Chapitre 50
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Chen
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◈ Le Chevalier de Génie d’une race déchue ◈
Chapitre 50 : À recevoir, il faut savoir rendre
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L’unité centrale, à l’avant des forces de soumission, comptait la plus forte concentration de chevaliers.
La plupart étaient des seigneurs de l’Ancienne Foi venus de l’ouest, près de Hasra, accompagnés des chevaliers placés sous leurs ordres.
Lorsqu’ils avaient chargé l’ogre, ils débordaient de confiance.
Quelle que fût sa taille ou sa force, ils estimaient qu’il ne pourrait jamais résister à une charge de chevaliers, lance en avant.
« Chargez ! »
— Vous serez connus comme les chasseurs d’ogres !
— Uoooooh !
Les yeux des chevaliers, embrasés par l’ardeur du combat, ne voyaient plus que la peau rouge sombre de l’ogre.
Ils lui transperceraient le corps de leurs lances, le feraient tomber, puis tireraient leurs épées pour lui trancher la tête. Ainsi gagneraient-ils une gloire éternelle.
Tous les seigneurs se disputeraient les chevaliers qui auraient tué l’ogre et leur promettraient de l’or, de l’argent et tous les trésors imaginables.
Pourtant, quelques instants à peine après s’être élancés, pleins d’espoir, plusieurs chevaux de tête trébuchèrent et tombèrent brusquement.
Des dizaines de trous parsemaient le sol.
« Q-quoi !? »
— Qu’est-ce que c’est ?
Ce n’est qu’alors que les chevaliers comprirent avec horreur que l’ogre avait creusé devant lui d’innombrables trous, chacun un peu plus profond que le genou d’un homme.
Pire encore, il leur avait donné avec ruse la forme d’un fer à cheval, l’ouverture tournée vers l’ennemi.
On ne pouvait pas les repérer en y entrant, mais quiconque voulait en sortir devait d’abord se retourner.
Déroutés, les chevaliers se figèrent, incapables d’imaginer qu’un monstre puisse user d’une telle ruse. L’ogre ricana et pointa vers eux un doigt tendu.
Aussitôt, les trolls tout proches se mirent à lancer des rochers.
« Bande de salauds ! »
— Protégez-vous !
Des rochers gros comme des têtes humaines s’écrasèrent contre les armures et les boucliers.
Même en se protégeant avec leur Esprit, les chevaliers ne pouvaient ignorer la violence des impacts. Tandis qu’ils se recroquevillaient sous les projectiles, telles des tortues, d’autres grands monstres, des orques et quantité de créatures surgirent de toutes parts pour attaquer l’unité centrale.
Leur chef, l’ogre, s’avança lui aussi et se mit à écraser les chevaliers sans retenue.
« Aaaagh ! »
— Hum… urk !
— Je suis Masio de la maison Dovel, urk !
Les arts martiaux que les chevaliers avaient étudiés toute leur vie ne leur étaient d’aucune utilité dans une situation pareille.
Comment combattre un ogre qui fonçait sur eux à pied, alors que des rochers pleuvaient de toutes parts ?
S’ils se protégeaient derrière leurs boucliers après avoir reçu des coups à la tête et au corps, les poings de l’ogre, semblables à des masses, s’abattaient bientôt sur eux.
Il ne restait alors qu’un amas de chair et de métal broyés.
Seuls quelques chevaliers survécurent, ceux qui se trouvaient tout à l’arrière et qui avaient échappé aux pièges préparés par les monstres.
Privés de la protection des chevaliers, les soldats de l’unité centrale furent naturellement incapables de résister aux monstres qui les assaillaient de tous côtés.
* * *
Bon sang.
En voyant l’unité centrale s’effondrer, Shan regarda vite vers l’est.
L’aile droite, qui affrontait la troupe ennemie apparue derrière la colline, n’avait pas anéanti l’adversaire comme l’aile gauche, mais elle avait nettement l’avantage.
