Chapitre 2
La perte de sa tête marqua le début de l'agonie de Loki. Sa mort lui fit ressentir une douleur si atroce qu'il en rugit d'angoisse.
Son rugissement n'était cependant qu'un cri de douleur silencieux. En effet, son larynx n'étant plus relié à ses poumons, il ne pouvait plus expulser d'air par sa bouche pour produire le son nécessaire à l'expression de son tourment.
Heureusement, sa mort provoqua l'activation de sa capacité nouvellement acquise. Une fois le pouvoir de Rembobinage activé, la conscience de Loki se détacha de son corps pour s'ancrer au Métac Fenrir en lui. Cela coupa net sa souffrance.
L'activation du Rembobinage fit également s'estomper le monde, laissant place à une rivière colorée entourant le Métac Fenrir. Comme il était lui-même le Métac Fenrir, il eut l'impression que le monde entier avait été remplacé par ce fleuve aux mille teintes.
En observant de plus près, il remarqua que la rivière était constituée d'une multitude de minuscules fils colorés. Les couleurs variaient, et certains possédaient même des teintes qu'il n'avait jamais vues ni pu nommer auparavant.
Chaque fil ne se limitait pas à une seule couleur. Les nuances changeaient tout au long de leur longueur. Ces variations étaient chaotiques, mais l'ensemble de la rivière offrait un spectacle kaléidoscopique d'une grande beauté.
Il fut hypnotisé par l'apparence du fleuve. Grâce à la compréhension innée du Métac Rembobinage acquise après l'avoir consommé, il savait où il se trouvait et ce qu'il regardait, ce qui lui évita de paniquer.
Il savait que ce fleuve de fils était la rivière du temps. Il savait aussi que suivre le courant est la manière normale de progresser, celle dont tout le monde se déplace par rapport au temps.
Cependant, malgré la connaissance du flux naturel des choses, il ne paniqua pas lorsque le Métac Fenrir commença à battre des ailes pour remonter le courant à contre-sens. En réalité, il encouragea le Métac Fenrir.
Bien sûr, ses encouragements restèrent silencieux. Après tout, il n'avait toujours pas de corps. Il n'était qu'une conscience.
Malheureusement, peu importait ses encouragements, Fenrir ne pouvait éviter l'érosion causée par la rivière. La friction engendrée par sa progression à contre-courant l'usait inexorablement. Il devint vite évident que Fenrir ne pourrait pas remonter le courant indéfiniment.
Outre la friction, il y avait aussi la question de l'énergie. Battre de ses ailes de cristal nouvellement acquises en consommait énormément. Ainsi, même sans l'usure due à la friction du fleuve du temps, Fenrir finirait inévitablement par devoir s'arrêter à un point précis de l'histoire.
Heureusement, Fenrir fut capable d'arriver au moment précis où il s'éveilla. S'il s'arrêta là, ce ne fut ni par manque d'énergie, ni parce que le fleuve du temps l'avait érodé. Il choisit cet endroit parce que c'était le plus loin qu'il pouvait atteindre.
Loki ne savait pas exactement pourquoi Fenrir ne pouvait pas remonter au-delà de ce point temporel, mais il pensait que c'était parce que Fenrir n'existait pas avant son éveil ; il ne pouvait donc pas exister au-delà de cette limite en voyageant à rebours dans le temps.
Quoi qu'il en soit, cela lui importait peu. De toute façon, il avait une affaire bien plus urgente à régler maintenant que Fenrir était arrivé à destination.
Une fois sa limite atteinte, Fenrir plongea dans la portion de la trame qui contenait la scène de son éveil. Cela le fit descendre du fleuve du temps pour se matérialiser dans la réalité.
Le Fenrir venu du futur pénétra dans son puits d'énergie et fusionna avec celui qui s'y trouvait. Les deux Fenrir ne firent plus qu'un. Cette série d'événements laissa Loki sous le choc.
Loki venait tout juste de s'éveiller et de créer son puits d'énergie lorsqu'un autre Fenrir était soudainement apparu à l'intérieur. Il était compréhensible qu'il en soit surpris. Mais sa surprise fut de courte durée, car sa conscience du futur fusionna avec celle du passé.
La fusion des versions future et passée permit à Fenrir d'acquérir la capacité « Rembobinage », tandis que Loki lui-même récupérait les souvenirs du futur.
Son expression stupéfaite se transforma alors en un sourire. Il était si heureux qu'il dut lutter contre l'envie de hurler. Il ne put que serrer les dents et les poings, contenu par une excitation débordante.
Tandis qu'il agissait ainsi, il se dit : « Plus rien ne peut m'arrêter désormais. Ni Slav, ni son père, ni personne d'autre. »
Les personnes présentes autour de lui remarquèrent son excitation. Mais elles trouvèrent cela normal, supposant qu'il était simplement heureux de la nature de son éveil.
