Chapitre 108
Chapitre 108 - Le Premier Jeu de la Mort
Traduction: Moonkissed
Quelque temps plus tard...
Levi était assis sur le banc, souriant, satisfait de l'image finale de son avatar... Après un dernier coup d'œil, il quitta son profil et se rendit sur la page d'accueil des Jeux de la Mort de l'Arène Nocturne.
Celle-ci était conçue pour afficher simultanément plusieurs écrans des Jeux de la Mort en direct, disposés en cercle, chaque vue devenant plus petite à mesure qu'elle se rapprochait du centre.
Au centre, deux mots sombres ressortaient :
Jouer à un jeu.
Avec des centaines d'écrans clignotant autour de lui dans un mouvement circulaire, le bouton exerçait une attraction hypnotique, incitant le joueur à appuyer dessus.
« Toutes ces tactiques utilisées pour inciter les joueurs à continuer à rejoindre ces pièges mortels... mais elles fonctionnent vraiment », murmura Levi, son doigt appuyant sur le bouton.
Il n'avait pas peur de commencer son premier jeu aussi tôt pour trois raisons :
La difficulté et la complexité des jeux augmentaient en fonction du niveau de puissance moyen combiné de tous les participants. Cela signifiait que plus Levi était faible, plus ses concurrents seraient faibles, ce qui rendait son premier jeu beaucoup plus facile pour lui. S'il débloquait une capacité supplémentaire, cela augmenterait sa puissance moyenne, même si cette capacité n'était pas forcément très utile.
Levi ne voulait pas prendre ce risque, du moins pas lors de sa première partie... Il voulait que celle-ci soit comme un tutoriel pour ce qui l'attendait.
Deuxièmement, dès que les Rifters étaient réunis pour chaque partie, ils disposaient d'au moins une semaine pour se préparer. Cela donnerait à Levi le temps de se concentrer et de s'entraîner au mieux de ses capacités, d'améliorer ses compétences de combat et d'apprendre les mécanismes du jeu.
Mais la raison la plus importante était le pardon de Nocturne... Les joueurs novices qui participaient à leur première partie étaient pardonnés par Nocturne lui-même s'ils rencontraient une mort certaine.
Cela leur donnait une dernière chance de reconsidérer si l’Arène leur convenait ou non.
Cependant, si les joueurs survivaient à la première partie par leurs propres moyens, qu'ils gagnent ou non, le pardon de Nocturne expirait... cela n'affectait pas la première mort, seulement la première partie.
Compte tenu de toutes ces raisons, Levi comprit que le meilleur moment pour goûter au programme était maintenant... même Ash'Kral lui avait conseillé de faire de même, convaincu que Levi pourrait écraser ces faibles.
Après avoir appuyé sur le bouton, un nouvel écran apparut devant Levi. Il était rempli de milliers de cartes sombres, chacune portant l'insigne de l'Arène Nocturne au dos.
Un bouton similaire se trouvait au centre, mais celui-ci ne comportait qu'un seul mot :
Randomiser.
Levi appuya dessus et regarda les cartes se mélanger pendant quelques secondes... une fois qu'elles s'arrêtèrent, toutes les cartes se mirent à pulser d'une douce lumière, comme pour inciter Levi à en choisir une.
Il prit une profonde inspiration et jeta un dernier regard autour de lui. Alors que son regard spirituel balayait les innombrables races et les rues animées du centre principal de l’arène, il sut que son avenir était ici.
Sans hésiter, il tendit la main et choisit l'une des cartes près du centre. Immédiatement, la mer de cartes s'écrasa, laissant derrière elle celle qui avait été choisie. Elle se retourna et s'agrandit pour couvrir tout l'écran :
// Structure du jeu : Survie
Nom du jeu : Fosse aux Os Hurlants
Nombre de Rifters nocturnes : 30
Niveau de puissance moyen combiné : 11,3N...Plage (5N_12N)
Rangs autorisés : Sans-abri.
Pot de fragments de carte : 30 (un fragment de carte pour chaque Rifter)
Carte de combat : L’ossuaire Résonnant
Cagnotte : Pierre spiralée d’Orill, la flamme des eaux calmes, fiole d’essence gémissante, artefact du croc de racine crépusculaire, traine de verre de Vey’lan
Succès caché du jeu : Le Faucheur des Fosses.
