Chapitre 1
C'était au petit matin que la prochaine étape de sa vie commença. Le soleil venait à peine de se lever et l'air était encore glacial. Cent hommes et femmes se tenaient sur dix rangées de dix personnes, sur un vaste terrain dégagé. Cette disposition formait un carré net et ordonné.
Ils se trouvaient tous sur une étendue d'herbe, à quelque distance de plusieurs bâtiments. Tous portaient des robes blanches frappées de l'insigne d'une étoile à quatre branches sur la poitrine. Cela les identifiait comme de nouveaux agneaux de la secte des Quatre Directions.
Devant eux se tenait un homme aux cheveux noirs, aux yeux noirs, à la peau claire et vêtu de robes bleues. Ses vêtements arboraient également l'insigne de l'étoile à quatre branches. La couleur de sa tenue et son emblème indiquaient qu'il était instructeur et cultivateur de rang 3 au sein de la secte.
Le regard de l'homme était vague, fixé sur un point lointain et inconnu alors qu'il leur déclara : « Je suis Muni. C'est moi qui vous initierai et ferai de vous des outils dignes de la secte des Quatre Directions. »
Sa voix était calme et détachée. Son ton, combiné au fait qu'il ne les regardait pas, leur donnait l'impression qu'il se parlait à lui-même plutôt qu'à eux.
Il reprit, de cette même voix impassible : « Mais avant de procéder à la cérémonie d'éveil, je dois vous poser une question cruciale. Que seriez-vous prêts à faire pour atteindre vos objectifs ? »
Après avoir posé cette question, ses yeux se fixèrent et son attention se porta sur eux. Il tourna la tête, laissant son regard errer sur chacun d'entre eux.
Il s'exprima avec une solennité empreinte d'un sérieux mortel : « C'est une question très importante. Vous devriez vous la poser et y répondre avant de décider de poursuivre votre intégration au sein de la secte des Quatre Directions. »
« Beaucoup d'entre vous sont ici pour gagner leur liberté, et certains pour devenir plus forts. Mais à quel point êtes-vous déterminés à atteindre vos buts ? »
« C'est une question capitale car, d'ici la fin de l'année d'entraînement, au moins la moitié d'entre vous sera morte. Certains seront tués par mes soins, tout comme on abat les bêtes faibles, malades ou estropiées d'un troupeau ou d'une ferme. »
Cette déclaration fit bondir le cœur de nombreux individus dans la formation. Certains ignoraient le danger du processus d'initiation et furent pris au dépourvu en apprenant que la moitié d'entre eux périrait par la main de l'homme qui leur faisait face.
Mais d'autres ne trouvèrent rien d'étrange à ce taux de survie de 50 %. Loki était de ceux-là.
Il connaissait déjà le danger et ne fut donc pas surpris par cette information. De plus, le taux de survie dans son ancienne vie d'esclave était bien pire que 50 %, il n'avait donc aucune raison de paniquer.
Muni poursuivit son discours avec cette même intensité : « Je ne serai pas nécessairement celui qui tuera les faibles. Certains d'entre vous s'entretueront en luttant pour leur survie. Et parfois, après un an d'entraînement, ce sont plus de 70 d'entre vous qui mourront, pas seulement la moitié. Tout est possible. »
Il leva un doigt et ajouta : « Mais une chose est certaine : quand j'en aurai fini avec vous, seuls les meilleurs, dans leur corps comme dans leur esprit, resteront. Si vous pensez ne pas être à la hauteur et souhaitez abandonner maintenant, vous en avez encore la chance. Faites-le, car une fois l'initiation commencée, il n'y aura plus de retour en arrière possible. »
Le silence fut sa seule réponse. Il semblait que personne ne fût prêt à renoncer à l'opportunité de rejoindre la secte des Quatre Directions.
Muni laissa échapper un petit rire : « On pose souvent cette question aux gens, ou ils se la posent eux-mêmes. Bien souvent, ils répondent qu'ils sont prêts à tout pour atteindre leur but. Mais beaucoup mentent. »
Son regard balaya à nouveau l'assemblée d'un ton sévère : « Ils ne savent peut-être même pas qu'ils se mentent à eux-mêmes. Ils pensent que leur objectif est leur priorité absolue, se persuadant qu'ils le feraient passer avant tout le reste. »
« Mais peu importe le dévouement, la plupart des gens ne peuvent tout simplement pas tout donner pour atteindre leur but, pour diverses raisons : inconfort personnel, paresse, fierté, réputation, morale ou convictions religieuses. »
« Si vous vous mentez, vous en paierez le prix assez tôt. Alors répondez à cette question maintenant et reculez si vous n'êtes pas prêts à tout pour survivre et exceller. »
Il parla longuement, mais à la fin de son discours, personne ne fit un pas en arrière. La réponse fut identique à la précédente, mais au lieu de s'énerver, il leur adressa un large sourire, dévoilant toutes ses dents.
