« Tu veux changer de chanson ? »
demanda le membre du staff, déconcerté.
Comme prévu, est-ce trop difficile ?
Non, même si c'est difficile, je dois le faire.
Parce que c'est mon seul espoir de réussir la quête principale.
Le titre phare d'un groupe de garçons de premier plan que j'avais initialement préparé était quelque chose que je ne pourrais absolument jamais assurer avec mes statistiques actuelles.
Lors de la première régression, je l'avais choisi par obsession, voulant absolument montrer mes compétences, mais plus maintenant.
« Ce ne serait pas un peu compliqué ? Tu dois passer tout de suite… »
« Est-ce vraiment impossible ? »
demandai-je en jouant délibérément la carte de la pitié.
Le membre du staff, qui n'avait aucune autorité, était totalement perdu et devenait visiblement anxieux.
« Qu'est-ce que vous fabriquez ? »
À cet instant, un homme s'approcha du membre du staff en s'énervant.
En identifiant l'homme, mes yeux pétillèrent.
« Ah, PD. Eh bien… »
C'était Jang Hyuksoo, le PD principal de « EX-Class K-POP Idol ».
Jang Hyuksoo était un maître des programmes d'audition de survie pour idoles, quelqu'un qui savait mieux que quiconque que pour créer un récit et des personnages captivants, il fallait des épreuves, de l'adversité et un méchant.
D'un simple clic, Jang Hyuksoo pouvait transformer l'un des cent stagiaires en héros, et un autre en méchant.
L'ayant croisé à maintes reprises, je connaissais bien Jang Hyuksoo, et j'en étais certain.
« Jang Hyuksoo acceptera ma requête. »
Après avoir entendu les explications du membre du staff, Jang Hyuksoo me jeta un coup d'œil avant de scruter rapidement les alentours.
« Il cherche une caméra. »
Je vérifiai la caméra installée en coulisses.
Jang Hyuksoo sembla réfléchir un instant avant de s'adresser au membre du staff.
« Si un candidat veut changer, on doit le laisser faire. Qu'est-ce qu'il y a de si difficile là-dedans pour que tu hésites autant ? »
Je souris intérieurement.
« Comme prévu. »
Jang Hyuksoo accepta ma demande sans discuter.
Ce n'était probablement pas pour le bien du candidat, mais pour celui de l'émission.
Une telle requête inattendue était parfaite pour construire un récit et un personnage, quel que soit le résultat.
Jang Hyuksoo me dévisagea de haut en bas et dit :
« Alors, par quelle chanson veux-tu remplacer la tienne ? »
Il était en train de juger si j'avais l'étoffe d'un héros ou non.
Je souris largement et répondis clairement.
« "Look at me now" de GirlStory Sunbaenim. »
« Quoi ? »
En entendant mon choix, Jang Hyuksoo demanda, légèrement surpris.
Il m'examina à nouveau, puis me tapota l'épaule en disant :
« Ça devrait être amusant. Fais de ton mieux. »
Entre attente et dédain.
À voir ses paroles et son attitude, je pouvais deviner ce qu'il pensait.
« Oui ! »
Quand je répondis avec enthousiasme, Jang Hyuksoo tourna les talons sans un regard en arrière et disparut.
J'avais un très court moment de répit avant que la préparation pour la nouvelle chanson ne soit terminée.
« Fenêtre de statistiques. »
Alors que je murmurais intérieurement, une fenêtre translucide apparut devant mes yeux.
[Nom : Kim Chowol
Âge : 20 ans]
[Statistiques de base
Chant : D+
Danse : D-
Apparence : B+
Charme : C+]
En observant la fenêtre, je plongeai dans mes pensées.
Le choix le plus sûr aurait été d'augmenter le chant ou la danse pour sécuriser une « position de chanteur » ou de « danseur ».
Cependant, même si cela pouvait me propulser dans le top 30 pour cette étape, il serait difficile d'atteindre le top 20.
Mon objectif était le top 20.
Pour être plus précis, j'avais besoin du « bonus » accordé uniquement aux stagiaires classés de la 1ère à la 20ème place.
Seul ce bonus me permettrait d'éviter de subir les décisions des autres lors des compétitions suivantes et de mener la scène de manière proactive.
Ce dont j'avais besoin, ce n'était pas d'assurer une place stable dans le top 30, mais de décrocher une place dans le top 20, quitte à prendre un risque.
Il ne me restait qu'une option.
« Utiliser le Ticket de Croissance de Statistique. »
[Vous utilisez le Ticket de Croissance de Statistique.]
[Vous pouvez augmenter une statistique de 2 paliers.]
[Veuillez sélectionner la statistique à augmenter.]
« Sélectionner la statistique Charme. »
[Vous avez sélectionné la statistique Charme.]
