Chapitre 109
Chapitre 109 - Maître de Jeu Gadget
Traduction: Moonkissed
Levi ne savait pas s'il devait apprécier son éthique ou le maudire pour n'avoir choisi que celles qui lui convenaient. Mais il abandonna aussitôt cette idée.
Même s'il aurait adoré posséder cette île, il comprenait qu'il ne pouvait pas le faire sans affecter son rang dans l'Arène Nocturne.
Après tout, il était désormais sans domicile et serait opposé à d'autres Rifters sans abris. Mais une fois qu'il serait devenu propriétaire, même s'il ne jouait jamais dans le programme, il combattrait d'autres propriétaires.
Bien que le niveau de puissance collectif soit le principal facteur déterminant la force moyenne des joueurs dans n'importe quel jeu, Levi préférait être opposé à d'autres Rifters sans abris lors de son premier match.
Qu'il soit fort ou non, un propriétaire impliquait une origine riche, et c'était tout ce qu'il avait besoin de savoir.
« Le temps s'écoule deux fois plus vite dans l'Étendue Infinie que sur Terre, à moins que cela ne soit modifié », expliqua Ash'Kral. « Cela signifie que tu peux t'entraîner pendant environ vingt heures ici avant que ta session d'entraînement ne commence. »
La première session d'entraînement de Levi sous la direction de Seraphis aurait lieu dans environ dix heures... Cela lui donnait vingt heures dans le Domaine Infini.
Comme Levi ne pouvait entrer et sortir du Domaine Infini qu'une fois par mois, ces vingt heures étaient trop précieuses.
« Alors, faisons en sorte qu'elles comptent. » Levi demanda calmement tout en faisant tourner son bâton. « Recrée la carte de la Fosse aux Os Hurlants... J'ai quelques idées que je veux essayer. »
Une semaine plus tard...
Levi retourna dans la même forêt où il était entré pour la première fois dans le Domaine Infini d'Ash'Kral... Il ne restait que quelques minutes avant l'Invocation. Il devait se trouver dans un endroit désert afin que le portail dimensionnel n'attire pas l'attention.
Au cours de la semaine écoulée, il s'était entraîné dans le seul but de gagner le jeu. Cela signifiait travailler ses compétences en escalade, se battre tout en étant accroché aux murs, savoir quoi faire s'il tombait, et la liste est longue... . Mais surtout, il avait travaillé sur la stratégie principale pour réussir.
Au début, cela avait été difficile et avait demandé d'énormes efforts, mais Levi s'était amélioré avec le temps jusqu'à être assez satisfait de ses performances.
Heureusement, les Rifters de ce rang étaient tous sans abris et ne pouvaient pas accéder physiquement au Royaume Infini. Comme le temps s'écoulait deux fois plus vite dans ce royaume, les Rifters qui y résidaient disposaient de deux semaines pour se préparer, contrairement à lui.
Quant à son frère, ses amis et sa classe ? Il ne leur avait rien dit et avait continué à aller en cours comme d'habitude.
Il avait l'intention de le dire à Arthur, mais pas maintenant, pas tant qu'il n'était pas sûr de pouvoir s'adapter à l'Arène Nocturne.
« Ça y est, ça arrive. »
Bientôt, Levi prit une profonde inspiration lorsqu'il sentit l'émergence du contrat de l'Arène Nocturne devant lui... De la même manière, il se transforma en un portail ondulant avec un cadre de porte. Seulement, celui-ci ne reflétait rien, à part un mot flou :
Prêt ?
Le pied de Levi planait au-dessus du seuil flou... son cœur battait à tout rompre dans sa poitrine. Un frisson le parcourut... c'était le moment pour lequel il s'était entraîné, mais en même temps, son estomac se nouait de peur.
Il déglutit péniblement, le souffle coupé, alors qu'il franchissait le portail, comprenant que, qu'il gagne ou qu'il perde, ce jeu mortel était sur le point de le changer à jamais...
...
L'Étendue Infinie... L'ossuaire résonnant.
L'ossuaire était un vaste terrain vague ouvert, marqué par d'innombrables abîmes profonds utilisés pour punir les pires criminels de l'histoire de la plateforme CRS et de l'Arène Nocturne... Les criminels étaient jetés dans des dizaines de milliers de fosses pour y souffrir éternellement.
Le sol était humide et taché, et un vent constant soufflait sur la plaine, transportant une odeur métallique nauséabonde de décomposition.
Le ciel était sombre, comme si une tempête allait éclater, mais elle ne vint jamais.
Sur le sol accidenté autour d'une fosse particulièrement grande, une trentaine de Rifters de différentes races se tenaient dispersés, leurs silhouettes se découpant faiblement dans la pénombre.
La plupart d'entre eux se couvraient le visage avec des masques ou avaient carrément changé leur apparence faciale.
Mais ce déguisement ne suffisait pas à cacher leur malaise, car ils n'arrêtaient pas de se regarder en silence, évaluant leurs concurrents.
Bientôt, un portail dimensionnel apparut près de la fosse, et tout le monde tourna les yeux vers le nouveau venu.
Les Rifters se tenaient autour du bord de la fosse profonde, observant... Il sortit du portail sur la terre craquelée, vêtu d'un pantalon noir et d'une armure en cuir noir moulante.
Une cape sombre cachait son dos, et une capuche couvrait son visage.
