Chapitre 14
Chapitre 14 :
5. Alliance de l'Ouest (2)
« Une fois que vous aurez signé et apposé votre sceau, l'« Alliance de l'Ouest » sera établie. Acceptez-vous notre alliance ? »
Ajung Mak-sang, l'envoyé du Palais du Potala, s'exprima en regardant Hyeok Je-un.
Une proposition d'alliance soudaine.
Hyeok Je-un était décontenancé, car c'était une éventualité qu'il n'avait jamais envisagée auparavant.
Il s'était toujours concentré uniquement sur les arts martiaux, et former une alliance entre factions était quelque chose qu'il n'avait jamais fait.
Hm.
Hyeok Je-un tint le document dans sa main un instant, perdu dans ses pensées.
Pourquoi le Palais du Potala avait-il soudainement rendu visite si tôt le matin ? Même un imbécile en connaîtrait la raison.
Parce que le Bureau d'Escorte de Qinghai est tombé.
Avec l'effondrement du Bureau d'Escorte de Qinghai du jour au lendemain, diverses factions à travers le Xinjiang et le Xizang avaient commencé à s'agiter.
Celui qui avait agi le plus rapidement n'était autre que le Palais du Potala.
Ils étaient venus dire au Culte du Démon Céleste — qui avait renversé le Bureau d'Escorte de Qinghai, lequel convoitait depuis longtemps le Tianshan — : « Nous n'avons aucune ambition au Xinjiang, alors ne nous provoquez pas sans raison », avant qu'ils ne soient eux-mêmes pris pour cible.
Et celui qui est responsable de la chute du Bureau d'Escorte de Qinghai était…
Nul autre que le jeune maître Hyeok Jeong-min, debout loin derrière, observant chacun de leurs mouvements avec des yeux perçants.
Hyeok Je-un eut un sourire en coin en voyant le petit enfant jeter des coups d'œil curieux. Ce petit.
« Ah, une chose de plus. »
À ce moment-là, la voix d'Ajung Mak-sang interrompit les pensées de Hyeok Je-un.
Fidèle à son titre de Maître du Thé, Ajung Mak-sang prit une gorgée de thé, puis baissa la voix et poursuivit.
« Cette alliance prend effet dès que vous apposez votre sceau ; cependant, elle ne sera exécutoire qu'une fois que je serai retourné au Palais du Potala et que j'en aurai fait rapport au Dalaï-lama. »
« C'est-à-dire ? »
« Si les Bandits de la Forêt devaient lancer une attaque avant que je n'aie atteint le Dalaï-lama, notre Palais du Potala n'aidera pas le Culte du Démon Céleste. »
Une façon habile de jouer avec les mots.
Les Bandits de la Forêt allaient sûrement arriver bientôt. Et quand ils le feraient, le Palais du Potala disait qu'ils n'aideraient pas.
En d'autres termes : montrez-nous une autre démonstration de force comme celle contre le Bureau d'Escorte de Qinghai ?
Cette arrogance, regardant de haut depuis une position élevée, était tout à fait désagréable.
Et pourtant.
« Très bien. »
Après une brève délibération, Hyeok Je-un répondit sans hésitation.
L'aide du Palais du Potala n'était pas nécessaire contre de simples Bandits de la Forêt. Au contraire, ce qui importait ici était de démontrer leur propre force avec encore plus de vigueur.
Hyeok Je-un signa le document. Et avec le sceau, il proclama l'alliance avec le Palais du Potala devant le monde entier.
Ajung Mak-sang laissa échapper un petit rire étouffé.
« Notre Palais du Potala soutiendra le Culte du Démon Céleste du mieux que nous pourrons. »
« Mais bien sûr. Maintenons fermement cette Alliance de l'Ouest. »
Avec une poignée de main qui conclut sa rencontre avec Ajung Mak-sang, les envoyés du Palais du Potala partirent.
Quelques heures plus tard, Hyeok Je-un appela Jeong-min séparément dans ses quartiers privés.
Jeong-min se tenait là, agité, arborant le visage de quelqu'un qui savait exactement ce qu'il avait fait de mal.
« Pourquoi te tiens-tu ainsi ? »
« J'ai quelque chose à dire pour ma défense. »
« Je ne t'ai encore grondé pour rien. »
« On aurait dit que vous étiez sur le point de le faire. »
C'était le même Jeong-min qui, après avoir tué le bandit Bae Hang-yeop, avait reçu une sévère réprimande et une correction de la part de Hyeok Je-un — et avait même été envoyé en enfermement.
Eh bien, l'enfermement n'était pas si terrible.
