Chapitre 33
Beaucoup d'entre eux ne purent supporter ce qu'ils venaient de voir. Certains commencèrent à vomir leurs tripes sur le sol, tandis que d'autres s'effondrèrent en larmes. Le spectacle était particulièrement traumatisant pour ceux qui étaient autrefois les amis des quatre disparus.
Loki ne ressentit aucune différence entre le moment où il ignorait ce que Muni comptait faire d'eux et celui où il apprit le sort réservé aux perdants. En observant les gens vomir, il se demanda pourquoi.
Il se questionna : « Est-ce parce que j'ai été témoin de la même chose à maintes reprises en tant qu'esclave, parce que je suis convaincu que cela ne m'arrivera plus jamais, ou parce que tout cela n'aura jamais existé une fois que j'aurai remonté le temps ? »
Alors qu'il était plongé dans ses pensées, Slav passa par là. Comme à son habitude, il était suivi d'une petite cour.
Il n'était pas venu assister à la vente aux enchères, car il savait exactement ce qui attendait ceux qui échouaient au programme d'initiation. Ce genre de chose ne pouvait avoir aucun impact sur lui, puisque le commerce de sa famille reposait pratiquement sur ce principe à grande échelle.
Ainsi, lorsqu'il passa devant eux et vit les gens pleurer les morts, la seule pensée qui lui vint à l'esprit fut de les railler, et non de faire preuve d'empathie ou de les encourager.
Il ricana et lança : « Ne soyez pas tristes. Ces ratés ont été mis à profit. Je ne sais pas vraiment ce qu'il en est de l'utilité des autres parties de leur corps, mais je sais que leurs puits d'énergie seront traités et raffinés en Metacs de Datte Nuageuse. »
« J'ai consommé trois Metacs de Datte Nuageuse, alors vous pouvez me croire quand je dis qu'ils sont très utiles. Si vous me croyez, alors soyez rassurés : même s'ils n'étaient que des déchets de leur vivant, ils seront bien plus utiles à des gens importants comme moi dans la mort. »
Après avoir dit cela, il éclata d'un rire sonore, comme pour remuer le couteau dans la plaie. Sa suite rit avec lui et le flatta pour ses grandes paroles de sagesse.
Slav ne s'attarda pas. Il leva le menton avec fierté et les laissa se débattre avec leur tourment émotionnel.
Pendant ce temps, Loki l'observait en pensant : « Alors c'est pour ça que les Metacs Nuageux peuvent augmenter la densité énergétique du puits d'énergie de rang 1 d'un niveau. Si ce que Slav dit est vrai, cela signifie-t-il que j'ai dévoré douze de mes pairs ? »
Puis, il haussa les épaules et se dit, indifférent : « Ce ne sera pas la première fois, et ce ne sera probablement pas la dernière. »
Après cette réflexion, il regarda dans la direction où Muni était parti et songea : « Est-ce ce que Muni voulait dire quand il a affirmé que nous pouvions soit brûler intensément et atteindre la grandeur, soit devenir du petit bois et du combustible pour que le feu d'un autre brûle intensément ? Ou bien quelque chose de bien pire nous attend-il ? »
Il avait déjà mangé de la chair humaine par le passé. À l'époque, il l'avait fait pour survivre. Il était à bout de forces et devait manger, sous peine de mourir. Il pouvait donc affirmer que l'expérience des Metacs de Datte Nuageuse avait été bien plus plaisante que la première fois qu'il avait consommé de la chair humaine.
Le fait qu'il ne sache pas qu'il mangeait un autre humain lorsqu'il utilisait les Metacs de Datte Nuageuse rendait également l'expérience moins répugnante. Mais maintenant qu'il savait exactement de quoi ils étaient faits, il n'avait toujours aucune intention d'arrêter.
C'est parce qu'il avait réalisé depuis longtemps ce que signifiait être un feu, avec pour seul choix de brûler intensément ou de servir de combustible pour un autre brasier. Il avait compris cela très tôt dans ce monde.
Certains pourraient dire que c'est par chance qu'il a réussi à survivre en tant qu'esclave orphelin, mais ce ne serait pas la vérité. La chance a certainement joué un rôle, mais les nombreux sacrifices douloureux et dégoûtants qu'il a faits en chemin y ont également contribué.
Maintenant qu'il est sur le point d'obtenir sa liberté et qu'il en a les moyens, il ne va pas renoncer à cause d'un dilemme moral. Il a pris la décision de brûler comme un grand feu, même s'il doit utiliser le monde entier comme petit bois pour sa flamme.
Il conclut sa séance d'introspection par une affirmation de sa détermination pour la grandeur et la suprématie. Puis, il quitta le marché pour regagner son logement afin de continuer sa cultivation.
En partant, il ne remarqua pas qu'il était en train de changer. Son état d'esprit s'aiguisait petit à petit.
Que ce soit l'expérience de cette nuit-là où Simon avait réussi à s'introduire dans un lieu où les règles de la secte interdisaient explicitement la violence pour tenter de l'asservir, ou les fois où Tommy l'avait dépouillé encore et encore, ou les moments où Muni l'avait fouetté tout en pardonnant à Slav, ou le fait qu'il soit éveillé depuis un mois à aiguiser ses habiletés et sa cultivation, ou encore la vision du sort réservé aux perdants vendus comme du bétail, tout cela avait eu un impact sur son état d'esprit.
Toutes ces expériences étaient comme des coups de marteau et le feu d'une forge frappant son esprit. Leur impact pouvait être minime ou majeur, mais lentement et sûrement, ils affinaient son esprit pour en faire quelque chose de plus pur, débarrassé de ses impuretés.
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Le lendemain, Muni donna à chacun d'eux un Metac de Branche selon leurs demandes. Lenard reçut un Metac de Branche supplémentaire en récompense pour avoir été le plus rapide à raffiner son Metac de Noyau.
Après leur avoir distribué les Metacs de Branche, il décida de leur parler des dangers de la perte de contrôle et de l'importance du Dao du cœur. Il ne mentionna pas les événements de la veille et les traita comme s'ils n'avaient jamais eu lieu.