Règles du jeu :
Capacités autorisées.
Vol interdit... Les objets externes autres que les jetons sont interdits.
Les crédits Nocrix peuvent être gagnés en éliminant des joueurs. (1000 NC chacun)
Le placement dans la fosse de départ est aléatoire.
Les parois de la fosse comportent des crêtes, des marches d'escalier simples et des plates-formes rotatives flottantes positionnées de manière aléatoire.
Le jeu a une durée limite d'une heure.
Échappez-vous de la fosse ou soyez dévoré par elle.
Le premier à atteindre la surface remporte la partie.
Dès qu'un joueur atteint la surface, la fosse commence à se refermer lentement. Quiconque reste derrière périra.
Bonne chance à tous les Rifters Nocturnes//
« Fosse aux os hurlants... », murmura Levi. « Un jeu mortel basé sur l'escalade avec plus de trente Rifters et un mécanisme brutal qui tue quiconque n'a pas atteint la surface... Ça semble sinistre. »
« Qu'en penses-tu ? » demanda Ash'Kral.
« Je ne sais pas encore, je dois faire des recherches sur le jeu. »
Levi prévoyait de passer la semaine suivante à se préparer. Même s'il savait que sa vie était garantie dans le jeu, il ne participait pas pour s'amuser.
Il voulait gagner, il avait besoin de gagner... surtout qu'il mettait un fragment de carte en jeu comme ticket de participation.
Tous les Rifters devaient en mettre un dans le pot... le gagnant remportait le pot, tandis que les perdants s'estimaient chanceux s'ils survivaient un jour de plus.
Bien sûr, le nombre de fragments de carte requis augmentait en fonction du rang afin de garantir un pot approprié pour le gagnant.
Pour l'instant, Levi ne possédait que cinq fragments de carte, qui lui avaient été donnés par le programme pour démarrer. ... s'il les perdait tous, il devrait les acheter ou les obtenir par d'autres moyens.
Comme Ash'Kral refusait de céder sa petite île, Levi ne pouvait pas la vendre sous forme de fragments de carte, même s'il le voulait.
De plus, il voulait gagner pour le pot commun. Ils étaient peut-être de faible qualité, mais pour Levi, qui venait de commencer son voyage, ils étaient indispensables.
« La fosse aux os Hurlant... »
Levi plissa les yeux en cherchant le nom du jeu dans le réseau dimensionnel. Ce qu'il trouva lui donna des frissons dans le dos.
Il s'agissait de scènes brutales montrant des dizaines de Rifters escaladant un abîme faiblement éclairé, des gémissements fantomatiques et déchirants résonnant depuis le fond.
Des explosions, des cris, des nuages de poussière, des barrières qui s'embrasent ou se fissurent... Les Rifters tombaient dans les bras de la fosse hurlante, leurs cris terrifiés forçant les autres à grimper plus vite tout en se protégeant.
Mais ce qui effrayait le plus Levi, c'étaient les pièges cachés et inattendus.
À chaque itération du jeu, un piège différent apparaissait : des plates-formes mobiles, des vers vicieux émergeant des murs, la fosse hurlante crachant du goudron noir acide et brûlant, et bien d'autres encore.
Ces ajouts permettaient de renouveler l'intérêt du jeu pour les spectateurs, d'autant plus que ni eux ni les Rifters n'en avaient la moindre idée !
« Les jeux mortels... ils ne laissaient rien à l'imagination. » Levi prit une profonde inspiration glaciale. « Tout veut votre mort : la conception du jeu, les adversaires, les spectateurs, le maître du jeu... C'est au Rifter de s'élever au-dessus de tout cela et de sortir victorieux. »
Sans le pardon des Nocturnes, Levi doutait qu'il aurait osé participer aussi tôt.
Heureusement, la fosse aux os hurlants mettait l'accent sur l'endurance, la préparation et l'intelligence... Levi allait tout donner pendant la semaine suivante.
« Ash'Kral, je vais avoir besoin de cette clé dimensionnelle », dit Levi d'un ton solennel.
...
Quelque temps plus tard...
On pouvait voir Levi loin, très loin de la capitale, dans une forêt déserte. Il avait déjà inspecté les environs et n'avait trouvé personne à proximité.
Il invoqua Ash'Kral, qui murmura l'incantation pour ouvrir son Domaine illimité.
