Chapitre 63
Chapitre 63 - L’Épreuve des Titans
Traduction: Moonkissed
« Assez bavardé. Mettez-vous en ligne en fonction de votre classement », ordonna soudainement l'instructeur Seraphis.
« Je suppose que je vous verrai à la ligne d'arrivée », dit Jojo en faisant un salut espiègle avant de se diriger vers l'avant aux côtés de Melissa. Comme Arthur et Rayan avaient des classements similaires, ils furent les suivants à partir.
Arthur avait déjà essayé d'attendre son frère afin qu'ils puissent relever les défis ensemble, mais Levi avait refusé. Il lui avait dit qu'il préférait avancer à son propre rythme.
En entendant cela, Arthur lui donna un coup de poing amical. « Je t'attendrai à la ligne d'arrivée. »
Levi gloussa et répondit : « Si tu te relâches, je risque de t'y battre. »
Arthur rit, mais ne prit pas cette remarque à la légère. Il savait exactement de quoi Levi était capable et ne le sous-estimait jamais... pas même une seconde.
Cela dit, Arthur avait également changé. Surtout après son entraînement sous la direction de Lord Idriss, il était devenu une personne complètement différente de celle qu'il était dans la Forêt Harrowing.
Peu après, tous les candidats se sont alignés en quatre rangées droites selon leur classement.
Et Levi ?
Il se tenait tout au bout... derrière aucune rangée. Seul. C'était comme s'il n'avait pas sa place dans la compétition.
Ni l'instructeur Seraphis ni les Nightcrawlers sous contrat ne lui accordèrent un second regard. Pour eux, il était une cause perdue. Même le public qui regardait depuis les cafés et les maisons l'avait déjà écarté.
Les seuls qui gardaient encore une lueur d'espoir étaient Shia, Sergio et Jamal. Mais même eux savaient que ce défi n'était pas adapté à quelqu'un dans l'état de Levi.
Peu importe l'acuité de son ouïe ou l'habileté d'Astra à l'assister, participer à une épreuve d'obstacles à grande vitesse sans voir semblait être une mission suicide.
Logiquement, ils n'avaient pas tort... Mais Levi n'était plus un être humain normal.
« L'épreuve commencera dans cinq... quatre... trois... deux... », rugit l'instructeur Seraphis, « UN ! PARTEZ ! »
Vroum !
Demetris s'élança comme une balle, sprintant à toute vitesse à travers les couloirs sinueux et changeants. Les plates-formes étaient instables, bougeaient constamment et étaient conçues pour faire tomber quiconque ne pouvait anticiper leurs changements.
Comme si cela ne suffisait pas, des bras mécanisés sortaient des murs, lançant des coups de poing soudains destinés à faire tomber les concurrents dans l'eau en contrebas.
Malgré les dangers, Demetris traversa le chaos avec finesse et puissance, atteignant l'autre bout en un rien de temps.
Les spectateurs éclatèrent en applaudissements, et plus d'un Nightcrawler sous contrat le regardait avec des étoiles dans les yeux.
« Vingt secondes pour terminer la première étape. Note de vitesse : S », nota froidement l'instructeur Seraphis.
Avant même que Nurah ne soit appelée, Demetris était déjà plongé dans la deuxième étape... une structure étroite remplie de passages exigus, de poteaux oscillants et de montées raides. C'était un pur test de souplesse et d'équilibre.
Il a même eu du mal à certains endroits. Mais il a suffisamment bien maintenu son rythme.
Au bout de cinquante secondes, Nurah a enfin reçu le feu vert.
Bien que sa vitesse de sprint n'ait pas été du niveau de celle de Demetris, elle a traversé la première étape sans commettre la moindre erreur, esquivant chaque bras comme si elle l'avait répété dans son sommeil.
Mais c'est dans la deuxième étape qu'elle s'est vraiment illustrée.
Elle s'est contorsionnée, enroulée et glissée à travers des espaces incroyablement étroits comme un félin sans os. Certains espaces servaient même de raccourcis secrets... que personne d'autre n'avait osé emprunter.
La foule retint son souffle. C'était comme regarder une créature née pour ce parcours.
Elle se déplaçait si vite qu'elle rattrapa Demetris au pied de la colline de cinq kilomètres, malgré ses cinquante secondes d'avance.
« Voyons voir jusqu'où cette souplesse te mènera maintenant », marmonna Demetris en enfilant un gilet lesté et en commençant son ascension.
