Chapitre 44
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Chen
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◈ Le Chevalier de Génie d’une race déchue ◈
Chapitre 44 : À la prospérité sans fin du peuple alto
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Bolin ne put aussitôt exiger de Shan qu’il lui explique ce qu’il faisait à faire irruption chez lui en pleine nuit.
Comme quelqu’un qui tomberait nez à nez avec un tigre dans la forêt et n’oserait pas crier, il se figea à la vue de ces yeux étincelants.
Bolin était pourtant un chevalier expérimenté, qui avait traversé toutes sortes d’épreuves.
Lorsque Shan s’avança vers lui, il finit par reprendre ses esprits et hurla :
« Sir Shan ! Quelle est cette indignité, en pleine nuit ? N’avez-vous donc aucun honneur ? »
Tout en criant, Bolin serra les poings et se prépara à se battre.
Il savait pertinemment que Shan lui était bien supérieur au combat.
Pourtant, à la lumière de la lune, Shan était manifestement désarmé. Dans une lutte à mains nues, le physique comptait bien davantage que la technique, beaucoup plus que lorsque des armes entraient en jeu.
Bolin n’était pas particulièrement grand, mais il dépassait tout de même le garçon d’une demi-tête environ. Il avait passé son enfance dans les taudis et n’était pas étranger aux bagarres à coups de poing.
Ce gamin qui avait probablement passé toute sa vie à apprendre à manier l’épée et la lance…
Avant qu’il n’ait pu achever sa pensée, deux lueurs vertes tracèrent de faibles lignes dans les airs.
Bolin leva le bras pour bloquer le coup de pied qui arrivait, puis paniqua en ne sentant rien.
*Quoi ?*
La faible clarté de la lune l’empêchait de bien voir, mais la jambe de Shan s’était levée en diagonale, hors de sa portée, avant de retomber brusquement.
Crac.
Le cou-de-pied de Shan frappa Bolin à la tempe, et celui-ci perdit aussitôt connaissance.
Shan baissa les yeux vers Bolin, étendu au sol.
*Ça m’a fichu une de ces peurs.*
Il avait prévu de faire avaler à Bolin le médicament que Serin lui avait donné pendant son sommeil, puis de l’emporter. Il ne s’était pas attendu à ce que Bolin se réveille dès que Shan eut refermé la porte, lui offrant une brève ouverture.
À présent, cela importait peu. Bolin était inconscient, de toute façon.
Comme prévu, Shan fit couler le médicament dans la bouche de Bolin, le jeta sur son dos et quitta la chambre. Les deux écuyers logés dans l’annexe dormaient à poings fermés, sans même rêver, ignorant que leur seigneur était en train d’être enlevé.
« Hop. »
Tel un léopard hissant dans un arbre une proie plusieurs fois plus grosse que lui, Shan franchit aisément le mur, Bolin sur le dos. Celui-ci le dépassait d’une demi-tête et était bien plus large que lui.
Si quelqu’un l’avait vu porter un homme dans les ruelles ou passer d’un toit à l’autre dans l’obscurité, il l’aurait montré du doigt en le traitant de criminel.
Ce n’aurait pas été un jugement inexact.
* * *
Après environ trente minutes de marche, Shan se dissimula dans l’ombre chaque fois qu’il croisa un veilleur de nuit et parvint à pénétrer dans le domaine du comte Paless, que Serin utilisait comme villa.
La princesse, ses gardes et Roden l’attendaient à l’intérieur.
« Me voilà. »
« Tu es revenu vite. Tu lui as donné le médicament ? »
« Oui. »
« Hmm. On dirait qu’il a été assommé. »
« Il s’est réveillé dès que je suis entré. Je lui ai donc donné un coup et rendormi. »
« Je comprends. Amène-le à l’intérieur. Nous allons l’interroger. »
Une salle d’interrogatoire avait déjà été aménagée au sous-sol du domaine.
