Chapitre 88
Chapitre 88 - Le rituel de contrat
Traduction: Moonkissed
Quelque temps plus tard...
Levi et les autres retournèrent dans leurs chambres après la fin de la première phase de l'assemblée. Alors que son frère et ses amis se réunissaient dans une pièce pour discuter de leurs combats et de la marche à suivre s'ils étaient recrutés, Levi choisit de se reposer seul.
Quant à Melissa ? Elle décida de rester éliminée, réalisant que quelques centaines de Solar Aegis ne valaient pas plus que le respect de l'instructeur.
Après tout, elle avait été battue à la loyale.
Si elle avait trouvé un moyen de contourner les règles par elle-même, l'instructeur Seraphis ne lui aurait peut-être pas mené la vie dure.
À ce moment-là, Levi prenait une douche, plongé dans ses pensées sur ce qu'Ash'Kral pourrait faire pour l'aider à passer la deuxième phase.
Il avait déjà parfaitement rempli sa part du contrat lors de la première phase... Maintenant, tout dépendait de son partenaire pour terminer le travail. S'ils ne parvenaient pas à vendre leur contrat, rien d'autre n'aurait d'importance.
Levi savait seulement ce qu'on attendait de lui pour aider à falsifier le contrat, mais pas les rouages internes. Ash'Kral lui avait dit qu'il ne comprendrait pas même si on le lui expliquait cent fois, car cela impliquait des matrices IIthorien.
Levi n'insista pas. Il savait déjà que les matrices dépassaient son niveau de compréhension actuel.
« Que fait-il maintenant... »
marmonna Levi en fixant l'obscurité, essayant de percevoir ce qui se passait de l'autre côté du pont spirituel.
...
Pendant ce temps, dans la dimension de l'ombre...
Où la couleur était interdite et la lumière un mythe, Ash'Kral planait au-dessus de trois hexagones lumineux à l'intérieur d'un manoir en ruines et incolore.
Tout dans et autour du manoir était peint dans des tons de blanc, noir et gris... comme une image animée d'un vieux film noir.
Le manoir se dressait au sommet d'une île fissurée flottant sur une rivière de masses terrestres similaires, toutes dérivant vers une destination invisible. Aucune ne s'écartait de sa trajectoire.
Au-delà de cette rivière de pierre, il n'y avait rien... juste un vide noir infini s'étendant à l'infini.
À l'intérieur du manoir en ruines, Ash'Kral était la seule chose colorée, se démarquant comme un flamant rose dans une convention de pingouins.
Sa pupille à trois rayures balaya la mer d'inscriptions IIthorien gravées sur les hexagones gravés dans le sol en pierre.
Chaque hexagone avait un rôle.
L'un pour masquer l'aura spirituelle de Levi, l'autre pour la signature du contrat, et le dernier pour simuler l'aura spirituelle d'Ash'Kral... Sans eux, cette mission aurait été un échec dès le départ.
« La dernière étape est terminée. »
Il acquiesça et flotta pour se reposer sur l'accoudoir d'un trône brisé, fermant les yeux pour attendre la deuxième phase.
...
Deux heures plus tard...
Les candidats furent convoqués à l'extérieur de l'immeuble et reçurent l'ordre de former des lignes verticales et horizontales en fonction de leur classement.
Les dix premiers se tenaient à l'avant, tandis que les candidats éliminés s'alignaient derrière eux.
Chaque candidat gardait une distance de cinq mètres avec les autres, se répartissant sur toute la plate-forme.
Tous avaient l'air solennel, mêlé à une certaine anticipation nerveuse.
Le moment de vérité était venu... le moment de savoir s'ils deviendraient des Daywalkers.
« Quoi qu'il arrive, gardez la tête haute », avertit l'instructeur Seraphis. « Pas de larmes. Pas de supplications. Pas de honte. Les Nightcrawlers peuvent nous aider à devenir des Daywalkers, mais ils ont tout autant besoin de nous. Ne considérez jamais cela comme une faveur. »
« Ce n'est pas un partenariat équilibré. Vous avez toujours le dessus... et vous devez vivre en accord avec cette vérité. Sinon, votre Nightcrawler vous corrompra. »
« Est-ce clair ? »
« Oui, monsieur ! »
Tout le monde savait que les Nightcrawlers essayaient toujours de reprendre le contrôle. S'ils y parvenaient, leur hôte les servirait volontiers. La plupart des Daywalkers déchus étaient victimes d'une telle corruption.
