Chapitre 32
Chacun prit une minute pour terminer le test. Il fallut donc une heure et quarante minutes avant que tout le monde puisse finir. Muni ne les fit pas languir avant d'annoncer les quatre noms de ceux qui allaient être éliminés.
Les quatre individus tombèrent à genoux, implorant une seconde chance ou un peu plus de temps pour cultiver. Muni ne daigna même pas les écouter. Il était d'une telle humeur qu'il afficha un large sourire en les maîtrisant.
Il utilisa des chaînes bleues faites d'eau pour les entraver tous les quatre. Puis, il renvoya la classe avant d'emmener les quatre malheureux.
La destination de Muni était le marché. Il s'y rendit immédiatement avec les quatre initiés éliminés, sans perdre une seconde. Lorsqu'il arriva au marché, il trouva déjà de nombreuses personnes qui l'attendaient.
La vue de cette foule le fit sourire : « Ne vous précipitez pas, mes amis. Ce n'est que le premier lot. Ce n'est que l'apéritif. Nous en aurons davantage le mois prochain. »
Il leur demanda de ne pas se précipiter, mais cela ne diminua en rien l'anxiété des personnes présentes. Cependant, aussi anxieux fussent-ils, personne n'osait s'approcher pour arracher les quatre captifs à Muni. Non seulement il était plus fort qu'eux, mais il se trouvait également sur le territoire de la Secte.
Puisque Muni était arrivé, la vente aux enchères pouvait commencer. Elle débuta par divers articles proposés par différentes personnes. Mais les pièces maîtresses restaient les quatre initiés éliminés.
Trois des initiés furent vendus en pièces détachées. En d'autres termes, certains acheteurs ne voulaient que leurs squelettes, tandis que d'autres réclamaient leur sang et leurs âmes. Ainsi, les trois furent disséqués sur place, sous les yeux de tous.
Ils furent découpés en divers morceaux afin de satisfaire les différentes demandes. Ils n'étaient pas disséqués devant tout le monde par plaisir malsain, mais pour prouver que les matériaux extraits étaient frais et authentiques.
Seule l'une d'entre eux fut vendue entière. C'était une jeune femme, et une jolie qui plus est.
Elle avait survécu car un riche acheteur, qui gérait un réseau de prostitution, s'était intéressé à sa beauté et souhaitait la garder en vie. Bien sûr, il n'est pas certain qu'une mort rapide soit pire que d'être forcée à la prostitution.
Elle devait être asservie grâce à un Metac, il était donc peu probable qu'elle puisse s'échapper comme Loki l'avait fait. Cela signifiait que seule la mort pourrait mettre fin à sa servitude forcée. Seul le temps dirait si elle avait tiré le meilleur parti de la situation.
Muni encaissa l'argent de la vente avec un large sourire. L'idée de la somme qu'il allait empocher, une fois les taxes de la Secte payées et ses dettes remboursées, le rendait heureux pour la première fois depuis longtemps.
Cette vente aux enchères était la raison pour laquelle il avait accepté le poste d'instructeur pour le programme d'initiation. La Secte ne le payait pas pour ce travail. L'argent qu'il en tirerait dépendrait uniquement de la valeur des initiés les plus faibles.
Sa mission était de faire de son mieux pour créer les meilleurs initiés pour la Secte. Sur les 100 recrues, les meilleurs iraient à la Secte, tandis que les autres lui appartiendraient de plein droit, pour qu'il en fasse ce qu'il voulait.
Ainsi, meilleure était la performance globale du groupe, plus il gagnerait. C'est pourquoi il les encourageait à se surpasser, même avant leur éveil. C'était aussi la raison pour laquelle l'attitude nonchalante de Loki était une telle épine dans son pied.
Il voulait que chaque initié soit attentif et performant, car le fait est que, peu importe leurs efforts, au mieux, seule la moitié d'entre eux survivrait. L'autre moitié des excellents initiés serait sa source de revenus. Il ne voulait donc pas que quelqu'un comme Loki gâche tout en contaminant les autres avec sa paresse.
L'initié le plus médiocre valait au moins 1 000 pierres d'énergie. C'est pourquoi il n'avait pas pris la peine de risquer sa vie pour protéger Loki, après avoir été payé 10 000 pierres d'énergie pour fermer les yeux. On l'avait littéralement payé dix fois la valeur d'un esclave, alors il n'avait pas osé se plaindre.
Si les initiés recalés étaient beaux, comme cette fille vendue à la prostitution, ils valaient au moins 2 000 pierres d'énergie. Et à mesure que le programme d'initiation progressait et que les initiés s'amélioraient, leur valeur augmenterait.
À la fin de l'année, il ne serait pas surprenant qu'il puisse vendre un initié pour 4 000 pierres d'énergie et gagner en moyenne 2 000 pierres sur chaque échec. Selon une estimation prudente, il pouvait gagner 100 000 pierres d'énergie sur 50 échecs, et 75 000 après taxes.
Pour quelqu'un qui avait dû se battre pour tout ce qu'il avait accompli, 75 000 pierres d'énergie représentaient une somme considérable. Surtout qu'il gagnerait tout cela en une seule année, et non lentement au fil de plusieurs années.
Loki observa la vente du début à la fin. Il avait suivi Muni pour découvrir le sort des quatre recalés, et ce qu'il vit ne fit que confirmer ses soupçons.
Il n'était pas le seul à regarder. D'autres membres de son groupe avaient suivi Muni ou s'étaient rendus au marché pour une autre raison. Beaucoup d'entre eux avaient le visage pâle en voyant ceux qui étaient leurs pairs traités comme du bétail.
Muni les vit, mais cela ne le dérangeait pas qu'ils soient témoins de ses actes. En réalité, il espérait que ce spectacle sanglant les pousserait à redoubler d'efforts, ce qui expliquait pourquoi il ne leur avait pas interdit l'accès au marché ce jour-là.
Après avoir compté son argent, il sifflota en quittant le marché. Il alla payer ses taxes, tandis que tous les autres devaient trouver un moyen de digérer ce qu'ils venaient de voir.