Au centre de la cave sombre, éclairée par quelques chandelles, Kagon attacha Bolin à une chaise tandis qu’Aran le réveillait en lui renversant de l’eau froide dessus.
Shan et Roden ne purent que constater une fois de plus à quel point les deux hommes avaient l’habitude de ce genre de choses.
Ce n’était manifestement pas leur premier enlèvement ni leur premier interrogatoire.
« Hum, hum… Où… où suis-je ? »
« Bolin… ou devrais-je t’appeler Kadek ? Tu t’es limé des dents parfaitement saines pour cacher les traits d’un Alto. Tu as une sacrée endurance. Moi, je n’aurais jamais pu m’y résoudre. Ça aurait fait trop mal. »
Le visage de Bolin — ou plutôt de Kadek — se figea sous le choc.
Un secret qu’il avait caché toute sa vie venait d’être révélé par une fille qu’il n’avait jamais rencontrée.
Comme Serin l’avait dit, il n’était pas un simple chevalier soutenu par la Fraternité du Peuple Alto. C’était un chevalier alto qu’elle avait elle-même formé.
Il s’était limé les longues défenses proéminentes pour se faire passer pour un Occidental ordinaire.
*Comment ?*
Comment pouvait-elle connaître un secret que seuls les plus hauts membres de la Fraternité connaissaient ?
Pourquoi l’avaient-ils enlevé ?
Était-ce à cause du rapport qu’il avait envoyé…
« [Razgraphina, Aldiov, Samurgragante…] »
Serin retira ses lunettes d’améthyste et récita le sortilège. Aran saisit Kadek par les cheveux, lui releva la tête et le força à croiser le regard de Serin.
Les yeux terrifiés de Kadek perdirent aussitôt leur concentration.
Shan avait déjà subi ce genre de magie par l’intermédiaire de vampires. Elle ensorcelait la cible et réprimait temporairement son jugement.
« N-non… »
« Si. »
Kadek tenta de résister en invoquant son Esprit, mais la situation était trop défavorable.
Après avoir été tiré du sommeil par une raclée puis traîné dans une cave, il lui était difficile de manier correctement l’Esprit, cette force de l’esprit.
Le médicament que Serin avait demandé à Shan de lui administrer troublait également l’esprit et affaiblissait la résistance à ce genre de magie.
Son but premier restait toutefois de servir de sédatif.
« Bien. Le sort a parfaitement pris. Quel est ton nom ? »
« Bolin… »
« Non. Ton vrai nom. »
« Kadek… »
Roden ravala un gémissement tandis que Kadek répondait docilement à toutes les questions qui suivirent.
*C’était donc ça.*
Il avait l’impression d’avoir découvert une partie du secret qui se cachait derrière les talents extraordinaires de Serin en matière de collecte de renseignements.
Si elle pouvait ainsi arracher la vérité aux autres, elle était tout à fait capable de bâtir un puissant réseau d’informations.
À condition, bien sûr, de ne pas craindre d’avoir le sang d’autrui sur les mains…
Tandis que Roden était perdu dans ses pensées, Serin poursuivit son interrogatoire de Kadek.
Kadek avait d’abord été un enfant des taudis, dans une ville portuaire du sud de Pendia. Grâce à ses capacités physiques exceptionnelles et à des traits qui lui permettaient de se faire facilement passer pour un Occidental, la Fraternité l’avait recruté très jeune.
Grâce à divers appuis, il était devenu Bolin, le fils adoptif de la maison Anix. Il avait été adoubé et était devenu un chevalier errant accompli.
Il occupait désormais un poste de cadre intermédiaire au sein de la Fraternité. En plus de remettre une lettre à Shan, il avait reçu pour mission de déterminer dans quelle mesure l’écuyer de Shan, Roden, ferait obstacle à leurs plans.
C’était naturellement Kadek qui avait signalé à ses supérieurs qu’il fallait éliminer Roden avant de pouvoir recruter Shan.
