Chapitre 31
« Si vous ne voulez pas être attentifs et apprendre durant mon cours, vous êtes libres de le faire. Mais interférer avec l'apprentissage des autres est un crime impardonnable. »
Il asséna trois coups de fouet à Loki pour faire bonne mesure. Slav en fut très satisfait, et son air renfrogné se transforma en un sourire de contentement.
Quant à Loki, il encaissa les coups sans pleurer. Il avait utilisé ses bras pour protéger son visage et ses yeux, si bien que le fouet y avait creusé trois sillons profonds et sanglants.
Ce genre de coups et de douleur ne lui était pas étranger, il fut donc capable de les recevoir sans grande fluctuation émotionnelle. Et puisqu'il n'était plus un esclave et n'avait plus besoin de feindre la souffrance pour que les coups cessent, son expression resta inchangée. Mais cela ne plut pas à Slav.
Le sourire du jeune homme riche s'aigrit lorsqu'il ne vit pas le cri de douleur attendu de la part de Loki. Il renifla donc avec mécontentement et déclara : « Exactement ce à quoi on peut s'attendre de la part d'un esclave. Il est probablement habitué à ce genre de choses. »
Ce qu'il disait était vrai, mais il était malvenu de dire quelque chose d'aussi provocateur dans le cours de Muni. Après tout, Loki venait d'être battu pour avoir fait exactement la même chose.
Mais Muni ne punit pas Slav. Il se contenta de dire : « Assez parlé. Nous avons beaucoup de travail à faire. »
Personne n'en fut surpris. Ce n'était pas la première fois que Muni faisait preuve de favoritisme envers Slav, et ce ne serait pas la dernière. Ils y étaient donc habitués.
Beaucoup pensaient cependant que le traitement de faveur de Muni était injuste. Le fait que ce soit normal ne signifiait pas que c'était agréable à voir.
Pour quelqu'un comme Loki, ce traitement de faveur le blessait bien plus que les coupures sanglantes sur sa chair. Mais tant la douleur physique que la souffrance émotionnelle ne servaient qu'à renforcer sa détermination à acquérir le pouvoir plus rapidement et à tout prix.
Pendant ce temps, Muni reprit son cours. Il leur parla de la manière de raffiner un Metac. Puis, il leur enseigna l'habileté de la manipulation d'énergie et la façon de l'accroître.
Loki fut attentif à cette leçon car il ne l'avait entendue qu'une seule fois. Muni pensa que ce changement d'attitude était dû au fait que Loki venait d'être battu, et il fut donc satisfait de lui-même.
Muni parla également des récompenses pour ceux qui raffineraient leurs Metacs de Noyau le plus rapidement. Loki était évidemment le premier à avoir raffiné son Metac de Noyau. Il avait été si rapide qu'il l'avait raffiné par le passé, bien avant de recevoir le moindre Metac de Noyau.
Avec sa vitesse, si quelqu'un devait être récompensé pour la rapidité avec laquelle il avait raffiné son Metac de Noyau, ce devait être lui. Mais il ne s'avança pas pour réclamer le premier prix.
Il ne s'avança pas non plus pendant le cours du huitième jour, ni aucun autre jour par la suite, car Muni aurait dû vérifier leur puits d'énergie pour confirmer que le Metac de Noyau avait été raffiné avec succès.
Il ne pensait pas qu'un Metac de Branche supplémentaire valait le risque de révéler Fenrir, alors il garda son génie pour lui. Slav ne prit pas non plus la récompense.
Personne ne doutait que Slav était le plus rapide à avoir raffiné son Metac de Noyau. Ils pensèrent donc que Slav n'avait pas cherché à réclamer la récompense parce qu'il n'en avait pas besoin. Muni le pensa également, ce qui le rendit encore plus jaloux du milieu dont provenait Slav.
Seul Loki connaissait la véritable raison pour laquelle Slav ne voulait pas que son puits d'énergie soit examiné par quelqu'un d'autre. Mais il garda cette information pour lui, afin de l'utiliser plus tard si nécessaire.
Cette semaine fut consacrée au raffinage de leurs Metacs de Noyau et aux cours de Muni sur l'habileté de manipulation d'énergie. La personne officiellement reconnue comme la plus rapide à raffiner son Metac de Noyau fut Lenard. Il réussit après 3 jours de travail acharné.
Lenard réclama le premier prix parce que Loki et Slav avaient renoncé à la récompense, et parce que Craig n'était pas éligible, ayant utilisé son Metac inné comme Metac de Noyau. Ce n'était donc pas parce qu'il était le plus talentueux ou le plus riche de la classe.
Le reste de la classe raffina ses Metacs de Noyau durant le reste de la semaine. Après les deux premières semaines, une fois le raffinage des Metacs de Noyau conclu, ils furent répartis dans diverses classes en fonction de la voie dans laquelle se trouvait leur Metac de Noyau.
Ainsi, à partir de la troisième semaine, tout le monde avait deux heures de cours avec Muni avant de se séparer pour suivre des cours pratiques avec les instructeurs de leur voie respective. Ce fut le cas jusqu'à la fin du mois.
À la fin de la quatrième semaine du programme d'initiation, ils furent soumis à un test de cultivation. Dès le début de la journée, Muni fit aligner tout le monde en ligne droite devant un lecteur d'énergie. Il leur demanda ensuite d'injecter autant d'énergie que possible dans le lecteur.
Le lecteur d'énergie mesurerait la quantité totale d'énergie interne qu'ils pouvaient produire. Les quatre plus faibles seraient éliminés du programme d'initiation. Tel était le test.
Le lecteur d'énergie est un cristal blanc, rond et translucide. Plus il contient d'énergie, plus des anneaux de lumière apparaissent en son sein. Et plus la qualité de l'énergie injectée est élevée, plus la couleur des anneaux de lumière est intense, allant du rouge au violet.
Alors que chacun posait sa paume sur le lecteur d'énergie et y injectait son énergie interne, Muni se tenait sur le côté et notait leurs performances.
Tout le monde, y compris Loki, prit le test au sérieux. Après tout, leurs vies étaient censées en dépendre. Même si la vie de Loki ne dépendait pas réellement du résultat du test, il le prit tout de même au sérieux.
Muni était très satisfait de leurs performances. Il affichait un large sourire en regardant tout le monde passer le test. Mais s'il devait être honnête avec tout le monde et avec lui-même, il admettrait qu'il avait une raison plus égoïste d'être heureux.