Ses dents étaient trop nombreuses et trop acérées pour un humain ; ce sourire large lui donnait l'apparence d'un requin se faisant passer pour un homme.
Tout en souriant, il déclara : « C'est une bonne chose que vous n'ayez pas reculé, sinon je vous aurais tués pour m'avoir fait perdre mon temps. »
Ses mots furent prononcés avec une lueur glaciale dans les yeux et un mépris total pour la vie. Cette vision leur fit réaliser que Muni n'était pas leur allié. Quoi qu'ils aient pu penser de lui auparavant, ils savaient désormais sans l'ombre d'un doute qu'il était capable de les tuer sans la moindre hésitation.
Même Loki, d'ordinaire calme, ressentit un frisson devant le visage de Muni. Il eut lui-même l'envie de reculer par peur, car son instinct, aiguisé par des années à naviguer dans le danger, lui ordonnait de mettre de la distance entre lui et l'instructeur.
Il n'était pas le seul à avoir décidé de reculer. Il n'était pas non plus le seul à être maigre et chétif. Beaucoup étaient émaciés comme lui, mais tous n'avaient pas cette étincelle de désespoir dans le regard et dans leur façon de bouger.
Les agneaux blancs s'écartèrent de lui comme s'il était la peste. Mais Muni ne sembla pas se soucier de leurs réactions. Ses yeux les examinèrent à nouveau, mais cette fois, avec le regard d'un prédateur.
Pour la première fois depuis leur rencontre, Muni sourit et leur dit : « Au nom de la secte des Quatre Directions, je vous souhaite la bienvenue. »
Après quoi, il se désigna et ajouta : « Je suis passé par ce processus, et vous ferez tous de même. J'ai survécu et je suis devenu assez fort pour avoir l'opportunité de vous initier. Si vous avez la chance de survivre et de devenir plus forts, vous pourriez, vous aussi, avoir l'occasion d'initier un nouveau groupe. »
Puis, se tournant vers le bâtiment au loin, il déclara : « C'est tout pour le moment. Maintenant, nous allons procéder à l'éveil, bande d'agneaux blancs. Si vous êtes chanceux, vous éveillerez un talent. Sinon, vous ne pourrez compter que sur votre travail acharné. »
Sur ces mots, il les mena vers le bâtiment lointain. Ce lieu était appelé la salle d'Éveil. C'est une installation unique en son genre qui permet aux individus de devenir capables de cultiver.
La salle d'Éveil est une structure très rare dans le royaume du Paradis Béni. Seules les sectes en possèdent, et pour autant que Loki le sache, il n'existe que cinq sectes orthodoxes dans le monde entier. Cela signifie qu'il n'y a qu'environ cinq endroits sur terre où l'on peut acquérir en toute sécurité le pouvoir de cultiver et obtenir l'autorisation de le faire après l'éveil.
D'après ce qu'il a remarqué, le contrôle de cette opportunité est sans doute la raison principale pour laquelle les cinq sectes dominent et asservissent le monde. Après tout, sans force, personne ne peut résister au pouvoir des sectes qui pèse sur eux depuis les hauteurs.
Pire encore, les sectes ne prennent pas n'importe qui. Elles imposent des exigences strictes en matière d'origine, de conduite, de talent, ou tout cela à la fois.
Seule la secte des Quatre Directions est prête à accepter presque quiconque possède le potentiel nécessaire. Tant qu'un individu dispose d'un potentiel de 10 %, le minimum requis pour cultiver, la secte des Quatre Directions l'accueillera.
Cette volonté d'accepter tout le monde est la raison pour laquelle il a choisi de venir ici, et pourquoi personne n'a choisi d'abandonner malgré le discours passionné de Muni. Cela, ajouté au fait que la secte des Quatre Directions est la plus proche de sa région, explique sa présence aujourd'hui.
