Chapitre 41
Seo Yijae hocha lentement la tête, les yeux fermés.
« Alors, Yijae hyung s’occupe de l’arrangement ? »
« … Je vais m’en charger. »
Le plus gros problème étant réglé, Kang Haesoo poussa un long soupir de soulagement.
Yoo Sung et Han Theo ne le montrèrent pas, mais ils semblaient eux aussi avoir été soulagés d’un grand poids.
Seul Seo Yijae se recroquevilla, l’air anxieux.
« Pourquoi avait-il essayé de le cacher ? »
Dans une émission de survie pour idoles, savoir composer et arranger ne pouvait être qu’un atout, jamais un handicap.
Même avec des compétences simplement correctes, on aurait trouvé une foule de gens pour le qualifier de futur génie de la production ou de talent indispensable au groupe.
Je consultai une nouvelle fois les informations de la chanson de Winter Boys.
« Paroles, composition et arrangement : Hwang Minwoo ? Il semble aussi faire partie de Winter Boys… Ah, c’est donc lui ? »
À part Seo Yijae, c’était le seul membre de Winter Boys encore actif dans le milieu du divertissement.
Il avait réussi à se reconvertir dans le métier d’acteur et enchaînait les projets et les émissions de variétés.
« S’il est assez doué pour s’occuper des paroles, de la composition et même de l’arrangement, pourquoi ne fait-il pas de musique ? »
Soudain curieux, je consultai les informations sur les autres chansons de Winter Boys.
Les mini-albums, les singles numériques et même l’album studio de leurs dernières promotions.
« Hein ? Il n’y est pas. »
J’examinai les crédits de tous les morceaux, des titres principaux aux faces B, mais le nom de Seo Yijae n’apparaissait nulle part ailleurs.
« Hwang Minwoo n’a participé qu’aux paroles du titre principal de leur deuxième mini-album. »
Hum…
J’avais un pressentiment.
Il s’était forcément passé quelque chose à l’époque où ils promouvaient Winter Boys.
« Maintenant que l’arrangeur est choisi, on définit la direction de l’arrangement ? »
« Attendez… »
Seo Yijae, qui serrait ses genoux contre lui, les épaules voûtées, leva timidement la main.
« Est-ce qu’on pourrait prendre un peu notre temps avant de décider de la direction de l’arrangement ? »
« Pardon ? »
« Je ne veux pas décider dans la précipitation. Je voudrais… y réfléchir tranquillement. »
« D’accord, faisons comme ça. Ça vous va à tous ? »
Quand j’interrogeai Yoo Sung, Han Theo et Kang Haesoo, tous trois acquiescèrent sans émettre la moindre objection.
« … Merci. »
Seo Yijae marmonna d’une toute petite voix.
« On choisit le centre d’abord ? Quelqu’un veut être au centre ? »
À ma question, Kang Haesoo leva la main.
« Euh… je suis le seul ? »
Comme personne d’autre ne levait la main, Kang Haesoo, déconcerté, regarda autour de lui.
Yoo Sung, Han Theo et Seo Yijae, eux, réagirent avec indifférence.
« Je l’ai déjà été une fois, alors ça me va. »
« Pareil pour moi. »
« Ça ne m’intéresse pas… d’être au centre non plus. »
Kang Haesoo tourna vivement la tête et me fixa, les yeux brûlants.
On aurait dit qu’il me demandait : « Chowol hyungnim, tu veux être au centre, pas vrai ? »
« Ça me va aussi de ne pas être au centre. »
« Pourquoi ? »
Yoo Sung posa le menton dans sa main et me questionna d’un ton bougon.
« Tu n’as encore jamais été au centre. »
« Quelqu’un en a plus envie que moi. Pourquoi faudrait-il que je le fasse ? »
Yoo Sung tapota le sol du pied, mécontent de ma réponse.
« Qu’est-ce qu’il a encore ? »
Pendant le match de Guilde comme maintenant, il se comportait comme un homme prêt à tout pour me donner un rôle.
L’atmosphère entre Yoo Sung et moi devenant étrange, Kang Haesoo, qui observait la situation, intervint prudemment.
« En fait, ça ne me dérange pas non plus de ne pas être au centre. »
Qu’est-ce qu’il a, lui aussi ?
« Les hyungs de mon agence m’ont répété tellement de fois que je devais absolument être au centre que j’en avais les oreilles en sang. C’est pour ça que je me suis proposé. »
Après les paroles de Kang Haesoo, un silence gêné tomba sur le groupe.
« C’est nouveau, ça. »
J’avais vu bien des situations devenir gênantes parce que trop de gens voulaient être au centre, mais c’était la première fois que personne ne le voulait.
« Alors, faisons des propositions. Des propositions. »
« Des propositions ? »
« Chacun propose la personne qui, selon lui, conviendrait le mieux au centre. »
Les membres de l’équipe acquiescèrent à ma suggestion.
C’était la méthode la plus juste et celle qui risquait le moins de provoquer des querelles.
« Je propose Kim Chowol. »
Dès que je parlai de propositions, Yoo Sung répondit aussitôt, comme s’il n’attendait que ça.
