Chapitre 57
Chapitre 57 - Le bureau de recrutement
Traduction: Moonkissed
Sorti de nulle part, la voix malveillante d'Ash'Kral résonna derrière Levi. Lorsqu'il se retourna, il découvrit la petite créature battant ses ailes minuscules, son œil unique plissé au maximum.
« Tu as mal entendu », toussa Levi, changeant rapidement de sujet. « Je n'ai qu'une demi-journée avant l'assemblée... penses-tu qu'il soit préférable de débloquer la deuxième capacité maintenant ? »
« Tu peux le faire, mais je doute que tu sois capable de l'utiliser », répondit Ash'Kral d'un ton nonchalant. « N'oublie pas que tu n'es pas un Daywalker à leurs yeux... et il vaut mieux que cela reste ainsi. »
Levi réfléchit un instant. La débloquer maintenant pourrait l'aider en cas d'urgence... mais il eut alors une révélation.
Il allait devoir combattre des non-Daywalkers.
Certains d'entre eux seraient peut-être coriaces, bien sûr... mais il était un Daywalker. Avait-il vraiment besoin d'une deuxième capacité pour s'occuper de civils ? Cette seule pensée le remplissait de honte.
Je me suis déjà engagé... je n'ai donc rien à perdre, se dit Levi en se préparant mentalement. L'écholocation est la seule capacité dont j'ai besoin. Si je perds malgré tout... cela signifie que je dois m'améliorer, pas accumuler des tricheries.
Ash'Kral se contenta de sourire sans rien dire.
...
Le lendemain matin...
Levi avait terminé ses préparatifs et pris son petit-déjeuner. Sans attendre personne, il quitta l'appartement et se rendit directement au centre de recrutement en taxi. Il n'emportait avec lui que son bâton métallique noir et lisse et un sac à dos rempli de l'essentiel.
Il avait appelé Arthur la veille pour prendre de ses nouvelles. Lord Idriss n'avait toujours pas terminé son entraînement... et Arthur lui avait dit qu'ils se reverraient lors de l'assemblée.
Levi ne pouvait que sourire avec compassion, ne voulant même pas imaginer l'enfer que son frère était en train de vivre.
Après un trajet de quinze minutes, le chauffeur le déposa près d'une foule immense composée de personnes âgées de 14 à 26 ans.
Trois longues files d'attente serpentaient devant un modeste bureau gouvernemental... le centre de recrutement, et le premier obstacle sur le chemin pour devenir un Daywalker.
En général, presque tous les jeunes de cette tranche d'âge étaient admissibles, car les conditions n'étaient pas très strictes :
- Deux récidives maximum
- Être âgé de moins de vingt-six ans
- Pas de casier judiciaire grave
- Pas de troubles mentaux importants
- Absolument pas de bracelet électronique
Des conditions simples... destinées à donner à la plupart des enfants une chance équitable sans avoir besoin de relations ou de richesse.
Mais pour Levi, cette dernière condition avait toujours été un obstacle.
Tant qu'il n'était pas un Daywalker et qu'il restait aveugle, le bracelet électronique ne pouvait pas être retiré. Ce bracelet le rendait inéligible... jusqu'à présent.
Il concentra son ouïe, filtrant les sons non pertinents jusqu'à ce qu'il capte un bruit spécifique provenant de la rue derrière la foule. S'en servant pour cartographier la zone, il se dirigea vers un trottoir désert et s'assit, posant son sac à dos sur ses genoux.
Il attendit en silence... entouré de familles, d'amis et de partisans des candidats.
Le processus de recrutement durait généralement deux heures au maximum. Avec trois recruteurs et la technologie de numérisation Neuralens, les choses allaient vite. Il leur suffisait de scanner un appareil et de vérifier les antécédents publics d'un candidat. Si tout était en ordre, ils étaient acceptés... et envoyés directement au sanctuaire Solar Aegis.
Levi attendait les derniers instants de la période de recrutement. Plus il entrait tard, moins il y avait de regards et moins il y avait de drame.
Quant à Arthur ? Les candidats issus d'une lignée comme lui étaient traités en privé.
Comme Levi était techniquement l'un d'entre eux, parrainé par une lignée, Shia avait pris l'initiative de protéger les deux frères pendant le recrutement. Beaucoup d'efforts avaient été déployés pour s'assurer que Levi passe entre les mailles du filet.
Finalement, les files d'attente serpentantes disparurent. La plupart des candidats furent acceptés et envoyés vers le sanctuaire, le visage partagé entre l'excitation et la crainte... quelques-uns furent refusés, les épaules affaissées, et partirent en silence.
« C'est le moment de vérité... »
Levi expira profondément et se leva. Il se redressa, la tête haute, ses lunettes noires rondes cachant ses yeux aveugles. Pour tout observateur, il ne semblait pas du tout aveugle.
Il entra dans le bureau et utilisa l'écholocation pour se diriger vers les cabines.
Deux étaient déjà fermées... seule celle du milieu était encore occupée.
Levi s'approcha et sourit poliment. « Je voudrais participer à l'Assemblée rituelle des contrats. »
Le recruteur était un homme âgé... une barbe blanche fournie, des rides profondes et une calvitie qu'il essayait de cacher en coiffant le reste de ses cheveux vers l'arrière. Pourtant, elle brillait toujours sous l'éclairage intense.
« Nom ? » demanda l'homme, clairement impatient.