La plupart pensaient qu'il avait éveillé un bon potentiel, tandis que quelques-uns imaginaient qu'il possédait un talent prometteur. Mais personne n'aurait pu deviner la véritable cause de son bonheur, aussi débordante que fût leur imagination.
Loki lui-même n'avait montré aucun signe extérieur d'éveil lors de sa première vie. Mais les événements qui s'étaient produits depuis suffisaient amplement à briser son calme habituel.
Afin de s'assurer qu'il n'avait pas tout imaginé, il décida d'utiliser l'Identification de Puissance sur lui-même pour voir s'il avait réellement changé.
Âge : 19/77
Race : Humain
Quantité d'énergie : 77 × 2 = 154
Densité d'énergie : 1.
Rang d'énergie : 1.
Corps : 0,6.
Âme : 1,5
Volonté : 4.
Compétence : 10 %.
Fenrir (Divin) : Identification de Puissance. Pistage. Sceau. Dévoration. Rembobinage.
Fenrir était capable d'afficher des informations plus nombreuses et plus précises sur lui-même que ce qu'il voyait chez les autres. Cela ne le surprit pas, car son propre corps ne résistait pas à la capacité d'Identification de Puissance, contrairement à l'existence des autres qui, elle, s'y opposait.
Il savait, sans qu'on ait eu besoin de le lui enseigner, que la quantité d'informations qu'il pouvait obtenir sur autrui dépendait grandement de sa propre force et de celle de la cible sur laquelle il utilisait sa Capacité d'Identification de Pouvoir. Malgré cela, il fut tout de même surpris par les informations que Fenrir lui fournit sur son propre état d'existence.
Il fut si stupéfait par ce qu'il vit que ses yeux s'écarquillèrent de surprise. Non seulement il venait de confirmer qu'il avait bel et bien obtenu la capacité de Rembobinage de Slav, mais il avait également acquis quelque chose auquel il ne s'attendait pas du tout.
La source de sa surprise était sa quantité d'énergie. Il l'avait vérifiée lors de son éveil dans sa vie précédente, et elle n'était que de 77. Mais après avoir dévoré le Métac de Rembobinage, sa capacité énergétique avait doublé. Il n'avait jamais su qu'une telle chose était possible.
Il pouvait sentir qu'à l'intérieur de Fenrir, il existait un espace dédié à l'énergie. Cet espace était exactement de la même taille que le puits d'énergie contenant Fenrir. C'est pourquoi il possédait deux fois plus de capacité énergétique qu'il n'aurait dû en avoir.
Cela l'amena à se demander : « Cette capacité supplémentaire provient-elle spécifiquement du Rembobinage parce que le Métac de Rembobinage est spécial, ou bien Fenrir gagnera-t-il un espace supplémentaire pour chaque Métac qu'il dévorera ? »
Il ne connaissait pas la réponse à cette question, mais cela ne l'empêcha pas de sourire. Tout en souriant, il se dit : « Heureusement, il existe un moyen de vérifier de quoi il en retourne. »
Il souriait car la question de savoir pourquoi il avait gagné une capacité énergétique supplémentaire était quelque chose qu'il pouvait facilement confirmer en répétant les actions qui l'avaient conduit à obtenir cette capacité en premier lieu. Les choses étaient d'autant plus simples qu'il avait les ressources à portée de main pour réitérer l'expérience.
Selon ses observations dans sa vie précédente, trois autres personnes s'étaient éveillées en dehors de lui. Il avait donc trois choix possibles, mais il tourna tout de même son regard vers Slav en premier.
Slav serait toujours son premier choix à dévorer. C'était dû à la haine qu'il lui portait et au fait que Slav lui avait offert un magnifique cadeau dans sa vie précédente.
Sa haine envers Slav s'était apaisée après l'avoir tué dans sa vie passée, et parce que tuer Slav maintenant ne représentait qu'une mort temporaire, puisqu'il pouvait rembobiner le temps. Mais peu importe à quel point tuer Slav pouvait être déplaisant, il était impatient de recevoir un autre bienfait de sa part.
Cependant, alors qu'il posait son regard sur Slav et utilisait la Capacité d'Identification de Pouvoir sur lui, il vit quelque chose qui le surprit pour la deuxième fois consécutive.
Race : Humain
Quantité d'énergie : 95
Densité d'énergie : 1.
Rang d'énergie : 1.
Corps : 0,4
Âme : 0,9
Métac : Sens du danger (Divin)
Ainsi, non seulement Slav avait éveillé une nouvelle capacité, mais celle-ci s'avérait également très puissante.
Ce qu'il vit le laissa bouche bée, avant qu'il ne se demande : « Comment ? Pourquoi ? »
Pour être précis, il voulait savoir pourquoi le Métac Rembobinage avait disparu et pourquoi Slav avait éveillé une capacité différente. Il voulait aussi comprendre comment les capacités s'éveillaient et ce qui déterminait la nature de celles-ci.
