Chapitre 105
Chapitre 105 - La cité du cœur de Nocturne
Traduction: Moonkissed
Quelques heures plus tard...
Levi tourna enfin la dernière page tout en essuyant une goutte de sueur sur son front. Il avait passé des heures à le lire sans interruption, très attentivement, pour s'assurer qu'il ne contenait aucune clause en petits caractères.
Bien qu'il n'ait rien trouvé, le contrat lui-même était encore trop complexe, avec de nombreuses informations sur l'Arène Nocturne et l'Étendue Infinie, obligeant Levi à faire plusieurs pauses pour l'analyser en profondeur.
Il y avait une clause concernant les exigences du jeu, qui imposait un seul jeu par an pour les participants de rang inférieur. Quant aux Rifters de rang supérieur, ils devaient jouer un jeu par décennie.
C'était le minimum requis pour s'assurer qu'il n'y ait pas de faux retraités. Si vous participiez au programme et en profitiez, vous deviez jouer aux Jeux de la mort et apporter une valeur ajoutée au programme.
Sinon, vous pouviez toujours prendre votre retraite, à tout moment, n'importe quel jour.
Personne n'était obligé de participer au programme, et cela devait être souligné afin que les gens ne prétendent pas être réduits en esclavage pour le divertissement ou autre.
Quant aux règles, elles étaient nombreuses :
Aucune modification du corps ou des armes n'était autorisée... seules les modifications esthétiques étaient permises.
Aucun échange de victoire... il était interdit de perdre intentionnellement des matchs pour le bénéfice d'un autre.
Aucun pot-de-vin aux participants ou aux officiels.
Aucune alliance n'était autorisée, sauf si les règles de l'événement le permettaient explicitement.
Aucune reddition n'était autorisée... sauf si le participant détenait un jeton de démission officiel.
Agresser un maître du jeu était puni de mort.
Sauter un jeu sans raison valable et vérifiée entraînait l'emprisonnement de l'âme pendant un siècle ou plus.
Tous les types de pouvoirs étaient autorisés, y compris, mais sans s'y limiter :
Contrats Daywalker/Sleepwalker
Élémentalisme pur
Sorcellerie et rites interdits
Liens totémiques
Échos de lignée
Parasites spirituels... etc.
Il y avait beaucoup d'autres règles non mentionnées, mais toutes semblaient logiques à Levi, ce qui ne le dérangeait pas du tout.
Cependant, lorsqu'il lut les pouvoirs particuliers des autres races, il ne put s'empêcher de montrer son étonnement.
Il interrogea Ash'Kral à ce sujet et, à sa grande surprise, Ash'Kral ne se retint pas. Il lui dit que s'il voulait participer aux jeux, il devrait les combattre, et qu'il valait mieux connaître les pouvoirs spéciaux des autres races.
Ce qui l'étonna le plus, c'est que ces races utilisaient également une Graine de l'Ombrevie qui favorisait leur évolution.
La seule différence était que, contrairement aux Nightcrawlers, ces races pouvaient absorber la lumière sans problème, ce qui leur permettait d'évoluer dès leur plus jeune âge sans avoir besoin d'être intégrées par une autre race.
Comme chaque race possédait ses propres talents génétiques, la Graine de l'Ombrevie développait ces talents, donnant naissance à des pouvoirs spéciaux.
Quant aux récompenses et aux sanctions ? Levi était satisfait des premières, mais redoutait les secondes.
Les récompenses comprenaient tout ce qu'un homme pouvait souhaiter, ce qui rendait même Levi impatient d'en gagner certaines.
Mais cette impatience fut rapidement étouffée par une seule question d'Ash'Kral.
« Maintenant que tu as le contrat, es-tu prêt à rejoindre le programme, sachant que tu tueras non seulement des Nightcrawlers, mais aussi des humains, des elfes, des minotaures, des Drelvyn, des Valkirn, des centaures et de nombreuses autres races qui ne te sont pas hostiles, et que tu ne leur es pas non plus hostile ? »
Voyant le silence de Levi, Ash'Kral enfonça le clou.
« Ce que je te demande, c'est... es-tu prêt à tuer pour des raisons égoïstes et pour divertir les spectateurs de tous les royaumes connus ? »
Face à cette question, l'expression de Levi devint solennelle.
S'il n'avait aucun problème à tuer des Nightcrawlers, il en allait autrement des humains et des autres races avec lesquels il n'avait jamais interagi auparavant.