Il est peu probable qu'il fût arrivé en un seul morceau jusqu'aux sectes plus éloignées ; si la secte des Quatre Directions avait été plus loin, il est fort probable que son maître esclavagiste l'aurait rattrapé et tué pour avoir tenté de gagner sa liberté.
Heureusement, il a réussi et est sur le point de commencer son voyage de cultivation. Cependant, la menace de son maître n'a pas disparu. Ce dernier est toujours déterminé à le tuer pour son insolence.
En jetant un coup d'œil aux autres membres de son groupe, il vit de l'anticipation et de l'excitation sur leurs visages. Certaines de ces émotions reflétaient les siennes. Mais il vit aussi le visage de Slav, ce qui vint immédiatement ternir toutes ses émotions.
Slav croisa son regard et fit passer sa main comme une lame devant sa gorge, un geste destiné à Loki. Il ne parla pas, mais la haine dans ses yeux et son geste suffirent à faire comprendre le message à Loki.
Comme si cela ne suffisait pas, Slav articula sans un bruit : « Tu es mort. »
Sa voix était silencieuse, mais cela fit battre le cœur de Loki, qui palpitait d'excitation un instant plus tôt, sous le coup de la peur. Le seul visage de Slav fit resurgir en lui des souvenirs d'autres esclaves décapités ou fouettés jusqu'au sang. Il avait une peur viscérale de Slav et de la famille Rein.
Slav est l'un des fils de son maître. Après sa fuite, son maître n'avait rien pu faire contre lui. Il avait donc envoyé son dernier fils à ses trousses.
Slav était encore trop jeune pour participer à l'initiation de la secte des Quatre Directions. Il n'a que 14 ans, mais il a choisi de participer si tôt pour une seule et unique raison. Même s'il était aveugle, Loki comprendrait clairement laquelle.
Mais malgré tout cela, Loki ne se dégonfla pas.
Il serra les dents de rage et se dit : « Au pire, je me battrai jusqu'à la mort contre toi. Tant qu'il reste la moindre chance, je continuerai à me battre. Je ne me rendrai plus jamais pour vivre comme un esclave. »
Non pas qu'il ait un autre choix à ce stade. Après tout ce qu'il a fait, il n'y a plus de reddition possible. Il ne peut que se battre.
Son maître ne le reprendra pas pour oublier le passé. Il doit soit devenir puissant et digne de sa liberté, soit mourir.
C'est la troisième raison pour laquelle il n'a pas choisi de reculer malgré le taux de survie maximal de 50 % de l'initiation. Après tout, 50 % de chances de survie valent toujours mieux que 100 % de chances de mourir en esclave.
À tout le moins, rejoindre la secte des Quatre Directions lui donnera la chance de choisir comment il mourra, s'il doit mourir. C'est un privilège qu'il n'a jamais eu en tant qu'esclave, dont la vie et la mort dépendaient des caprices de son maître.
Il est vrai que son cœur bat la chamade sous l'effet de la peur et du danger. Il est vrai aussi que cela l'a mis en mode « combat ou fuite ». Il est encore plus vrai que cela lui est arrivé souvent par le passé, et qu'il avait majoritairement choisi la fuite. Mais cette fois, il a choisi de se battre.
Il est déterminé. Ce qui compte, c'est comment il se battra et quels outils il utilisera.
C'est pourquoi il se dit avec une certaine anticipation : « J'espère que j'éveillerai un talent puissant. »
Il est certain non seulement d'éveiller ses capacités de cultivateur, mais aussi un talent. Il peut sentir le vide dans sa poitrine, aspirant à être comblé et libéré.
Ce vide est le signe révélateur qu'il possède un potentiel d'au moins 50 %. Il peut donc certainement éveiller un talent.
Il a peut-être été un esclave pendant la majeure partie de sa seconde vie, mais c'était un esclave avec une haute estime de soi et une volonté farouche de ne pas le rester éternellement ; il a donc essayé d'apprendre autant que possible pour gagner sa liberté.
Dans sa quête de savoir, il a appris que tout le monde possède le potentiel de cultiver. Ce potentiel peut varier de 1 % à 90 %.
Il a lu que l'existence de chacun a une taille limitée, quantifiable par un total de 100 points pour les humains. Parmi ces 100 points, certains sont alloués à la force physique, à l'intelligence, à la vitalité, à l'esprit ou au vide du potentiel.
Le potentiel est appelé « vide » car c'est la partie vacante de l'existence qui permet à celle-ci de changer et de s'améliorer. Plus le vide est grand, plus l'existence est propice à la cultivation.