Mais peu importait sa curiosité, la vérité était que ces questions le dépassaient largement pour le moment. De plus, il avait des problèmes plus urgents à régler.
Il devait toujours répondre à la question précédente concernant la capacité énergétique supplémentaire. Alors, la stupeur sur son visage se transforma en un sourire carnassier tandis qu'il se disait : « Peu importe. Je vais simplement prendre celle-ci aussi pour voir si j'obtiens un surplus d'énergie et s'il éveille une nouvelle capacité divine. »
Il prévoyait de faire exactement la même chose que dans sa vie précédente. Mais à peine y eut-il pensé que le Métac Sens du danger, logé en Slav, détecta la menace et s'activa.
Le Métac de Sens du Danger alerta Slav du péril et lui indiqua même la source de la menace. Cela poussa Slav à se tourner vers lui, le visage empreint de surprise.
Dans sa vie précédente, Slav avait été suffisant au moment de son éveil. Il avait cru que le monde entier lui appartenait et qu'il pouvait en faire ce qu'il voulait, c'est pourquoi il avait méprisé Loki. Mais cette fois, il savait que Loki était prêt à ignorer les règles pour le tuer ; il ne pouvait donc pas se permettre d'être imprudent.
Après sa surprise initiale, il devint méfiant envers Loki. Ce dernier observa son comportement et comprit pourquoi Slav agissait ainsi, mais il ne pouvait s'empêcher de songer à le tuer.
Son visage se durcit alors qu'il se disait intérieurement : « Bon sang. Il sait déjà que je veux le tuer. Je veux le Métac de Sens du Danger encore plus qu'avant. »
Il savait qu'il ne devrait pas songer à tuer Slav à cause du Sens du Danger, mais cela ne faisait que renforcer son désir de l'éliminer pour s'emparer du Métac. Cela conduisit Slav à devenir de plus en plus méfiant à son égard.
Loki envisagea même de tuer Slav sur-le-champ, devant tout le monde. Puisqu'il possédait désormais le Métac de Rembobinage, il pensa qu'il n'avait rien à craindre. En cas d'échec, il lui suffirait de recommencer.
Mais ses pensées furent détectées par le Métac de Sens du Danger, et Slav prit des mesures pour éviter le péril. Il se rapprocha de l'avant de la salle, là où se tenait Muni. Tandis qu'il agissait ainsi, son visage était empreint de terreur.
Il était peut-être issu d'une famille puissante, mais il n'avait jamais connu le danger et n'était pas fort lui-même. Il avait donc une peur bleue de la mort.
Ses raisons d'avoir peur augmentèrent encore lorsqu'il comprit que Loki était prêt à sacrifier sa propre vie pour le tuer. Après tout, le pire ennemi est celui qui ne craint pas la mort et qui est prêt à tout pour vous abattre.
Mais au milieu de sa peur, il ressentait également de la confusion. Il était déconcerté, incapable de comprendre pourquoi Loki choisissait d'agir de la sorte.
Alors qu'il s'éloignait de Loki, il se demanda : « Pourquoi gâcherait-il sa vie maintenant qu'il a accès à la secte des Quatre Directions ? Est-ce qu'il me déteste à ce point, ou pense-t-il que les Quatre Directions ne le tueront pas s'il m'élimine ? »
L'intention de Loki de tout ignorer pour le tuer était déconcertante et incompréhensible, pour ne pas dire plus. On pouvait même qualifier cela de stupidité. Mais peu importe ce qu'il pensait des intentions de Loki, il poussa un soupir de soulagement lorsque ce dernier cessa de le fixer et renonça à ses tentatives de meurtre.
Loki avait bel et bien renoncé à tuer Slav. Ce n'était pas une ruse qu'il avait inventée pour tromper le Métac de Sens du Danger.
Il n'avait aucun moyen de duper le Métac de Sens du Danger. Dès que quoi que ce soit pouvait mettre Slav en péril, le Métac de Sens du Danger l'en avertissait. Plutôt que de perdre son temps à s'occuper de lui maintenant, il décida donc de devenir plus fort.
Le moyen le plus rapide pour lui de gagner en puissance était de dévorer un autre Métac. Il commença donc à observer les deux personnes restantes ayant éveillé une capacité.
La première était un jeune homme doté du Métac Cœur d'Épée. La seconde option était un homme plus âgé possédant le Métac Belle Femme. Il savait déjà ce que faisait le Métac Cœur d'Épée, alors il se concentra sur le Métac Belle Femme pour voir de quoi il était capable.
Après avoir découvert les capacités du Métac Belle Femme grâce à sa Capacité d'Identification de Pouvoir, il décida de l'écarter. La raison était simple : le Métac Belle Femme transformait sa cible en une belle femme.
