Chapitre 85
Les autres reculèrent en catastrophe dès l'instant où Cedric se rua sur Celeste de cette manière terrifiante. Evelyn tomba même à la renverse, grattant le sol désespérément pour s'éloigner.
Quant à Celeste, elle hurla d'une horreur pure lorsque le poids de Cedric la projeta au sol, l'immobilisant.
Il leva la tête, sa bouche déformée grande ouverte, mais juste au moment où il s'apprêtait à l'attaquer, Julius bondit en avant, le saisissant par derrière pour l'arracher de là avec une force brutale.
Au même moment, Dion et Ino se précipitèrent pour aider Celeste à se redresser.
Cedric se débattait sauvagement dans les bras de Julius, sa tête fouettant l'air comme celle d'un serpent sauvage, mais Julius le maintenait fermement, refusant de lâcher prise malgré la violence de ses mouvements.
Pendant quelques secondes tendues, les rugissements de Cedric, semblables à ceux d'un animal piégé et tourmenté, emplirent l'espace.
Puis, à cet instant précis, Aika s'approcha rapidement de Cedric et lui asséna un coup sec et précis à la base du cou. Ses yeux retrouvèrent instantanément leur éclat normal, et il sombra dans le silence et l'inconscience.
Elle adressa un regard tranchant à Julius pour lui intimer de le relâcher. Julius s'exécuta immédiatement, laissant le corps inerte retomber. Aika saisit Cedric par les épaules et se laissa glisser au sol avec lui, berçant sa tête contre sa poitrine.
***
POV de Cedric
——
Quelque temps plus tard...
Je me réveillai et mes yeux papillonnèrent lentement. La première chose que je remarquai fut que la douleur que je ressentais auparavant s'était soudainement intensifiée. Mon corps brûlait, et je me sentais faible, comme quelqu'un à qui l'on aspirait la force vitale.
La deuxième chose que je notai fut que je n'étais pas allongé dans mon sac de couchage, mais assis contre le mur. Je fronçai les sourcils, submergé par une vague de confusion.
Ma vision étant trouble, je clignai rapidement des yeux tout en secouant la tête pour chasser le vertige. Après quelques secondes, tout finit par s'éclaircir. C'est alors que je vis tout le monde m'observer avec des yeux anxieux et méfiants.
« Hein ? »
J'allais demander pourquoi ils avaient de telles expressions quand je remarquai autre chose qui attira mon attention : une corde était nouée autour de mon corps, m'empêchant tout mouvement.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça ? » marmonnai-je, confus, en levant les yeux vers les personnes devant moi. « Pourquoi suis-je attaché ? »
Ce fut Celeste qui prit la parole la première.
« Frère ? C'est bien toi ? »
Je fronçai les sourcils. « Hein ? Qu'est-ce que tu racontes ? Bien sûr que c'est moi. »
En entendant cela, je pus voir, pour une raison inconnue, un sourire percer lentement à travers son inquiétude marquée par les larmes. Elle se leva pour s'approcher, mais Dion l'arrêta.
Il s'avança vers moi, s'accroupit et demanda d'un ton sévère : « Es-tu sûr que c'est vraiment toi, Cedric ? »
Ma confusion ne fit que grandir...
Mais avant que je puisse dire quoi que ce soit, Dion se rua soudainement sur moi, empauma mon visage et força ma mâchoire à s'ouvrir. Il scruta intensément l'intérieur de ma bouche comme s'il cherchait quelque chose. Puis, pour une raison obscure, un sourire satisfait s'étala sur son visage.
Je reculai brusquement la tête et lançai : « Ça va pas, mec ? Pourquoi tu agis bizarrement ? »
« Tu ne te souviens pas de ce qui s'est passé ? »
« Hein ? Il s'est passé quelque chose ? »
« Oui », acquiesça Dion en pointant le pouce vers Celeste. « Tu as failli arracher un morceau du visage de ta sœur. La pauvre était terrifiée. »
C'est à ce moment qu'une peur glaciale m'envahit, et je compris enfin ce qui avait dû se produire.
« Merde ! J'ai dû être submergé par la mouche-coque... »
À peine avais-je eu cette pensée que la voix d'Aika résonna juste à côté de moi :
« Oui, c'est le cas. »
Je tournai immédiatement la tête vers la droite pour voir Aika assise à mes côtés, les jambes repliées contre sa poitrine. Sa tête était appuyée contre le granit et elle semblait totalement épuisée.
« Il semble que la larve grandisse et qu'elle commence déjà à développer sa propre conscience. À ce rythme, elle devrait être totalement mature d'ici demain. »
En entendant cela, je détournai le regard et soupirai.
Celeste finit par s'approcher et s'installa au sol en face de moi, à côté de Dion.
« Nous avons tous décidé de ne pas continuer avant d'avoir trouvé un moyen d'extraire cette mouche-coque de toi », murmura-t-elle d'une voix tendue et hésitante, tout en essayant de croiser mon regard. « Ton Lien a dit que tout irait bien... » Elle marqua une pause, sa voix tremblant davantage. « Je la crois, mais... j'ai peur. Est-ce que tu iras vraiment bien ? »
Je plongeai mes yeux dans les siens. Plutôt que de répondre, je demandai : « Je t'ai fait du mal tout à l'heure, quand j'ai perdu le contrôle ? »
Elle secoua doucement la tête.
Je détournai le regard et finis par marmonner, un peu embarrassé :
« Je suis désolé. »
Pendant un moment, Celeste se contenta de me fixer, puis elle expira profondément, se rapprocha et s'assit à mes côtés, le dos contre le mur. Elle posa alors lentement sa tête sur mon épaule.
***
Les heures s'écoulèrent péniblement.
Le soir était tombé, et la lumière du crépuscule teintait les énormes dalles de granit autour de nous d'une teinte orange sang, un contraste saisissant avec le froid insupportable qui s'installait.
À l'exception d'Evelyn, d'Aika et de moi-même, tout le monde était blotti les uns contre les autres, endormi près du feu. Ils étaient épuisés, ayant veillé toute la nuit précédente. C'était au tour d'Evelyn de monter la garde, mais même elle laissait parfois tomber sa tête de sommeil.
Quant à Aika, bien qu'elle parût totalement épuisée, elle restait assise dans la même position qu'auparavant, à mes côtés.
« Tu peux te reposer, tu sais ? » proposai-je doucement, bien que la douleur, devenue un lancinement continu et sourd, rendît l'effort difficile.
Aika se tourna vers moi, sans faire de commentaire, puis reporta son regard sur les braises ardentes. Nous restâmes assis dans un silence lourd et partagé.
À ce stade, j'avais désormais du mal à respirer. Une migraine cuisante martelait l'arrière de mes yeux, et ma vision se brouillait soudainement, avant de se stabiliser après quelques secondes.
Quelques minutes passèrent, puis Aika finit par demander d'une voix tendue : « Comment comptes-tu extraire la mouche-coque de ton corps ? »
Je me tournai lentement vers elle, respirant difficilement, le visage ruisselant de sueur, puis je répondis : « ...Empoisonnez-moi. »