Chapitre 88
Point de vue de Cedric
——
« ...J’ai survécu. »
C’est la première pensée qui se forma dans mon esprit alors que je reprenais enfin conscience.
J’ouvris lentement les yeux, m’attendant à ressentir au moins quelques douleurs dans mon corps, mais pour une raison quelconque, je me sentais parfaitement bien. En fait, j’avais l’impression de sortir de l’une des siestes les plus profondes et les plus réparatrices de ma vie.
« Depuis quand les élixirs de santé agissent-ils aussi vite ? »
Je clignai des yeux à quelques reprises, et la chose suivante que je remarquai fut que la douce lumière grise de l’aube avait été remplacée par l’obscurité profonde et étoilée de la nuit.
Mon esprit fut en suspens pendant un instant.
« Attends... combien de temps s’est écoulé depuis que j’ai perdu connaissance ? »
Si je me sentais parfaitement bien, alors... au moins un jour ou deux auraient dû passer.
Je me poussai pour me relever du sol tout en me frottant les yeux. C’est alors que j’entendis la voix de Dion :
« Oh ? ...Il est réveillé ! »
Je baissai la main pour voir la plupart des membres du groupe près du feu, en train de se gaver de gros morceaux de viande rôtie.
Ils s’étaient tous arrêtés et me regardaient maintenant avec des expressions de profond soulagement sur le visage.
« Viens te joindre à nous », lança Dion en faisant un geste avec la brochette de viande qu’il s’apprêtait à croquer.
Je me levai lentement, et alors que je commençais à marcher vers eux, mes yeux balayèrent les environs à la recherche de mon lien, Aika. Quand je ne pus la trouver, je remontai rapidement ma manche et c’est là que je vis son tatouage sur mon bras.
« Elle a dû finalement décider de se reposer », pensai-je en m’asseyant à côté de Dion.
Ino prit une brochette de viande dans le feu et me la tendit.
Je la pris et hochai la tête poliment, puis je pris une grosse bouchée, et quand la saveur riche et fumée frappa ma langue, je laissai retomber mes épaules dans un soulagement total et épuisé.
« Dieu, j’avais faim. »
Je levai ensuite les yeux de la viande et posai la question au hasard : « Au fait, combien de temps s’est écoulé ? »
Mais la réponse d’Ino me laissa un peu confus :
« Environ... huit heures, je crois ? »
« Hein ? » lâchai-je, en levant les yeux de ma viande vers elle. « Seulement huit heures ? »
Elle hocha la tête avec un regard empreint d’une légère curiosité et de confusion.
Alors Celeste fronça légèrement les sourcils et demanda : « Quoi... tu ne te sens pas bien ? »
« Je me sens parfaitement bien. » Je penchai la tête, l’air perdu dans mes pensées, puis réfléchis à voix haute. « Mais c’est bien ça le problème. Est-ce que les élixirs de santé permettent une récupération complète aussi rapidement ? »
Je me frottai le cou. « Je suis sûr que je devrais encore ressentir des démangeaisons dans la gorge si j’avais bu... »
« Ooh... » intervint Dion, se penchant légèrement en arrière et mâchant sa viande lentement. Il pointa ensuite du doigt, avec un doigt graisseux, un coin de l’abri rocheux où Evelyn dormait encore, la tête reposant sur les genoux de Julius. Julius caressait doucement ses cheveux, et j’étais sûr de pouvoir voir de fines mèches blanches distinctes entremêlées dans ses cheveux d’un noir d’encre.
Je reportai mon regard sur Dion et j’allais poser la question quand il parla rapidement, anticipant ma demande. « C’est elle qui t’a soigné. Apparemment, sa capacité liée lui confère aussi de très chouettes pouvoirs de guérison. Mais je pense que ce pouvoir a quelques inconvénients, car elle dort comme ça depuis ce moment-là. »
Il fit une brève pause, puis ajouta : « Julius dit qu’elle ira bien et qu’elle a juste besoin de repos. Donc... espérons qu’elle se réveille bientôt. »
Je détournai mon regard de Dion pour le reporter sur Evelyn. En fixant sa forme pâle et immobile, je ressentis une lourde vague de gratitude... et un peu de culpabilité.
L’ambiance semblait sur le point de devenir sombre, quand Ino changea rapidement de sujet.
« Pendant que tu dormais, nous avons décidé que pour poursuivre notre voyage, nous devrions emprunter la route qui passe par le territoire des lapins des montagnes. »
Je braquai mon regard sur elle, mais elle continua avant que je ne puisse parler. « J’y ai réfléchi : une fois arrivés au Bosquet du Marionnettiste, trouver de la viande à manger sera vraiment difficile, et ces lapins sont les proies les plus faciles et les plus sûres du coin. Puisque tu peux stocker des choses et qu’elles restent en excellent état, ce serait incroyablement efficace si nous pouvions tuer une grosse quantité de ces lapins et les emporter avec nous. Qu’en pen... »
« C’est une bonne idée », acceptai-je avant même qu’elle ne puisse terminer sa phrase.
Bien sûr que nous aurions besoin de ces énormes réserves de viande, surtout une fois arrivés au Bosquet du Marionnettiste.
Cependant, j’avais besoin de bien plus que cela.
...J’avais besoin de monter en niveau et de passer au grade suivant.
J’avais désespérément besoin de ce gain de puissance et, surtout, je devais sécuriser une autre compétence exclusive.
Ino cligna des yeux à quelques reprises après mon acceptation si rapide, puis sourit et regarda les autres, tout en levant sa brochette de viande. « Super. C’est donc décidé. »
***
Nous nous réinstallâmes dans la chaleur du feu, continuant à manger et à discuter, Dion se moquant de mon apparence lorsque j’étais infecté par la Mouche à Cosse.
En repensant à cette expérience, je devais admettre que cela avait été l’une des épreuves les plus éprouvantes de toute ma vie. Je priai profondément pour qu’une telle expérience ne se reproduise jamais.
Alors que je me remémorais les événements, je ne pus m’empêcher de réfléchir :
« À bien y penser. J’ai été inutilement et catastrophiquement malchanceux, n’est-ce pas ? »
Je soupirai et pris la dernière bouchée de ma brochette de viande.
...Alors que je penchais la tête en arrière pour boire une longue gorgée de ma gourde, quelque chose attira mon attention. Du coin de l’œil, je pouvais voir Celeste envelopper méticuleusement de la viande dans des feuilles de bananier.
« Hm ? ...Est-ce qu’elle garde ça pour manger plus tard ? »
Je baissai la gourde et continuai à l’observer discrètement. Quand elle eut fini d’emballer quelques morceaux de viande, elle les mit de côté et continua à manger les siens.
Les autres ne semblaient pas le remarquer, trop occupés à discuter.
Puis une pensée me frappa soudainement.
« Est-ce que ça pourrait être pour son Lien ? »
En parlant de son Lien, cette pensée me fit soudain réaliser que je n’avais jamais vu sa forme humaine. Son lien ne se joignait jamais à nous pour les repas, ne parlait jamais à aucun d’entre nous, et restait presque tout le temps sous sa forme de furet.
Pourquoi donc ?