Il ne se souciait guère de la beauté et il ne voulait absolument pas se transformer en femme, alors il décida de ne pas s'encombrer du Métac Belle Femme. Il choisit de se concentrer sur le Métac Cœur d'Épée et de l'acquérir dès que possible.
Sa décision prise, il quitta la salle d'éveil avec les autres. Puis, il écouta distraitement le discours de Muni concernant ce qui leur serait enseigné durant leur année d'initiation.
Une fois que Muni eut terminé son discours et les eut conduits à leurs logements, Loki suivit le jeune homme jusqu'à sa chambre. Quant à Slav, il décida de ne pas vivre dans les dortoirs. Il ne pouvait pas compter sur le règlement pour assurer sa sécurité, alors il choisit de rester en ville, là où c'était plus sûr.
Il existait une ville au-delà de l'enceinte de la secte. Cette ville appartenait également à la Secte des Quatre Directions. En réalité, toute la plaine centrale, une zone dix fois plus vaste que la surface de la Terre, océans compris, appartenait à la Secte des Quatre Directions.
Le domaine de la secte où se déroulait le programme d'initiation n'était que l'un des nombreux avant-postes de la Secte des Quatre Directions, et la ville où il se situait était également l'une des nombreuses colonies sous le contrôle, d'une manière ou d'une autre, de la Secte des Quatre Directions.
Quant au cœur de la Secte des Quatre Directions, cet endroit était encore bien trop éloigné. Loki n'aurait jamais pu l'atteindre vivant avec son niveau de force actuel. Il n'avait pu rejoindre qu'un avant-poste de la secte situé à proximité.
La proximité de l'avant-poste de la Secte des Quatre Directions avec l'endroit où il vivait en tant qu'esclave signifiait également que la famille Rein, celle qui le possédait autrefois, était toute proche. Il était donc facile pour Slav de rentrer chez lui.
Mais Slav ne rentre pas encore chez lui. Il a décidé de rester en ville avec ses frères aînés. Seuls des individus comme eux, puissants et toujours prêts à le protéger, peuvent lui procurer un sentiment de sécurité face à quelqu'un prêt à sacrifier sa propre vie pour l'éliminer.
Bien entendu, la possibilité de rester en ville est un privilège dont tout le monde ne peut profiter. Il ne peut en bénéficier que parce qu'il est ici pour acquérir de la force, et non pour acheter sa liberté, et parce qu'il est assez riche pour payer le laissez-passer permettant de quitter l'enceinte de la secte.
Les gens comme Loki, qui sont d'anciens esclaves, n'ont absolument pas l'opportunité de quitter les terres de la secte. Ils devront gagner leur liberté en devenant membres de la secte des Quatre Directions, sous peine d'être exécutés.
Le meilleur sort qui puisse arriver à quelqu'un comme Loki, s'il échoue à rejoindre la secte des Quatre Directions, est d'être réduit en esclavage par un cultivateur. Mais cela arrive rarement, car aucun cultivateur ne voudrait asservir une personne inutile qui n'a même pas réussi à passer le programme d'initiation.
Le plus probable est qu'il soit tué, que son cadavre soit dépecé et utilisé pour nourrir les bêtes et les animaux de compagnie élevés par les vrais disciples de la secte.
Tandis que Slav s'échappait, Loki poursuivait sa traque tel un loup suivant sa proie. Il n'a pas oublié Slav. Il a simplement décidé de le laisser tranquille jusqu'à ce qu'il trouve un moyen de s'occuper de lui.
Cette fois, sa proie n'est pas consciente d'être chassée, elle n'est donc ni méfiante ni prudente vis-à-vis des personnes qui pourraient l'approcher. En réalité, sa proie désignée laisse pratiquement n'importe qui l'aborder, et ils sont nombreux à le faire.
Il a éveillé un Metac inné, et certains observateurs l'ont remarqué. Puisque certains sont au courant, autant que tout le monde le sache. Après tout, un secret ne peut en rester un que si une seule personne, ou personne, n'est au courant.
Ceux qui ont découvert que le jeune homme avait éveillé un Metac inné l'ont répété aux autres, si bien que presque tout le monde sait désormais qu'il est incroyablement talentueux. Cela a suscité de la jalousie chez certains, mais a aussi poussé d'autres à tenter de l'approcher pour s'attirer ses bonnes grâces.
Le fait qu'il ait éveillé un Metac inné signifie qu'il est fort probable qu'il devienne puissant et survive au programme d'initiation. Ainsi, s'ils parviennent à s'attirer ses faveurs ou à devenir ses amis, il pourrait les aider à survivre à l'initiation.
À tout le moins, tant qu'ils ne sont pas ses ennemis, il ne fera pas d'efforts particuliers pour les faire échouer. Il pourrait même les épargner lorsqu'il n'a pas besoin de les tuer. Ils sont donc tous venus le féliciter et lui offrir des cadeaux.