Le centre est tombé. L’aile gauche a gagné. La droite tient bon…
D’ordinaire, son esprit ne tournait pas particulièrement vite, mais au combat, il prenait des décisions d’une rapidité stupéfiante.
Battre en retraite ?
Non. Cela leur permettrait peut-être de sortir de cette crise immédiate, mais ce choix ne leur laisserait aucun avenir.
Les cœurs étaient fragiles. Même si l’unité centrale se reformait après avoir déjà perdu une fois tout son courage, il était peu probable qu’elle puisse de nouveau combattre efficacement.
Mieux valait en finir pendant qu’ils faisaient encore office de boucliers.
Après avoir tiré cette conclusion au terme d’un calcul complexe mené en quelques instants, Shan éleva la voix.
« Pas de retraite ! Contournez-les et tuez l’ogre ! Je prends la tête ! »
Sa voix aiguë et fluette, qui n’avait pas encore mué, retentit avec force sur le champ de bataille.
« Rejoignez l’unité centrale ! »
— À l’attaque !
L’ordre venait d’un simple chevalier errant, et non d’un seigneur, mais l’aile gauche, qui ne savait que faire, se ressaisit et se mit à le suivre.
À présent, peu importait que ce fût juste ou non : ils avaient besoin de quelqu’un pour leur indiquer clairement la marche à suivre.
Selon qu’une personne se tenait ou non en tête pour les guider, les humains pouvaient devenir aussi bien un troupeau de moutons impuissants qu’une fière troupe de lions.
« Cette banshee ! Archers, tirez si vous avez des flèches d’argent ! »
— Occupez-vous du loup-garou !
— Nous rejoignons le centre !
Sur un champ de bataille, chaque chevalier était non seulement un guerrier d’élite, mais aussi un commandant expérimenté.
Au lieu de se rassembler pour lancer une nouvelle charge, ils coordonnèrent les unités d’infanterie qu’ils avaient engagées et frappèrent les flancs des monstres qui avançaient vers l’unité centrale.
Lugh se hâta de suivre Shan, qui fonçait vers l’ogre.
« Seigneur Shan, je viens aussi ! »
— Changez d’abord de cheval !
— Oui !
Le cheval de Lugh écumait après avoir porté son cavalier massif à travers les combats.
Lugh s’en rendit seulement compte à cet instant. Il acquiesça avec inquiétude et fit vite demi-tour en direction de l’infanterie.
Shan pressa Awin, qui fila comme l’éclair vers l’arrière de l’unité, où l’ogre faisait rage.
Le monstre venait d’écraser cinq soldats d’un seul coup de son bras semblable à une masse. Soudain, il s’immobilisa.
Les chevaliers de tête ne s’étaient sans doute pas laissés faire : des armes brisées étaient fichées un peu partout dans son corps et ses blessures saignaient.
« Ouf… »
Ses yeux immenses recelaient une intelligence qui ne convenait pas à un monstre.
Au lieu de charger Shan aussitôt, il leva une main gigantesque, capable de broyer un homme tout entier, et le désigna du doigt.
Un objet fendit l’air derrière lui dans un sifflement.
Bon sang !
Shan n’avait pas vu comment les chevaliers de tête avaient été vaincus ; il contempla, stupéfait, la pluie de rochers lancés par les trolls.
Heureusement, Awin eut le réflexe de bondir hors de la trajectoire des projectiles avant même que Shan ait le temps de donner un ordre.
Shan leva le bras et repoussa le seul rocher qu’ils ne pouvaient éviter.
« Urgh. »
Le petit bouclier, qu’il avait fabriqué en faisant fondre celui pris à un chevalier du Royaume d’Ajun, remplit son office.
Son bras était engourdi, mais il pouvait supporter le choc.
Comme le combat risquait de lui coûter beaucoup d’énergie, Shan économisa délibérément son Esprit au lieu de l’utiliser.
