Chapitre 80
Point de vue de Cedric
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Je pris une gorgée de mon thé, puis mon regard se tourna vers la cheminée devant moi. Impossible de me rendormir. Ou plutôt, j'étais trop terrifié à l'idée d'essayer. Alors je restai là, perdu dans le silence résonnant de mes propres pensées.
Selon Aika, elle dormait quand elle a soudainement senti que quelque chose n'allait pas. Instinctivement, elle s'est levée pour vérifier mon état. C'est là qu'elle m'a vu me débattre et convulser dans mon sommeil, le visage crispé comme quelqu'un piégé au plus profond d'un cauchemar éveillé.
Au début, elle a essayé de me calmer, mais quand cela n'a pas fonctionné, elle a tenté désespérément de me réveiller. Cependant, malgré tous ses efforts, je ne parvenais pas à émerger. Lorsqu'elle a réalisé qu'elle ne pouvait pas non plus m'atteindre mentalement, elle a compris que quelque chose clochait vraiment.
Les Privilèges de Gamer ne lui répondaient pas non plus, ne lui laissant d'autre choix que de continuer à essayer de briser le sort. Pendant qu'elle luttait, Ino montait la garde et les autres membres du groupe, réveillés, s'étaient rassemblés autour de moi, inquiets.
Finalement, les mêmes notifications qui étaient apparues pour moi un peu plus tôt se sont affichées pour elle, et je me suis réveillé quelques secondes après.
Je n'ai eu besoin de rien expliquer ; elle a plongé dans mes souvenirs dès l'instant où j'ai repris conscience.
Quant aux autres, nous leur avons simplement dit qu'il s'agissait d'un terrible cauchemar.
Il n'y avait aucune raison de créer plus de panique en leur révélant que des êtres, probablement de Grade Quatre, me prenaient pour cible et avaient finalement réussi à m'attaquer à travers un rêve.
Ils sont tous retournés se coucher peu après, à l'exception de Celeste qui, pour une raison inconnue, a décidé de me rejoindre près de la cheminée. Elle n'a rien dit, s'est contentée de s'asseoir sur le sol à mes côtés, les jambes repliées, et s'est appuyée doucement contre moi. C'était peut-être sa façon de me réconforter.
Cependant, je ne lui ai pas prêté beaucoup d'attention, trop perdu dans mes réflexions.
Je soupçonnais que les deux individus ayant envahi mon rêve faisaient probablement partie du groupe qui nous avait attaqués dans la grotte, au Cimetière de Merdini. Ils portaient eux aussi des vêtements modernes et avaient des noms coréens.
Pourtant, quelques détails me tracassaient. Le premier était le fait que l'homme se faisant appeler Lee Lim m'avait parlé en kaldor plutôt qu'en coréen.
Comment pouvait-il parler le kaldor s'il n'avait jamais mis les pieds dans les empires ?
...Serait-ce une compétence ?
Il a bien prétendu être omniscient. Il est donc possible qu'il connaisse le kaldor grâce à cela.
Mais je ne pouvais en être sûr.
En outre, la deuxième chose qui m'inquiétait était la présence, parmi ces gens, d'individus de Grade Quatre.
S'il s'agissait d'êtres de Grade Quatre chassant des Dominants dans le Premier Cercle, qu'est-ce que cela signifiait pour nous ?
Combien d'entre nous pourraient survivre jusqu'à la fin des six mois ?
S'il y a bien une chose que j'ai confirmée lors de cette rencontre, c'est que, pour une raison qui m'échappait, ils me cherchaient activement.
Ils n'avaient sans doute pas réussi à me trouver jusqu'ici parce que les Privilèges de Gamer masquaient passivement mon existence. Mais quand j'ai accepté la mise à jour, il semble que les Privilèges de Gamer aient temporairement baissé leur garde, et c'est ainsi qu'ils m'ont localisé.
L'idée que mes capacités aient été totalement inutiles face à cet homme, Lee Lim, et qu'il ait réussi à manier mes propres flammes, me bouleversait.
Soudain, je n'ai pu m'empêcher de frissonner en réalisant que je serais mort si les Privilèges de Gamer n'étaient pas revenus en ligne exactement à ce moment-là.
J'ai soupiré et levé lentement mon index. J'ai activé ma compétence exclusive, et une petite mèche sombre de flamme noire s'est enroulée au bout de mon doigt.
« Comment a-t-il pu manier ce pouvoir avec une telle précision qu'il a pu dissiper le mien ? » me suis-je demandé, observant la flamme avant de la faire disparaître.
Mon thé était devenu froid, mais j'en ai pris une gorgée quand même, avant de reporter mon regard sur la cheminée, tout en me noyant dans mes analyses.
***
Quelques heures après le lever du soleil, le groupe a commencé la construction du radeau. Les garçons ont mis la main à la pâte, ramenant la majeure partie du bois gorgé d'eau sur la rive. Pour les pièces les plus imposantes, Dion a simplement utilisé sa compétence exclusive pour les faire flotter directement hors de l'eau et les empiler soigneusement sur le bord.
Sous la direction de Celeste, nous avons commencé à mesurer, couper et entailler les lourdes poutres pour le cadre principal. J'ai fourni des longueurs de corde depuis mon inventaire pour attacher les troncs ensemble, et nous avons rapidement organisé une chaîne de montage. Evelyn et Ino se sont occupées des nœuds, tandis que Dion et Julius maintenaient les pièces lourdes en place.
Une fois le cadre formé, nous avons immédiatement commencé à découper les troncs restants en sections plus petites et uniformes pour remplir l'espace intérieur et assurer la flottabilité.
La construction du radeau n'a pas été longue. En fait, tout le processus a pris moins de trois heures.
Parallèlement, pendant que nous travaillions sur le radeau, Aika a filtré et fait bouillir autant d'eau que possible, remplissant toutes les gourdes vides dont nous disposions.
Une fois terminé, nous nous sommes regroupés autour de la cheminée éteinte pour manger et planifier notre itinéraire. Nous n'avons pas perdu de temps ; nous devions traverser la rivière et couvrir autant de distance que possible dans le territoire suivant avant la tombée de la nuit. Ainsi, à peine une heure après midi, nous sommes tous montés sur le radeau.
Les trois garçons ont immédiatement commencé à pagayer, et bientôt le radeau avançait avec fluidité et régularité contre le courant, vers la rive opposée, qui marquait le début d'une chaîne de montagnes.
Au début, le déplacement était étonnamment facile et silencieux. Bien que nous ne soyons pas assez naïfs pour croire que cela durerait jusqu'au bout, car il existe des créatures appelées « snappers » qui tentent d'empêcher quiconque de traverser cette rivière.
Heureusement, il y avait sur ce radeau quelqu'un possédant une capacité qui nous permettrait de traverser sans être attaqués par ces snappers.
Une demi-heure plus tard, nous avions largement dépassé le milieu de la rivière, et c'est à ce moment-là que nous avons commencé à entendre des claquements sonores, comme des centaines de mâchoires s'ouvrant et se refermant en succession rapide.