Certains voulaient également discuter avec Loki pour confirmer s'il avait lui aussi éveillé un Metac inné. Ils avaient été témoins de son explosion émotionnelle lors de l'éveil et soupçonnaient qu'il en possédait un.
Il leur a menti à tous en prétendant qu'il n'avait éveillé aucun Metac inné. Le fait qu'il cherche également à se rapprocher de ce jeune homme talentueux rendait ses paroles crédibles. Ils pensaient, eux aussi, qu'il essayait simplement de s'attirer les faveurs du prodige.
Malheureusement pour Loki, il n'était que l'une des nombreuses personnes souhaitant rencontrer le jeune homme, il lui a donc fallu attendre son tour. Mais cela ne le dérangeait pas.
Loin de s'impatienter ou de s'inquiéter, il eut un sourire en coin et murmura : « J'ai tout le temps du monde. »
Personne ne comprit le sens profond de ses paroles. Ils crurent simplement qu'il faisait preuve d'humilité en affirmant qu'il pouvait attendre aussi longtemps qu'il le faudrait.
C'est ainsi que Loki suivit la foule venue se lier d'amitié avec le jeune homme, sans éveiller le moindre soupçon. Comme tout le monde, il avait apporté un cadeau. Mais contrairement à leurs présents matériels, le sien consistait en une information secrète que lui seul détenait.
Afin de lui remettre ce cadeau, il demanda à s'entretenir seul avec le jeune homme. Ce dernier ne vit aucun inconvénient à cette requête et accepta.
Après tout, le meurtre était interdit, et un secret n'a de valeur que s'il est partagé par peu de gens ; il ne pensa donc pas qu'il y avait lieu de s'inquiéter. Il trouva tout à fait normale cette demande d'entretien privé.
Malheureusement pour lui, il comprit à quel point il avait tort à peine deux secondes après le début de leur entrevue. Loki se rapprocha comme pour lui murmurer quelque chose à l'oreille, puis lui trancha la gorge avec son couteau en bois.
Il garde toujours ce couteau en bois sur lui, car c'est sa seule arme et son unique moyen de défense. Il utilise un couteau en bois parce qu'il n'a pas les moyens de s'en offrir un en métal. Voilà à quel point il est pauvre.
Mais sa pauvreté est tout à fait normale pour un esclave. Après tout, un esclave n'est pas autorisé à posséder quoi que ce soit et n'a pas l'argent nécessaire pour acquérir quoi que ce soit, même s'il en avait la permission.
Ce qui n'est pas normal dans tout cela, c'est de tuer quelqu'un dans l'enceinte de la secte. Et ce qui est encore plus anormal, c'est que Muni ait pu remarquer la transgression et apparaître sur les lieux du crime quelques secondes seulement après les faits.
Heureusement, il avait dévoré le Metac Cœur d'Épée avant l'arrivée de Muni. Ce nouveau Metac a également provoqué chez Fenrir un changement différent de celui induit par le Metac Rembobinage.
Le Cœur d'Épée Metac était une sphère ronde, blanche et argentée. Il semblait être fait de métal en raison de son éclat métallique, mais il était également léger et paraissait creux au toucher pour Loki.
Après avoir dévoré le Cœur d'Épée Metac, celui-ci fusionna avec le loup blanc et vint se loger en plein milieu de sa poitrine. Le corps entier de Fenrir prit lui aussi un éclat métallique après cette fusion.
Loki savourait ce changement quand Muni apparut. Muni surgit derrière lui et posa son regard sur lui et sur son œuvre sanglante.
Cette fois, Muni était déconcerté par la situation. Sa confusion était évidente dans le ton qu'il employa pour demander : « Pourquoi l'as-tu tué ? T'a-t-il offensé d'une manière ou d'une autre ? Étais-tu jaloux de lui ? »
« Mais pourquoi serais-tu jaloux de lui ? N'as-tu pas toi aussi éveillé un Metac inné ? Son Metac inné était-il meilleur que le tien ? Ou as-tu fait cela simplement parce que tu es stupide ? »
Il gloussa et ajouta avec dérision : « Ou peut-être as-tu pensé qu'en éveillant un talent inné, je ne te tuerais pas pour avoir enfreint les règles. Tu t'es donc cru en droit d'éliminer un concurrent. Si c'est ce que tu as pensé, alors tu es encore plus stupide que je ne le croyais. »
À mesure qu'il parlait, sa colère grandissait. C'était parce qu'une personne talentueuse venait de mourir sous sa surveillance. Il n'appréciait pas cela du tout.
Son incompréhension face aux motivations de Loki, combinée à sa colère, agissait comme de l'huile sur le feu. Il trouvait l'acte de Loki irrationnel, ce qui le rendait plus furieux que d'habitude.
