Chapitre 37
Ils avaient donc une décision à prendre. D'un côté, échouer au test et être éliminé, et de l'autre, se soumettre à un processus extrêmement douloureux.
Ce choix aurait dû être très simple pour eux. Après tout, une douleur à court terme est objectivement préférable à une élimination. Mais le spectacle de leurs pairs se tordant au sol dans l'agonie et hurlant de douleur rendait cette souffrance immédiate trop difficile à supporter.
Il n'y avait pas de sang visible grâce aux efforts du guérisseur qui stoppait les hémorragies, mais l'agonie était évidente. Cette souffrance visible leur faisait même ressentir une douleur par procuration, si bien qu'ils hésitaient à s'avancer pour en faire l'expérience directe.
Mais peu importe ce qu'ils pensaient, tout le monde finit par être enclin à subir cette douleur simplement parce que Slav s'avança pour se faire couper les membres, petit à petit.
Le fait que Slav soit prêt à s'infliger une telle souffrance avait un impact considérable, car il était déjà le meilleur en termes de cultivation. Il n'avait donc aucune raison de craindre l'élimination.
Malgré l'absence de danger, Slav laissa tout de même ses membres être tranchés. Si Slav était prêt à traverser ce processus douloureux, alors ils n'avaient pas le droit de faire les difficiles.
Loki passa également par cet entraînement. Il était passé avant Slav, mais sa décision de souffrir ne provoqua pas beaucoup de réactions chez ses pairs, car il était insignifiant.
Malgré la puissance de son esprit et toute la douleur qu'il avait endurée au cours de sa vie, ce processus restait atroce. Il rugit de douleur et pleura jusqu'à ce que son visage soit couvert de morve, tout comme les autres.
La seule consolation était que Slav pleurait aussi. En fait, Slav pleurait plus fort que n'importe qui d'autre. Sa douleur amusait Loki, ce qui rendait sa propre souffrance un peu plus tolérable.
Slav appela même sa mère en pleurant. Il agrippa son bras amputé en criant : « Maman ! »
Le pauvre garçon abandonna très tôt lors du démembrement. Une partie de la raison de cet abandon précoce était la douleur. L'autre était la honte d'avoir appelé sa maman.
Il demanda rapidement à ce que son bras soit soigné. Puis il s'enfuit de la classe comme si sa maison était en feu et qu'il devait aller éteindre l'incendie.
En le regardant partir, Loki pensa avec amusement : « Ce n'est qu'un gamin, après tout. Il a été couvé toute sa vie et n'a jamais connu la douleur. On ne devrait donc pas attendre une grande tolérance de sa part. »
Le comportement actuel de Slav semblait si faible comparé à celui de son père et de ses deux frères aînés. Mais quand Loki repensa à ce qui s'était passé la veille et à la façon dont Tommy l'avait dépouillé, il devint solennel et cessa de sous-estimer Slav.
Il se dit : « Si tout le monde dans la Secte suit ce programme d'initiation, cela explique pourquoi ils sont si indifférents à la vie humaine. Après tout, s'ils peuvent s'infliger des choses aussi inhumaines, il n'y a aucune raison qu'ils hésitent à le faire subir aux autres. »
« En fait, ils seront d'autant plus enclins à soumettre les autres à tout ce qui peut leur être bénéfique et les rendre plus puissants, simplement pour éviter qu'une personne plus forte ne leur inflige quelque chose de plus douloureux. »
« Si Slav peut supporter ce processus, il est prévisible qu'il devienne un prédateur comme son père et ses frères aînés. Je ne pourrai peut-être pas rivaliser avec Slav en termes de lignée et de relations, mais il est hors de question qu'il me batte en termes de tolérance à la douleur. »
Il renifla pour lui-même et déclara : « Si une telle chose peut arriver et qu'un jeune maître riche peut même me battre en tolérance à la douleur, alors mes années de souffrance en tant qu'esclave auront été vaines. »
Il souffrait comme tout le monde, mais il était peut-être le seul à avoir encore assez de présence d'esprit pour échafauder des plans et se soucier de la situation des autres.
Pour le reste de la classe, la douleur était trop intense pour penser à autre chose. La douleur était tout ce qui occupait leur esprit. Seul lui pouvait se laisser distraire par des calculs. C'est ce qui le distinguait des autres.
Muni remarqua son inattention passagère, ses yeux brillèrent et il murmura pour lui-même : « Intéressant. »
Pendant le reste du mois, Muni leur fit subir des choses terribles. Il les traitait pratiquement comme des morceaux de viande bon marché, car non seulement il les coupait, mais il ne se souciait absolument pas de la manière dont il le faisait.
Sa seule préoccupation était de les maintenir en vie. Quant au reste, c'était aux Initiés de s'en soucier.
Pour le deuxième mois d'initiation, Muni ne fit que les torturer. Il passa de la coupe des membres à l'écorchage. Puis il passa aux aiguilles plantées dans leur corps.
Ces aiguilles étaient appelées aiguilles de fourmis de feu. C'est parce qu'elles sécrètent une toxine puissante qui provoque une douleur si intense qu'une seule aiguille suffit à donner au sujet l'impression d'être mordu par des fourmis de feu sur tout le corps.
Il coupa leurs membres durant la première semaine du deuxième mois. Puis il les écorcha et les tortura avec les aiguilles de fourmis de feu, respectivement lors des deuxième et troisième semaines. Pour la quatrième semaine, il les flagella avec son fouet jusqu'à ce qu'ils ne soient plus qu'une masse sanglante.
Muni ne se souciait pas beaucoup des trois premières méthodes de torture. Mais il appréciait particulièrement de les fouetter. Cela se voyait clairement à son air déçu lorsque quelqu'un abandonnait.
Il ne se souciait pas si quelqu'un refusait de subir davantage d'écorchages. Mais son visage se crispait en une grimace hideuse chaque fois que quelqu'un refusait de le laisser continuer à les battre.
Il prenait un plaisir immense à voir leur peau exploser sous les coups de son fouet, si bien qu'il accomplissait cet acte avec un peu trop d'enthousiasme. La conséquence fut que la flagellation était trop douloureuse, et beaucoup de gens abandonnèrent.