Rien que pour cela, Kadek ne quitterait jamais ce domaine vivant.
« Bien. Tu m’as tout expliqué à merveille. Quel gentil garçon… »
Avec un sourire cruel, Serin continua de le pousser à révéler des informations sur les principales planques de la Fraternité encore présentes dans la capitale et sur les cadres les plus haut placés.
Malheureusement, Kadek ignorait qui dirigeait la Fraternité. Il ne connaissait qu’un ou deux hauts cadres qui lui avaient donné des ordres en personne.
Pour anéantir l’organisation d’un seul coup, il leur faudrait capturer et interroger d’autres personnes.
Ce ne fut qu’après avoir extorqué toutes les informations utiles possibles, l’avoir interrogé une nouvelle fois et vérifié qu’il ne se contredisait pas que Serin mit fin à l’interrogatoire.
« Bien. Nous ne pouvons plus rien tirer de lui. Kagon ? »
« Oui, princesse. »
À l’appel de Serin, Kagon hocha la tête et resserra une corde autour du cou de Kadek.
Lui trancher la gorge aurait compliqué le nettoyage. Ils optèrent donc pour l’étranglement.
Roden regarda le visage de Kadek bleuir par manque d’air, puis demanda : « Que ferez-vous du corps ? »
« Nous nous en débarrasserons comme de déchets d’expériences magiques. Inutile de craindre qu’on le découvre. »
Aucune trace de culpabilité ne passa sur le visage de la princesse lorsqu’elle répondit.
Shan n’était pas différent. Au milieu de l’enlèvement, du meurtre et de l’élimination d’un cadavre, seul Roden se sentait mal à l’aise.
Comme tout cela avait commencé parce qu’on avait menacé sa vie, il n’en laissa rien paraître.
« Alors, qui devrions-nous capturer ensuite ? »
À la question sanguinaire de Shan, Serin fut brièvement tentée de lui désigner l’une des forces que ses frères avaient dissimulées.
Avec un guerrier aussi puissant, elle était certaine que Shan reviendrait après avoir mis en pièces et tué tous ceux qu’il rencontrerait.
Après un instant de réflexion, elle secoua légèrement la tête, résista à la tentation et lui répondit avec sérieux :
« Avant la prochaine chasse, j’aimerais vous faire une proposition. »
« Une proposition ? »
« Cette organisation, la Fraternité du Peuple Alto… À y regarder de plus près, elle semble plus vulnérable que je ne le pensais. Ce serait du gâchis de la détruire sans autre forme de procès. »
La Fraternité fonctionnait selon une hiérarchie stricte et dans le plus grand secret.
Chaque membre obéissait sans discuter aux ordres de ses supérieurs, tandis que toutes les informations et l’autorité étaient concentrées entre les mains des plus hauts responsables.
Roden poussa un discret soupir en comprenant où elle voulait en venir.
« Vous ne voulez tout de même pas vous emparer de la Fraternité au lieu de la détruire ? »
« Je ne pense pas que ce serait une mauvaise chose pour l’un ou l’autre. »
Serin regarda tour à tour Shan et Roden.
« Sir Shan, vous rêviez de devenir le seigneur d’un territoire où les Altos pourraient vivre librement, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« On ne peut pas gouverner un territoire avec uniquement des pauvres incompétents. Il faut des fonctionnaires, des marchands et des guerriers capables. Or, ce sont justement les gens qui manquent aux Altos. »
La Fraternité comptait une proportion relativement élevée de membres de ces catégories parmi les Altos.
Sous prétexte de fraternité avec leurs compatriotes, ses membres s’infiltraient en secret dans les classes privilégiées, après avoir saigné à blanc les Altos pauvres.
S’ils écrasaient la Fraternité, tous les Altos ayant reçu une éducation poussée ou possédant des capacités particulières mourraient ou perdraient leurs appuis et sombreraient.