Ceux qui ont un potentiel de 50 % et plus possèdent un vide représentant 50 % de leur existence. Ce grand trou béant les pousse à aspirer à la croissance. Il les fait se sentir inachevés et incomplets.
Ce vide rend la médiocrité difficile à supporter. Seule la cultivation peut combler ce trou et donner un but à leur existence.
Ce sentiment de vide et cette aspiration constante à un but plus grand, au-delà de sa fierté et de son estime de soi, sont les autres raisons pour lesquelles il a décidé de ne plus vivre comme un esclave. C'est pourquoi il a risqué sa vie pour s'échapper et pourquoi il a rejoint la secte des Quatre Directions.
Même sans cette aspiration, il n'aurait jamais pu se contenter de vivre en esclave après avoir su qu'il était fait pour de grandes choses et qu'il pouvait éveiller un talent. Il ne pouvait supporter de gâcher sa vie ainsi.
Un potentiel de 50 % est bon, mais même 10 % auraient suffi. Il aurait pris tout ce qu'il pouvait obtenir pour atteindre son but de liberté absolue.
Ce qui compte pour lui maintenant, c'est une liberté totale et complète. Il veut la liberté vis-à-vis de son maître, des sectes, des dieux qui dirigent ces sectes, de la maladie et de la mort. Et il est prêt à tout pour l'obtenir.
Il avait cette pensée en tête en entrant dans la salle d'éveil avec les autres. Durant le processus, son poing était serré et son cœur plein d'espoir pour l'avenir. Mais quel que soit le résultat, il a pris la décision de mourir plutôt que de redevenir esclave.
La cérémonie d'éveil ne fut pas longue. C'était une bonne chose, car il avait le cœur au bord des lèvres et risquait d'échouer à cause de son anxiété.
Ils furent tous enfermés dans une pièce saturée d'une énergie spéciale. Cette énergie brisa la barrière qui les empêchait de cultiver et ouvrit un puits d'énergie là où se trouvait le vide.
Le puits d'énergie était une sphère transparente, semblable à du verre. Il se situait juste sous le nombril et était rempli d'un liquide transparent ressemblant à de l'eau.
Ils avaient tous été testés au préalable pour s'assurer qu'ils possédaient au moins 10 % de potentiel, et tous devinrent donc des cultivateurs. Mais quelques-uns eurent la chance d'éveiller un talent spécial.
Personne ne savait qui avait éveillé un talent particulier. Le test initial ne pouvait que déterminer si quelqu'un pouvait cultiver ou non. Il ne mesurait pas le potentiel exact, donc tout le monde restait dans l'ignorance de la situation des autres pour le moment.
Cet état d'ignorance ne dura pas longtemps. Certains ne parvenaient pas à contrôler leurs talents nouvellement éveillés ou étaient trop excités pour s'empêcher de les utiliser.
Les yeux d'un homme s'aiguisèrent d'une lueur mortelle après son éveil. Rien ne semblait différent chez lui, mais ceux qui étaient proches pouvaient sentir une aura tranchante autour de lui.
C'était comme s'il pointait une épée vers eux. Ceux qu'il regardait avaient l'impression d'avoir une lame pressée contre la gorge, tandis que les autres sentaient qu'il avait dégainé une épée et la pointait vers eux.
Certains ne comprenaient pas ce qui se passait, mais Loki savait que c'était le signe que cet homme avait éveillé un talent spécial. Il avait lui-même éveillé un talent, il n'avait donc pas à être jaloux. Mais la nature de son propre talent le poussa à prêter plus d'attention à cet homme et à tous ceux qui montraient des signes d'éveil.
Le talent qu'il a éveillé est un Metac qui ressemble à un loup blanc avec un python noir en guise de queue. Le loup blanc et le python noir semblent être deux entités indépendantes unies, car ils possèdent des capacités différentes.
Le Metac en lui semblait être un organe perdu depuis longtemps. Il était intime, facile à contrôler et à comprendre. Il n'avait besoin que d'une pensée pour l'activer, comme un bras dont il ignorait l'existence auparavant.
D'après le peu qu'il savait sur les Metacs, il s'attendait à ce qu'ils possèdent une ou deux capacités liées entre elles, mais le sien en possédait deux totalement différentes. C'était déjà le signe que ce Metac était spécial. Tout doute disparut lorsqu'il comprit les capacités de son Metac.
Le loup blanc en lui possède deux capacités. La première est l'Identification de Puissance, la seconde est le Pistage.