L'idée de tuer délibérément une autre personne, uniquement dans le but de s'améliorer, allait à l'encontre des principes moraux de Levi... mais en même temps, Levi comprenait que c'était désormais sa vie.
S'il voulait devenir plus fort et plus rapide, il n'avait pas beaucoup d'options autres que la plateforme CRS ou l'Arène Nocturne... La majorité des ressources étaient monopolisées par ces deux entités.
Car :
Force = Ressources.
Ressources = Désir.
Désir = Conflit.
Conflit = Mort.
À moins que Levi ne soit né avec une cuillère en argent dans la bouche et n'ait tout ce dont il avait besoin ou envie sans avoir à lever le petit doigt, il n'y avait aucun moyen d'échapper à cette équation.
« Pour être honnête... je ne sais pas », dit Levi solennellement. « Je veux devenir plus fort, et même si je préfère garder mon humanité intacte, je comprends que tous ceux qui participent à ces Jeux de la Mort ont volontairement signé leur arrêt de mort... tout comme moi. »
« Donc, je ne tue pas des innocents et je ne fais rien de mal », souligna Levi. « Si quelqu'un ne veut pas être tué, qu'il ne participe pas... les termes du contrat sont clairs : personne ne peut rejoindre la plateforme pendant la période d'application. »
Conformément à l'une des règles, Levi avait remarqué que l'Arène Nocturne accordait une importance considérable à la volonté des participants.
Qu'ils aient subi un lavage de cerveau, qu'ils soient contrôlés, asservis ou autre... cela n'avait aucune importance.
Dès qu'une personne signait le contrat, un diagnostic complet était effectué sur son système afin de s'assurer qu'aucune tricherie n'avait été commise. Si quelque chose de suspect était détecté, la personne était rejetée jusqu'à nouvel ordre.
La décision devait revenir au joueur, et c'était la seule façon appropriée de mettre en œuvre une idée aussi folle et de la faire approuver par la majorité des spectateurs.
« Mon garçon, théoriser ta réaction est une chose, mais la vivre en est une autre », conseilla Ash'Kral. « Tu n'es pas un tueur, du moins pas encore. »
« Alors, je dois le devenir. » Le regard spirituel de Levi s'adoucit. « J'ai toujours su que mon chemin serait tracé dans le sang, pas dans les fleurs. Si c'est le cas, autant commencer tôt. »
Levi comprenait que la vie n'était pas juste... On ne pouvait tout simplement pas tout avoir.
Dans son cas, c'était encore pire.
Car il savait qu'à partir du moment où il avait signé le contrat avec Ash'Kral, sa vie était liée à ses objectifs. Même s'il ne lui en avait pas encore parlé, Levi n'était pas stupide.
Il était évident qu'ils seraient grandioses et exigeraient un niveau de force supérieur à celui qu'Ash'Kral pouvait atteindre seul... sinon, il n'aurait besoin de personne pour les atteindre.
En d'autres termes, Levi devait toujours donner le meilleur de lui-même pour augmenter sa force, car Ash'Kral l'observait, analysait ses décisions et ce qu'elles signifiaient pour ses objectifs finaux.
Si Levi voulait que ce partenariat dure jusqu'à ce qu'il soit assez fort pour rompre le contrat sans crainte, il devait continuer à lui montrer qu'il en était capable.
Sinon... Remplacement instantané.
Levi et Ash'Kral pouvaient se chamailler, plaisanter et s'entraider, ressemblant à deux amis, mais Levi n'avait pas l'intention de se laisser aller à trop de familiarité avec lui.
Car il savait... qu'on ne pouvait pas faire confiance à ce démon.
Comme prévu, le sourire d'Ash'Kral s'élargit de plaisir dès que Levi fit apparaître un stylo blanc lumineux et approcha ses doigts de la zone de signature.
Un battement de cœur plus tard, le surnom de Levi était inscrit dessus, signé sous le numéro de série de la Graine du Néant.
-Le Problème à Trois Corps, bienvenue dans l'Arène Nocturne ! -
Au moment où Levi signa, une notification spirituelle sombre et sinistre apparut devant lui. Alors que Levi contemplait son nouveau nom, il sentit un profond sentiment d'utilité l'envahir... Il avait longuement réfléchi à un surnom.
Finalement, aucun autre nom ne lui semblait aussi évocateur que celui-ci.
Tout comme les astronomes se sont creusé la tête pour comprendre la danse erratique des trois soleils, Levi devait percer le secret de la croissance harmonisée de ces graines, en nourrissant leur potentiel sans les laisser déchirer son esprit.