Serin proposait donc de prendre le contrôle de la Fraternité, d’en éliminer tout ce qui était superflu et d’utiliser ce qui resterait.
« Si nous éliminons les dirigeants de la Fraternité et plaçons quelqu’un de convenable à leur tête, nous pourrons facilement prendre le contrôle de l’organisation. Nous pourrons en faire beaucoup de choses. Nous pourrions améliorer le niveau de vie des Altos, comme elle prétend vouloir le faire. Ou bien, lorsque Sir Shan obtiendra un territoire, nous pourrions les y transférer. »
« Qui serait cette personne convenable ? Si nous mettions n’importe qui à ce poste, cela pourrait poser problème. »
À la surprise générale, Serin désigna Roden.
« Mais je ne suis pas un Alto. »
« La plupart des membres de la Fraternité ignorent même qui la dirige. Si l’organisation est gouvernée dans l’anonymat, qu’importe la race ? »
« Dans ce cas, Votre Altesse pourrait la diriger… »
« J’ai déjà fort à faire. J’ai manqué plusieurs cérémonies officielles parce que je me suis occupée de cette affaire, et j’ai aussi négligé ce qui se passe à la cour. »
Si la Fraternité tombait entre leurs mains, ajouta Serin à voix basse, elle appartiendrait entièrement à Shan et à Roden.
Roden jugea que sa proposition n’était pas mauvaise.
Une fois de plus, il comprit que Shan et lui avaient tous deux besoin d’un moyen de repérer, à tout le moins, les mains qui se tendaient vers eux depuis les ténèbres, même s’ils ne pouvaient les arrêter.
La Fraternité, une faction de l’organisation criminelle connue sous le nom de Conseil, pourrait leur servir d’yeux et d’oreilles.
Ils avaient voulu éviter de se mêler à une force aussi sinistre, mais puisque la Fraternité s’était intéressée à eux la première, elle ne se retirerait certainement pas avec un poli « Ah bon ? » sous prétexte que Shan et Roden feignaient d’avoir les mains propres.
« Qu’en penses-tu, Shan ? »
« Si ça peut nous aider quand nous créerons un territoire alto, alors ça me va. Je serais aussi plus tranquille si Roden s’en occupait. »
« Je vois… »
Roden ferma les yeux un instant, expira longuement, puis les rouvrit en grand.
« Très bien. Essayons. »
* * *
Shan et Roden ne quittèrent discrètement la villa de Serin pour retourner au Domaine des Weavers qu’à l’aube. Ils dormirent ensuite profondément jusqu’à ce que le soleil soit haut dans le ciel.
Cette nuit-là, Shan quitta seul le domaine avec une simple lettre et parcourut toute la capitale.
La lettre contenait les adresses des cadres de la Fraternité dans la capitale, obtenues grâce aux interrogatoires de Serin.
Leurs profils étaient plus variés que prévu.
Un ancien fonctionnaire de rang inférieur. Un érudit respecté. Une courtisane de haut rang que d’innombrables nobles avaient jadis courtisée. Même un prêtre de l’Ancienne Foi, qui aurait dû haïr les Altos plus que quiconque.
Malheureusement, la plupart ne prêtaient guère attention à leur sécurité.
La disparition d’un cadre intermédiaire pendant une journée était une nouvelle trop insignifiante pour être communiquée à tous les membres.
Et même s’ils l’avaient appris, il était peu probable qu’ils se soient doutés qu’une attaque se préparait.
Depuis son premier enlèvement, Shan avait perfectionné ses talents d’infiltration : il agissait désormais plus vite et avec davantage de discrétion.
Grimper sans bruit aux murs et escalader les bâtiments n’était que la base. Il pouvait aussi ouvrir une porte verrouillée à l’aide de deux longues tiges métalliques fines et souples.
Ses doigts sensibles, son ouïe et son sens de l’espace lui permettaient de comprendre l’intérieur d’une serrure comme s’il pouvait le voir.