Tandis qu’il esquivait la salve, l’ogre s’avança vers lui à grands pas.
Ses jambes puissantes et ses longs bras lui permettaient de courir à quatre pattes, ce qui le rendait terriblement rapide.
Sa main levée assombrit le ciel avant de s’abattre, prête à écraser Shan et Awin ensemble.
« Bouge ! »
Awin bondit à son cri, et un immense cratère se forma à l’endroit où ils se tenaient quelques instants plus tôt.
Même en concentrant tout son Esprit dans son bouclier, Shan doutait de pouvoir parer un coup d’une telle force.
Non, le bouclier resterait peut-être intact tandis que son corps serait réduit en miettes, sans laisser de trace.
Monté sur Awin, Shan contourna l’ogre pour brouiller son champ de vision, puis comprit que celui-ci ne faisait plus attention à lui.
Un chevalier de l’aile gauche qui l’avait accompagné avait enfoncé sa lance dans la cuisse de l’ogre.
Alors que l’ogre furieux abattait son poing et réduisait le chevalier en bouillie sanglante, Shan prit appui sur l’étrier et bondit.
S’élancer dans les airs était d’ordinaire extrêmement dangereux, car il ne pouvait alors plus maîtriser son corps. Mais cette fois, son ennemi ne prêtait aucune attention à lui.
La nuque brun rougeâtre de l’ogre apparut devant lui, parfaitement exposée à une attaque.
Parfait. Un coup et…
Au moment où Shan s’apprêtait à frapper de sa lance, un rocher venu de derrière le percuta de plein fouet sur le flanc.
Un troll, qui n’avait cessé de lancer des pierres sans se soucier de toucher ou non son propre chef, venait de faire mouche.
Shan n’aurait jamais laissé passer une attaque pareille en temps normal, mais toute son attention était fixée sur l’ogre.
« Hum… »
Il fut projeté à plusieurs mètres et roula au sol, incapable même de gémir correctement, le souffle coupé.
Sans l’armure de plates enchantée qu’il portait, le choc lui aurait broyé les organes et l’aurait tué.
Malheureusement, Shan n’eut guère le temps de souffrir.
L’ogre, qui l’avait repéré, leva le poing et frappa de nouveau.
Dans la précipitation, Shan planta sa lance à l’endroit où le poing allait s’abattre, puis roula sur le côté au moment précis.
La force du coup enfonça la lance dans son poing, traversa son poignet et pénétra profondément dans son avant-bras, jusqu’au coude.
[────────]
L’ogre poussa un rugissement de douleur désespéré et agita frénétiquement le bras transpercé par la lance.
Il avait déjà été blessé par plusieurs armes, mais une blessure aussi grave devait être une première.
Shan se remit debout avec peine, dévia un autre rocher avec le bouclier fixé à son avant-bras, puis recula.
Un orque chargea vers lui, mais Awin accourut, le percuta et s’arrêta devant son cavalier.
Les os de l’orque se brisèrent sous le choc de son corps massif, alourdi par le caparaçon, et il s’étala au sol.
« M-merci ! »
Shan saisit vite les rênes d’Awin et remonta en selle, tout en s’efforçant de reprendre son souffle.
Le flanc cabossé de son armure lui comprimait le ventre et l’empêchait de respirer correctement.
« Haa… haletant… »
Du coin de l’œil, il aperçut des fantassins de l’aile gauche qui tenaient les trolls en respect.
Plus précisément, il s’agissait de l’unité de mercenaires altos menée par Roden, et surtout de ses archers.
Les flèches paraissaient ridiculement petites face à leurs cibles et s’enfonçaient à peine dans la peau des trolls. Pourtant, les monstres se grattaient les blessures avec irritation.
Les pointes avaient été enduites d’un poison alchimique extrêmement coûteux, spécialement conçu contre les trolls. Il entravait leur régénération, provoquait des démangeaisons insupportables et affaiblissait leurs capacités régénératrices.