Après avoir donné cet avertissement, l'instructeur Seraphis frappa deux fois dans ses mains, ouvrant son domaine illimité pour permettre aux Nightcrawlers d'être des Spectateurs.
Alors que des milliers d'yeux commençaient à envahir le ciel, il attendit que les cieux soient remplis.
Puis il demanda à tous les Nightcrawlers intéressés par le recrutement de candidats parmi ce groupe d'inscrire leur nom sous le Contrat Nocturne.
« J'ai déjà signé ! Laissez-moi entrer ! Je veux Nurah ! »
Une douzaine de Nightcrawlers réclamaient déjà à grands cris, montrant un vif intérêt pour Nurah, Omar, Arthur, Jojo et quelques autres.
Après quelques minutes, l'instructeur Seraphis clôtura les inscriptions et commença à lire les noms.
« Nyx'Velar... Nin'Kyra... Grask'Thul... Tharn'Mire... Ko'Rrnash... »
À chaque nom, un portail se formait et un Nightcrawler imposant en franchissait le seuil.
Bientôt, plus de vingt Nightcrawlers de tailles et de formes variées se dressèrent au-dessus des candidats.
« N'ayez pas peur », dit l'instructeur Seraphis d'un ton neutre. « Je peux les effacer d'un simple geste s'ils tentent quoi que ce soit. »
Il ferma alors son domaine à la vue du public, garantissant ainsi l'intimité des candidats.
Il n'était pas nécessaire que des milliers de Nightcrawlers et d'humains sachent quel type de Nightcrawler chaque candidat avait signé.
« Toujours aussi intense, Seraphy », murmura un Nightcrawler en forme de panthère en léchant sa patte.
Sa fourrure avait absorbé toute la lumière, créant une silhouette sombre qui n'apparaissait que lorsqu'elle bougeait... Ses yeux étaient des cercles d'un violet profond, tandis que sa queue avait la forme d'un poignard acéré.
Elle semblait simple, mais aucun des autres Nightcrawlers n'osait s'approcher d'elle.
« Nyx'Velar, je suppose que tu es ici pour Nurah ? » demanda Seraphis.
« Oui. J'ai bien aimé cette mignonne », répondit-elle en souriant, les yeux rivés sur Nurah. Son regard fit frissonner Nurah.
Nurah avait déjà affronté des Nightcrawlers de niveau 4, mais quelque chose chez Nyx'Velar la troublait.
« Ne me dites pas... »
Avant qu'elle n'ait pu terminer sa pensée, une douzaine de Nightcrawlers soupirèrent et disparurent.
Ils ne prirent pas la peine de rester pour concourir une fois que Nyx'Velar eut fait son choix.
« Nurah, tu peux la suivre », dit l'instructrice Seraphis en privé. « Elle est de niveau 5. Une espèce rare. Elle cherche un Daywalker depuis plus de dix ans. Tu as de la chance... mais souviens-toi de ce que je t'ai dit. »
Nurah acquiesça.
« Je veux rester jusqu'à la fin de la cérémonie. »
« Demande-lui, pas à moi. »
« Pouvons-nous parler après la cérémonie ? » demanda Nurah.
« Ça me va », répondit Nyx'Velar en regardant Levi avec un soupçon d'intérêt. Elle avait déjà compris son état dès la première épreuve et voulait rester pour voir comment cela se terminerait.
En entendant leur discussion, Demetris et les autres candidats lui lancèrent des regards envieux. Ils savaient que Nyx'Velar devait être une Nightcrawler de haut niveau pour que les autres partent sans se battre. Pourtant, elle choisissait tout de même de respecter ses souhaits.
Habituellement, la deuxième phase de l'assemblée consistait en plusieurs Nightcrawlers essayant de convaincre un candidat talentueux de les choisir, ou si un candidat avait la chance d'être sélectionné.
Alors que la plupart des candidats souhaitaient simplement être recrutés, sans se soucier du niveau du Nightcrawler, les plus talentueux devaient faire preuve d'intelligence dans leurs décisions.