La clé dimensionnelle n'était pas un objet physique... c'était une incantation spécifique qui servait de clé d'activation.
Une fois qu'il eut terminé, un contrat nocturne obscur se manifesta devant eux. Il prit la forme d'une porte... sans que Levi n'ait besoin de faire quoi que ce soit, le portail spatial s'ouvrit sur un miroir ondulant, reflétant un minuscule morceau de terre flottant au milieu du néant.
Le portail bougeait et vibrait si intensément que l'écholocation de Levi ne pouvait s'empêcher de le révéler.
Levi prit une profonde inspiration et franchit le portail, ses pieds touchant le sol ferme de l'autre côté. Le reste de son corps suivit à l'intérieur.
Un instant plus tard, le contrat en forme de porte rétrécit jusqu'à sa taille d'origine et fut consumé par des flammes noires jusqu'à disparaître complètement.
Immédiatement après, l'atmosphère et la gravité changèrent radicalement, passant des lois terrestres aux règles prédéfinies par Ash'Kral.
Elles n'étaient pas du tout favorables aux humains.
Boum !
Le corps de Levi s'écrasa contre le sol ; sa bouche moussait et pas un gramme d'air n'atteignait ses poumons.
Voyant cela, Ash'Kral ajusta rapidement les paramètres du domaine pour les adapter à la gravité et à l'atmosphère terrestres.
Dès que l'ordre fut exécuté, Levi se mit à tousser à genoux, le visage livide.
« Ash'Kral !!! »
« Aheum... ne m'en veux pas ; j'oublie toujours que vous, les humains, êtes trop fragiles au début, et cela fait longtemps que je ne suis pas venu ici », toussa Ash'Kral d'un air penaud.
L'expression de Levi resta sombre, indifférent aux excuses... il avait failli mourir au milieu de nulle part.
Mais il se rendit compte qu'il partageait une partie de la responsabilité... il savait qu'Ash'Kral n'était pas fiable dans de telles situations, et c'était à lui de vérifier.
Il garda donc ses jurons pour lui et utilisa son écholocation pour analyser l'île. Puis il se souvint qu'Ash'Kral possédait une autorité omnipotente ici. ... ce qui signifiait qu'il pouvait aider Levi à voir.
Alors que Levi s'apprêtait à demander, Ash'Kral secoua la tête. « Oublie ça ; mon niveau d'omnipotence est au strict minimum. Je peux remodeler l'île, changer son atmosphère et sa gravité, mais c'est tout. »
« Je ne peux pas ajouter de nouveaux employés, me donner de nouveaux pouvoirs, recréer des objets ou des trésors... rien au-delà de ça. »
« Ah... Je me souviens maintenant. »
Levi sourit amèrement, se rappelant qu'il avait lu quelque chose à ce sujet dans le contrat de cinq cents pages... Son empressement à voir avait obscurci sa mémoire. Peut-être ne voulait-il pas s'en souvenir, espérant une réponse différente.
Hélas...
Nocturne n'était pas assez stupide pour donner une omnipotence parfaite à chaque propriétaire de territoire. Il y avait des niveaux... de O1 à O10... chacun débloquant plus d'accès et de liberté dans son territoire (O pour Omnipotence).
Les niveaux pouvaient augmenter ou diminuer en fonction de nombreuses variables : le rang dans l'Arène Nocturne, la réputation à l'extérieur, le statut du personnel sous l'autorité de Nocturne, la taille du territoire, et plus encore.
En même temps, enfreindre les règles pouvait réduire ou supprimer complètement l'omnipotence d'une personne.
Le niveau d'omnipotence d'Ash'Kral était O1... le niveau d'accès le plus bas.
« Cette île a été créée à partir des cent fragments de carte les moins chers », ricana Ash'Kral. « Attica l'a gagnée lors d'un pari et l'a inscrite à mon nom pour plaisanter, car elle possédait déjà un territoire plus grand à l'époque. »
« Tu veux dire que ce n'est même pas à toi ? »
« Bien sûr que non. Pourquoi achèterais-je cette merde ? J'avais un territoire s'étendant sur cent mille kilomètres... ce petit rocher ne signifie rien pour moi. »
« Alors donne-le-moi. »
« Non. Je ne suis pas un monstre... c'est un cadeau. »