Même Roden, malgré sa fortune, n’aurait jamais pu envisager une telle dépense si la famille royale n’en avait pas pris les frais à sa charge.
« Je suis là, seigneur Shan ! »
Lugh arriva au galop en criant. Brandissant son épée longue de ses longs bras, il entailla l’avant-bras de l’ogre, qui se dirigeait vers l’infanterie pour l’écraser.
L’ogre poussa un cri de douleur et tenta de saisir Lugh, mais celui-ci était trop loin.
Profitant du répit que lui accordait Lugh, Shan reprit son souffle et dégaina l’épée à sa ceinture pour remplacer la lance qu’il avait perdue.
Les lettres gravées sur Gardien de l’Est, l’épée magique, émirent une faible lueur.
[Gooooo !]
Alors que Shan chargeait de nouveau l’ogre, un grand monstre rugissant lui barra la route.
C’était un ours gigantesque, doté d’un bec à la place des dents et de plumes en guise de fourrure : un ours-hibou.
Au lieu de retenir Awin à sa vue, Shan la pressa d’accélérer encore.
« Hup ! »
Au galop, Awin déploya une vitesse explosive qui ajouta le poids de son immense corps à la frappe de Shan. Son épée fendit sans peine le haut du corps massif de l’ours-hibou.
La magie de l’épée amplifiait son tranchant, lui permettant de frapper avec une telle force sans dépenser beaucoup d’Esprit.
Après avoir tué le monstre d’un coup, Shan poursuivit sur sa lancée en direction de l’ogre.
Cinq ou six chevaliers, dont Lugh, l’encerclaient, tandis qu’il agitait frénétiquement ses poings semblables à des masses, acculé par le désespoir.
« Urgh ! »
— Ghk…
Intimidés par la puissance de ses coups, les chevaliers n’osaient pas s’approcher.
Même les plus braves avaient du mal à affronter de près un géant de plus de quatre mètres qui agitait ses poings comme un fou.
Bien sûr, cela ne s’appliquait pas à Shan.
Il chargea droit sur l’ogre, mémorisant chacun de ses mouvements et anticipant son attaque suivante.
Il balança le bras à gauche, profita de l’élan pour frapper à droite, fit un pas, puis balança de nouveau le bras à droite…
Maintenant !
Le casque de Shan frôla de justesse un poing tandis que Gardien de l’Est jaillissait comme l’éclair et tranchait en diagonale le bras gauche de l’ogre.
Le bras sectionné tomba au sol dans un bruit sourd.
« Oh ! »
— Ça a marché !
— Incroyable !
— Ce n’est pas fini ! Restez concentrés !
Shan réprimanda les chevaliers qui célébraient déjà leur victoire, tandis qu’une quantité phénoménale de sang jaillissait du bras tranché de l’ogre.
Son bras droit, le seul qui lui restait, était lui aussi difficile à manier, car Brise-Cœur y était fichée.
Comprenant que sa défaite était proche, le rictus suffisant du monstre se déforma en une grimace hideuse. Il tourna brusquement le dos et s’enfuit.
Même privé d’un bras, il courait à une vitesse stupéfiante.
« Il s’enfuit ! »
— Après lui !
S’ils le laissaient s’échapper, il rassemblerait des monstres ailleurs et redeviendrait le chef d’une meute.
Ils devraient alors affronter de nouveau ce terrible combat.
Sachant cela, les chevaliers talonnèrent leurs chevaux épuisés et se lancèrent à sa poursuite pour l’achever.
Shan avait dépensé une quantité considérable d’Esprit pour trancher le bras ; il se reposa donc brièvement avant de les suivre.
Puis un malaise l’envahit.
Il y avait un nombre anormalement élevé de cadavres de chevaliers là où l’ogre fuyait…
« Arrêtez ! »
Au cri de Shan, les chevaux des chevaliers lancés à la poursuite de l’ogre posèrent le pied dans des trous et culbutèrent.