Mais une fois suffisait. L'entraînement à l'intérieur avait été bienheureux, mais il n'avait aucun désir de voir son champ de vision englouti par les ténèbres à nouveau.
Il avait reçu une telle punition pour avoir tué une seule personne. Cette fois, il en avait tué plus de douze, alors Jeong-min pensait qu'il n'était que juste que Hyeok Je-un le punisse sévèrement.
Pourtant, quelque chose était étrange. Le Démon Céleste Hyeok Je-un était complètement calme envers Jeong-min.
« Grand-père. Si vous devez me gronder, faites-le, je vous prie. Vous voir avec une expression aussi sereine m'effraie davantage. »
« Je ne te gronderai pas. »
« Pardon ? »
« Il y a quelque chose que j'ai réalisé après avoir entendu tes paroles. »
Hyeok Je-un regarda Jeong-min avec des yeux profondément enfoncés.
« Tu as demandé ce que la paix nous avait jamais apporté. »
« …… »
« Rien, s'est-il avéré. Tu avais raison. Notre Culte du Démon Céleste, sous la bannière des arts martiaux établie par le Premier Chef du Culte, a été trop préoccupé par la simple protection de nous-mêmes. Je n'avais pas réalisé que cela deviendrait la racine même de nos problèmes, avec des ennemis tapis de tous côtés. Non — je le savais, et pourtant j'ai choisi de détourner le regard avec des yeux voilés. »
« Grand-père. »
« Tu as éclairci ma vue. Merci. »
Le Démon Céleste Hyeok Je-un eut un sourire en coin et poursuivit.
« Et n'as-tu pas fait une promesse ? Que notre famille serait celle qui protégerait les siens. »
Hyeok Je-un savait bien pourquoi Jeong-min était allé attaquer le Bureau d'Escorte de Qinghai seul.
Il avait dû décider qu'il devait les affronter lui-même. Parce que si le Culte du Démon Céleste avait marché avec tout le Hall Principal, cela serait devenu une guerre totale.
Même ainsi, Jeong-min était allé seul et avait mis tout le Bureau d'Escorte de Qinghai à genoux — et Hyeok Je-un ne pouvait s'empêcher de ressentir de la fierté.
« Il semble que l'Art Divin du Démon Céleste a véritablement pris racine en toi. »
« Oui. »
« Même ainsi, y aller seul était imprudent. À partir de maintenant, allons-y ensemble. Protégeons les choses côte à côte. »
« Oui……. Je le ferai. »
Ces mots frappèrent profondément sa poitrine.
Ensemble.
Protéger les choses côte à côte.
Oui — n'était-ce pas le chemin même qu'il suivait depuis le début ?
Alors que Jeong-min gardait ce sentiment émouvant en lui, Hyeok Je-un se rapprocha.
« L'Affliction des Veines Démoniaques a-t-elle été vraiment totalement éliminée ? »
« Grand-père. Il y a quelque chose que j'aimerais vous montrer. »
Jeong-min prit la décision de tout révéler d'un coup.
Quand Jeong-min dit qu'il avait quelque chose à montrer, Hyeok Je-un s'attendait à moitié à ce que le garçon fasse un tour amusant. Mais Jeong-min retroussa brusquement sa manche, puis tendit son poignet gauche et lui dit de prendre son pouls.
« Voudriez-vous vérifier ? »
« …… ? »
Hyeok Je-un, ne sachant pas à quoi s'attendre, prit sa main.
Il pressa ses doigts sur le pouls — et Hyeok Je-un fut surpris.
« C'est…… ! »
« Oui. Le Physique Martial Céleste. »
Il l'avait seulement soupçonné.
Que pour supprimer l'Affliction des Veines Démoniaques avec l'Art Divin du Démon Céleste, il faudrait au moins le Physique Martial Céleste.
Mais ce n'était rien de plus qu'une suspicion — il avait pensé que la maîtrise de l'Art Divin du Démon Céleste par Jeong-min était simplement un coup de chance du destin.
Penser que c'était réellement vrai.
« Tu étais…… un prodige martial né une fois tous les mille ans. »
Et je possède des Arts Martiaux Externes Inégalés en plus de cela.
Ces mots, Jeong-min choisit de les laisser non dits pour le moment. Donner trop d'informations à Grand-père d'un coup pourrait l'exciter outre mesure, et cela serait gênant.
« Alors s'il vous plaît, ne vous inquiétez pas. Je prendrai la responsabilité des actions que j'ai entreprises. »
« Responsabilité ? »
« Il y a encore une longue route devant nous. »
Un signe de tête. Hyeok Je-un n'ignorait pas ce que Jeong-min voulait dire.