Grâce à cela, Shan fit avaler quelques gouttes de médicament aux cadres endormis, puis enveloppa leurs corps inconscients dans leurs couvertures et les emporta par les fenêtres.
L’opération commença peu après la tombée de la nuit et ne s’acheva qu’à l’aube du lendemain.
Pendant plusieurs jours, les cadres de la Fraternité que Shan avait rassemblés au cours de ses rondes nocturnes furent interrogés dans la cave du comte Paless et forcés de révéler à Serin tout ce qu’ils savaient.
L’identité du chef de la Fraternité qu’ils découvrirent fut plus choquante que prévu.
« La maîtresse du marquis de Veshallia… Vous voulez dire que sa favorite est à la tête de la Fraternité ? »
« C’est exact… »
« Pas le marquis lui-même ? »
« Le marquis… est complètement épris d’elle et lui accorde toutes ses requêtes… Il n’était donc pas nécessaire… de le recruter… »
Que les plus hauts cadres ne soient pas des nobles, c’était une chose ; mais jamais ils n’auraient imaginé que la cheffe ne serait rien de plus que la maîtresse d’un noble.
Shan, Roden et même les deux gardes de la princesse se regardèrent, stupéfaits.
Roden remarqua bientôt que Serin était la seule à ne pas paraître particulièrement surprise.
C’était peut-être une remarquable maîtrise de soi, mais son instinct lui soufflait que la princesse le savait déjà.
Une fois toutes les informations extraites, les plus hauts cadres de la Fraternité furent étranglés et enfermés dans des caisses en bois scellées.
Le lendemain, leurs corps seraient jetés dans la rivière comme déchets d’expériences de la Société de Magie.
Ils n’étaient que des ordures qui avaient saigné leur propre peuple pour jouir d’un pouvoir et d’une richesse dérisoires. Il n’y avait aucune raison de les laisser vivre.
« Que fait-on de la cheffe ? »
« Hmm. S’occuper d’elle tout de suite serait compliqué. Veshallia est assez loin d’ici. »
Shan pouvait s’y rendre en quelques jours sur Awin, mais cela attirerait trop l’attention.
N’aurait-il pas été suspect qu’un chevalier monté sur un cheval de guerre de Horais passe par là, puis que la concubine favorite du marquis soit assassinée ou disparaisse peu après ?
Plus important encore, vu sa position, il était fort probable qu’elle partage le lit du marquis. Il leur faudrait pratiquement se faufiler dans sa chambre à coucher.
C’était autrement plus difficile que d’enlever de simples roturiers relativement aisés.
« Mieux vaut prendre notre temps et nous occuper d’elle plus tard. Nous avons déjà éliminé tous les cadres qui pouvaient lui servir de bras et de jambes. »
Ils ne pouvaient pas toucher au cerveau, mais ils lui avaient tranché toutes les têtes et tous les cous par lesquels ses ordres pouvaient circuler.
Le moment était venu de remplacer ces têtes et ces cous coupés.
* * *
Une semaine après la disparition des plus hauts cadres, les responsables de la Fraternité qui ne se faisaient passer ni pour des nobles ni pour des chevaliers se rassemblèrent au Théâtre Doré.
Certains opéraient depuis les villes satellites voisines plutôt que depuis Hasra, la capitale.
« Ça fait longtemps, Olof. »
« Tu as pris un sacré coup de vieux, toi aussi. »
« Qui est-ce que tu traites de vieux ? »
Même s’ils souriaient et échangeaient des nouvelles comme de vieux collègues, les cadres ne cessaient de jeter des regards autour d’eux.
C’était la première fois depuis la fondation de la Fraternité que tous ses cadres se réunissaient en un même lieu.
Plusieurs des plus hauts responsables que certains d’entre eux connaissaient avaient également disparu récemment.
Ils supposaient que cette convocation avait un rapport avec ces disparitions.
Deux silhouettes montèrent alors sur la scène du théâtre.
