Chapitre 89
Quelque temps plus tard, les autres s'installèrent pour dormir sur leurs feuilles de bananier, utilisant d'autres grandes feuilles en guise de couvertures de fortune.
Étant resté inconscient pendant huit heures, je me portai volontaire pour assurer la première garde.
La seule personne restée éveillée était Celeste.
Une fois certaine que les autres dormaient profondément, elle se leva et jeta un coup d'œil autour d'elle. Lorsque son regard se posa sur moi, elle fit un petit signe de tête silencieux, puis se tourna et s'éloigna de l'abri rocheux. En partant, je remarquai qu'elle serrait la viande enveloppée dans une feuille de bananier contre sa poitrine, presque comme pour la cacher.
« Hmm... »
Je plissai les yeux, suspicieux, en observant sa silhouette qui s'éloignait. Bien que ses agissements fussent franchement étranges, je me forçai au bout de quelques instants à détourner le regard et continuai à absorber du mana dans le coin où j'étais assis.
Cependant, à peine une minute plus tard, je ne pus plus contenir ma curiosité.
« Pourquoi son Lien ne prend-il jamais sa forme humaine ? Pourquoi ne mange-t-il jamais avec nous ? »
Je regardai à nouveau dans la direction où Celeste était partie. « Va-t-elle nourrir son Lien maintenant ? »
Mon esprit tourbillonna un moment face aux possibilités et, quand le besoin de savoir devint irrésistible, je décidai d'aller jeter un coup d'œil. Je n'étais pas sûr de ce que je m'attendais à trouver, mais j'étais indéniablement curieux.
Je me levai, hésitai brièvement à violer son intimité, mais après quelques secondes, j'abandonnai cette pensée et commençai à me déplacer silencieusement.
La seule lumière éclairant les environs provenait de la lune et des étoiles, qui, à cette altitude, brillaient étonnamment fort, projetant de longues ombres marquées.
Il ne me fallut pas longtemps pour distinguer les silhouettes de deux personnes assises dans l'ombre d'un gros rocher. L'une était assise, les genoux ramenés contre sa poitrine, tandis que l'autre... l'autre était indistincte, près du sol, comme si elle mangeait à la manière d'un animal.
« Est-ce Celeste avec son Lien ? »
Je continuai à m'approcher rapidement pour mieux voir, mais je fis par mégarde grincer une pierre sous ma botte, provoquant un bruit sec et sonore qui résonna dans la nuit, attirant instantanément l'attention des deux filles.
« Bon sang ! » Je grimaçai, joignant les mains en signe d'excuse frustrée.
Les deux filles braquèrent instantanément leur regard sur moi. Tandis que l'une se levait immédiatement, l'autre se détourna brusquement, cachant son visage.
« Frère ? »
Celle qui s'était levée parla, et c'est ainsi que je sus qu'il s'agissait de Celeste, ce qui signifiait que celle au sol était son Lien.
Puisque j'étais démasqué, je décidai d'assumer et de m'approcher.
« Euh... salut », fis-je en agitant la main tout en me grattant la tête, embarrassé. « Je vous ai vues, euh... » Je fis un geste du pouce vers l'abri rocheux. « Je t'ai vue partir soudainement toute seule. J'ai pensé que tu n'arrivais peut-être pas à dormir, alors je suis venu voir comment tu allais. »
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En m'approchant, je vis Celeste se tourner timidement vers la fille assise, le visage détourné.
C'est alors que quelque chose attira mon attention : la fille au sol avait une peau d'un gris contre-nature, un contraste saisissant avec le teint pâle de Celeste.
« Hein ? »
Je plissai les yeux, étudiant la silhouette. La fille était petite, svelte, enfantine, vêtue d'une robe blanche sale. Ses longs cheveux roux flottants lui masquaient complètement le visage, lui donnant l'allure d'un fantôme recroquevillé.
Ses mains étaient sales et je pouvais clairement la voir serrer la brochette de viande dans l'une d'elles.
Je détournai le regard vers Celeste avec une expression interrogatrice. Celeste se mordit la lèvre, un air pensif passant sur ses traits. Après quelques secondes de tension, elle finit par expirer, résignée. Elle se tourna alors et s'accroupit à côté de la fille, lui tenant l'épaule, et dit nerveusement : « Tout va bien... »
À la voix de Celeste, la fille se tourna lentement vers elle, puis, avec une lenteur douloureuse, elle pivota pour me regarder, ses yeux fuyants comme si elle s'attendait à un coup.
C'est alors que je vis enfin les traits de son visage.
« C'est quoi ce délire ? »
Elle ne semblait pas humaine. Elle ressemblait à la femme en laquelle Celeste se transformait lorsqu'elle utilisait sa capacité liée, mais en beaucoup plus jeune, comme s'il s'agissait d'une version enfant. Une petite corne rouge saillait du côté droit de sa tête et, sur ce même côté du visage, une large cicatrice de brûlure s'étirait de sa tempe jusqu'à la mâchoire, tirant le coin de son œil vers le bas.
Tandis que j'étudiais l'étrange petite fille, tant de questions se bousculaient dans mon esprit.
Que regardais-je exactement ?
D'après ce que je savais, chaque Lien possédait trois formes actives : une forme d'arme, une forme de créature et une forme humaine. Alors, quel genre de forme était-ce ?
Était-ce censé être la forme humaine du Lien de Celeste ? Comment ?
Cela ne ressemblait en rien à un humain, mais plutôt à une créature. En fait, un démon serait une meilleure description.
Le petit démon semblait terrifié et, à peine quelques secondes après avoir croisé mon regard, elle poussa un gémissement et se détourna rapidement, enfouissant son visage dans la poitrine de Celeste.
Celeste se tourna vers moi, les yeux écarquillés par une anxiété frénétique, puis dit nerveusement : « C'est mon Lien. Son surnom est le Démon de la Résignation. »
J'avalai ma salive, faisant de mon mieux pour cacher mon choc. Bien que mon esprit fût soudainement assailli de questions, il était impoli de fixer, et encore plus de bombarder de questions ces deux filles qui rayonnaient déjà d'anxiété.
Je fis un pas en avant, m'accroupis devant elles et souris. « Enchanté de te rencontrer, Démon de la Résignation. »
Le petit démon se tourna lentement vers moi.
Je fouillai alors dans mon inventaire, en sortis une outre d'eau et la lui tendis. « Tiens... prends ça aussi. »
Elle regarda immédiatement Celeste, dont le visage était un masque de surprise totale. Celeste fit un doux signe de tête, et ce n'est qu'alors que le démon se tourna à nouveau vers moi, tendant une main hésitante pour saisir l'outre.
À l'instant même où nos mains se séparèrent, une notification apparut :
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