Chapitre 59
Chapitre 59 - Instructeur Seraphis
Traduction: Moonkissed
« Que se passe-t-il ici ? »
Une voix forte et sévère retentit, faisant immédiatement taire la salle. Tous les regards se tournèrent vers un homme d'une cinquantaine d'années, bien bâti, qui descendait sur la plate-forme en bois. Il portait un manteau gris Daywalker usé par les intempéries et une vieille amulette avec un symbole solaire qui pendait à sa ceinture.
Ses bras étaient croisés sur sa poitrine large et musclée. Bien que ses vêtements fussent usés, il avait clairement pris soin de son apparence... ses cheveux blonds striés d'argent étaient attachés en une queue de cheval basse, et ses yeux bleu océan perçants figèrent tous les candidats sur place. Personne n'osait même respirer.
« Merde... l'instructeur de cette année est Sir Seraphis. Vite, tiens-toi droit et ne dis pas un mot », siffla Rayan entre ses dents, se raidissant comme une nouvelle recrue face à son sergent instructeur.
Arthur et JoJo cessèrent immédiatement leurs pitreries et suivirent son exemple.
« Qui est-il ? » demanda Levi à voix basse, concentré sur les fluctuations sauvages de l'aura spirituelle de l'homme.
Bien que Levi ne puisse pas voir son Nightcrawler sous contrat, comme tous les autres Daywalkers présents, il n'était pas surpris. Il savait déjà que les Nightcrawlers ne pouvaient pas entrer dans le pont spirituel du Bosquet de Saules. Ils n'étaient autorisés à y entrer que sous leur forme physique ou sous la forme de leur arme.
« C'est Seraphis Veyne », murmura Rayan. « C'est l'instructeur le plus méchant et le plus dur du centre. Il considère le fait d'être un Daywalker comme un serment divin... et il utilise l'assemblée pour éliminer tous ceux qu'il juge indignes. »
« Oh... » Levi fronça légèrement les sourcils.
Il savait déjà que chaque assemblée changeait en fonction de l'instructeur et qu'ils avaient une certaine liberté pour mener leur propre version. Mais il ne s'était pas attendu à une telle malchance.
« J'ai entendu dire que lors de sa dernière session, seuls sept candidats ont atteint l'épreuve finale », ajouta Melissa. « Mais les sept ont été recrutés... donc son taux de réussite était de 100 %. »
« Je vois... », dit Levi, le visage tendu. « Ce n'est pas bon signe. »
Il s'était préparé à rencontrer une certaine résistance de la part des instructeurs en raison de sa cécité... mais se retrouver sous la supervision de cet homme lui donnait l'impression que l'univers lui jouait un tour cruel.
Au-dessus, l'instructeur Seraphis arriva au premier étage, descendit de la plate-forme et se dirigea vers la balustrade en bois. Il s'y pencha, les bras légèrement posés dessus, les yeux balayant la mer de candidats en contrebas.
Le silence enveloppait la salle.
Personne ne croisa son regard. Toutes les têtes restaient baissées.
« Peu m'importe que vous ayez été parrainés par les quatre meilleures agences ou que vous soyez issus de familles prestigieuses... », dit froidement Seraphis. « À partir du moment où vous avez franchi les portes du Bosquet de Saules... vos vies m'appartiennent. Est-ce clair ? »
« Oui, monsieur ! » répondit l'assemblée à l'unisson, d'une voix forte et ferme.
Seraphis claqua la langue... espérant clairement que quelqu'un commette une erreur afin qu'il puisse faire un exemple. Mais personne ne le fit. Il poursuivit d'un hochement de tête sec.
« Je suis l'instructeur Seraphis Veyne, et j'ai été nommé superviseur de l'assemblée de cette année... grâce à la vermine qui a envahi ces lieux sacrés ces dernières années. » Son sourire était plus froid que le gel. « Les épreuves sont toujours les mêmes... mais j'y ai ajouté ma petite touche personnelle afin d'éliminer plus rapidement les plus faibles. »
Des déglutitions nerveuses résonnèrent dans la salle.
Seraphis adorait voir la confiance s'effriter.
« Comme tout le monde le sait, l'assemblée annuelle est divisée en cinq épreuves... qui se déroulent toutes en sept jours ou moins. »
Il leva un appareil ressemblant à un stylo et le fit glisser vers l'avant, faisant apparaître cinq écrans holographiques géants sur le mur supérieur. Chaque écran portait un titre lumineux :
Épreuve d'affinité avec la lumière
Épreuve physique
Épreuve spirituelle
Épreuve d'intelligence
Épreuve de combat
Puis, d'un geste de la main, un sixième écran apparut, affichant une longue liste de noms alignés les uns sous les autres.
