Chapitre 1 179
En réponse au décret, la licorne s’inclina sur place et déclara : « Votre grâce est sans limites, mon dieu. Nul n’égale votre excellence ni votre générosité. »
Une fois la conversation terminée, le Dieu suprême reprit ce qu’il faisait avant de recevoir le message. Il poursuivit ses fouilles dans les ruines qu’il avait découvertes plus tôt.
C’était essentiellement ce que faisait chaque Dao Lord pour trouver des ressources dans le royaume supérieur : ils fouillaient les ruines des Anciens cultivateurs à la recherche de matériaux utiles.
Après des milliers et des milliers d’années sans énergie naturelle, la plupart des matériaux du royaume supérieur s’étaient dégradés. Tout être vivant devait être mort depuis longtemps.
Même les bâtiments étaient devenus aussi fragiles qu’une couche de poussière. Au moindre contact, ils s’effondraient et se réduisaient en poussière.
En revanche, la fragilité des ruines en facilitait l’exploration. Il pouvait les parcourir à grands pas sans se soucier des pièges, des matrices, des formations, etc. Mais cela signifiait aussi qu’il était très difficile d’y trouver quoi que ce soit de valeur.
S’il y avait eu de l’énergie naturelle dans le royaume supérieur, la plupart des ruines seraient restées intactes, et l’on trouverait partout des plantes, des animaux et bien d’autres choses. Dans ces conditions, le royaume supérieur n’aurait pas été un véritable paradis, mais il s’en serait approché.
Heureusement, il pouvait encore trouver quelques objets précieux dans les ruines du passé lointain. Il s’agissait principalement de cristaux divins et d’Or céleste.
Les cristaux divins se dégradaient d’eux-mêmes, à moins d’être figés dans le temps. Plus leur qualité était élevée, plus ils se dégradaient vite. Ainsi, tout cristal divin qu’il trouverait à présent serait nécessairement de la plus basse qualité.
L’Or céleste, en revanche, pouvait durer éternellement. Comme il était produit à partir de matière noire, il ne se dégradait pas.
C’était grâce à cette nature particulière et inviolable de l’Or céleste qu’il était si utile pour stabiliser les étoiles à l’intérieur des célestes lorsqu’ils progressaient, et pour soutenir les Montagnes divines afin qu’elles puissent accueillir davantage de Dao Lords.
Même lorsqu’un Dao Lord utilisait de l’Or céleste, celui-ci pouvait être récupéré en le tuant. Chaque Dao Lord du royaume supérieur était donc un véritable trésor ambulant. Malheureusement, il ne pouvait pas encore se battre contre les autres Dao Lords ; il devait donc se contenter de l’archéologie pour obtenir davantage de ressources.
« Le seul avantage de ce domaine, c’est que l’Or céleste y est facile à trouver. Mais je n’échangerais pas ça contre de l’énergie naturelle », dit-il en grommelant, avant de pénétrer à grands pas dans un manoir délabré.
Bien sûr, il exagérait. La facilité avec laquelle on trouvait de l’Or céleste n’était pas le seul avantage de ce domaine. Il y avait aussi cette sphère blanche inoccupée, qui flottait au-dessus de sa tête, à portée de main.
Dans un domaine ordinaire, il n’aurait pas été en droit de convoiter la place de roi du domaine. S’il avait osé aspirer à devenir roi du domaine, quelqu’un l’aurait peut-être écrasé pour son insolence.
À vrai dire, il n’aurait pas non plus été en droit de convoiter une Étincelle divine et le titre de Seigneur de la Montagne. Les Dao Lords plus âgés auraient depuis longtemps occupé ces postes avantageux.
Se trouver dans un domaine où ces postes étaient accessibles était une chance unique, que bien des Dao Lords n’avaient jamais. S’il la laissait passer, il ne la retrouverait probablement pas avant un milliard d’années. Et même si l’occasion se représentait, il serait peut-être trop tard pour en profiter.
Pour être juste, il aurait été heureux de sa situation s’il n’avait pas eu à s’inquiéter de son espérance de vie, qui diminuait sans cesse. La simple idée de devenir Seigneur de la Montagne et roi du domaine aurait dû suffire à lui donner le sourire.
Mais lorsqu’il consulta son espérance de vie et vit qu’il ne lui restait plus que 99 999 ans à vivre, son sourire s’effaça et son humeur s’assombrit. Aussi jovial qu’il fût, il ne pouvait rester heureux et sourire alors qu’il lui restait si peu de temps à vivre.
Quelques jours plus tôt, il lui restait 1 000 000 d’années. Son espérance de vie était tombée à 99 999 ans deux jours auparavant. Il avait dû voler des années de vie aux recrues de rang 1 pour payer celles des recrues de rang 2 qui venaient de progresser.
Il volait donc déjà des années de vie à ses fidèles, mais pas une seule ne servait à compenser ses pertes. Et maintenant qu’il avait porté leur bonus à 350 % de leur espérance de vie de base, il ne pourrait pas voler des années de vie assez vite pour suivre le rythme de progression des cultivateurs de rang 2.
« À ce rythme, quelqu’un va bientôt remarquer que je vole des années de vie. Si c’est le cas, ma réputation sera ruinée », marmonna-t-il, contrarié.
Puis il renifla et ajouta : « La bonne nouvelle, c’est que si je suis déjà dans une situation difficile, ce faux doit approcher de ses limites. Je n’ai qu’à tenir encore un peu. »
En réalité, Loki était bel et bien dans une situation difficile. Il peinait à contenir son sourire.
Le système d’échange qu’il avait mis en place avec les Médailles olympiques avait fait ses preuves. Il avait obtenu trois nouveaux Metacs Suprêmes : le Metac Suprême de la Force, le Metac Suprême de la Défense et le Metac Suprême de la Vitalité.
Tous trois étaient des Daos majeurs et avaient fourni suffisamment de communauté tridimensionnelle pour renforcer le vingt-deuxième cube du prototype à quatre dimensions, augmentant ainsi la divinité disponible de 693 unités à 759 unités.
Si un Dao Lord six étoiles utilisait des Metacs Suprêmes majeurs pour chacune de ses six têtes divines activées, il disposerait de 21 * 6 * 6, soit 756 unités de divinité issues de ses six têtes divines. Voilà pourquoi il était heureux.
Heureusement ou malheureusement, un événement l’aida à ravaler son sourire. Lorsqu’il apprit que la Secte du Sommet avait augmenté les avantages de sa voie de 250 % à 350 %, son sourire disparut et il dégrisa.
« Qu’est-ce qui lui prend ? » demanda-t-il, exaspéré. « Il a tant d’années de vie à gaspiller ? »