À chaque affrontement dans l’arène, il se battait non seulement pour la victoire, mais aussi pour le fragile équilibre qui empêchait ces trois graines... et sa propre existence... de sombrer dans l'oubli.
« Que va-t-il se passer ? Serai-je le premier à résoudre Le Problème à Trois Corps, ou mes adversaires me vaincront-ils avant cela ? » Levi rit intérieurement de l'ironie cachée derrière ces mots : « Quoi qu'il en soit, ce problème sera résolu de mon vivant, même si ce n'est que pour un bref instant... »
Bientôt, les yeux de Levi furent attirés par deux mots écrits sous la notification.
Rejoindre-Quitter.
Levi appuya sur le bouton Rejoindre, et avant qu'il ne s'en rende compte, sa conscience fut à nouveau happée. Mais cette fois-ci, elle fut emmenée vers un lieu réel.
- Le centre principal de l'Arène Nocturne -
La conscience de Levi se sépara de son corps endormi et s'éleva sur un doux courant de lumière. En quelques instants, il se retrouva flottant au-dessus du centre principal de l'Arène Nocturne dans l'étendue infinie... mais il était arrivé sous sa forme spirituelle.
Malheureusement, il ne pouvait pas voir la grandeur de la ville, seulement les auras spirituelles de ses citoyens peuplant son monde vide.
Mais il n'était pas venu seul.
Comme il avait signé un contrat avec Ash'Kral et était considéré comme l'un des siens en vertu des termes de ce contrat, Ash'Kral avait également vu sa conscience arrachée à la dimension de l'Ombre. Il apparut près de l'épaule de Levi.
Alors qu'Ash'Kral regardait au loin, il découvrit le paysage apparemment infini de la ville.
Ses limites étaient si éloignées qu'il ne parvenait pas à les voir à l'horizon, malgré tous ses efforts.
Au centre, des centaines de tours cristallisées s'élevaient vers le ciel coloré, reliées par des ponts en arc formant un immense cercle qui les isolait du reste de la ville.
Il y avait une raison à cela : le centre du cercle était le cœur de l'Arène Nocturne, où tous les bâtiments étaient reliés à lui.
Levi lut dans le contrat que la majorité des Rifters de leur secteur dimensionnel résidaient ici à plein temps.
Ils avaient tout ce dont ils avaient besoin, ce qui les poussait à abandonner définitivement l'Univers Enchaîné.
« Waouh... Je savais que ce serait un choc culturel, mais là, c'est trop. »
Même si Levi ne pouvait percevoir que l'aura spirituelle des citoyens, il ne pouvait s'empêcher d'admirer les personnes de toutes les races qui se déplaçaient dans la métropole.
« C'est un spectacle rare, même dans le Domaine Infini... Ce n'est pas pour rien qu'on l'appelle la Cité du Cœur de Nocturne. » Ash'Kral fit ce commentaire en observant les gens qui marchaient sur la terre ferme, vêtus de chair et d'armures, tandis que d'autres apparaissaient sous la forme d'esprits flous et lumineux, comme eux.
Il y avait des humains vêtus de simples robes qui lisaient des livres flottant dans les airs. Des elfes accrochés dans des coins, une cigarette allumée à la bouche... Des centaures vêtus de tenues de serveuses qui accueillaient les clients dans leurs cafés.
Des nains à la longue barbe s'étreignaient en tenant d'énormes chopes de bière en bois, qu'ils vidaient comme si de rien n'était.
Même les Nightcrawlers étaient là, sous forme humanoïde, échangeant des marchandises sur des étals, se détendant sur les toits, et certains buvaient même du thé tout en tenant des parchemins d'actualités.
C'était aussi fou qu'un rêve fiévreux.
Comme ils étaient là sous leur forme spirituelle, ils ne pouvaient ni entendre, ni parler à voix haute, ni sentir quoi que ce soit... Seulement voir.
C'était la seule chose qui manquait à Levi, ce qui l'empêchait de saisir toute la magie de la situation.
Heureusement, Ash'Kral a arrêté de faire l'imbécile et lui a raconté tout ce qu'il trouvait intéressant pour l'aider à se faire une idée.
Pour Levi, habitué à voir des humains et des Nightcrawler, cette scène distincte, chaotique mais harmonieuse, où des milliers de races étranges se côtoyaient, le laissait sans voix.
« Est-ce la paix véritable, ou est-ce l'autorité écrasante de Nocturn qui oblige tout le monde à respecter les règles ? » murmura Levi, flottant plus près des rues jusqu'à se trouver à quelques mètres seulement au-dessus du sol.