Sa colère le poussa à fixer Loki froidement et à dire : « Tu penses être le seul à pouvoir être déraisonnable. Je vais te montrer que je peux l'être aussi, au point de te faire souhaiter la mort. »
« Tu me supplieras de t'accorder la douce délivrance de la mort, mais je ne t'offrirai pas ce privilège. Voyons si tu sauras rester déraisonnable à ce moment-là. »
Sur ces mots, il agita la main vers Loki à quatre reprises. À chaque mouvement, la marque en croissant bleu sur sa main s'illumina et produisit une lame d'eau tranchante et incurvée qui fila vers Loki.
La lame incurvée faite d'eau frappa Loki à quatre endroits différents avec une précision extraordinaire, s'assurant de ne rien sectionner de vital afin de maintenir Loki en vie. Les quatre lames d'eau frappèrent ses membres et les tranchèrent au niveau des articulations, ce qui arracha un cri de douleur à Loki.
Il était clair que Muni ne voulait pas tuer Loki et, s'il fallait en croire ses paroles, il ne souhaitait pas non plus que Loki meure facilement. Cela poussa Loki à décider d'activer la capacité Rembobinage immédiatement, plutôt que de laisser la mort le forcer à revenir en arrière.
L'activation de la capacité Rembobinage fit battre les grandes ailes cristallines du Metac Fenrir en lui, le faisant s'élever du plan d'existence physique vers le domaine métaphysique du temps, appelé le fleuve du temps.
Fenrir emporta sa conscience avec lui alors qu'il remontait le fleuve du temps. Une fois parvenu dans ce courant aux mille couleurs, il remonta le cours du temps vers le passé, toujours accompagné de sa conscience.
Lorsqu'il atteignit sa limite dans le fleuve du temps, Fenrir replongea vers le monde physique. Durant ce processus, Loki ne vit que les ténèbres. Il était un peu désorienté, mais dans l'ensemble, tout allait bien.
Quelques instants plus tard, il se réveilla au moment précis du passé où il venait tout juste d'éveiller le Metac Fenrir. Mais cette fois, seul le Fenrir ayant dévoré le Metac Cœur d'Épée descendit du fleuve du temps pour fusionner avec lui.
Après avoir absorbé ses souvenirs du futur et repris ses esprits, il utilisa précipitamment la capacité Identification de Pouvoir pour évaluer sa situation.
Âge : 19/77
Race : Humain
Quantité d'Énergie : 77 × 3 = 231
Densité d'Énergie : 1.
Rang d'Énergie : 1.
Corps : 0,6.
Âme : 1,5
Volonté : 4.
Compétence : 10 %.
Fenrir (Divin) : Identification de Pouvoir. Pistage. Sceau. Dévoration. Rembobinage. Cœur d'Épée.
Après avoir vu le résultat de la capacité d'Identification de Pouvoir, il serra le poing et eut un sourire carnassier en se disant : « C'est donc confirmé. Cela signifie que les possibilités sont infinies. »
La vue de son pouvoir, et plus précisément la partie indiquant qu'il possédait désormais trois fois plus de capacité énergétique qu'il n'aurait dû, le remplit d'allégresse.
Mais ce ne sont pas les 77 unités d'énergie supplémentaires qui le rendaient si heureux. C'est le fait qu'il dispose désormais d'une méthode vérifiée pour accroître sa capacité énergétique à l'avenir qui l'empêchait de contenir ses émotions et de dissimuler son bonheur aux yeux des autres.
Les gens autour de lui remarquèrent qu'il était inhabituellement joyeux. Cela les poussa à spéculer sur la raison d'un tel état. La plupart supposèrent qu'il possédait un haut potentiel, tandis que quelques-uns devinèrent qu'il avait éveillé un Metac inné.
Loki se moquait bien de ce qu'ils pensaient ou du fait qu'ils le regardent bizarrement. Il continua de se concentrer intérieurement sur le Metac Fenrir et vit que les deux espaces supplémentaires pour l'énergie se trouvaient à l'intérieur de Fenrir.
Ainsi, l'énergie supplémentaire utilisait Fenrir comme fondation, et non son propre corps. Il ne comprenait pas la portée d'une telle disposition, mais cela ne l'empêcha pas de songer à augmenter cette capacité énergétique additionnelle. Il tourna donc son regard prédateur vers les personnes qui l'entouraient et commença à échafauder un plan pour les traquer et les dévorer.
La première personne qu'il examina comme candidat potentiel à la dévoration fut Slav. Mais tout comme dans sa vie précédente, Slav avait éveillé le Metac Sens du Danger et fut capable de percevoir ses mauvaises intentions.
Slav lui jeta un regard surpris lorsqu'il ressentit le danger émanant de Loki. Cela fit grommeler Loki avant qu'il ne détourne les yeux.
Cette fois, Loki n'avait fait qu'effleurer l'idée de tuer Slav, si bien que ce dernier avait seulement senti une intention meurtrière émaner de lui. Après avoir surmonté sa surprise, Slav ricana avec dédain. Il était à la fois stupéfait et méprisant à l'idée qu'un esclave puisse songer à l'assassiner.