Le Bureau d'Escorte de Qinghai n'était pas le problème. Un bureau d'escorte trivial comme celui-là aurait pu être balayé à tout moment.
Ce qui importait vraiment était —
« Les Bandits de la Forêt qui se sont répandus à travers le Xizang vont bientôt fondre sur nous. J'entends dire qu'ils unissent même leurs forces depuis le Gansu. »
« Oui. »
Jeong-min savait ce que cela signifiait.
Un mois entier s'était déjà écoulé.
« Ce sera une bataille totale. »
.
.
.
Le lendemain matin, un veilleur de nuit patrouillant à la périphérie du Tianshan repéra quelque chose et déposa un rapport urgent.
« Les Bandits de la Forêt, les Bandits de la Forêt attaquent ! »
Alors c'est arrivé, pensa Hyeok Je-un, observant au-delà de la crête de la montagne.
La colonne en marche des Bandits de la Forêt, s'étendant comme une nuée de fourmis, n'avait pas de fin en vue.
Au moins plusieurs milliers, facilement.
« Nous descendons la montagne. »
À l'ordre de Hyeok Je-un, le Culte du Démon Céleste organisa le Hall Principal et tous descendirent ensemble.
Faire du Tianshan le champ de bataille ne laisserait le Culte du Démon Céleste qu'en ruines — cela était évident.
Les membres du Culte du Démon Céleste étaient moins de trois cents. Chacun d'entre eux descendit de la montagne.
Et puis, sur les vastes plaines de Dongji, sans rien entre eux, les deux factions se retrouvèrent face à face.
Séparés par une distance de la taille d'un seul village, le Culte du Démon Céleste et les Bandits de la Forêt se dévisagèrent.
« …… »
« …… »
Aucun vent ne soufflait, et tout était immobile dans toutes les directions.
Avec autant de personnes rassemblées et pas un seul mot prononcé, le silence créait une scène étrangement imposante.
Comme c'est étrange.
C'était le cas pour Jeong-min également.
Il avait été un assassin. Ce genre de grande bataille était quelque chose qu'il n'avait jamais vu, et honnêtement, il trouvait cela étrange et émouvant.
« Ils sont beaucoup trop nombreux. »
C'étaient les mots de Hyeok Mun-ha, remplis d'effroi.
Et pas seulement Hyeok Mun-ha. Les autres membres du culte, aussi, semblaient tous abattus par le nombre écrasant des Bandits de la Forêt.
« N'avez-vous pas dit qu'une alliance avait été formée avec le Palais du Potala ? Ne viendront-ils pas aider ? »
« …… »
Jeong-min savait que ces mots étaient inutiles.
Le Palais du Potala ne viendrait pas à leur aide. L'envoyé l'avait dit — jusqu'à ce qu'ils atteignent le Palais du Potala, l'alliance ne prendrait pas effet.
Au-delà de cela, le Palais du Potala ne voulait tout simplement pas devenir l'ennemi du Culte du Démon Céleste. Jeong-min comprenait cela assez bien.
Pour engloutir les autres territoires du Xinjiang, une alliance serait finalement nécessaire de toute façon.
Les Bandits de la Forêt n'étaient pas la fin. Le Culte du Sang restait encore.
Juste à ce moment-là, quelqu'un fit quelques pas en avant parmi les Bandits de la Forêt — visible seulement comme un petit point au loin.
À sa vue, Hyeok Je-un s'avança également.
Derrière Hyeok Je-un se tenait la paire d'aînés renommés et inébranlables, tenant leur position.
Derrière eux, de même, se trouvaient les autres aînés notables, chacun à sa place.
Cela seul suffisait à remplir les membres du culte d'un sentiment de réconfort.
Les membres du culte vérifièrent où ils se tenaient eux-mêmes.
Même parmi les pratiquants du Culte du Démon Céleste qui poursuivaient tous les arts martiaux de la même manière, chacun avait reçu une fonction différente.
Le Corps Martial Démoniaque — ceux qui penchaient plus lourdement vers les arts martiaux.
Le Corps Martial des Inscriptions — ceux qui vénéraient la formation et la discipline.
Le Corps du Culte — ceux plus dévoués à la doctrine du Culte du Démon Céleste qu'aux arts martiaux.
Et puis les membres généraux du culte qui n'appartenaient encore à aucun de ces groupes.
Hyeok Je-un jeta un coup d'œil en arrière une fois, puis tourna son regard vers l'avant et fixa son expression avec une résolution ferme.
« Êtes-vous le chef de ces bandits ! »
Boum — boum — boum —
La voix tonitruante de Hyeok Je-un résonna et enflamma la plaine.
