Chapitre 81
Les snappers étaient des créatures ressemblant à des piranhas, mais bien plus grandes et agressives, qui chassaient en meute.
À cet instant, non seulement leurs claquements devenaient de plus en plus assourdissants, mais nous pouvions aussi voir et sentir toute l'eau autour de nous gronder violemment.
Heureusement pour nous, la semaine suivant le retour à la vie d'Evelyn, elle nous avait parlé de ses capacités, et c'est pour cette raison que nous étions convaincus de pouvoir traverser cette rivière sans subir de pertes.
Sa capacité liée, True Vampire, lui conférait de nombreux pouvoirs, dont l'un était la Compulsion. Cependant, le coût d'utilisation de cette capacité exigeait qu'elle boive une quantité substantielle de sang juste avant de pouvoir l'activer.
Nous avions déjà convenu au camp que chaque fois qu'elle aurait besoin d'utiliser sa capacité liée, l'un d'entre nous se porterait volontaire pour lui donner son sang, et nous avions prévu de faire tourner les rôles.
Cette fois, c'était au tour de Dion de se porter volontaire. Il posa rapidement le bâton avec lequel il ramait et se précipita vers Evelyn.
« Ça va faire mal ? » demanda Dion, tendu, tout en retroussant la manche de sa chemise.
Evelyn sourit. « Peut-être... »
Il soupira, tendit la main vers elle, puis se couvrit les yeux de l'autre main. « J'ai toujours fantasmé sur des femmes qui me feraient toutes sortes de choses. Mais je n'aurais jamais pensé qu'une d'entre elles me mordrait. »
Alors qu'Evelyn saisissait son bras, il ajouta : « Sois douce, s'il te plaît. »
À cet instant, Evelyn ouvrit la bouche, de longues crocs jaillirent de ses canines, et l'instant d'après, elle mordit profondément, faisant lâcher un cri à Dion qui se mordit la lèvre.
Puis, elle commença à boire autant de son sang qu'elle le pouvait.
« Ça ne suffit pas ? » demanda Dion avec une expression affaiblie alors qu'elle continuait de boire. « Encore un peu et je ne serai plus que la peau sur les os. »
Evelyn finit par relever la tête. Ses yeux cramoisis brillaient d'une intensité sauvage et des filets de sang coulaient sur les côtés de sa bouche.
Elle se lécha les lèvres avec un sourire malicieux tout en lâchant le bras de Dion. Ce dernier vacilla et tomba immédiatement sur les fesses, pris de vertiges.
« Vous devriez vous dépêcher. » lança Ino désespérément alors que les claquements et le grondement de l'eau s'intensifiaient.
Evelyn se tourna, les yeux toujours empreints de cette intensité sauvage, et marcha jusqu'au bord du radeau. Elle se mordit violemment la main pour une ultime poussée de sang avant de tendre enfin la main vers l'eau agitée.
Des gouttes de sang s'écoulèrent de sa main dans l'eau, formant d'épais nuages cramoisis.
C'est alors que nous remarquâmes quelque chose d'étrange. On aurait dit que le sang qu'elle avait versé dans l'eau s'était multiplié comme par magie, car l'eau, sur quelques centaines de mètres autour du bateau, commença à virer à un cramoisi profond et terrifiant. La couleur se répandit rapidement, teintant toute la surface de la rivière à perte de vue.
Pendant que cela se produisait, une notification apparut à mes côtés :
[Le personnage Evelyn Marcus a activé la capacité liée : True Vampire.]
Nous attendîmes tous, tendus, que le grondement de l'eau cesse enfin, supposant que la Compulsion avait fait effet. Le plan initial était qu'Evelyn force tous les snappers approchant du bateau à nous laisser tranquilles.
Mais soudain, un air de confusion apparut sur nos visages alors que le grondement de l'eau ne s'apaisait pas, mais devenait au contraire violemment plus fort.
« Que se passe-t-il ? »
Je me tournai rapidement sur le côté, là où la carte était apparue, me montrant le nombre de créatures. Les points rouges s'agglutinaient en amas massifs et frénétiques, et beaucoup disparaissaient en succession rapide. C'est là que je compris ce qui se passait.
Elle ne les avait pas forcés à nous laisser tranquilles, elle les avait forcés à se battre et à s'entretuer.
« Dingue... »
À ce moment-là, Celeste s'approcha d'Evelyn, la voix légèrement tremblante alors que l'eau cramoisie continuait d'éclabousser partout.
« Ils ne vont pas nous laisser tranquilles ? »
Evelyn inclina simplement la tête vers Celeste et offrit un sourire glacial. « Ils l'ont fait, » répondit-elle. « Mais je n'ai aucun intérêt à les laisser tranquilles. »
L'eau continua de bouillir et de bouillonner sans relâche, tandis que d'autres snappers s'approchaient du radeau pour tomber sous le coup de la compulsion et rejoindre les autres dans leur autodestruction.
« Continuons d'avancer, » insistai-je, reprenant mon rythme en pagayant à travers l'eau épaisse et cramoisie.
Dion se redressa rapidement. Bien qu'il semblât encore faible et étourdi, il reprit sa pagaie et nous rejoignit. Avec Ino à la navigation, nous concentrâmes notre énergie pour diriger le radeau vers la rive lointaine.
Il nous fallut une demi-heure pour atteindre enfin le pied de la chaîne de montagnes. Nous fîmes glisser le radeau jusqu'à l'arrêt et posâmes le pied sur l'herbe des contreforts.
Il faisait vraiment chaud de ce côté. L'environnement semblait vivant, verdoyant et magnifique, comme si nous avions enfin atteint un endroit normal dans ce monde.
Outre les nombreux chênes et érables alentour, il y avait aussi beaucoup de bananiers.
Je levai la main pour protéger mes yeux du soleil, observant les montagnes que nous devions traverser. Cela nous prendrait du temps, mais nous étions enfin proches de notre destination. Il ne nous restait plus qu'à franchir les montagnes pour enfin voir le Bosquet du Marionnettiste.
Les autres avaient déjà commencé à couper quelques tiges de feuilles des bananiers. Ils en auraient besoin pour le couchage et l'isolation une fois arrivés au sommet des montagnes.
Je me tournai vers le radeau, m'accroupis et le touchai ; le radeau entier disparut dans l'inventaire. Je l'emportais avec moi car nous aurions besoin du bois plus tard, une fois arrivés à destination.
J'étais sur le point de me relever du bord de l'eau pour rejoindre les autres quand je sentis soudain une piqûre dans le cou.
« Ah ! » criai-je en frappant par réflexe l'endroit avec ma main. Je sentis un craquement qui signalait que j'avais sans aucun doute tué quelque chose.
Quand je baissai la main pour regarder ce que j'avais tué, mes yeux s'écarquillèrent soudain d'horreur.
« Oh non... »