« Hmm ? »
« Mais… »
Tous deux portaient des masques d’animaux qui dissimulaient entièrement leur visage et leur tête.
L’un portait un masque de lion et avait la carrure imposante d’un chevalier. L’autre avait un masque de cheval, était un peu plus petit, mince et doté de jambes anormalement longues.
La silhouette au masque de lion prit la parole d’une voix retentissante :
« Vous qui œuvrez jour et nuit pour notre peuple opprimé, merci d’avoir répondu à la convocation malgré vos emplois du temps chargés ! »
« Qui êtes-vous, au juste ? »
« Je suis le lion de la cheffe, envoyé ici comme son émissaire. »
À l’évocation de la cheffe, tous les cadres de la Fraternité se tendirent.
Dans la hiérarchie profondément ancrée de la Fraternité, la cheffe était à leurs yeux pratiquement une reine.
La silhouette au masque de lion balaya lentement les cadres du regard.
« Récemment, un conflit interne à la Fraternité a provoqué la mort des Guides. »
Les cadres se regardèrent, stupéfaits.
Les récentes disparitions de plusieurs hauts responsables étaient-elles dues à des luttes intestines ?
« Pour empêcher la Fraternité de s’effondrer après la perte des Guides, la cheffe nous a envoyés tous les deux. À partir de maintenant, nous allons réorganiser l’organisation et y rétablir l’ordre. »
« Tu en avais entendu parler ? »
« Pas du tout ! »
« Le Maître serait donc mort… ? »
Les cadres chuchotèrent entre eux, jusqu’à ce qu’un homme de forte corpulence se mette à crier.
Son visage féroce était couvert de cicatrices d’épée. À première vue, il ressemblait à un gangster ou à un mercenaire.
« Prouvez-le ! Prouvez que la cheffe vous a envoyés ! »
« Si la cheffe ne m’avait pas envoyé, comment aurais-je pu contacter chacun de vous par les canaux officiels de commandement de l’organisation ? »
L’homme qui s’était avancé grogna devant cette froide question.
C’était vrai.
Tous ceux qui étaient réunis ici avaient reçu des lettres rédigées à l’aide des mots de passe secrets de la Fraternité.
Seul un initié pouvait connaître leurs identités et utiliser un code différent adapté à chacun.
Si les plus hauts cadres étaient morts, ces silhouettes ne pouvaient être que des émissaires envoyés par la cheffe.
L’homme trouva alors de quoi riposter et cria de nouveau :
« Traîtres ! Vous pourriez être les traîtres survivants qui ont tué les autres Guides et veulent s’emparer de la Fraternité ! »
« C’est possible. »
La silhouette au masque de lion l’admit sans hésiter.
Les plus hauts responsables, les Guides, connaissaient les codes secrets utilisés pour communiquer avec la cheffe. Les cadres intermédiaires et subalternes, eux, les ignoraient.
Rien ne leur permettait de savoir si cette silhouette avait réellement été envoyée par la cheffe.
« Mais nous ne pouvons pas laisser l’organisation se désagréger faute de preuves. Choisissez. Vous soumettrez-vous ou vous rebellerez-vous ? Selon nos règles, les traîtres à notre peuple n’ont pas le droit de vivre. »
À ces mots, tous les cadres déglutirent.
Ils avaient vu combien de membres avaient été purgés sous cette accusation.
Comme il sied à une organisation secrète, les règles de la Fraternité étaient strictes et cruelles.
Le premier homme à résister ne se laissa pas intimider par la menace.
Si les affirmations du masque de lion étaient vraies, prendre l’initiative ici lui permettrait d’engloutir la Fraternité tout entière.
Alors que les cadres intermédiaires comme lui s’échinaient à la tâche, comme il avait envié les Guides qui obtenaient tout d’un simple signe de tête de leurs supérieurs !
Son ambition brûlante étouffa l’intuition qui sonnait l’alarme en lui.