Sa voix porta jusqu'au côté opposé, et la silhouette distante se tenant comme un point leva la sienne.
« Je suis Heo Do-yun, Grand Roi de la Forêt ! Et vous devez être le Démon Céleste Hyeok Je-un ! »
« C'est exact ! »
Un bref silence — puis le Grand Roi de la Forêt Heo Do-yun ouvrit la bouche.
« J'ai entendu parler de ce qui s'est passé au Bureau d'Escorte de Qinghai ! »
C'était tout.
Il n'y avait rien à dire en retour, et après un moment de calme, Heo Do-yun poursuivit.
« Je dois venger mon frère mort ! »
Encore une fois, il n'y avait rien à dire en retour.
Hyeok Je-un finit par appeler.
« Je dois protéger mon Culte. »
« Faites comme vous voulez. Nous avons l'intention de le mettre en pièces. »
« Connaissez-vous l'autre nom de cette terre de Dongji ? »
Quand aucune réponse ne vint, Hyeok Je-un poursuivit.
« C'est le Carrefour. Ces terres ont été défendues contre les nomades du nord pendant des centaines d'années. »
« Quiconque écoute pourrait penser que c'est vous qui les avez défendues. »
« Au moins pour l'instant, ce sera le cas. Retirez-vous ! Nous ne sommes pas assez oisifs pour traiter avec des bandits. »
Il y avait de la force derrière l'avertissement.
À un certain moment, Heo Do-yun et Hyeok Je-un avaient cessé de parler avec leurs voix. Ils conversaient avec des transmissions canalisées par l'énergie interne, audibles pour tous ceux qui les entouraient.
C'était quelque chose de possible seulement parce que les deux étaient des maîtres extraordinaires.
Le Grand Roi de la Forêt Heo Do-yun parla.
« Un autre de mes frères dit qu'il a quelque chose à dire. »
Sur ce, quelqu'un s'avança aux côtés de Heo Do-yun.
Serrant une longue lance avec un léger éclat vert dans une main, il beugla d'une voix forte.
« Je suis Yang Sung-man, la Lance de l'Illusion Verdoyante ! Qui était-ce qui a tué notre cher petit Hang-yeop ! »
Hyeok Je-un se tourna pour regarder en arrière. À cela, Jeong-min s'avança.
Ceux qui saisirent le poignet de Jeong-min furent Hyeok Jang-ho et Hyeok Mun-ha.
« Frère. Il n'est pas nécessaire que vous sortiez. »
« C'est vrai. Ce sont eux qui ont commencé cela. »
Il savait. Il savait que Bae Hang-yeop avait été celui qui était venu au Tianshan en faisant des demandes déraisonnables.
Mais le fait que Jeong-min l'avait tué était aussi vrai. Jeong-min fit un signe de tête pour rassurer les deux, puis s'avança une fois de plus.
« C'était moi ! »
Ah — devait-il donner son nom ?
La voix de Yang Sung-man suivit.
« Écoutez-moi, Démon Céleste Hyeok Je-un ! Livrez votre troisième jeune maître, Hyeok Jeong-min ! Faites-le, et nous nous retirerons sans incident ! »
En d'autres termes, puisque seul Jeong-min avait commis le meurtre, il n'y aurait pas de bataille totale s'ils se retiraient ici.
Peut-être que les bandits supposaient que Hyeok Jeong-min serait simplement livré. C'était quelque chose qu'ils avaient souvent fait durant leurs années de pillage — livrez les femmes et nous épargnerons les hommes. Et les hommes, sans hésitation, livraient les femmes.
Mais le Culte du Démon Céleste n'était pas comme ça.
« Assez de vos absurdités !!! »
— Waaaah !
Commençant par le rugissement de Hyeok Je-un, les membres du Culte du Démon Céleste crièrent tous ensemble dans une poussée d'énergie féroce.
De l'autre côté, le mépris des Bandits de la Forêt était presque palpable. Avec juste quelques douzaines d'entre vous contre des milliers d'entre nous ?
Les membres du culte étaient moins de quelques centaines. Il était donc vrai que le nombre des Bandits de la Forêt les avait ébranlés.
Et pourtant.
Nous avons le Démon Céleste, le Chef du Culte Hyeok Je-un, et les aînés. Et — le jeune maître Jeong-min, qui a fait tomber le Bureau d'Escorte de Qinghai entièrement par lui-même !
Les membres du culte s'appuyaient sur cette conviction.
« Faites passer les ordres aux lieutenants. Conduisez chacun de ces bandits sans valeur dans le monde souterrain ! »
Avec les mots de Hyeok Je-un comme signal, la bataille commença.
Le grand affrontement avait commencé.