L'Identification de Puissance peut l'aider à déterminer qui est une proie et qui est un prédateur. Quant au Pistage, il peut l'aider à marquer une proie et à s'assurer de pouvoir la retrouver facilement, quelle que soit la distance.
Il utilisa l'Identification de Puissance sur l'homme à l'aura d'épée pour tester ses capacités et voir s'il s'agissait d'un prédateur à éviter ou d'une proie à traquer.
Race : Humain
Quantité d'énergie : 54
Densité d'énergie : 1.
Rang d'énergie : 1.
Corps : 0.5.
Âme : 0.6
Metac : Cœur d'Épée
La capacité lui fournit une image vague de l'état de l'homme qu'il dut déchiffrer. Finalement, il parvint à transformer ces informations vagues en données concrètes, qu'il arrangea d'une manière plus intelligible pour son esprit.
Ce qu'il vit grâce à l'Identification de Puissance lui fit comprendre pourquoi l'homme dégageait une aura d'épée dangereuse. Les yeux et le nez sensibles du loup blanc dans son puits d'énergie lui indiquaient que l'homme possédait un Metac augmentant son affinité avec les épées.
Les informations lui apprirent aussi que le potentiel de cultivation de l'homme était de 54 %. Après tout, la seule énergie à laquelle il peut accéder en lui-même doit être celle qui occupe l'espace vide de son existence.
Ces deux informations constituaient les données directes et déduites de sa capacité. Sa curiosité à propos de l'homme fut donc pleinement satisfaite.
Il tourna son attention vers les autres personnes dans la salle. Ils variaient en taille, en sexe et en âge, de 14 ans comme Slav à 33 ans pour d'autres. Mais ils avaient tous en commun un niveau et un rang d'énergie de 1.
Alors que Loki examinait tout le monde, il ressentit un doux frémissement dans sa poitrine. Ce genre d'agitation se manifestait habituellement par une soif de but et une impatience, mais maintenant, cela ressemblait à de la faim.
Il avait trouvé son but et son chemin vers la grandeur, il n'avait plus besoin de chercher. Mais maintenant que son chemin était tracé, il exigeait d'être accompli. C'est pourquoi il ressentait cette faim.
La vue de tant de proies fit entrer en action la seconde partie de son Metac. La langue fourchue du python noir vacilla en lui avec empressement. Cette anticipation bondit lorsqu'il vit la puissance de Slav.
Race : Humain
Quantité d'énergie : 95
Densité d'énergie : 1.
Rang d'énergie : 1.
Corps : 0.4
Âme : 0.9
Metac : Rembobinage (Divin)
Non seulement Slav était extrêmement talentueux, possédant 95 unités d'énergie alors que Loki n'en avait que 77, mais il avait aussi éveillé un talent extrêmement puissant.
Loki fut si surpris par ce qu'il voyait que le loup blanc de son Metac renifla plusieurs fois pour s'assurer qu'il ne s'était pas trompé.
Après avoir confirmé la capacité du Metac Rembobinage à plusieurs reprises, Loki prit la décision de tuer et de dévorer Slav. La faim en lui ne venait plus seulement de son Metac. Il voulait maintenant manger Slav à tout prix pour acquérir cette grande puissance.
À ce stade, il ne s'agissait plus de vengeance. Ce qui comptait, c'est que Slav possédait quelque chose qu'il voulait. Si quelqu'un d'autre avait possédé le Metac Rembobinage, il aurait agi de la même manière.
Le fait qu'il détestât assez Slav pour vouloir le dévorer vivant n'était qu'un bonus. Il n'hésita donc pas à commencer à traquer Slav.
Pour lancer la chasse, il utilisa la marque de Pistage sur Slav. C'était indispensable, car ses autres capacités ne prendraient effet que s'il marquait une cible comme proie.
Après avoir marqué Slav, il choisit de se calmer et d'attendre une occasion de s'approcher. Il lui était très difficile de se retenir, tant il voulait dévorer Slav au plus vite.
Il voulait l'attaquer immédiatement, mais il y avait trop de monde autour qui pourrait interférer, alors il décida d'attendre.
Alors que la logique et le désir s'affrontaient dans son esprit, Slav se tourna vers lui et le surprit en train de l'observer. Loki ne baissa pas les yeux comme il le faisait d'habitude en tant qu'esclave, mais son défi ne fit aucun effet sur Slav.