Il avait presque terminé son service et était sur le point de rejoindre ses collègues pour prendre un café... jusqu'à ce que Levi entre.
Levi reconnut immédiatement la voix de l'homme. C'était le même recruteur qui l'avait expulsé avec Arthur l'année dernière. Il garda néanmoins un visage neutre.
« Levi Larson. »
Le recruteur marqua une pause. Ce nom éveilla quelque chose dans sa mémoire.
« C'est ta deuxième tentative ? »
« Non. »
« Hum... Je vois. »
L'homme ne s'attarda pas dessus. Il voyait défiler des centaines de visages et de noms chaque année... ils se confondaient tous. Mais lorsqu'il consulta le dossier public de Levi, ses yeux s'écarquillèrent.
« C'est encore toi ! Je savais bien que je t’avais déjà vu ! » s'écria le recruteur. « Gamin, tu ne m'as pas déjà fait perdre assez de temps l'année dernière ? Pourquoi es-tu de retour ? »
« Vous m'avez dit de revenir avec une lettre de recommandation ou un miracle qui me rendrait la vue », répondit Levi calmement. « Vérifiez votre boîte de réception. »
Il transféra un fichier officiel via Astra IA.
Le recruteur était déjà en train d'appeler la sécurité lorsque son écran s'illumina avec une lettre de recommandation signée.
Au début, il pensa qu'il s'agissait d'un faux... mais lorsqu'il parcourut le document et vit l'insigne Morningstar, il resta bouche bée.
« Tu... tu as convaincu les Morningstars de te parrainer ? Toi ? »
« Oui, moi », répondit Levi avec un léger sourire. « Ça te pose un problème ? »
« Non, non, je voulais juste... veiller sur toi », balbutia l'homme, changeant complètement de ton. « Tu ne sais pas à quel point les épreuves peuvent être brutales. Quelqu'un comme toi… »
« Je vais t'arrêter là », l'interrompit Levi avec douceur. « J'ai une lettre signée, et j'ai aussi le numéro de Shia Morningstar. Si cela vous pose un problème, je peux l'appeler... Vous pourrez lui expliquer pourquoi le candidat parrainé par sa famille n'est pas arrivé à temps à l'assemblée. »
« Non, non, non... Inutile d'importuner Mlle Shia avec ce genre de choses. »
Le recruteur se leva, en sueur, agité. Il approuva rapidement la candidature de Levi et lui envoya une copie par e-mail.
Levi demanda à Astra de la lire à haute voix, juste pour vérifier... puis il hocha la tête et s'éloigna en direction du sanctuaire Solar Aegis.
Le recruteur le regarda s'éloigner, indécis entre appeler les autorités ou contacter quelqu'un de la famille Morningstar. Il y aurait peut-être une récompense à la clé... ou au moins une certaine influence.
Puis il soupira.
Comme la lettre était authentique, ce qui se passerait ensuite ne le concernait pas. En tant que haut fonctionnaire proche de la retraite, il n'avait pas l'intention de s'impliquer dans quelque chose qui pourrait compromettre sa pension.
Si quelqu'un de la famille Morningstar avait émis cette lettre... c'était leur affaire. Fouiner ne ferait que lui causer des ennuis.
« Je ne suis pas assez payé pour ces conneries... »
Il ferma son stand et partit rejoindre ses collègues pour prendre un café, sans même mentionner ce qui venait de se passer.
À l'insu des deux hommes... dès que le nom de Levi fut enregistré, un signal fut envoyé à une partie très intéressée.
« Comme prévu... Shia a vraiment essayé de nous rouler dans la farine », dit Lord Idriss en buvant une gorgée de thé.
Il était assis à une petite table dans le jardin sur le toit, profitant du soleil avec sa femme.
« Si tu n'avais pas rendu visite à Tamara, nous ne l'aurions su que trop tard », répondit Madame Naima, avec une pointe de déception dans la voix pour sa fille.
Parrainer un candidat aveugle pour qu'il apparaisse à la télévision nationale ? L'image de leur lignée serait humiliée.
« Je ne suis pas d'accord », dit Lord Idriss, se souvenant de sa première rencontre avec Levi.
Le garçon ne l'avait pas impressionné par ses actions... mais il y avait autre chose. Une soif. Une flamme. Un potentiel discret et dangereux.
« Pour les gens comme lui... les handicaps ne sont pas des faiblesses. Ils sont un moteur », dit Idriss en souriant. « Laissons le garçon concourir. S'il réussit, tant mieux. S'il échoue... nous avons toujours Arthur. Si nous le rejetons maintenant, nous risquons de les perdre tous les deux. »
« Et l'opinion publique ? » demanda Naima en fronçant les sourcils.
« Chérie... tu t'es trop laissée prendre par la politique ? » dit Idriss en haussant les épaules. « L'opinion publique ? Depuis quand nous sommes-nous souciés de ça ? Qu'ils rient... notre famille restera intacte. Notre agence restera au sommet. »
Naima fixa son mari... puis rit doucement.
Elle réalisa qu'elle s'était en fait adoucie. Trop d'années passées derrière un bureau avaient émoussé son caractère.
« Je pense que je vais te rejoindre pour la prochaine expédition », dit-elle, une lueur dangereuse dans les yeux. « Il est temps de réchauffer mon sang. »
« Vraiment ? Ha ha ! Voilà une excellente nouvelle », sourit Lord Idriss, les yeux brillants de joie.