« Malheureusement pour toi, j'entraîne ces jambes depuis l'âge de cinq ans. » Nurah sourit, prit son propre gilet et le rattrapa immédiatement.
Sa combinaison d'entraînement en latex moulante montrait clairement que ses jambes n'étaient pas seulement fortes. Elles étaient faites pour la puissance et l'endurance.
« Au revoir », dit-elle d'un ton taquin en lui envoyant un baiser avant de le dépasser sans difficulté.
L'expression de Demetris s'assombrit. Il aurait pu pousser plus fort... mais il était assez intelligent pour savoir que des étapes plus difficiles l'attendaient. S'il gaspillait son énergie maintenant, il pourrait le regretter plus tard.
« Tch. Maudits monstres de Blackthorn... »
Il la regarda s'éloigner et sut que, à moins que quelque chose ne la ralentisse, elle avait déjà gagné cette manche.
Pendant ce temps, Melissa, Jojo et les autres meilleurs candidats avaient commencé leur course. Comme leurs écarts de points étaient faibles, beaucoup avaient pris le départ en même temps, provoquant le chaos sur la piste.
Mais ce n'était rien comparé au groupe central... des dizaines de candidats lancés en grappes.
Arthur et Rayan étaient parmi eux.
« Restez derrière moi ! Je vais vous ouvrir la voie ! » cria Arthur en fonçant comme un train de marchandises.
« Sortez de mon chemin ! »
Le sol grondait à chacun de ses pas. Les candidats qui se retournaient pour voir le colosse de 1,95 m se précipiter vers eux paniquaient instantanément... certains plongeaient même dans l'eau de leur propre chef.
L'instructeur Seraphis avait interdit les armes... mais n'avait rien dit au sujet des contacts physiques.
« Ha ha ! Bravo, Arthur ! » applaudit Rayan derrière lui.
La présence brutale d'Arthur ouvrait la voie à ceux qui le suivaient, comme un chasse-neige dégageant une route encombrée.
Malheureusement, même lui ne pouvait éviter les coups de poing venant des murs latéraux.
Les couloirs étroits devinrent un véritable chaos. Les candidats commencèrent à se tirer les uns les autres dans l'eau, se bousculant pour gagner de la place et survivre.
Arthur s'en moquait. Il continua d'avancer jusqu'à ce qu'il ait dégagé la scène.
- Voilà ce dont je parle ! -
- Un mastodonte comme lui ? Ça correspond parfaitement à mon style. -
Certains Nightcrawlers commencèrent à le remarquer. Les Nightcrawlers de type « renforcement », en particulier, étaient visiblement intéressés.
Mais d'autres restaient sceptiques.
Ils avaient déjà vu beaucoup de gros bras auparavant. Le véritable test était toujours la deuxième étape.
Cependant, Arthur leur prouva qu'ils avaient tort.
Il n'avait peut-être pas l'élégance de Nurah, mais il a foncé avec une agilité étonnante... sautant, se balançant et bondissant avec une grâce surprenante pour quelqu'un de sa taille.
Imaginez un gorille en mouvement... puissant, fluide et implacable.
« N'est-il pas le candidat parrainé par les Morningstars ? »
« Je pensais bien... Attendez une minute. Laissez-moi vérifier la liste. ... Hum. Non. Arthur Larson n'est pas inscrit comme candidat sponsorisé. »
« Quoi ?! C'est impossible ! Il traîne avec eux depuis le début. »
« La liste ne ment pas... Melissa et un certain Levi Larson sont ceux qui sont sponsorisés par les Morningstars. »
« Levi Larson ? C'est le gars qui a une affinité avec la lumière des poubelles, c'est ça ? »
« Oui. Celui qui n'a marqué qu'un seul point. »
« ... »
« Tu veux dire que Madame Naima a parrainé le mauvais Larson ? »
« Madame Naima qui fait une erreur ? Tu rêves. »
« Alors que se passe-t-il ici ? »
« Je doute que même les Morningstars le sachent. »
Dans toutes les agences qui suivaient le procès, des conversations similaires ont éclaté entre les dirigeants et leurs seconds.
Personne n'avait vérifié les frères Larson... Ils avaient simplement supposé qu'Arthur était le prodige figurant sur la liste des parrainages.
Mais maintenant que les projecteurs étaient braqués sur Arthur... la vérité avait éclaté au grand jour.
Le candidat ayant obtenu le score le plus bas... la fameuse note « F »... le garçon aveugle...
Était celui qui avait été parrainé par les Morningstars !
Aucune agence n'a gardé cette information pour elle...