De l'autre côté, Loki avait tourné son regard prédateur vers le jeune homme qu'il avait tué dans sa vie précédente. Ce qu'il vit bouleversa tout ce qu'il avait expérimenté jusqu'alors.
Race : Humain
Quantité d'énergie : 54
Densité d'énergie : 1.
Rang d'énergie : 1.
Corps : 0,5.
Âme : 0,6
Métac : Cœur d'épée
Cela l'amena à se demander avec confusion : « Pourquoi Slav a-t-il éveillé un Métac différent alors que ce type a éveillé le même ? Quelle est la différence entre eux ? La différence réside-t-elle entre Slav et ce jeune homme, entre les types de Métac qu'ils ont éveillés, ou les deux à la fois ? »
Fenrir ne pouvait lui expliquer pourquoi le jeune homme avait éveillé le Métac Cœur d'épée dans cette chronologie, tandis que Slav en avait éveillé un nouveau ; il ne pouvait donc compter que sur lui-même pour en découvrir la raison.
Pour autant qu'il puisse en juger, la différence entre Slav et le jeune homme résidait dans l'écart de leur talent. Le jeune homme possédait un potentiel de 54, tandis que celui de Slav s'élevait à 95. Il y avait donc une différence massive de 41 unités de potentiel entre eux.
Il existe également une différence dans les types de Metac qu'ils ont éveillés. Slav a éveillé un Metac divin dans chaque ligne temporelle, tandis que le jeune homme en a éveillé un normal.
Il se pourrait que cette différence de potentiel explique pourquoi Slav a éveillé un Metac différent, mais il ne croit pas que ce soit le cas, car Slav n'a éveillé un Metac différent qu'après que le premier eut été dévoré.
Slav n'a pas éveillé de Metac différent lorsque Loki l'a laissé tranquille. Ainsi, même si un fort potentiel signifie que le type de talent que l'on peut posséder n'est pas figé, Loki est davantage enclin à penser que le Metac Rembobinage possède quelque chose de spécial qui a rendu impossible pour Slav de l'éveiller après qu'il le lui eut pris.
En fin de compte, il haussa les épaules et déclara : « Je n'ai inversé le temps qu'à deux reprises et n'ai fait l'expérience que de trois lignes temporelles, je n'ai donc pas assez d'échantillons pour tirer une conclusion. Pour l'instant, je devrais simplement manger ce que je peux manger et voir où cela me mène. »
Il décida de traquer le jeune homme et de dévorer à nouveau son cœur d'épée pour voir si celui-ci éveillerait un Metac différent ou s'il continuerait à éveiller le même Metac Cœur d'Épée. Il fit donc exactement la même chose que dans sa vie précédente et suivit le jeune homme jusqu'à ce qu'il le tue.
Après une série d'événements identiques, il activa Rembobinage et retourna au moment où il s'était éveillé dans le passé. La première chose qu'il fit fut de vérifier sa puissance. Il le fit avec excitation et anticipation.
Âge : 19/77
Race : Humain
Quantité d'énergie : 77 × 3 = 231
Densité d'énergie : 1.
Rang d'énergie : 1.
Corps : 0,6.
Âme : 1,5
Volonté : 4.
Compétence : 10 %.
Fenrir (Divin) : Identification de puissance. Pistage. Sceau. Dévoration. Rembobinage. Cœur d'Épée.
Le résultat de son investigation le laissa déçu. Il dut même vérifier à l'intérieur de Fenrir ses chambres énergétiques, juste pour s'assurer qu'il ne s'était pas trompé.
Malheureusement pour lui, une analyse approfondie de l'état de Fenrir ne révéla que deux chambres énergétiques. Cela confirmait que dévorer le second Cœur d'Épée n'augmentait pas le nombre de chambres énergétiques supplémentaires en sa possession.
Cette situation défavorable le fit grincer des dents de frustration. Sa mauvaise humeur ne fit qu'empirer lorsqu'il vérifia Slav et le jeune homme, découvrant que leur état était identique à celui de la chronologie précédente. Tous deux possédaient toujours le même Metac.
Alors qu'il serrait les dents de rage et lançait un regard noir au jeune homme, il pensa avec une immense frustration : « J'ai mangé le Metac Rembobinage et il a refusé d'apparaître à nouveau, mais j'ai mangé le Metac Cœur d'Épée deux fois et il ne m'a apporté qu'un seul avantage. Je suis prêt à parier qu'il y a quelque chose de spécial avec le Metac Rembobinage, sinon il serait réapparu comme le Metac Cœur d'Épée. »
Les personnes autour de lui virent l'expression de colère sur son visage et conclurent unanimement qu'il avait échoué à éveiller un Metac inné et qu'il avait peut-être même un faible potentiel.