« Vous croyez que de telles menaces vont nous effrayer ? Écoutez-moi tous ! Nous n’avons pas à obéir à des hommes dont le lien avec la cheffe n’est même pas prouvé… ! »
« Cheval. »
Sur ce simple mot de la silhouette au masque de lion, l’homme au masque de cheval descendit lourdement de la scène.
Sa démarche étrange le faisait paraître presque sans poids et, combinée à son masque de cheval à l’expression vide, lui donnait une allure inquiétante.
« T-tu veux t’en prendre à moi ? »
L’homme à l’allure de gangster tira une hachette. Plusieurs de ses compagnons sortirent eux aussi leurs armes, parmi lesquelles des épées courtes et des gourdins.
Leur travail consistait à exploiter les Altos de la capitale et à leur faire payer des taxes. Ils n’étaient guère plus que des voyous.
Ils étaient moins forts que les quelques chevaliers dont seuls les plus hauts responsables, Kadek compris, connaissaient l’identité, mais ils constituaient malgré tout la force de combat la plus redoutable de la Fraternité.
Le gangster se dit qu’il avait bien fait d’amener des gardes supplémentaires.
La silhouette au masque de lion donna alors un ordre :
« Éliminez les traîtres à notre peuple. »
À cet ordre, l’homme au masque de cheval jaillit en avant dans un fracas sourd.
Sa démarche était étrange, comme si chacune de ses chevilles avait deux articulations.
Le gangster fit tournoyer sa hache pour attaquer le premier, mais l’homme au masque de cheval dégaina à une vitesse imperceptible l’épée qu’il portait à la taille.
Fouit.
La tête du gangster roula au sol dans une gerbe de sang.
« Patron ! »
« Espèce d’enfoiré ! »
Les hommes de main qui chargèrent, furieux, connurent le même sort.
Chaque fois que l’épée reflétait la lumière des chandelles dispersées dans le théâtre, des membres étaient tranchés et des entrailles jaillissaient des torses déchirés.
« Aaah ! »
Le plus jeune des gangsters hurla, comprit qu’il n’était pas de taille et tenta de fuir.
L’homme au masque de cheval bondit par-dessus plusieurs rangées de sièges avec sa démarche aberrante, puis planta son épée dans le dos du fuyard.
Les sièges luxueux du Théâtre Doré furent maculés de sang et de viscères.
Les autres cadres, qui se tenaient à proximité, restèrent pétrifiés.
La Fraternité était une organisation criminelle. Même ceux qui ne savaient pas se battre n’étaient pas totalement aveugles à la force.
*Un chevalier… !*
Même s’il n’avait pas été officiellement adoubé, l’homme au masque de cheval avait clairement le niveau d’un chevalier.
Comment aurait-il pu tuer cinq ou six personnes en un instant avec une seule épée, sinon ?
La silhouette au masque de lion baissa les yeux vers les sièges trempés de sang et déclara d’une voix sombre :
« Alors, qui sera le prochain traître ? »
Tous secouèrent la tête et jurèrent fidélité. Un rire étouffé s’éleva derrière le masque de lion.
« Retenez bien ceci. La Fraternité sait qui vous êtes, où vous vous trouvez et ce que vous faites. Le prix de votre trahison sera payé non seulement par vous, mais aussi par vos familles. Voilà ce qu’il en coûte de trahir le sang qui coule dans vos veines. »
Les cadres prosternés dans tout le théâtre ignoraient qui se cachait derrière le masque de lion, mais ils estimaient qu’une rencontre avec la cheffe en personne n’aurait jamais pu être aussi terrifiante.
Puisque ces silhouettes les avaient contactés directement, le réseau de renseignements de l’organisation ne devait pas encore s’être effondré.
À l’idée que ce masque de cheval monstrueux viendrait les chercher dès qu’ils trahiraient la Fraternité, ils n’eurent d’autre choix que de se soumettre.
« À la prospérité sans fin du peuple alto ! »
« À la prospérité ! »
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