« Alignez-vous devant votre candidat préféré. »
À la demande de l'instructeur Seraphis, les Nightcrawlers restants commencèrent à se disperser.
Arthur avait deux Nightcrawlers face à lui, l'un en forme de rhinocéros d'obsidienne et l'autre en forme de kangourou musclé à la peau verte.
Jojo avait trois Nightcrawlers alignés, dont le plus singulier ressemblait à une chèvre de montagne humanoïde avec une longue barbichette touchant le sol. Il portait une robe jaune et rouge similaire à la sienne.
Melissa était face à une petite silhouette enfantine aux membres trop fins et aux articulations trop nombreuses. Porcelain avait le visage figé dans un sourire éternel et portait une robe patchwork cousue à partir de chair et de peau.
Rayan avait été choisi par un chien sans peau, musclé, dont les muscles étaient enveloppés de cordes runiques. Son museau était tordu comme un cor de chasse et sa langue traînait des traces de sang bouillonnant.
Omar, Selene et Keira avaient également des Nightcrawlers alignés devant eux.
Alors que Demetris était battu à plate couture, c'est lui qui avait le plus de Nightcrawlers autour de lui, ce qui lui valait un sourire narquois.
C'était là le pouvoir d'avoir une grande affinité avec la lumière. Bien qu'il ait été humilié par Levi, il n'avait pas capitulé et avait montré qu'il avait de bonnes capacités de combat.
Ainsi, de nombreux Nightcrawlers de niveau 3 avaient ressenti le besoin de le s'emparer pour eux-mêmes, suivant le principe : « Je peux le réparer. »
De l'autre côté, Levi n'avait aucun Nightcrawler aligné devant lui, ce qui n'était pas surprenant.
Lorsque Demetris a jeté un coup d'œil en direction de Levi et l'a remarqué, une vague de joie rafraîchissante a envahi son cœur.
« Je le savais ! »
Une fois l'épreuve terminée, il s'est immédiatement évanoui sur la table de l'équipe médicale en raison de l'agonie infernale qu'il endurait en silence.
Il ne voulait pas s'évanouir pendant l'épreuve, sachant que cela l'éliminerait. S'il avait su que l'épreuve de combat était combinée à l'épreuve de spiritualité, il se serait éliminé lui-même pour empêcher Levi de gagner ses récompenses.
Dommage, il avait été dupé comme tout le monde.
Bien qu'il ne soit pas ravi d'avoir perdu le premier pari, sachant que son grand frère serait obligé de payer la dette à sa place, il ne pouvait pas non plus se permettre de perdre le deuxième pari.
En d'autres termes, Levi ne devait pas être recruté !
« Je ne prendrai aucun risque. »
Demetris plissa froidement les yeux en direction de Levi. Alors qu'il s'apprêtait à révéler le secret de Levi à l'instructeur, il entendit sa voix résonner à travers le domaine.
« Levi, es-tu intéressé par repasser l'épreuve d'affinité avec la lumière ? Je ne suis toujours pas satisfait de la façon dont tu l'as laissée en suspens. »
Lorsque les Nightcrawlers et les candidats entendirent cela, chacun eut une réaction différente.
Les Nightcrawlers étaient satisfaits de cette décision, car ils ne voulaient pas abandonner quelqu'un d'aussi talentueux que Levi... D'autant plus qu'il pourrait être un talent de classe Anomly.
Cependant, la plupart des candidats n'étaient pas très satisfaits de cette décision, car ils trouvaient injuste que l'un d'entre eux bénéficie d'un traitement préférentiel. Le fait que la plupart d'entre eux n'aient attiré aucun Nightcrawler n'arrangeait pas les choses.
Avant que quiconque n'ait pu réagir, Demetris intervint d'un ton froid : « Monsieur, je pense que c'est une perte de temps. »
« Tu veux te faire tabasser une deuxième fois ? » rétorqua Arthur avec un regard meurtrier.
« Arthy, laisse-le tranquille. » Levi sourit paisiblement : « Ils ont le droit de savoir. »
« Tu peux accepter ton handicap avec autant de grâce que possible, mais cela ne te permettra toujours pas d'être recruté. »
Demetris fit une pause et lâcha une bombe avec un rictus froid : « Après tout, comment peux-tu être aveugle et continuer à rêver de devenir un Daywalker ? »