une fois de plus.
Il venait juste d'être envoyé voler il y a un instant ?
"— Tu pensais à ça, n'est-ce pas ?"
Snap !
L'Épée Serpent mordit dans le bras droit de Jeong-min.
C'est... ?
Plutôt que de retirer son bras, Jeong-min tordit son corps vers la droite, laissant la lame glisser sous la force de l'élan centrifuge.
Vroum !
Jaillissement !
En conséquence, un peu de sang jaillit de son bras droit, mais il réussit à éviter qu'il ne soit sectionné net.
"Ho. Une conscience situationnelle remarquable. Inapproprié pour un enfant."
"Mm."
On dirait moins une lame que les crocs d'une bête.
Avec le sang coulant régulièrement de son bras droit, Jeong-min trouvait de plus en plus difficile de tenir l'épée. Il semblait qu'un tendon avait été sectionné.
Ça fait mal.
Était-ce trop, après tout, d'affronter le Grand Roi de la Forêt avec seulement le 2e stade ?
Jeong-min déplaça l'épée vers sa main gauche et forma une Balle Démoniaque dans sa main droite.
Whoosh !
Bang !
Et sans hésitation, il la tira vers Heo Do-yun.
Mais Heo Do-yun glissa une fois de plus le long du sol comme un serpent pour esquiver la Balle Démoniaque avec facilité. Puis il vola vers Jeong-min sous un angle étrange.
Bloquer avec l'épée. Ou bloquer avec un bras.
Bloquer avec l'épée, et elle se briserait.
Bloquer avec un bras, et il perdrait les deux.
La réponse à laquelle Jeong-min parvint fut —
Crac !
Bloquer avec un bras.
Perdre les deux mains ? Ce n'était pas le cas.
"Avec le bras droit ?!"
"Ouais."
Jeong-min avait offert le bras droit qui avait déjà été mordu.
Et cette fois, il ne tordit pas son corps comme avant. Au lieu de cela, il le tira vers l'intérieur, attirant Heo Do-yun encore plus près.
Cela le mit à portée pour un coup d'épée.
"Art de l'Épée sans Nom, 2e Forme — Prise de l'Ogre."
Crunch —
Thud !
Jeong-min enfonça sa lame dans l'épaule de Heo Do-yun. La lame s'enfonça profondément et ressortit par le dos.
Sans hésitation, Jeong-min —
Méthode de la Grande Absorption.
— Activa la Méthode de la Grande Absorption.
L'énergie interne de Heo Do-yun coulant à travers la lame s'infiltra dans le corps de Jeong-min.
"Tch !"
Heo Do-yun le remarqua et repoussa Jeong-min d'un coup de pied.
Une distance de combat fut à nouveau établie entre les deux.
"Ronger mon énergie interne. Pas différent d'un rat."
"Pouic pouic."
"Espèce de bâtard fou."
Heo Do-yun regarda la blessure qu'il venait de recevoir. Profonde et sombre. À cause des arts démoniaques.
Il regarda à nouveau Jeong-min.
"Typique de la vermine qui pratique la sorcellerie — pas au-dessus de recourir à des tours sournois."
"Sournois ? De quoi parles-tu ?"
Jeong-min saisit à nouveau l'épée dans sa main gauche.
Sa main droite pouvait à peine être levée maintenant, mais il pouvait encore former une Balle Démoniaque.
Whoosh —
Les yeux de Jeong-min devinrent perçants.
"Ce que tu as touché, c'est le Culte du Démon Céleste."
Boum !
Jeong-min tira une Balle Démoniaque, et Heo Do-yun esquiva.
Jeong-min utilisa cette ouverture pour passer à l'offensive lui-même cette fois.
Art de l'Épée sans Nom, 1re Forme — Râteau !
Et au moment où il leva l'épée pour trancher horizontalement —
"— ?!"
Il était trop tard pour arrêter la lame, bien qu'il l'eût souhaité.
— Heo Do-yun avait soudainement attrapé le col d'un Bandit de la Forêt debout derrière lui et —
"Hein ?"
Slash !
— L'érigea comme un bouclier.
Le Bandit de la Forêt mourut, déversant des torrents de sang comme un grand fleuve.
En regardant celui qui, en un instant, était devenu un cadavre froid, les yeux de Jeong-min devinrent froids.
"Tu as utilisé ton propre camarade comme bouclier ?"
"C'est précisément ce qu'est la famille. La famille est un sacrifice. Chacun de ces hommes existe pour mon bien. N'est-ce pas le devoir des fils d'offrir même leur propre vie pour sauver leur père quand il est en danger ?"
"..."
Jeong-min, qui n'avait jamais eu de frère juré dans sa vie passée, n'était pas en position de définir ce que signifiait la famille.
Mais les mots de Heo Do-yun étaient faux... Jeong-min le pensait.
Jeong-min se souvint de son grand-père et de ses deux frères aînés qui s'étaient avancés pour le protéger quelques instants auparavant.
Lequel de ces deux-là était 'la famille'.
"Heo Do-yun. Je vais t'abattre et te tuer ici, sans faute."
"Toi ? Fais comme tu veux et déchaîne-toi."
Heo Do-yun frappa du pied — thud ! — et la distance entre les deux se referma en un instant.
"Style de l'Épée Serpent !"
L'Épée Serpent de Heo Do-yun se divisa dans plusieurs directions. Aucun angle mort.
Jeong-min étendit son bras droit une fois de plus, mais cette fois, l'Épée Serpent de Heo Do-yun visait uniquement son bras gauche.
"Tour bon marché !"
Tu sacrifierais encore le bras droit ? Je ne tomberai pas deux fois dans le même piège. Heo Do-yun l'avait anticipé et avait concentré son attaque sur le bras gauche.
Swishswishswishswish !
Au moment même où le bras gauche de Jeong-min était sur le point d'être arraché —
"Je comptais là-dessus."
C'était aussi loin que le plan de Jeong-min était allé.
Poignard !
"?!"
Quelle est cette douleur ?
Heo Do-yun regarda Jeong-min.
Il n'y avait aucune épée dans la main gauche de Jeong-min.
Il avait déjà déplacé l'épée vers sa main droite à un moment donné.
Et avec son bras droit levé tel qu'il était, il l'enfonça verticalement sous la mâchoire de Heo Do-yun.
"Petit bâtard — !"
Même avec son cou transpercé, cela ne semblait pas être fatal. Jeong-min pouvait voir que la lame était sortie par l'arrière de la nuque plutôt qu'à travers le crâne.
Il a évité de justesse un point vital.
Jeong-min activa une fois de plus la Méthode de la Grande Absorption sans faute.
Whoosh !
Gargouillis gargouillis —
Heo Do-yun bondit en arrière et retira la lame de son corps.
À ce moment-là, l'énergie interne de Heo Do-yun qui avait atteint Jeong-min fut —
"Hwuu."
— Absorbée dans sa totalité.
Et enfin —
"Ugh."
Crac !
— Une douleur comme si son crâne se fendait.
Son cœur bat la chamade.
Chaque muscle de son corps se contracte.
Ses doigts s'engourdissent et ses orteils picotent.
La sueur froide coule et sa gorge est aussi sèche qu'un désert.
Crac crac !
Allez, alors.
Whoosh !
Boum !
L'air se dispersa. Seulement après cela, Jeong-min fut capable d'endurer toute la douleur.
Art Divin du Démon Céleste, 3e stade.