« Voici le classement de l'assemblée », poursuivit Seraphis. « Vous serez notés selon un système de points basé sur les résultats de chaque épreuve. »
« Et pour que les choses soient claires... obtenir zéro point à n'importe quelle épreuve entraîne une élimination immédiate. »
Une vague d'anxiété parcourut les candidats. Contrairement aux assemblées précédentes, l'échec à une seule épreuve signifiait désormais la disqualification.
La plupart ne s'inquiétaient pas trop de l'épreuve d'affinité avec la lumière... à moins d'être handicapés.
Malheureusement pour l'un d'entre eux, caché parmi eux, c'était précisément le cas.
« Je suis foutu... » La lèvre supérieure de Levi trembla. La nouvelle règle était un arrêt de mort direct.
Et il n'était pas le seul à l'avoir remarqué.
Ailleurs, regardant la retransmission en direct, Shia, Sergio et Jamal étaient assis, horrifiés et silencieux. Les Neuralens de Seraphis retransmettaient l'intégralité de l'événement à la télévision nationale.
« Levi n'est-il pas condamné dès le départ ? » dit Jamal en se frottant le front.
« Devait-il être aussi malchanceux ? » grogna Shia. Elle serra les poings devant cette injustice, après tout ce que Levi avait fait pour se préparer... C'était ainsi que les choses allaient se passer ?
« Nous ne pouvons qu'espérer qu'il trouve un moyen de s'en sortir... » murmura Sergio.
De retour dans la salle...
« Une fois toutes les épreuves terminées... votre sort sera scellé. » Seraphis frappa deux fois dans ses mains. « Mettez-vous en ligne et entrez dans le miroir dimensionnel du Bosquet de Saules. »
Sans hésiter, les candidats les plus expérimentés s'avancèrent. Ils se dirigèrent vers un immense miroir circulaire situé au fond de la salle, dont les bords étaient entourés de racines épaisses et tordues formant un cadre naturel.
Le premier candidat attendit que la surface commence à onduler comme un lac agité... puis disparut dans ses profondeurs.
Les autres le suivirent un par un.
Jusqu'à ce que ce soit le tour du groupe de Levi.
« Il est enfin temps de botter des fesses ! » Arthur sourit en poussant Levi vers l'avant, inconscient de la crise interne qui déchirait son frère.
Dès qu'ils franchirent le miroir, ils se retrouvèrent sur une plaque de terre flottante suspendue dans un vide sans dimension.
Pas de ciel... pas de soleil... pas d'étoiles. Juste un énorme soleil artificiel blanc au-dessus d'eux et une étendue infinie de couleurs brumeuses tourbillonnant au-delà des limites de la terre.
Malgré son apparence étrange, ils pouvaient tous respirer et bouger sans problème. L'espace avait été réglé pour imiter la gravité et l'atmosphère de la Terre.
Au-dessus d'eux, l'instructeur Seraphis flottait calmement sur sa propre plate-forme.
« Bienvenue dans l'Espace Infini », déclara-t-il. « Vous passerez les prochains jours ici... alors vous feriez mieux de vous habituer au paysage. »
« L'Espace Infini... », murmura JoJo. « J'ai entendu dire qu'ils organisaient des Jeux de la Mort ici. »
« Oui », répondit Melissa. « Elle est contrôlée par le créateur du Contrat Nocturne... c'est pourquoi c'est un terrain neutre pour les événements à enjeux élevés. »
Personne ne savait qui était vraiment le créateur... mais cela ne semblait pas le déranger que d'autres utilisent son domaine.
Mais pour Levi, tout cela n'avait aucune importance pour le moment.
« Je ne peux pas obtenir zéro en affinité avec la lumière... », pensa-t-il en reprenant ses esprits. « C'est la seule que je ne peux pas réussir. »
Il savait exactement ce que l'épreuve testait. La résistance du candidat à la lumière divine aveuglante... un pur test oculaire.
Et Levi n'avait même pas d'yeux.
Il avait accepté cela avant de rejoindre le groupe, pensant qu'il pourrait compenser dans d'autres épreuves. Mais cette nouvelle règle... ce timing...
« J'ai juste besoin de temps. Juste une épreuve... une seule pour prouver ma valeur... »
Puis, son cœur se serra.
Seraphis annonça : « Étant donné que le talent est le principal facteur déterminant la croissance d'un Daywalker, nous commencerons par l'épreuve d'affinité avec la lumière... afin de dénicher les joyaux parmi les pierres. Ensuite, nous pourrons travailler sur le corps, l'esprit, l'intelligence... et le combat. »
« ... » Levi resta là, debout... complètement abasourdi.
« Quelque chose ne va pas ? »
Arthur murmura à l'oreille de son frère après avoir remarqué son changement d'attitude.
« Ce n'est rien. »
Levi esquissa un sourire, ne voulant pas inquiéter son frère et perturber sa concentration. Il voyait bien que son frère n'avait pas encore fait le lien.
‘Il ne me reste plus qu'à tenter le tout pour le tout.’