Elle s'est rapidement répandue sur les réseaux sociaux jusqu'à ce que le nom et le visage de Levi Larson soient partout.
- Un scandale ! La lignée Morningstars a parrainé un garçon ayant la pire affinité avec la lumière au monde ! Était-ce une erreur ou était-ce intentionnel ?... a tweeté Daywalker's Daily Media.
- Selon certaines rumeurs, Lord Idriss aurait personnellement formé un candidat parrainé... Serait-ce Levi Larson ?
- Comment pourrait-il former un candidat au contrat avec un talent aussi médiocre ? Aucun Nightcrawler ne l'engagerait !
- Quel gâchis de lettre de recommandation... Si j'avais eu la chance, j'aurais fait dix fois mieux.
Weconnecto... la plateforme de réseaux sociaux la plus populaire de la planète... a été bombardée de messages provenant de médias, de célébrités, de Daywalkers et même de citoyens lambda exprimant leurs plaintes.
Heureusement, la nouvelle est restée confinée à la sphère des réseaux sociaux de la région d'Heliodor... Si elle avait dépassé ces limites, toute la région aurait pu devenir la risée de tous.
Comme Levi l'avait dit un jour, la lumière était vénérée et l'obscurité rejetée dans cette société... En d'autres termes, l'affinité avec la lumière était devenue le nouveau privilège de la beauté.
Ceux qui étaient en harmonie avec la lumière étaient traités comme des anges... des sauveurs, des « bonnes personnes », talentueux, gentils... Toutes sortes d'éloges leur collaient à la peau comme une aura naturelle.
Pendant ce temps, ceux qui avaient une faible affinité avec la lumière ou qui étaient mentalement instables étaient considérés comme des Moldus, des marginaux, les parias de la société.
Que ce soit aujourd'hui ou il y a un siècle... la nature humaine n'avait pas changé.
Ainsi, un garçon que personne ne connaissait vraiment se retrouva enseveli sous une tempête nationale de moqueries et d'insultes.
Ignorant tout de cela, Levi se tenait debout, le sourire serein et doux, utilisant le son pour peindre son monde sombre... regardant son petit frère se produire avec fierté.
‘Il s'est vraiment amélioré... Je suis content.’
Alors qu'il encourageait silencieusement son frère, personne ne l'encourageait... à l'exception de trois amis qui le regardaient de loin.
En lisant les commentaires sur leurs écrans holographiques, leurs expressions s'assombrirent.
« Il aurait obtenu un meilleur score s'il n’avait pas été aveugle... Ces putains de connards... qu'est-ce qu'ils en savent ?! » grogna Sergio, tapant furieusement des réponses remplies de toutes les insultes qui lui venaient à l'esprit.
« Ne perds pas ton temps avec ces Guerriers du clavier... » dit Shia froidement. « Levi fera taire tout le monde pendant les épreuves de spiritualité et d'intelligence. »
Elle croyait en lui de tout son cœur, convaincue que ces deux épreuves seraient l'occasion pour Levi de vraiment briller.
Ce qu'elle ignorait, c'est que Levi n'avait pas l'intention de se faire discret lors de l'épreuve de physicalité non plus.
« Astra, préviens-moi quand ce sera mon tour... », murmura Levi en marchant lentement vers la ligne de départ. Il restait dix secondes avant le compte à rebours.
Il était le dernier candidat restant sur la ligne de départ parmi plus d'une centaine... et alors que le scandale éclatait, l'instructeur Seraphis se trouva perplexe.
Il connaissait personnellement Lord Idriss... ils avaient participé à des expéditions communes dans le passé. Il connaissait les principes de cet homme. Il savait qu'il n'aurait jamais permis que le nom des Morningstars soit sali de cette manière.
Ce qui signifiait... que Levi cachait peut-être quelque chose.
L'instructeur Seraphis détourna donc son attention des favoris pour se concentrer sur l'outsider, et diffusa le visage de Levi à la télévision nationale au moment même où les railleries du public atteignaient leur paroxysme.
Levi posa son équipement de secours et appuya son bâton métallique sur son épaule, faisant taire le monde autour de lui.
Il fit abstraction de la foule, des commentaires, et même des battements de son propre cœur... ne laissant que les bruits du gantelet.
Le sifflement des tuiles qui se déplacent... Le bourdonnement des engrenages sous tension... Le grincement mécanique des bras qui frappent... L'écho des impacts.
Il écouta.
Il cartographia.
Il comprit.
Trois... Deux... Un…
« Partez ! »