[La statistique Charme augmente.]
[Charme : C+ 〉 B]
« Trainee Kim Chowol, c'est à vous ! »
« Oui. »
Je fis le premier pas vers des débuts réussis.
* * *
Une ligne de basse rythmée s'échappa des haut-parleurs.
« "Look at me now" de GirlStory ? Ils se sont trompés de chanson ? »
Réalisant à quelle chanson appartenait l'intro, Kim Junwoo tourna la tête pour chercher le PD principal.
Le PD principal, Jang Hyuksoo, observait la scène depuis les coulisses, les bras croisés.
Tenant son micro, Kim Chowol se préparait pour la performance sans la moindre trace de panique.
« Il est sérieux ? Il va vraiment faire "Look at me now" ? »
Bien sûr, ce n'était pas comme si son choix précédent était excellent.
Il avait peut-être soumis la chanson, l'avait répétée, et avait décidé que ça ne marchait pas, alors il l'avait changée.
« Mais "Look at me now", ce n'est pas ça… »
Kim Junwoo regarda Kim Chowol avec des yeux remplis d'incrédulité.
« Look at me now » était le troisième titre phare du groupe de filles de troisième génération, GirlStory.
Les chansons de GirlStory n'avaient pas un niveau de difficulté élevé en termes de chant ou de danse, mais elles étaient aimées des fans pour leurs concepts uniques, leurs airs addictifs et leur chorégraphie.
Cependant, manquant d'attrait grand public, elles n'avaient pas rencontré un grand succès jusqu'à leur deuxième retour.
À partir de leur troisième titre, GirlStory abandonna les concepts uniques que le public pouvait trouver obscurs.
Un concept grand public.
Un son sophistiqué et une mélodie addictive.
Une chorégraphie marquante facile à suivre.
Tous trois jouèrent un rôle important dans leur succès, mais la pièce finale de ce puzzle, le « kick », était autre chose.
« Yoon Mireu a joué un rôle immense. »
Yoon Mireu, le centre de GirlStory, évaluée comme l'un des trois meilleurs « centres », non seulement de la 3e génération, mais de toutes générations confondues.
Yoon Mireu était la protagoniste de « Look at me now » et la force motrice clé derrière son succès.
« À quoi diable pensait Kim Chowol en choisissant cette chanson ? »
S'il livrait une performance ne serait-ce qu'un peu bâclée, il se ferait massacrer par les fans lui demandant s'il se moquait des idoles féminines.
« Te voir passer par hasard sur le campus encore une fois. »
À cet instant, Kim Chowol lâcha la première ligne.
« Il n'a pas baissé la tonalité ? »
Un bon choix.
« Look at me now » est une chanson de groupe de filles, mais la tonalité n'est pas haute.
Parce qu'elle a été créée à une époque où le chant en live des membres était instable, la chanson a été produite de manière à mettre en valeur leurs timbres vocaux.
S'il avait baissé la tonalité par manque de confiance en son chant live, la chanson aurait certainement sonné bizarrement.
« J'y repense encore aujourd'hui, ne vas-tu pas me regarder cette fois. »
Un son de synthé sophistiqué superposé à la ligne de basse, suivi d'une mélodie lumineuse et quelque peu rêveuse.
Kim Chowol plaça une main derrière son dos et fit un pas en diagonale.
Alors qu'il inclinait légèrement la tête, ses cheveux balayèrent un côté.
Pour une raison quelconque, on ne pouvait détacher ses yeux du front blanc visible à travers ses cheveux d'un noir de jais.
En fixant ce front, puis en déplaçant légèrement le regard vers le bas, on découvrait les yeux profonds et clairs de Kim Chowol.
« D-Depuis quand me regardait-il ? »
Kim Chowol sourit doucement à Kim Junwoo, qui se tenait là, la bouche bée de confusion, avant de détourner le regard.
« Te regardant passer, je me retourne par hasard et essuie mes larmes. Tu ne sauras jamais pour le reste de ta vie. Que je t'aime. »
Kim Chowol, les sourcils tombants, tourna sur lui-même.
L'expression fugace sur le visage de Kim Chowol semblait si triste que Kim Junwoo ne pouvait détacher ses yeux de lui.
« En y pensant, Yoon Mireu était célèbre pour bien utiliser ses expressions faciales. »
Kim Junwoo évalua calmement la performance de Kim Chowol.
Bien que sa voix n'ait pas craqué, en voyant comment la justesse vacillait légèrement ici et là, ses capacités vocales n'étaient pas exceptionnelles.
La danse ne comportait pas non plus d'erreurs majeures, mais comparé aux membres des groupes de garçons où des idoles dansant comme des professionnels surgissaient de partout, c'était plutôt dans la moyenne.