Personne ne pensa qu'il avait éveillé un Metac inné cette fois-ci, car il semblait furieux et fixait quelqu'un qui, lui, semblait en avoir éveillé un. Certains ricanèrent donc à ses dépens, tandis que d'autres éprouvèrent un sentiment de camaraderie à son égard.
Beaucoup étaient tristes, et certains étaient même en colère face au résultat de leur éveil. Mais seul Loki était en colère contre les autres pour avoir un bon talent.
Tout au plus étaient-ils jaloux du gars qui avait éveillé un Metac inné. Le fait que Loki puisse être en colère, et même assez en colère pour afficher ouvertement son courroux, ne pouvait signifier qu'une chose : son potentiel était très médiocre.
Pour ceux qui manquaient de talent, le piètre talent de Loki était une bénédiction. Son existence poussait nombre d'entre eux à soupirer de soulagement, heureux de constater qu'il y avait quelqu'un dans une situation pire que la leur.
Muni remarqua également le comportement de Loki. Il leur adressa un sourire et déclara : « Un petit rappel amical. Les combats et les meurtres sont strictement interdits dans l'enceinte de la secte. Enfreindre cette règle entraînera très probablement une condamnation à mort. Vous pourriez même avoir la malchance d'être torturés jusqu'à ce que votre esprit se brise et que vous ne puissiez plus supplier pour obtenir la mort. »
« Alors, pour votre propre bien, je vous conseille de contrôler vos émotions. Ne perdez pas espoir parce que votre talent est médiocre. Le talent n'est pas le facteur déterminant du succès dans le programme d'initiation. Il y a aussi le travail acharné et une volonté de fer. »
Il ne regarda pas Loki et parla comme s'il s'adressait à tout le monde, mais Loki savait sans l'ombre d'un doute que les paroles de Muni lui étaient directement destinées. Sa source de confiance résidait dans le fait que Muni n'avait jamais prononcé ces mots dans les lignes temporelles précédentes.
Mais il se souciait peu de cette réprimande ciblée, car il avait des problèmes bien plus importants à régler. Après s'être plaint vainement de l'inutilité du Métac Cœur d'Épée, il commença à envisager de cibler le Métac Belle Femme.
Le Métac Belle Femme était le seul Métac à proximité qu'il n'avait jamais dévoré auparavant et qu'il pouvait dévorer maintenant. Mais il n'était pas certain que ce soit une bonne idée.
Alors qu'il réfléchissait à cette option, il se frotta le menton et se demanda : « La transformation en femme sera-t-elle immédiate, ou se produira-t-elle lentement au fil du temps ? La conversion sera-t-elle temporaire ? Pourrai-je redevenir un homme si je le désactive, ou resterai-je une femme même si je remonte le temps pour revenir dans le passé ? »
L'idée de se transformer en femme de façon permanente le fit frissonner, comme si un courant d'air glacial venait de le traverser.
Il secoua la tête et se dit : « Il n'y a aucune raison de prendre ce risque. Je suis sûr qu'il existe de nombreux autres Métacs. Inutile de risquer de devenir une femme alors que je peux obtenir autre chose ailleurs. »
« Muni n'a-t-il pas dit qu'il y avait d'autres personnes participant au programme d'initiation ? Et il y a Muni lui-même. Je pourrai m'en prendre à lui quand je serai devenu assez puissant. »
Plus il réfléchissait à ses options, plus il hochait la tête en signe d'approbation. Finalement, il se déclara à lui-même : « Je vais simplement attendre. Attendre est une bonne idée. »
Une fois sa décision prise, il soupira de soulagement. C'était comme si un poids immense venait de lui être retiré des épaules.
Cette réaction le fit ricaner intérieurement et il se dit : « Muni avait raison. J'ai besoin de plus de dévouement. Apparemment, je ne suis pas prêt à devenir une femme pour acquérir du pouvoir. »
Mais il secoua ensuite la tête et ajouta avec un sourire ironique : « Cela dit, c'est parce qu'il existe d'autres options, plus acceptables, pour moi. J'ai donc le droit d'être difficile. »
Après avoir dit cela, il leva les yeux vers le plafond, durcit son regard, serra le poing et déclara : « Mais, si je n'avais pas la possibilité d'être difficile, j'hésiterais à peine à devenir une femme. Après tout, être une femme libre vaut mieux qu'être un esclave. »
Pendant ce temps, le monde continuait d'avancer autour de lui. Son conflit intérieur et la résolution qui en suivit restaient inconnus des gens qui l'entouraient. Ils l'ignoraient alors qu'ils sortaient de la salle d'éveil.
Puisqu'il avait pris la décision de ne pas obtenir la Métac de la Belle Femme et avait choisi d'attendre qu'une option meilleure et plus masculine se présente avant d'agir, cela signifiait qu'il ne remonterait pas le temps de sitôt.