L’ogre en fuite fit volte-face et écrasa ensemble un chevalier et son destrier.
Shan réfléchit un instant, puis sauta aussitôt du dos d’Awin.
Même un Cheval de guerre de Horais courrait un trop grand danger en passant sur des pièges préparés avec tant de soin.
Mais s’il laissait l’ogre tranquille, tous les chevaliers qui venaient de tomber de cheval mourraient.
Le visage de l’ogre se tordit en voyant Shan courir vers lui à pied. Au lieu de frapper comme avant, il projeta tout son corps en avant.
Peu importait où Shan s’enfuirait : il comptait l’écraser sous son corps gigantesque.
Shan pouvait le tuer en lui enfonçant son épée dans le visage, mais le corps massif de l’ogre ne manquerait pas de l’écraser en tombant.
Il bondit aussitôt, passa par-dessus le corps de l’ogre et entailla son dos exposé.
Un flot de sang rouge vif coula, laissant apparaître les vertèbres blanches sous la peau.
[──── !]
L’ogre poussa un bref cri et agita son avant-bras gauche tranché.
Même sectionné, il était plus long que le bras d’un homme ordinaire et constituait une arme redoutable.
Shan l’évita d’un pas en arrière, puis entailla en diagonale l’arrière du genou de l’ogre au moment où celui-ci se relevait.
Le tendon sectionné ne pouvait plus soutenir son immense corps : un genou s’écrasa au sol.
Une entaille à l’autre genou mit définitivement ses deux jambes hors d’usage.
C’est fini !
À genoux, l’ogre avait la poitrine à une hauteur idéale pour que Shan puisse y grimper et le poignarder.
Shan posa le pied sur son genou, grimpa sur lui et planta son épée au centre de sa poitrine.
Il convertit presque toute son endurance en Esprit, et Gardien de l’Est traversa sans peine les muscles épais de sa poitrine jusqu’à ce que la garde s’enfonce à son tour.
Il ne pouvait pas le voir, mais l’épée avait certainement transpercé le cœur et ressorti dans son dos.
« Haa… »
La même faiblesse que lorsqu’il avait tranché la tête du cocatrix submergea Shan, qui expira profondément.
Il avait l’impression de pouvoir s’endormir sur-le-champ, mais le combat n’était pas encore terminé.
Il bénéficiait de la bénédiction de vigueur. S’il se reposait juste un instant…
« Urgh ! »
À la stupeur de Shan, l’ogre, bien que privé de cœur, leva son bras droit et l’attrapa.
Trop épuisé pour réagir à temps, Shan se retrouva prisonnier de son immense main.
Une malveillance infinie emplit les yeux du monstre tandis qu’il contemplait Shan, coincé dans sa poigne.
On aurait dit qu’il voulait dire : il allait mourir ici, mais, quoi qu’il arrive, il entraînerait son meurtrier dans la tombe.
« Hum… »
L’air s’échappa des poumons de Shan tandis que la main se resserrait autour de lui.
Plusieurs raisons expliquaient qu’il ne fût pas immédiatement broyé malgré la force monstrueuse de l’ogre.
D’abord, Mille Formes, qu’il portait sur le haut du corps et qui était souple comme un vêtement.
Dans ce moment de danger, il l’avait durci par instinct, et l’armure en véritable argent protégeait son corps comme un exosquelette.
Ensuite, la lance fichée dans le bras droit de l’ogre.
Elle avait tranché plusieurs tendons, de la paume à l’avant-bras, empêchant la main de serrer de toutes ses forces.
Enfin, même un ogre ne pouvait pas donner toute sa force après avoir reçu un coup au cœur.
Il arrachait littéralement ses dernières forces à son corps avant de mourir.
Malgré tout, la force de l’ogre suffisait à couper le souffle de Shan.
