Chapitre 1 178
Le gardien parla d’un ton indifférent : « Ne faites pas comme les propriétaires d’origine de la capacité divine de l’Arbre de Vie. Ils se sont reposés sur leurs lauriers, alors nous sommes venus, nous la leur avons prise, puis nous les avons détruits. »
« Je vais vous le dire tout de suite : nous n’avons pas volé l’Arbre de Vie pour que vous puissiez vous plaindre qu’on vous ait pris la plus petite partie de son pouvoir. Faites mieux. Devenez meilleurs. »
Le message s’acheva là. Il aurait aimé en entendre davantage, car ces paroles ne firent qu’attiser sa colère.
Mais, après s’être calmé, il déclara, le regard dur et furieux : « Je devrais rivaliser avec lui, c’est ça ? »
« Je peux le faire. Et même très bien. Je vais montrer à ce sale indigène qu’il s’en prend à des puissances qui le dépassent de très loin. »
Sa décision prise, il envoya aussitôt un message à la licorne : « Fais passer le bonus de 100 % à 200 % par progression. »
Puis il changea d’avis et ajouta : « Non. Accorde plutôt un bonus de 250 % à leur durée de vie à chaque progression. »
« Ô grand et puissant Dieu suprême, dit la licorne, saisie d’une admiration sincère. Ces Mortels ont de la chance de vous avoir. Votre générosité n’a pas de limites. »
« Oui, je suis généreux », répliqua-t-il avec un rictus.
« Et dis-leur que je suis prêt à offrir deux années de durée de vie à quiconque recrute de nouveaux fidèles. Va, et annonce-leur ma grâce », ordonna-t-il avant de couper la communication.
Après avoir procédé aux changements, il sembla se détendre. Mais il se rappela vite qu’il ne lui restait qu’un million d’années à vivre.
Cela aurait dû suffire pour vivre très longtemps, et il trouvait déjà que c’était beaucoup. Pourtant, en calculant combien de personnes il pouvait recruter avec un million d’années de durée de vie, il blêmit.
« Tout ça, c’est la faute de ce monde maudit. Pourquoi faut-il que j’utilise ma durée de vie pour me battre ? Pourquoi n’existe-t-il aucun moyen de la régénérer naturellement ? »
« Et il y a ce Ragnarök. C’est aussi sa faute. »
« Heureusement, ce n’est qu’un nouveau Dao Lord. Il ne doit pas lui rester beaucoup d’années à vivre. Et quand ma secte aura pris pied, toute la durée de vie que j’aurai gagnée me sera rendue. »
Dans un domaine sain et digne de ce nom, les Dao Lords, les demi-dieux, les célestes, les dieux des montagnes, les dieux du ciel — ou quel que soit le nom qu’on leur donne à ce stade de puissance — n’utilisaient généralement pas leur durée de vie à quoi que ce soit.
Le royaume supérieur regorgeait d’une puissante énergie appelée énergie naturelle. Les célestes pouvaient vivre éternellement grâce à elle et l’utiliser pour tous leurs besoins, y compris pour remplacer leur durée de vie.
Comme ressource consommable, l’énergie naturelle était moins puissante que la durée de vie. Mais grâce à elle, on pouvait qualifier les célestes d’immortels, alors qu’ils ne l’étaient pas vraiment. Voilà le genre d’avantages dont jouissaient les jeunes Gémeaux dans les mondes sains. Malheureusement, il n’avait pas eu cette chance.
En fait, il n’avait vraiment pas de chance : il devait faire ses preuves dans un domaine mourant, tout en rivalisant avec un indigène qui avait eu on ne savait comment un coup de bol.
Plus il réfléchissait à sa situation et la comparait à ce qu’elle aurait pu être, plus sa colère grandissait. Mais ce n’était que le début.
Au cours des jours suivants, il dut distribuer de la durée de vie à tous ceux qui convertissaient de nouveaux fidèles et à tous ceux qui progressaient. Chaque année de vie perdue signifiait qu’il avait gagné un nouveau fidèle ; il aurait donc dû s’en réjouir.
Mais le prix de cette durée de vie distribuée commençait aussi à lui peser. Chaque fois qu’il devait en céder, il ressentait une véritable douleur. L’effet physique était minime ; c’était le contrecoup émotionnel qu’il avait du mal à supporter.
« Dire qu’on m’avait assuré que j’étais immortel. Et pourtant, me voilà qui meurs un peu chaque jour sans même me battre. »
« Je suppose que c’est ainsi que je dois faire mes preuves. Mais pourquoi faut-il que ce soit contre un indigène ? » demanda-t-il, exaspéré.
Quelques jours plus tard, sa colère atteignit un nouveau sommet lorsqu’il reçut une autre série de nouvelles de la licorne.
« Mon Dieu, j’apporte des nouvelles. J’ai bien peur qu’elles soient mauvaises. »
« Accouche », lança-t-il avec impatience.
La licorne se hâta donc de répondre : « J’ai appris que la Secte de l’Olympe avait porté la récompense pour chaque progression à 300 %. »
« Ce salaud ! » rugit le Dieu suprême, fou de rage.
Son rugissement effraya la pauvre licorne, qui fut trop secouée pour parler. Le Dieu suprême dut l’y encourager : « Quoi d’autre ? »
« D’après les nouvelles, la Secte de l’Olympe offrait aussi trois années de durée de vie pour chaque nouvelle recrue. Je n’y ai pas cru, alors j’ai mené l’enquête. Après quelques heures de recherches, je peux vous confirmer personnellement que l’information est exacte. »
Bien qu’il fût assez furieux pour réduire un monde en cendres, il répondit tout de même : « Bon travail. Tu seras généreusement récompensée pour tes services. »
Comme on dit, il ne faut pas s’en prendre au messager. Il essaya même de sourire et de prendre une voix apaisante, mais tout ce qu’il réussit à produire fut un son pareil au fil d’une lame qu’on aiguise.
La licorne trembla de tout son corps en entendant la voix de son dieu. Mais, comme le contenu du message était bon, elle répondit avec joie : « Je vis pour vous servir, mon dieu. »
Elle s’efforça de paraître joyeuse, mais une peur à peine contenue persistait dans sa voix. Le Dieu suprême ne lui en tint pas rigueur. Au contraire, cette peur lui fit plaisir : elle prouvait qu’il y avait encore des choses qui tournaient rond dans le monde.
Se sentant suffisamment craint et apprécié, il déclara : « On dirait que la Secte de l’Olympe est déterminée à se montrer généreuse envers les Mortels. Dans ce cas, j’ai moi aussi décidé de faire preuve de générosité envers eux. »
« Écoutez mon décret ! J’accorderai à tout Mortel qui progressera en suivant ma voie une durée de vie égale à 350 % de la sienne. »
« J’offrirai également quatre années de durée de vie à quiconque m’aidera à recruter de nouveaux fidèles, pour chaque converti. Va, et fais-le savoir à tout le monde. »