« Et les autres ? »
« Eh bien… moi aussi, je propose Chowol ? »
Han Theo inclina la tête sur le côté en esquissant un sourire espiègle.
« Qu’est-ce qu’il a, lui aussi ? »
C’était déjà la troisième fois aujourd’hui que je me demandais ce qu’ils avaient.
Je ravale un soupir qui menaçait de m’échapper, puis interrogeai Kang Haesoo et Seo Yijae.
« Et vous deux, Haesoo et Yijae hyung ? »
« Je pense que… ce devrait être Yijae hyungnim ? »
Seo Yijae, qui ne s’était visiblement pas attendu à être proposé, tourna brusquement la tête vers Kang Haesoo, stupéfait.
Kang Haesoo ajouta une explication d’un ton détaché.
« Yijae hyungnim a déjà fait la promotion de Winter Boys. Ce ne serait pas lui qui ferait le mieux ressortir la chanson ? »
« Non, je… »
« Je trouve aussi que Yijae hyung ferait l’affaire. »
Seo Yijae se tourna brusquement vers moi, avec l’air d’avoir été trahi par quelqu’un en qui il avait confiance.
« Le fait que j’aie fait partie de Winter Boys n’a rien à voir. »
« Comment ça, rien à voir ? On interprète une chanson de Winter Boys. »
« … De toute façon, je n’étais même pas le centre du groupe. »
« Ce n’est pas ça, l’important. »
Seo Yijae essaya de convaincre Kang Haesoo et moi.
Mais si j’ignorais ce qu’en pensait Kang Haesoo, je n’avais aucune intention de céder si facilement.
Pour une autre question, j’aurais peut-être fait un compromis, mais le centre de « Winter Boys » devait absolument être Seo Yijae.
« Moi aussi, j’aimerais que tu sois au centre, Chowol. »
Seo Yijae poursuivit en jetant un regard à Yoo Sung et Han Theo.
« Dans ce cas, ça fait trois voix contre deux… À la majorité, c’est toi le centre, non ? »
« Non, attends, écoute-moi juste une seconde. »
« Pourquoi tiens-tu tant à le faire ? »
Seo Yijae se remit à serrer ses genoux contre lui et poursuivit :
« Est-ce qu’il y a seulement une raison pour laquelle je devrais être au centre ? »
« Oui. »
Les membres de l’équipe tressaillirent devant ma réponse catégorique.
La raison pour laquelle Seo Yijae devait être au centre ?
Bien sûr qu’il y en avait une.
« Parce que j’ai envie de le voir. »
« Voir quoi ? »
« Yijae hyung au centre du nouveau Winter Boys. »
La réponse me vint rapidement en songeant aux intentions de Jang Hyuksoo lorsqu’il avait affecté Seo Yijae à l’équipe Winter Boys.
Ils n’avaient même pas encore atteint la trentaine.
Beaucoup de gens de leur âge n’avaient pas encore commencé leur vie professionnelle, et pourtant, une étiquette dont ils ne pourraient jamais se débarrasser était déjà accolée à leur nom.
Idoles ratées. Idoles inconnues.
Tout le monde les pointait du doigt.
« C’est parce que leur concept était ringard, que leurs compétences et leur physique étaient juste dignes d’idoles ratées, et que c’est toujours comme ça avec les petites agences. »
Qu’avions-nous fait de si mal ?
Tout ce que nous avions fait, c’était pécher en poursuivant nos rêves avec trop d’ardeur.
Le prix de l’échec était trop lourd, et les blessures restaient comme des cicatrices, nous entaillant sans cesse le cœur.
Mais ils n’avaient pas renoncé.
Même s’ils savaient à quel point poursuivre un rêve était difficile et combien l’échec faisait mal.
Ils avaient choisi de poursuivre ce rêve une nouvelle fois.
« Encore une fois… Si tu me donnais juste une dernière chance de repartir à zéro… »
Une idole qui avait échoué une première fois corrigeait les erreurs du passé en offrant une image plus mûre.
Quelle histoire émouvante et magnifique.
« Ce sera forcément génial. »
Je souris largement à Seo Yijae, le visage empreint de conviction.
* * *
Au final, Seo Yijae fut choisi comme centre.
Yoo Sung avait changé d’avis en voyant mon assurance.
« Kim Chowol doit avoir une idée derrière la tête. »
Même s’il montrait très clairement que ça ne lui plaisait pas, Yoo Sung le savait sans doute, lui aussi.
Seo Yijae était plus indiqué que moi pour être au centre.
Les parties furent réparties plus ou moins équitablement, sauf celle de Seo Yijae, qui occupait le centre.
Contrairement aux autres équipes, où les membres se disputaient généralement pour obtenir davantage de parties, ceux de mon équipe suivirent mon avis sans se plaindre.
« C’est Chowol hyungnim, le chef ? »
Kang Haesoo posa la question une fois la répartition des parties terminée.
« Yijae hyung, ça te va de ne pas être le chef ? »
Je m’adressai à Seo Yijae, l’aîné du groupe.