Jusqu'ici, rien de surprenant... Mais lorsqu'il leva la tête pour faire face à tout le monde, les Rifters se figèrent sur place, les yeux écarquillés, fixés sur le visage de l'homme.
Ce n'était pas un visage... Sous cette capuche, ils ne voyaient qu'un vide profond avec trois étoiles en orbite les unes autour des autres... une rouge, une dorée, une sombre, dont la doublure apparaissait de temps en temps.
Le vent hurlait, mais tout semblait plus calme autour de lui.
Les Rifters déglutirent tandis qu'il s'avançait lentement et régulièrement vers eux, le cœur battant à la vue de quelque chose d'aussi étrange et silencieux.
Bientôt, l'homme s'assit sur un rocher solitaire et garda la tête baissée, attendant silencieusement le début du Jeu de la Mort.
« Est-ce seulement un masque... ? »
« Qui est-il ? Un nouveau ? »
« Le Problème à Trois Corps ? C'est quoi ce nom ? »
Les Rifters étaient perplexes et un peu curieux, leurs regards ne quittant jamais Levi. Ils avaient vu beaucoup de masques étranges, certains effrayants, d'autres adorables, d'autres encore aussi tordus que possible... Mais c'était la première fois qu'ils voyaient un masque avec trois étoiles en orbite à l'intérieur.
C'était trop déconcertant, ils étaient incapables de comprendre comment il pouvait voir avec un tel masque.
Loin du rassemblement, deux Rifters se détendaient... L'un était appuyé contre un rocher, l'autre était assis dessus.
« Tu penses qu'il représente une menace ? » demanda Webwalker.
C'était une araignée humanoïde au corps articulé recouvert de plaques sombres et dures. Il avait quatre bras, chacun se terminant par de petites griffes crochues, et deux jambes avec des serres acérées aux pieds.
Il portait un masque d'araignée particulier, dont les pattes formaient un cercle autour de chacun de ses huit yeux violets... D'après sa forme humanoïde, il appartenait à la race des Spiderkin, comme la reine Dra'Webra, qui faisait partie du groupe apparemment infini d'espèces des Nightcrawlers.
Les Nightcrawlers étaient si nombreux et faisaient partie d'un nombre incroyable d'espèces qu'il était extrêmement difficile de les reconnaître parmi certaines races.
Dès qu'un Nightcrawler évoluait au niveau 3, il acquérait non seulement l'intelligence, mais aussi la capacité de changer de forme, passant d'une apparence humanoïde à une apparence bestiale.
Cependant, une bonne règle empirique voulait que si une race semblait trop bestiale ou monstrueuse, il y avait de fortes chances qu'elle fasse partie de la race des Nightcrawlers.
Même si ce n'était pas le cas, il y avait toujours une chance, car ils possédaient la capacité innée d'envahir les rêves d'autrui et de prendre le contrôle de leur corps et de leurs souvenirs.
En d'autres termes, ils étaient partout, profondément intégrés à toutes les races connues...
« Peu probable, même mon grand-père peut avoir l'air effrayant et mystérieux avec ce masque. » Ssek-Varr ricana, imperturbable face à l'apparence de Levi.
C'était un homme-lézard, mesurant plus d'1,80 mètre, avec des écailles vertes striées de rayures légèrement plus foncées. Ses yeux jaunes avaient des pupilles en fente sous un front bas.
Une rangée de petites pointes s'étendait du sommet de sa tête jusqu'à sa longue queue recourbée... Il portait une armure en cuir brun sans bottes, laissant ses pieds de lézard profiter de l'air.
« Je ne sais pas, je dis juste... », murmura Webwalker, « Je sais que nous aurons affaire à des débutants, mais cela ne fait pas de mal de rester sur nos gardes. »
« Webwalker ? Tu perds ton sang-froid ? » ricana Ssek-Varr. « C'est un jeu d'escalade avec des restrictions de vol. Le vainqueur sera l'un de nous deux, alors ne fais pas attention à eux et concentre-toi sur ton véritable adversaire... moi. »
« Sinon, tu repartiras avec un fragment de carte en moins », dit Ssek-Varr avec un sourire narquois, sa longue langue violette sortant de temps en temps.
Bien qu'ils semblaient se connaître, ils n'avaient apparemment aucune intention de coopérer dans ce jeu.
C'était prévisible, car il était interdit de s'allier avec un adversaire... Ils pouvaient discuter toute la journée, mais une fois le jeu commencé, c'était la loi de la jungle, sans aucune pitié.
Alors que Webwalker s'apprêtait à répliquer, un coup de tonnerre retentit dans la plaine, forçant tout le monde à lever la tête.
Il était là, le maître du jeu... Planant dans le ciel sombre de manière inquiétante. Hélas, après un seul éclair, l'atmosphère inquiétante s'est dissipée.
Un écureuil gris d'un demi-mètre avec une queue blanche laiteuse, vêtu d'un smoking noir et d'un nœud papillon, est apparu. Il avait les mains derrière le dos et scrutait solennellement tous les Rifters présents ; ses vibrisses (moustaches) bougeaient légèrement dans le vent.
« Trente, très bien, personne n'a décidé de se désister. » Le maître du jeu se présenta froidement d'une voix aiguë : « Je suis le maître du jeu Gadget... Je vais officier votre jeu sous l'autorité de Sire Nocturne. »