Il avait beau frapper les doigts qui l’enserraient, ceux-ci ne desserraient pas leur étreinte.
Alors qu’il était sur le point de mourir asphyxié…
Un cri strident retentit derrière lui.
« Espèce d’enfoiré ! Lâche-le ! »
Lugh, qui était tombé de cheval et s’était cassé une jambe, s’approcha en boitant et trancha les doigts de l’ogre avec son épée longue.
Il avait dû concentrer presque toute sa force en Esprit : même si son épée n’était pas une arme magique exceptionnelle, elle trancha plusieurs doigts épais de l’ogre.
Libéré, Shan roula aussitôt sur le côté.
L’ogre poussa un rugissement de rage et frappa Lugh comme pour se défouler sur lui.
Le grand chevalier fut projeté au loin comme une branche, sans même parvenir à crier.
« Hum… haletant… »
Tandis que Lugh volait dans les airs, Shan prit deux rapides inspirations, puis se rua de nouveau sur l’ogre et plongea la main dans le trou de sa poitrine.
À tâtons, il saisit la garde rigide de son épée et la retira de toutes ses forces.
Le sang jaillit du trou dans son cœur et trempa Shan de la tête aux pieds. Enfin, l’ogre s’effondra, apparemment à bout de forces.
* * *
Est-il vraiment mort ?
Même après la chute de l’ogre, Shan resta sur ses gardes et tourna autour de lui.
Il avait déjà failli mourir une fois pour avoir baissé sa garde. Il devait donc rester prudent.
Il avait tué de nombreux monstres jusqu’ici, mais c’était la première fois que l’un d’eux faisait preuve d’une telle vitalité après avoir été transpercé au cœur.
Même les trolls, pourtant célèbres pour leur incroyable pouvoir régénérateur, n’en étaient pas capables.
Un ogre peut encore bouger même après avoir reçu un coup au cœur… Je dois m’en souvenir.
Bien sûr, il ignorait si un autre ogre apparaîtrait de son vivant, mais il devait tout de même noter ce fait pour éviter que quelqu’un d’autre ne commette la même erreur.
Peut-être que ceux qui avaient déjà tué des ogres ignoraient ce détail ou avaient oublié de le signaler aux autres.
Le chaos s’était emparé des alentours.
Le chef de meute mort, les monstres qui, quelques instants plus tôt, agissaient comme un seul corps commencèrent à se battre entre eux ou à fuir dans toutes les directions pour échapper aux prédateurs.
Les combattants s’en aperçurent eux aussi et poussèrent des acclamations.
« L’ogre est mort ! »
— Nous avons gagné !
— Aaaaaah !
Beaucoup avaient cru qu’ils mourraient tous ici lorsque l’unité centrale avait été anéantie. La joie d’avoir survécu n’en était que plus grande.
Pendant que tous célébraient leur victoire, Shan baissa un regard sombre vers Lugh, frappé par l’ogre.
Les prêtres que Roden avait fait venir examinèrent rapidement son état, tout près de là.
« Comment va-t-il ? »
— J’ai bien peur que ce ne soit difficile. Ses blessures sont trop graves…
L’état de Lugh était critique après le dernier coup désespéré de l’ogre.
On pouvait dire sans exagérer que la moitié de ses os avaient été broyés.
Il crachait aussi du sang sans arrêt, signe que ses organes internes avaient été touchés. À ce rythme, il cesserait bientôt de respirer.
Le simple fait qu’il ait survécu au coup de l’ogre tenait presque du miracle.
« Je suis désolé. Avec un prêtre plus compétent, peut-être, mais nous ne pouvons rien faire. »
Le prêtre s’exprima d’un air navré.
Shan baissa les yeux vers le visage de Lugh et réfléchit un instant.
Deux secondes, tout au plus.
Il sortit de la selle d’Awin le médicament rouge que Serin lui avait donné et le versa aussitôt dans la bouche de Lugh.
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