Slav le fixa, ricana et fit à nouveau le geste de trancher sa gorge. Il ne se souciait absolument pas du fait que Loki ait soudainement gagné en assurance grâce à son éveil.
Ils se défièrent du regard pendant un moment, puis détournèrent les yeux pour vaquer à leurs occupations.
Après l'éveil, ils furent tous rassemblés à nouveau sur le terrain. Muni se tint devant eux pour s'adresser à eux.
Il dit avec un sourire : « Félicitations pour votre éveil. Aujourd'hui, vous êtes devenus les initiés de ma glorieuse secte des Quatre Directions. »
Il souriait, mais personne n'était dupe ; personne ne pensait qu'il était sincèrement heureux pour eux. Au contraire, ils le regardaient comme un ennemi redoutable, se demandant si le processus d'élimination avait commencé et s'ils étaient en danger de mort imminente.
Comme s'il pouvait lire dans leurs pensées, il ajouta : « Ne vous inquiétez pas. Votre compétition pour la survie ne commencera que demain. Demain, c'est aussi le jour où votre entraînement débutera. Je veux juste vous dire quelques choses que vous devez savoir avant que cela ne commence. »
« Vous serez formés aux quatre arts principaux de la cultivation : le raffinage de l'énergie, le raffinage du cœur du Dao, l'étude des Metacs et l'utilisation habile des Metacs. Ces quatre domaines seront les critères majeurs qui détermineront votre élimination. »
« Mais vous pourriez aussi être formés au combat physique, au forgeage du corps, au combat mental, au raffinement de l'esprit, aux techniques offensives et défensives de malédiction, et bien plus encore. Lorsque vous aurez terminé cet entraînement, vous aurez complété le programme d'initiation et deviendrez des membres dignes de la secte des Quatre Directions. »
À ce stade, il cessa de sourire et devint solennel. Sa voix était calme mais pleine d'une intention meurtrière : « L'initiation et l'entraînement dureront un an, soit 52 semaines. Durant ces 52 semaines, une évaluation sera effectuée chaque semaine ou chaque mois. Certains seront récompensés pour leurs excellentes performances, tandis que d'autres seront éliminés pour leurs mauvais résultats. »
« Cela signifie qu'au moins l'un d'entre vous mourra chaque semaine, ou quatre chaque mois. Pensez-y en regagnant vos logements. Laissez cela vous motiver et vous pousser à atteindre la grandeur. »
Après ces mots, il fit une pause pour leur laisser le temps de réfléchir.
Quelques secondes plus tard, il reprit : « Ne croyez pas que la secte des Quatre Directions est petite parce qu'elle n'a que ce nombre d'initiés. Vous n'êtes pas les seuls à suivre le programme. Il y a beaucoup d'autres groupes qui ont commencé récemment ou bien avant vous. Au total, il y a au moins dix mille initiés comme vous dans le programme. »
« Certaines sectes méprisent la secte des Quatre Directions parce qu'elle accepte n'importe quel va-nu-pieds ayant assez de potentiel pour cultiver. Mais le programme d'initiation séparera le bon grain de l'ivraie et donnera à ceux d'entre vous qui sont vraiment dignes une chance de s'élever au sommet, même si votre talent est limité. »
Il regarda tout le monde et gloussa : « Je sais que certains d'entre vous ont éveillé un talent. Mais ne laissez pas cela vous rendre arrogants et baisser votre garde. »
Il se désigna : « Je n'avais qu'un potentiel de 45 %, je n'ai donc pas éveillé de talent lors de mon éveil. Pourtant, je suis là. »
« Beaucoup de personnes plus talentueuses n'ont pas survécu à l'initiation ou sont mortes avant moi après le programme. C'est parce que je suis à la fois chanceux et travailleur. »
« Le talent ne fait pas tout. La chance et le travail acharné sont importants aussi. En fait, le potentiel peut être amélioré plus tard. Un haut potentiel ne vous donne qu'un avantage initial. C'est ce que vous faites de cet avantage qui compte. »
« Puisque la chance ne peut être changée, vous devriez vous concentrer sur le travail acharné. Croyez-moi, si vous êtes assez travailleurs et diligents, vous serez capables de créer votre propre chance. C'est tout. »
Sur ce, Muni les mena à leurs logements. En chemin, Loki avait voulu utiliser l'Identification de Puissance sur Muni, mais il ne voulait rien risquer qui puisse compromettre sa chasse à Slav.