J’avais l’impression que ce serait trop lui demander de s’occuper de l’arrangement, d’être au centre et, en plus, de diriger l’équipe.
« D’habitude, c’est l’aîné qui devient chef. »
Comme je m’y attendais, Seo Yijae secoua la tête, le visage blême.
« A-Ah, non… Je ne crois vraiment pas pouvoir aussi assumer le rôle de chef. »
« Alors, je serai le chef. Concentre-toi sur l’arrangement, hyung. »
« Oui, merci. »
Seo Yijae, soulagé, ne laissa échapper un soupir qu’à ce moment-là.
C’était vraiment si pesant… ?
Je jetai un coup d’œil à Yoo Sung et Han Theo, qui me fixaient sans rien dire.
« Bon, à voir leurs têtes, je me sens un peu intimidé, moi aussi. »
Mais ce ne serait pas mieux que le match de Guilde ?
Au moins, Joo Gilhyung n’était pas là pour créer sans cesse des problèmes en se heurtant à Yoo Sung dès qu’ils se retrouvaient dans la même pièce.
Il nous suffisait de bien préparer la scène. Rien que la scène.
« Comme il est tard, mangeons, entraînons-nous un peu, puis allons nous coucher. Yijae hyung, réfléchis à la direction de l’arrangement et dis-nous ce que tu en penses demain. »
« D’accord. »
Après avoir réparti les tâches de la journée, nous nous rendîmes à la cafétéria pour manger.
Au dîner, il y avait du porc sauté épicé.
Mes coéquipiers et moi nous servîmes généreusement en riz et en accompagnements, puis nous allâmes nous installer à une table libre.
« Bon appétit. »
Je déposai un morceau de porc sauté aigre-doux sur une cuillerée de riz fumant et enfournai le tout.
« Hein ? Attends. Il n’y a pas un truc bizarre ? »
Une fois un peu rassasié, je commençai à remarquer ce qui m’entourait.
Mes coéquipiers, que j’avais naturellement imaginés manger chacun de leur côté, étaient assis autour de moi, qui me trouvais au centre.
Ils ne s’étaient pas réunis dans un but particulier.
S’il y avait eu une raison, ils l’auraient dite. Ils n’allaient tout de même pas manger en silence comme ça.
« Bah, ce n’est pas grave. »
Il n’y avait rien d’étrange à ce que des coéquipiers mangent ensemble.
J’inclinai légèrement la tête et parcourus la cafétéria du regard.
Malheureusement, je ne vis pas la personne que je cherchais.
« Hiro doit aller bien. »
Okada avait été affecté à une autre équipe.
Il avait eu un air si pitoyable en découvrant la composition des équipes.
Même le grand Yoo Sung s’était inquiété pour lui.
« Je vais y aller. »
Seo Yijae, qui avait fini de manger le premier, se leva.
« Oui, tu vas à la salle d’entraînement, c’est ça ? »
« Euh… j’ai quelque chose à régler. J’irai là-bas dès que j’aurai fini. »
« D’accord. »
Quelque chose à régler ? Qu’est-ce que ça pouvait être ?
Si Seo Yijae restait aussi vague, ce n’était sans doute pas une affaire ordinaire.
Cinq minutes après le départ de Seo Yijae de la cafétéria.
J’étais tellement préoccupé par Seo Yijae que je n’arrivais plus à avaler une bouchée.
« Je vais y aller aussi. On se retrouve à la salle d’entraînement. »
Je débarrassai rapidement mon plateau et quittai la cafétéria.
Mais à peine dehors, je me heurtai à un sérieux problème.
« Je dois retrouver Yijae hyung… mais où aller ? »
Hum…
Après un instant de réflexion, je me mis simplement à marcher au hasard.
Il était parti juste avant moi, il ne pouvait pas être bien loin.
« Pourquoi tu ne me l’as pas dit ? »
Après avoir erré sans but dans le bâtiment, j’aperçus enfin Seo Yijae et me cachai aussitôt.
Il était au téléphone avec quelqu’un.
« Un portable ? Il a demandé à la production de le lui rendre un moment ? »
Seo Yijae faisait les cent pas, l’air anxieux.
« Non, désolé… Je ne te critiquais pas, hyung. J’étais juste complètement pris au dépourvu. Moi ? Je vais bien. Et toi, hyung ? Tu travailles toujours à l’académie de danse ? »
Enfin calmé, Seo Yijae reprit la conversation avec son interlocuteur d’une voix posée.
« Qui est-ce ? »
Qui pouvait bien être la personne pour laquelle Seo Yijae avait demandé à la production de lui permettre de passer un appel en urgence ?
« Je suis content d’apprendre que tu vas bien. Enfin, je sais que Hanul hyung a fait ça en pensant à moi. Mais… »
Hanul hyung.
Le visage de l’homme couvert de marques de piercings me revint en mémoire.
C’était le danseur principal de Winter Boys ?
« Pourquoi fallait-il que ce soit Winter Boys ? Winter Boys, c’est… une chanson que Minwoo hyung a gâchée. »
Quoi ?