« Rassemble ton courage. Tu peux le faire. Endurcis ton cœur et parle-lui. »
Le refrain et la partie « killing part » de « Look at me now » qui ont instantanément fait de Yoon Mireu une star mondiale.
« Regarde-moi maintenant. Juste maintenant. »
Kim Chowol leva sa main droite et tendit son index.
Et alors qu'il balayait son index sous ses yeux, il fit un long balayage sur les juges.
« Je te le dirai aujourd'hui. Juste maintenant. »
Cette fois, levant sa main gauche et la balayant sous son œil, Kim Chowol fit un clin d'œil à la caméra.
« Un stagiaire qui n'a même pas encore débuté dégage un tel charme ? »
Kim Junwoo réussit à peine à calmer les coins de sa bouche qui tressaillaient vers le haut sans qu'il s'en rende compte.
En jetant un coup d'œil sur le côté, il vit que les autres juges étaient également complètement immergés dans la scène de Kim Chowol.
« Alors s'il te plaît, réponds-moi aujourd'hui. Je t'attendrai juste ici, là où je te regarde toujours. »
Un léger sentiment d'anticipation caché sous une expression timide était visible.
C'était une scène avec un début, un milieu et une fin distincts, comme si l'on regardait un court-métrage.
« Hah, haah… Merci. »
Les juges, sortant de leur torpeur avec retard, saisirent leurs micros.
« Nous avons apprécié la performance, stagiaire Kim Chowol. »
« Oui. »
Dit Kim Chowol avec un sourire éclatant.
Était-ce à cause de la rémanence de la scène ?
En voyant le visage souriant de Kim Chowol, son cœur battait étrangement fort.
« D'abord… y avait-il une raison pour laquelle tu as changé ton choix de chanson ? »
« Je l'ai changée parce que je voulais montrer 100 % de mes compétences. J'ai senti que la chanson précédente ne me convenait pas vraiment… »
Ils auraient pu pinailler et demander s'il voulait débuter comme idole féminine au lieu d'idole masculine, mais les juges ne dirent rien.
Parce que, tout comme Kim Chowol l'avait dit, il avait montré 100 % — non, 120 % de ses compétences à travers sa performance de « Look at me now ».
« Tu sais que ta justesse a vacillé au milieu, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Et la danse… il n'y a pas eu d'erreurs majeures, mais il y a eu des moments où tu as manqué le rythme. »
« Oui, je sais. Je m'entraînerai plus dur. »
« On n'aurait pas dit la scène de quelqu'un qui est stagiaire depuis cinq ans entiers. Il y a eu beaucoup d'erreurs de base. Tu le sais toi-même, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Cependant… »
Kim Junwoo hésita un instant avant de parler.
« Comment dire… Devrais-je dire que la performance était amusante ? J'étais tellement immergé dedans que même moi, j'étais surpris. C'était une performance très charmante. »
Kim Chowol, peut-être un peu surpris, écarquilla les yeux, et sourit bientôt purement, sans le moindre défaut, en parlant.
« Merci ! »
En voyant le sourire de Kim Chowol, Kim Junwoo s'émerveilla intérieurement.
Ce n'était pas qu'il chantait exceptionnellement bien ou dansait incroyablement bien.
« En regardant seulement le chant et la danse, 60ème place ? 50ème place si je suis généreux ? Mais… »
Pour les idoles qui captivent le regard du public, il y a quelque chose de difficile à expliquer avec des mots, au-delà des simples compétences vocales et de danse.
Nous appelons cela le charme, ou par un autre nom, le charisme de star.
Une idole débordante de charme et de charisme, comme si elle était née pour être une idole.
« Une idole née. »
Kim Junwoo secoua la tête de gauche à droite.
C'était aller trop loin.
Kim Chowol n'était encore qu'un oisillon qui n'avait même pas encore débuté.
Le charme et le charisme d'une idole sont difficiles à évaluer, ce sont donc des critères d'évaluation rarement utilisés dans les programmes d'audition de survie pour idoles.
« Mais "EX-Class K-POP Idol" est différent. »
Le juge tenant le micro prit la parole.
« Alors, nous allons commencer l'évaluation des statistiques. »
Le grand écran à côté des sièges des juges changea.
Lors de la première étape de « EX-Class K-POP Idol », l'étape d'évaluation des statistiques, quatre capacités nécessaires pour une idole, dont le chant et la danse, sont évaluées.
[Nom : Kim Chowol
Âge : 20 ans]
[Statistiques de base
Chant : ―
Danse : ―
Apparence : ―
Charme : ―]
Un affichage qui semblait être un copier-coller de la fenêtre de statut de Kim Chowol remplit l'écran massif.