Il ne sait pas de quoi les cultivateurs sont réellement capables. Le peu qu'il en a entendu est terrifiant, alors il décida de ne pas risquer d'attirer la colère de Muni et se concentra uniquement sur Slav.
C'est aussi pourquoi il ne se précipita pas pour choisir une chambre une fois arrivés. Ses yeux étaient rivés sur Slav, et sur lui seul.
Son comportement fut remarqué par Muni, qui les avertit à nouveau que les combats et les troubles étaient interdits dans les logements.
Loki n'écouta que d'une oreille, mais il hocha la tête en signe d'accord total. Cette règle l'avait protégé de la colère de Slav, mais à ce stade, il ne s'en souciait plus.
Il était décidé à traquer Slav. Son loup blanc était accroupi en lui tandis que le python noir sifflait d'impatience.
Il était rempli d'attentes et ne se souciait pas des conséquences de la rupture des règles, car il savait qu'une fois le Metac Rembobinage en sa possession, les conséquences n'auraient plus d'importance.
Sa décision prise, il suivit Slav jusqu'à leur chambre. Il ne prit pas la peine de se cacher, donc Slav savait qu'il était suivi. Mais Slav s'en moquait.
Après avoir atteint une petite maison qui plaisait à Slav, ce dernier se tourna vers lui et dit : « Pourquoi me suis-tu ? As-tu éveillé un talent qui te donne le courage de m'approcher maintenant ? »
Puis il ricana avec dédain : « Tu es un esclave. »
Il se tapota la poitrine : « Tu es mon esclave. Peu importe le talent que tu as éveillé, tu resteras toujours un esclave. »
Loki ne réfuta pas les affirmations de Slav. Il baissa la tête et dit : « Tu as raison. Je suis venu pour m'excuser. »
Ses mots firent rire Slav. Il était si amusé qu'il ne put retenir son rire et dut se tenir le ventre.
Il trouvait la situation si drôle car il pensait que Loki était assez stupide pour croire que des excuses lui sauveraient la vie. Après tout ce qui s'était passé, il n'y avait aucune chance que Loki soit épargné.
Après tout, si Loki était épargné, d'autres esclaves pourraient avoir des idées étranges sur la liberté et penser qu'ils pouvaient, eux aussi, échapper à la servitude. Un tel précédent ne pouvait être toléré.
La mort de Loki était une affaire très importante pour la famille Rein, sinon son père n'aurait pas risqué sa vie en l'envoyant s'initier si jeune. Loki devait donc mourir.
Mais il ne dit rien de tout cela à Loki. Au lieu de révéler ses intentions, il décida de profiter de la situation : « Rampe jusqu'ici, prosterne-toi et baise mes pieds. Alors peut-être que je plaiderai auprès de mon père pour épargner ta vie misérable. »
Il voulait humilier Loki une dernière fois avant de briser ses espoirs. Loki le savait, mais cela ne le dérangeait pas. Il rampa rapidement vers Slav pour baiser ses pieds.
C'était très facile pour lui de ramper, ses mouvements étaient fluides car c'était quelque chose qu'il avait fait maintes fois par le passé.
Autrefois, il avait rampé et s'était traîné comme un ver pour éviter les coups de fouet ou pour mendier de la nourriture afin de ne pas mourir de faim. Maintenant qu'il le faisait pour devenir plus fort, il était encore plus impatient de ramper devant son maître.
Mais tout comme son approche fut fluide, son attaque soudaine le fut tout autant. Il se redressa d'un mouvement souple et plongea un poignard en bois aiguisé dans la gorge de Slav.
C'était aussi quelque chose qu'il avait fait souvent. Au début, cela avait commencé par des combats contre d'autres esclaves pour les restes de nourriture que leur maître jetait.
À l'époque, ils se battaient comme des chiens enragés pour de la nourriture. Mais c'était juste une lutte pour la survie. Personne ne voulait vraiment tuer l'autre.
Mais plus tard, leur maître les avait forcés à se battre avec des armes pour le divertissement des invités. À ce moment-là, les esclaves se battaient pour s'entretuer. Il était donc très familier avec le maniement des armes et le meurtre.
Slav avait vu ce dont Loki était capable, mais il fut pris au dépourvu par l'attaque, car il n'avait jamais imaginé que Loki s'en prendrait à ses maîtres et parce que les combats étaient interdits dans cette zone. Il ne fit donc rien alors que son artère carotide était sectionnée.
Mais même en train de mourir, il n'était ni alarmé ni anxieux. Il se calma après sa surprise initiale et dit : « Bien. Je ne m'attendais pas à ce que tu sois capable de cela. Je ne pensais pas que tu serais prêt à donner ta vie pour me tuer. Mais malgré ton courage, tu échoues toujours. »
« Je reviendrai. Et tout cela parce que tu es un esclave et que tu resteras à jamais mon esclave. Je régnerai sur toi pour l'éternité. La prochaine fois, je te ferai vivre une expérience pire que la mort. »
Loki ne l'écouta pas. Il continua de poignarder avec son poignard en bois. Et quand celui-ci se brisa après avoir heurté l'os, Loki se mit à frapper le visage de Slav pour l'écraser et accélérer sa mort.
À ce stade, il avait oublié pourquoi il était venu. Tout ce qu'il avait en tête était de tuer Slav.
C'était quelque chose auquel il avait pensé en s'endormant maintes fois. C'était un exploit qu'il réalisait souvent dans ses rêves. Alors, maintenant qu'il pouvait l'accomplir dans la réalité, il s'y perdit totalement.
Quelques secondes plus tard, Slav mourut sous ses coups violents. Il sut exactement quand Slav mourut car il le ressentit. Il le sentit au plus profond de lui, dans son puits d'énergie, là où résidait son Metac éveillé.
Fenrir hurla profondément en lui. C'était un hurlement silencieux, mais plein de joie suite à la réussite de la chasse.
Le bonheur de Fenrir était en fait celui de Loki. Il était si heureux qu'il en eut les larmes aux yeux et se mit à pleurer.
Il avait de nombreuses raisons d'être heureux. Il venait de remporter une grande victoire contre un oppresseur. Pour la première fois depuis sa renaissance dans ce monde, il goûtait à la liberté.
Sa joie était si immense qu'elle obscurcit ses émotions et l'aveugla presque aux changements que subissait son Metac. Mais son Metac faisant partie de son existence, un tel événement ne pouvait lui être caché.
Après la mort de Slav, la marque que Loki avait plantée sur lui se précipita dans son puits d'énergie et se referma autour du Metac Rembobinage.
La marque était un petit serpent noir, tandis que le Metac Rembobinage était un papillon de cristal transparent. Le serpent noir engloutit le Metac Rembobinage et l'empêcha de s'activer après la mort de Slav. Loki put donc le récupérer.
C'est la fonction de la seconde partie de son Metac. Cette partie tourne autour du python noir et ne fonctionne que lorsque la chasse est réussie et que la cible est morte.
Les capacités du serpent noir sont Sceau et Dévoration. Sceau transforme la marque de pistage sur une cible morte, tandis que Dévoration peut être utilisée pour dévorer la cible scellée.
Loki toucha Slav et activa Dévoration. Le serpent noir jaillit du puits d'énergie de Slav vers sa main, emportant le Metac Rembobinage avec lui.
Le petit serpent noir entra dans son puits d'énergie à travers son corps et fusionna avec le loup blanc. La fusion de Fenrir et du Metac Rembobinage fit pousser une aile de cristal transparent sur le dos du loup blanc. Après la fusion, Loki sentit immédiatement que Fenrir avait acquis la capacité de Rembobinage.
Au moment même où cela se produisait, Muni apparut à ses côtés. Son visage était empreint de dédain : « Quelle honte. Quel embarras. »
Il ricana : « Tu as laissé tes émotions obscurcir ton esprit pour faire une chose aussi stupide. Si tu n'as pas honte de toi, j'ai honte pour toi. Cela valait-il la peine de donner ta vie pour lui alors que tu aurais pu attendre et devenir assez fort pour te battre pour ta liberté ? »
Puis il secoua la tête : « Peu importe. C'est la fin pour toi, alors rien d'autre n'a d'importance. Mais au moins, cela servira de leçon aux autres : ne laissez jamais vos émotions vous contrôler et ne brisez jamais les règles de la secte. »
Après avoir dit cela, il fit un geste de la main vers Loki.
Une marque de croissant bleu brillait sur sa main. Elle brilla brièvement alors qu'il l'agitait vers Loki. C'était le signe de l'activation d'un Metac.
Une lame d'eau bleue et incurvée jaillit de la marque et trancha vers Loki. La lame d'eau le décapita proprement et continua sa course pour couper Slav, qui se trouvait en dessous, en deux. Loki mourut ainsi, sur le coup.